변신 판다의 비밀!

다판다 편의점 1 - 목소리가 바뀌는 체인지 사탕
강효미 지음, 밤코 그림 / 다산어린이 / 2025년 2월

*출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

강효미 작가의 <똑볶이 할멈> 시리즈의 이야기도 아주 재미있게 읽었고, 밤코 작가의 <반려 요괴>, <달콤 짭짤 코파츄> 시리즈의 그림도 아주 좋아해서 두 작가의 새로운 시리즈가 매우 기대가 되었다. 강효미 작가와 밤코 작가가 만나 변신 판다 캐릭터 동화가 시리즈로 나온다고 하니, 읽기도 전부터 재미있을 것 같았다. 

게다가 주인공이 '판다'라니, 아이, 어른 할 것 없이 누구나 좋아하는 동물 캐릭터아닌가. 얼마나 귀엽고 사랑스러운 캐릭터가 탄생할 지도 기대가 되었다. 

둥실초등학교 앞에 있는 다판다 편의점에는 늘 손님이 없다. 편의점 사장인 판다 두둥이 종일 꾸벅꾸벅 졸고, 느릿느릿하며, 문도 자주 열지 않는데다, 여는 시간도 닫는 시간도 마음대로이기 때문이다. 아이들은 계산을 기다리다가 지각한 적도 있다고, 다시는 안가겠다고 하기 일쑤였기에 하루에 손님이 한 명 있을까 말까하다. 하지만 두둥은 입버릇처럼 말한다. 그러거나 말거나. 

그러던 어느 날, 등교 시간을 앞둔 아침에 한 남자 아이가 편의점에 온다. 아이는 오랜만에 간식을 사 먹으라고 엄마한테 용돈을 받았는데, 맛이 없는 걸 사면 용돈이 너무 아깝다며 한참을 고르더니 결국 두둥에게 말한다. "그냥 아무거나 하나만 골라 주세요. 사장님 마음대로요!" 그러자 갑자기 놀라운 일이 벌어지는데... 사실 이 편의점에는 엄청난 비밀이 숨겨져 있었다.  

손님이 '사장님 마음대로'라는 말을 하는 순간, 두둥의 동그란 눈은 더욱 동그래지고, 포동포동한 양 볼은 좌우로 흔들리며, 찰진 엉덩이는 더 빵빵하게 부풀어오른다. 마치 톡 쏘는 사이다를 마신 것처럼 말이다. 그렇게 두둥이 신이 나서 주체를 할 수 없는 상태가 되면, 어디에서도 신기한 간식이나 물건을 추천해준다. '사장님 마음대로'가 마법의 문장인 셈이다. 

먹어도 먹어도 줄지 않는 고기고기 삼각김밥, 어떤 목마름도 달콤하게 해결하는 꿀떡꿀떡 생수, 씹고 있으면 수학 문제가 술술 풀리는 술술술 젤리, 지우고 싶은 기억을 말끔히 지워 주는 싹싹 물티슈 등등... 자, 남자 아이는 두둥으로부터 어떤 감식을 추천받게 될까? 그리고 신기한 간식을 받은 아이에게는 무슨 일이 벌어질까? 

아무것도 하기 싫고 온종일 뒹굴뒹굴하며 놀고만 싶은 두둥은 물건을 팔 생각도 없고, 만사가 귀찮기만 하다. 하지만 마법의 문장을 듣게 되면 뭐든 거뜬히 즐겁게 해내는 신나는 판다로 변신한다. 누가 시키는 대로 하는 건 딱 질색, 뭐든 하고 싶은 대로 마음대로 하고 싶은 우리 어린이들처럼 말이다. 세상의 모든 아이들도 시키는 건 하기 싫어하고, 자기 내키는대로 하는 걸 좋아하니, 두둥이라는 캐릭터에 완전히 공감하게 되지 않을까 생각해 본다. 

세상에서 제일 느린 판다 사장이님이 운영하는 뭐든지 다 파는 '다판다 편의점' 이야기는 앞으로도 계속될 예정이다. 이야기의 후반부에 2편의 이야기가 살짝 예고되어 있어 궁금증을 더해준다. 놀기 좋아하는 느림보 판다가 편의점을 운영하는 이유며, 다판다 편의점에서만 살 수 있는 특별한 간식과 물건의 비밀들도 서서히 드러날테니 더욱 기대가 된다!