명화로 보는 색의 미술사!

컬러 오브 아트 - 80점의 명화로 보는 색의 미술사
클로이 애슈비 지음, 김하니 옮김 / 아르카디아 / 2023년 1월

회화는 시간과 노력을 필요로 했을 뿐만 아니라 많은 사람에게 혹독한 대가도 치르게 했다. 미술의 역사에서 화가와 견습생들은 그림을 그리기 위해 목숨을 걸었다고 해도 과언이 아니다. 현대 의학이 도래하기 전에는 미술 재료, 특히 안료가 인간에게 얼마나 위험한지 알려지지 않았다. 특정 안료가 인체에 치명적인 독성을 함유하고 있다는 사실이 알려진 후에도 사용이 금지되기까지는 많은 시간이 지나야 했다.          p.80

우리는 수많은 색을 보고 느끼며 살아 간다. 의식하지 못하는 순간에도 삶의 모든 순간에 색이 보내는 시각적 신호의 영향을 받고 있다. 컬러는 우리의 지각과 인식, 기억, 판단, 이해의 과정에서 매우 중요한 역할을 하며, 정서를 대변하고 심리를 조율하며, 아름다움에 대한 인식과 이해를 제공하는 역할을 한다.

당장 어떤 옷을 입을지, 어떤 음식을 먹을지, 무엇을 살지를 결정할 때도 색깔이 개입하게 마련이다. 이렇게 우리는 색을 너무나 당연하게 여기며 살지만, 사실 특정 색이 왜 그런 색이며 어떤 의미를 가지는지에 대해서 생각해 본 적은 없을 것이다.

이 책은 시대를 통틀어 가장 유명하고 매력적이며 때로는 과감한 색채를 보여준 80점의 명화를 통해 '색의 미술사'를 보여준다. 선사 시대의 고대 동굴벽화에서 르네상스 시대와 바로크, 로코코를 거치고, 신고전주의와 낭만주의, 인상주의를 넘어서 표현주의와 팝 아트, 그리고 현대 미술에 이르기까지의 과정을 '색'을 통해서 살펴본다.

오른쪽 페이지에는 명화 작품을 두고, 왼쪽 페이지에는 해당 작품에 대한 배경과 관련된 설명이 있다. 무엇보다 각각의 명화에 사용된 팬톤 컬러 코드를 수록해 화가의 팔레트를 직관적으로 느낄 수 있도록 했다. 명화에 대한 신선한 해석이자, 화가의 컬러 사용법을 볼 수 있는 아주 특별한 책이다.

이 작품은 현실과 꿈 사이를 오가는 다채로운 색 팔레트를 보여준다. 빛을 한껏 끌어당긴 빨간색과 초록색의 사과, 옅은 색의 포도 그리고 귤이 가득 담긴 과일 그릇은 실재하는 것처럼 생생하다. 창문 밖으로 보이는 프랑스 남부의 풍경 또한 사실적이다. 야자수는 바닷바람에 흔들리고 하늘은 파랑, 노랑, 초록색으로 빛나고 있다. 아마도 낮에서 밤으로 변화하는 해질녘에 그린 듯하다. 창문으로 들어온 자연광은 탁자 위를 은빛 라일락색으로 물들인다. 그러나 두 인물에게 오면 현실이 와해되기 시작한다.           p.142

인류가 그림을 그리기 전부터 색을 내는 안료를 만들어 사용했다는 점은 의미심장하다. 처음에는 안료로 그림을 그리는 대신 몸과 얼굴을 치장하는 데 사용했다고 한다. 그러다 물건을 장식하는 데도 활용하게 되고, 이후 그림을 그리는 데도 점차 사용하게 된다. 인류 최초로 인공 안료를 만든 것은 이집트인들이었는데, 고대 이집트인들은 검정, 하양, 노랑, 초록, 빨강, 파랑의 여섯 가지 색을 사용했다. 선사 시대의 벽화에 색이 사용된 것도 감탄스러웠고, 인류 최초의 인공 안료인 이집션 블루를 만들어 낸 것이 청동기 시대였다는 것도 놀라웠다.

연대기 순으로 나열된 각각의 작품들에 대한 글에는 색의 의미를 찾는 것에 그치지 않고 이를 안료와 도구, 기법의 발전 과정이나 색 인식론, 색채 심리학 등 색의 역사와 함께 입체적으로 엮어내고 있어 더욱 흥미롭다. 오로지 '색'이라는 키워드로 명화를 재해석하고 있어 그 관점을 따라 가는 것도 매우 재미있었다.

한 페이지에 한 작품씩을 구성해서 한 눈에 들어오는 구성도 이 책을 더 쉽게 즐길 수 있도록 도와준다. 그리고 팬톤 컬러 코드가 포함된 인포그래픽 팔레트를 통해서 해당 작품에 사용된 색 중에서 작품에 미치는 영향의 정도에 따라 구성된 색채 조합을 만날 수 있는 점도 여타의 미술사를 다루고 있는 책들에 비해 특별한 점이라 하겠다.

색의 역사는 재료와 과학, 기술, 심리학 및 인류 자체의 발전과 함께 끊임없이 발전해왔다. 현대미술에 있어서도 색은 예술가가 활용할 수 있는 가장 표현적인 요소이다. 흙에서부터 보석과 으깬 곤충, 인체에 해로운 화학 물질에 이르기까지 색을 만드는 데 사용했던 재료들과 이를 위한 예술가들의 험난한 노력에 대해 알게 되면, 각각의 색상에 대해서 더 의미있게 바라봐야겠구나 싶은 생각도 든다. 우리는 색이 없는 세상은 물론이고 색이 고정된 세상도 쉽게 상상할 수 없다. 색의 의미와 형태, 그 역사에 대해서 우리가 관심을 가져야 하는 이유이기도 하다. 우리 주위에 언제나 존재하며 우리가 하는 모든 일에 영향을 미치는 컬러의 역사를 알고 싶다면, '색채'를 통해서 재해석된 명화로 보는 미술사가 궁금하다면 이 책을 만나 보자.

*출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.