야호, 재밌는 청소년 추리소설이 등장했다

명탐정의 탄생 ㅣ 바다로 간 달팽이 17
정명섭 지음 / 북멘토(도서출판) / 2015년 10월

탐정소설을 좋아한다. 살인이 예사로이 일어난다는 점은 마음에 들지 않지만, 탐정이 여러 단서들을 찾아내고 그것들을 조합해 사건을 풀어가는 과정이 흥미롭기 때문이다. 그런데 우리나라 소설 중에서는 그다지 재미있는 탐정 소설이 드물다. 게다가 청소년들의 눈높이를 맞춘 탐정소설은 거의 없다시피 한데, 이 책은 청소년 탐정 소설이라 더 반갑다.

이 책의 주인공은 개봉동의 셜록 홈스이자 추리소설 작가 지망생인 30대 백수 민준혁이다. 이 민준혁이 동네에서 일어난 사건을 해결하면서 중학교 2학년생인 안상태를 알게 되고, 상태를 셜록 홈스에 나오는 베이커 가 아이들처럼 개봉동 소년 특공대 대장으로 임명하면서 3건의 사건을 해결하는 것을 다뤘다.

요즘 청소년 중에는 추리소설을 좋아하는 아이들이 많다. 그들이 읽기에 좋을 정도로 흥미롭게 이야기를 끌어가는 것이 이 책의 장점. 그리고 자칭 셜록 홈스라고 할 만큼 셜록 홈스 매니아인 민준혁이 가끔씩 들려주는 셜록 홈스가 등장하는 작품 이야기 때문에 코난 도일의 셜록 홈스에게도 관심을 갖게 해서 좋다. 어디서 봤는데, 좋은 책은 다른 책을 찾아가도록 만드는 것이라고 한다. 그런 점에서 이 책은 좋은 책이라 할 수 있겠다.

민준혁과 안상태, 이 두 캐릭터를 살려서 다른 작품도 등장했으면 하는 바람이 들 정도로 흥미롭게 봤다.

부모님 마음을 헤아릴 수 있다면

나비를 잡는 아버지 ㅣ 창비청소년문학 18
현덕 지음, 원종찬 엮음 / 창비 / 2009년 5월

<나비를 잡는 아버지>는 동화작가로 알려진 현덕의 작품이다. 현덕에 대해서는 월북작가라는 것과 그의 작품인 <남생이>가 인천 부둣가를 배경으로 한 작품이라는 것, 그리고 그가 만든 동화 캐릭터 중에 ‘노마’가 유명하다는 것 정도를 알고 있다. 하지만 그의 작품을 읽어보기는 이번이 처음이다. 그의 이 작품은 몇 년 전부터 추천도서로 초등생들에게 읽히고 있는데, 나는 이제야 보게 되었다.

이 작품은 일제 강점기 때 농촌을 배경으로 한 만큼 지주를 대신하여 소작농을 관리하는 마름과 지주에게 땅을 빌어 사는 소작농이 나온다. 이 책의 주인공 경환이와 바우는 소학교 동창으로 경환이는 마름의 아들이고 바우는 소작농의 아들이다. 그런 만큼 경환이는 소학교 졸업 후 서울 학교에 진학했고 바우는 상급학교에 진학하지 못한 채 집에서 소를 키우며 그나마 그림을 그리면서 상급학교에 진학하지 못한 설움을 이겨내고 있다.

여름 방학이 되어 경환이가 멋진 옷을 입고 고향에 내려와 동네 아이들을 몰고 다니며 유행가도 가르치며 나비를 잡는다. 바우는 그런 경환이가 못마땅해 경환이가 나비를 잡는 것을 은근히 훼방을 놓는다. 이에 분개한 경환이는 바우네가 식량 마련을 위해 키우는 참외밭을 망가뜨려 놓는다. 이 때문에 바우는 경환이와 싸우게 된다.

경환이네서 이 둘이 싸운 사실을 알게 되자 경환이 부모는 바우가 나비를 잡아와서 경환이에게 사과하지 않으면 바우네가 더 이상 땅을 부쳐 먹을 수 없게 할 거라고 엄포를 놓는다. 이에 바우 아버지는 화가 나서 바우의 그림마저 불태우면서 바우에게 나비를 잡아가서 경환이에게 사과하고 오라고 야단한다. 그렇지 않으면 소작을 떼이게 된다고 이야기하면서. 하지만 바우는 분하고 억울한 마음에 산에 올라갔다가 누군가 나비를 열심히 잡고 있는 모습을 보게 된다. 누구였을까?

부모의 마음은 다 그런 것이다. 아들에게 야단을 쳤지만 자존심에 상처를 입는 아들이 자신의 말을 듣지 않을 것을 알았을 것이다. 바우도 몹시 속상했겠지만 살아가기 위해서는 자존심도 내팽겨쳐야 하는 부모의 마음을 이해하게 돼서 다행이다. 그래서 바우가 더욱 안됐다.

경환이는 몹시 얄밉다. 왜 항상 가진 자들은 더 못 가져서 안달일까? 너그럽지 못할까? 똑같이 땅을 부쳐 먹는 입장에서 같은 편이 되어 돕지는 못할망정 약간의 권력을 가지고 있다고 해서 못 가진 자를 핍박하려 들까? 일제시대에 우리나라 농민들이 겪었던 가슴 아픈 현실이라고 하는데, 이런 힘의 논리가 우리 사회 곳곳에 여전하니 무척이나 화가 난다. 선진사회라면 이런 것이 개선돼야 할 터인데...앞으로는 희망을 가져본다.

지금도 우리의 많은 부모들이 가정을 지키기 위해 자존심이 상하는 일도 참고 열심히 일하고 있다. 현대는 자본이 중요해진 세상이기 때문에 자본을 획득하기 위해 여러 가지 면에서 감내해야 할 일이 많다. 우리 아이들이 부모의 이런 사회생활의 고단함을 이 책을 통해 알았으면 하는 바람이다.

중국 고사와 설득력 있는 말하기

말공부 - 2500년 인문고전에서 찾은
조윤제 지음 / 흐름출판 / 2014년 3월

말을 조리있게 잘 못한다. 특히 많은 사람들 앞에서는 위축이 된다. 말하는 능력이 더욱 중요해진 이 시대에 큰 단점이 아닐 수 없다. 이를 극복하고자 이 책을 보게 되었다. 하지만 이 책은 일반적인 스피치 조언서는 아니다. 사기, 한비자, 설원, 여씨춘추 등 중국 고전에 나오는 말과 관련된 고사를 소개하면서 설득력 있게 말 잘하는 법을 안내한다. 각 장의 제목만 봐도 이 글의 성격을 금방 알 수 있다. 촌철살인, 언중유골, 지피지기, 언어유희, 우화우언, 이류일추, 이심전심, 일침견혈, 선행후언, 일언천금이다.

나는 이 중 일침견혈 중에서 한고조(유방)가 한 말이 가장 기억에 남는다. 한고조가 신하에게 자신이 천하를 얻은 까닭과 항우가 천하를 잃은 까닭을 말할 때, 자신은 전장에서 승리하는 일에서는 장량만 못하고, 나라를 안정시키고 백성을 위한하며 전방에 식량을 공급하는 데서는 소하만 못하고, 백만 대군을 통솔해 승리하는 일은 한신만 못하지만, 이 뛰어난 세 사람을 쓸 수 있었기 때문이라고 말한다. 즉 항우는 범증이라는 뛰어난 인물이 있었지만 믿고 쓰지 못했기 때문이라고 말한다. 즉 유방은 '지혜로운 사람은 자신의 단점을 사용하지 않고, 우둔한 사람은 장점을 사용한다'는 귀곡자의 지혜를 정확하게 알고 따랐기 때문이라고 저자는 평했다. 나는 대부분 내가 알아서 하려다 보니 힘만 들고 효과는 많이 얻지 못하는 경우가 있어서, 이 책이 특히 기억에 남는다. 물론 이것은 말에 대한 조언이라기보다 행동에 대한 충고이긴 하지만.

이렇듯 이 책은 중국 고사를 이용해 설득력있고 효과적인 화법과 행동을 조언한다. 또한 이를 통해 중국 역사와 위인에 대해서는 조금은 알 수 있다.

우리는 말의 중요성을 너무나 잘 알고 있다. 말 한 마디면 천냥 빚도 갚을 수 있다는 격언이야말로 자본주의 시대인 요즘에 새겨둬야 할 지침이다. 말만 번지르르한 것도 문제지만, 타인이 공감할 수 있고 움직일 수 있도록 말하는 비법을 익히는 것이 절실히 필요하기에 이런 책에 눈길이 간다. 잘 골랐던 것 같다.

오탁번 시인의 시와 인생 이야기

[전자책] 작가수업 오탁번 ㅣ 작가수업 2
오탁번 지음 / 다산책방 / 2015년 9월

지난 10월 연휴에 북한산 둘레길을 걸으러 갔다가 그곳에 세워진 시화판에서 오탁번 시인의 <사랑하고 싶은 날>이란 시를 봤다. 이전에도 오탁번 시인이 세운 원서문학관에 대한 이야기를 들었기에 오탁번 시인이 궁금했었다. 도서관에 다른 책을 빌리러 갔다가 마침 그 옆에 다산책방에서 나온 ‘작가수업 시리즈’인 모양인데, 그 두 번째 책으로 오탁번의 병아리 시인이 있었기에 빌려왔다.

이 책은 작가의 자전적 이야기를 담았다. 1부는 ‘내 문학의 요람’이라고 해서 작가의 인생이야기다. 어려서부터 공부도 잘 하고 시작에 출중했던 시인은 좋은 담임 선생님 덕분에 가난한 살림에도 불구하고 중학교에 진학할 수 있게 되고 이후 어머니의 헌신적인 지원으로 고등학교에도 진학하게 된다. 하지만 고등학교 졸업을 앞두고 너무나 가난한 살림에 지친 나머지 학교를 뛰쳐나온다. 그럼에도 고교 담임 선생님의 배려로 고교 졸업장을 갖게 되고 친구들의 관심으로 고려대 영문학과에 입학하게 된다. 이후 소설가가 되기 위해 노력한 과정, 신춘문예에 응모했던 것, 소설가에서 시인으로 전환하게 된 이야기, 결혼하고 대학교수가 된 이야기 등을 들려준다.

2부 ‘우리들의 숨결’은 시 쓰기에 관한 조언이다. 시의 느낌을 잘 표현할 수 있는 시어를 찾기 위해 국어사전을 수 십 차례 뒤적인 이야기와 그 시어를 사용한 시를 소개하는 등 시작에 필요한 조언을 들려준다.

1부의 이야기를 보면 오탁번은 천재 시인이다. 그가 중학 3학년 때 썼다는 시는 정말 놀랍다. 중학 3학년생이 그런 관찰력과 느낌을 가졌다니, 나 같은 범인의 생각으로는 그는 타고난 시인임에 분명하다. 그런데 2부의 이야기를 보면 그는 또한 노력파다. 이를 볼 때 타고난 천재도 노력하지 않으면 그 빛을 발하지 못한다는 말일 터. 따라서 평범한 사람이 어떤 분야에서 성공하기 위해서는 더 많은 노력을 기울여야 한다는 뻔한 이치를 되새기게 만든다.

어쨌든 나는 시인은 되지 못하겠지만 늘 시를 사랑하면서 살고 싶다는 소망을 가지게 되었다.

따돌림은 치유해야 할 무서운 병

Z 캠프 ㅣ 사계절 1318 문고 106
김영주 지음 / 사계절 / 2016년 8월

<Z캠프>는 Z바이러스에 걸려 좀비처럼 변해가는 아이들의 이야기다.

이 책에서 Z바이러스는 친구를 따돌리고 헐뜯고 상해를 끼치는 행동을 하게 만드는 병균을 지칭한다. 이 바이러스는 특히 중학생들에게 발병률이 높다.

아직 이 바이러스에 대한 치료법을 발견하지 못한 Z바이러스 전담반은 이 바이러스에 대해 연구하고자, 한문중학교의 여학생 한 명이 이 바이러스의 감염으로 인한 환각 증세로 투신, 사망하자 이 아이를 괴롭혔던 아이들을 정신 상담 캠프라는 이름으로 모아 놓고 병의 양상을 연구하고자 한다.

아이들은 단순히 상담 캠프라고 해서 왔다가 이 캠프를 진행하는 교관이 진행하는 프로그램을 따라 자기 속내를 드러내고, 이 과정에서 여러 명의 아이가 Z바이러스로 인해 발병을 하게 된다.

이 책 171쪽에 나오는 글인데, 잘 새겨야 할 내용이다.

"사람들은 감정이 몸에 끼치는 영향을 과소평가하는 경향이 있지. 감정이라는 게 몸 안에 흐르는 호르몬과 직접 연결되어 있다는 걸 모르는 거야. 호르몬이란 평소에는 잔잔한 강 같단 말이야. 마을 옆을 흐르는 강에 누가 신경을 쓰겠니. 평소에는 그 강이 우리 가까이에서 흐르고 있다는 걸 잊어버리기 일쑤지. 그러다가 한 번 비라도 크게 오거나 한 달씩 가물기라도 하면 그때부터 난리가 나는 거야. 삶이 송두리째 흔ㄹ려 버리지. 그게 감정이 흔들릴 때와 똑같아. 특히 너희처럼 작은 일에도 성호르몬이 요동을 칠 때면 어김없이 문제가 일어난단 말이다."

지금 우리 사회에서 벌어지는 묻지마 범죄들을 보면 감정을 통제하지 못해 일어나는, 이 책에서 지칭하는 좀비 바이러스로 인한 병은 10대뿐 아니라 성인에게도 심각한 지경이다. 자기 감정만 소중하고 타인의 감정을 헤아릴 줄 모르는 것이 큰 문제이다.

그 어느때보다도 타인의 감정을 배려하는 교육이 필요할 때다.