이런 공주라면 언제라도 환영

이 세상에는 공주가 꼭 필요하다 ㅣ 낮은산 어린이 10
공지희 지음, 오승민 그림 / 낮은산 / 2007년 5월

 요즈음에는 ‘공주’라는 말이 그다지 좋은 듯으로 쓰이지 않는다. 여성스러움이 지나친 여자를 비아냥거리는 의미로 쓸데가 많기 때문이다. 그렇지만 이 책에서 공주로 나오는 춘희는 분명 공주인 것 같다. 그리고 제목처럼 이런 공주라면 세상에 얼마든지 필요하고 또 꼭 필요한 존재일 것이다.

  이 책은 왕따에 관한 것이다. 새 학년이 된 첫날부터 송이는 두렵다. 주위를 살피는 아이들을 보거나 서로 삼삼오오 짝을 지어 떠드는 아이들을 보면서 지금 빨리 친한 친구를 찾지 않으면 반 아이들 중에 누구를 왕따시킬까 노리는 못된 아이들의 표적이 될 것임을 알기 때문이다. 그래서 작년 해 같은 반을 했던 낯익은 아이들에게 다가서지만 그 아이들이 거부한다. 그런 순간에 춘희라는 비쩍 마른 아이가 친하게 인사를 건네 온다.

  그렇지만 송이는 두렵다. 송이가 모르는 아이이기 때문이다. 자기를 놀리려는 아이는 아닌지, 자기를 괴롭히기 위한 술수는 아닌지 머릿속이 혼란스럽고 무섭다. 다행히도 그렇지는 않았다. 그저 송이와 친구가 되고 싶어서 먼저 다가온 아이다.

  이제 송이는 춘희가 너무나 고맙다. 자칭 공주라고 하는 춘희의 정체가 궁금했는데, 막상춘희네 집에 가보니 춘희는 공주와는 거리가 멀었다. 짧아진 옷에 작아진 실내화. 실내화가 작어서 어쩔 수 없이 구겨 신는데 그것 때문에 학교에서 벌은 설 정도다. 산꼭대기에 있는 허름한 집은 더 그렇다.

  그렇지만 춘희는 분명히 공주다. 마음이 따뜻한 공주다. 편찮으신 춘희 아버지에게는 더 없이 사랑스럽고 유일한 공주다. 전에는 춘희가 외적으로도 공주였던 것이 분명하다. 지금은 마음을 빼놓곤 그 어디에서도 공주의 흔적을 찾을 수 없지만. 하지만 한 번 공주는 영원한 공주다. 다른 사람의 마음도 헤아릴 줄 아는 예쁜 마음을 가진 사람만이 진정 공주가 될 자격이 될 수 있다. 춘희 공주를 세상 모든 곳에서 만났으면 좋겠다.

  춘희의 환경이 너무나 마음 아프게 그려졌고 나중에 보게 되는 춘희의 모습도 여전히 공주답지 않지만 언젠가는 춘희가 공주 대접을 받을 날이 올 것이라 믿는다. 그래야 세상은 살맛이 날 것이다. 편찮으신 아버지를 위해서도, 그리고 자신을 위해서도 공주가 필요하다는 춘희의 말이 귓가에 생생하다.

  우리 아이들은 모두 공주와 왕자이다. 어떤 집에서든 공주와 왕자 대접을 받고 있지 않은가? 그들의 마음과 행동 또한 공주와 왕자다웠으면 좋겠다.

믿음과 칭찬의 힘

할아버지가 하는 일은 언제나 옳아요 - 세계의 그림책 029 ㅣ 세계의 그림책 29
한스 크리스찬 안데르센 지음, 루디 스코치르 그림, 요술 램프 옮김 / 함께자람(교학사) / 2004년 4월

너무나 유명한 동화작가 안데르센의 작품이다. 그런데 처음 보는 제목이다. 안데르센의 작품 중에 이런 글이 있었나 의아해 하면서 읽었다. 다 읽고 나니 웃음이 난다. 아주 멋진 할아버지에 더 멋진 할머니였다. 이런 이야기는 우리 아이들보다는 남편들이 보면 좋아할 것이다. 무슨 내용이냐 하면 할아버지가 어떤 일을 하든 할머니가 옳다고 칭찬을 하고, 결국 할아버지 부부는 복을 받게 된다는 얘기다.

  그런데 이야기를 읽는 내내 너무나 조마조마했다. 할아버지가 왜 그렇게 바보스런 선택을 할까 안타까워서 말이다. 우리나라 옛이야기 중에 <좁쌀 한 톨로 장가든 총각>이 있다. 그 총각은 좁쌀 한 톨에서 시작해서 점점 키워나가 나중에는 큰 부자가 된다. 하지만 이 책의 할아버지는 그와는 정반대로 갈수록 형편없는 선택을 한다.

  살림살이가 궁색한 이 할아버지는 부부는 집에 있는 가장 소중한 보물인 말 한 마리를 팔거나 쓸모 있는 것으로 바꾸기로 한다. 처음엔 소로 바꾼다. 참 잘한 선택이라고 생각했다. 그 다음엔 양으로 바꾼다. 여기까지도 봐줄 만한 선택이었다. 그렇게 여러 번 회를 거듭하더니 급기야는 썪은 사과 한 자루랑 바꾼다. 도대체 정신이 있는 할아버지인가? 화가 난다. 하지만 끝에 반전이 기다리고 있다.

  일단, 행복한 결말이어서 좋다. 그리고 다시 한 번 ‘칭찬의 힘’을 느껴본다. 칭찬은 고래도 춤춘다고 하는데, 이 책에서는 칭찬은 금화를 불러온다는 말로 바꿀 수 있겠다. 말 한 마리를 썪은 사과 한 자루와 바꿔온다면 누구라도 자초지종을 듣기도 전에 화부터 낼 것이다. 그런데 이 책의 할머니는 그렇지 않았다. 화를 내기는커녕, 할아버지가 말로 무엇 무엇을 바꾸었는지 이야기를 들려 줄 때마다 매번 이것은 이래서 옳았다, 저건 저래서 옳았다 하면서 잘 하신 일이라고 칭찬한다. 이런 것이 진정한 사랑이 아닐까 싶다.

  이 책 뒤에 나온 대로 ‘아내가 남편이 알고 있는 것이 최고라고 생각하고, 무슨 일을 하든 옳다고 믿어 주면 좋은 일이 생기는 법이지요’라는 말이 맞는 것 같다. 믿어 주면 당연히 힘을 얻는다. 그만큼 열심히 일하게 되니 어찌 좋은 일이 일어나지 않겠는가? 아이들의 경우도 마찬가지다. 이 책을 보고 나니 지혜가 한 뼘 자란 느낌이다.

삶의 용기를 주는 인디언 할아버지의 색다른 방법

매듭을 묶으며 ㅣ 사계절 그림책
테드 랜드 그림, 빌 마틴 주니어 외 글, 김장성 옮김 / 사계절 / 2003년 5월

나의 관찰력에 실망을 하게 만든 책이다. 앞으로 책을 볼 때에는 표지도 자세히 봐야겠다는 생각이 들게 만들었다. 표지에 인디언 할아버지가 나온 것만 보고 읽게 되었다. 어떤 제목인지는 감도 못 잡았지만 제목도 좋아서 읽게 되었다. 그동안 내가 읽은 책 중에서 인디언이 그려진 책치고 재미없고 감동이 없는 책은 없었다. 그래서 이 책도 기대하면서 읽었다.

  예상대로다. 재미도 있고 감동도 있다. 하지만 표지를 잘 보아라. 그렇다. 아이가 시각장애인이었던 것이다. 나는 이야기를 읽으면서야 그 사실을 알게 되었다.

  할아버지와 아이가 대화하는 내용이다. 아이는 자신이 어떻게 태어났고 어떻게 자라왔는지를 할아버지의 이야기로써 듣는 것을 좋아한다. 이렇게 아이가 할아버지에게 자신의 얘기를 해달라고 조른 것이 이번이 처음은 아니다. 벌써 여러 번째다. 그래서 아이는 할아버지가 어떤 얘기를 해주실지 다 외우고 있다. 할아버지에게 이야기를 해달라고 조르지만 반 이상은 아이가 되묻는 형식으로 되어 있다. 그만큼 자신의 이야기 전부를 아이는 꿰뚫고 있다. 그럼에도 할아버지에게 이야기를 해달라고 조른다.

   할아버지는 아이의 성화에 이야기를 들려준다. 그리곤, 한 번의 이야기가 끝날 때마다 끈에 매듭을 지어놓는다. 그리고 그 끈에 매듭이 꽉 차면 할아버지가 해 준 이야기가 아이 마음속에 새겨져서 할아버지가 안 계서도 아이 스스로 자신에게 이야기할 수 있을 것이라고 말해준다.

  아이는 날 때부터 허약했고 세상을 두 눈으로 볼 수는 없지만 할아버지의 사랑으로 무럭무럭 잘 크게 된다. 말처럼 굳세게 자라기를 바라서 지은 ‘푸른 말의 힘’이라는 이름처럼 아이는 마음으로 세상을 보면서 살아가는 방법을 스스로 터득하게 된다.

  눈이 보이지 않는 손자에게 보내는 할아버지의 무한한 사랑과 세상사를 슬기롭게 해쳐가도록 격려하는 지혜와 용기를 느낄 수 있게 해주는 아름다운 책이다. 또한 자신의 이야기를 반복함으로써 자신의 존재 가치를 되새기면서 세상에 대한 두려움을 극복하려는 아이의 의지가 엿보인다. 부모가 아이에게 해주어야 할 역할이 무엇인지 느끼게 해준다.

지도는 무슨 말을 할까?

지도는 언제나 말을 해 ㅣ 그림책은 내 친구 19
김희경 글, 크리스티나 립카-슈타르바워 그림 / 논장 / 2009년 1월

  지도라는 단어가 들어간 책은 어느 것이나 재미있다. 이 책도 단지 지도라는 단어가 들어 있어서 보게 되었다. 역시나! 지도라는 단어가 들어간 제목의 책은 재미있다.

  세상의 다양한 지도에 대해 알려준다. 태평양 마셜 제도의 원주민이 만든 야자수 잎 지도에서부터 2600만 년 전 그리스 사람인 아낙시만드로스가 만든 둥근 지도, 1800년 전 로마 인들의 건축 지도, 예루살렘을 세상의 중심으로 삼아 알파벳 T와 O를 이용해서 만든 중세 지도, 이슬람 지리학자인 알 이드리시가 그린 세계 지도, 우리나라 최초의 세게 지도인 혼일강리역대국도지도, 1595년 네덜란드 사람인 오르텔리우스가 만든 일본 지도, 중국의 천하도, 김정호의 대동여지도까지 역사적으로 유명한 지도에 대해 알려준다.

  이런 역사적인 발전 과정을 거친 지도가 복잡성을 피하기 위해 주요 기관이나 강과 산 등을 표시하게 위해 기호를 사용하게 되었다는 이야기도 들려주고, 이런 지도 말고도 다양한 지도가 존재함을 알려준다. 지하철 노선도와 전시관 안내도도 지도의 범주에 속함을 설명해 준다. 인공위성이 촬영한 우주의 지도 그리고 쉽게 길을 찾게 도와주는 차량에 부착하는 지도인 내비게이션, 사람의 몸에 있는 유전자 지도, 밤하늘을 수놓는 별자리 지도까지 다양한 지도와 그것의 특징을 재미있게 들려준다. 이를테면 유전자 지도에 대한 설명에서는 ‘유전자 지도는 이렇게 말을 해. “그런데 네가 누구를 사랑하게 될지는 알 수 없단다.”’라고 적어 놓았다. 다른 지도 설명에서는 아는 표현도 이렇게 위트 있는 표현들이어서 마치 신문의 카툰을 보는 듯하다.

  아무튼 유쾌하게 읽으면서 다양한 지도와 지도의 역사, 지도의 변화를 살펴볼 수 있다.

고함치지 맙시다!

고함쟁이 엄마 ㅣ 비룡소의 그림동화 148
유타 바우어 글.그림, 이현정 옮김 / 비룡소 / 2005년 6월

나도 제목과 같은 종류의 엄마이기에 읽게 되었다. 동류의식과 내 마음을 공감해 줄 이야기가 있나 싶어서 읽었는데, 내 예상과는 맞지 않았다. 그렇지만 아주 재미있게 읽었다.

  이야기는 단순하다. 엄마가 왜 고함을 지르는지는 안 나왔다. 그저 아침에 고함을 지른다. 그 소리가 어찌나 큰지 펭귄 아이는 혼비백산해 온몸이 산산이 부서진다. 그리고 부서진 조각들이 사방팔방으로 흩어지고 발만 남는다. 그리고 그 발마저도 어찌나 놀랐던지 허겁지겁 달아나서 사하라 사막까지 온다. 남극에서 사하라 사막까지 오다니 얼마나 놀랐으면 그랬을까?

  그런데 시커먼 그림자가 두 발을 가린다. 어떻게 해야 하는데 얼굴은 우주로 날아갔으니 생각할 수도 없다. 하지만 그 배에는 엄마가 타고 있었고 아이의 흩어진 몸들을 주워서 꿰매고 있었다. 마지막으로 두 발까지 꿰맨 엄마는 아이에게 미안하다고 사과한다.

  그림이 재미있다. 어찌 보면 끔찍할 수도 있는 상황인데 아주 재미있게 그려 놓았다. 아이에게 엄마의 고함은 정말 이렇게 온몸이 산산이 부서지는 괴로움이 될 수도 있다. 그런데 아쉽다. 엄마가 괜히 고함을 지르는 것도 아닌데...분명 아이가 혼날 이유가 있었을 텐데 말이다. 아이 마음만 헤아려준다. 그 점이 조금 아쉽긴 한데, 아동학자들 이야기를 들어보면 아이들이 잘못하는 경우 실제로는 어른들의 잘못인 경우가 많다고 한다.

  나도 분명 아이 시기를 거쳐 왔으면서도 아이 마음이 참 헤아려지지 않는다. 그게 문제다. 좀 더 아이 마음을 헤아려 주고 기다려 주는 엄마가 되어야겠다. 대개 아이에게 고함을 치는 경우를 보면 엄마가 조금 더 느긋하지 못해서 그런 경우가 많다. 마음의 여유를 갖고 아이가 스스로 깨치기를 기다려야겠다.

  아이는 아이대로 엄마의 마음을 이해했으면 좋겠다. 고함치는 엄마의 마음도 결코 편하지는 않다는 것을 아이가 알았으면 좋겠다. 아이와 엄마가 서로를 좀 더 배려해 고함치는 일이 없어야겠다.