진휘 바이러스일까? 진휘 효과일까?

진휘 바이러스 ㅣ 힘찬문고 36
최나미 지음, 홍선주 그림 / 우리교육 / 2005년 1월

   제목이 독특하다. 바이러스....‘진휘 바이러스’는 어떤 증세를 일으키는 바이러스일까? 아마 좋지는 않은 것이리라. 그래서 바이러스라고 안 좋게 표현했을 것이다. 그게 좋은 것이었다면 아마 ‘진휘 효과’나 ‘진휘 열풍’ 정도로 표현하지 않았을까?

  진휘는 자존심이 아주 강한 아이이다. 귀고리를 하고 머리를 염색한 외모나 선생님에게 꼬박꼬박 말대답하는 모습을 보면 영락없는 불량학생이다. 그런데 그 아이가 1반과의 달리기 경주 후 화장실 낙서 때문에 벌어진 사건에서 선생님에게 대답하는 말을 보면 틀린 말이 하나도 없다. 굉장히 논리정연하고 합리적이다.

  또 그 아이가 자기 엄마가 시키는 대로 고분고분 학원에도 다니면서 공부를 열심히 하는 연주를 보고 남들에게 인정받는 것도 중요하지만 자기 자신에 대해 생각해 보고 스스로 결정하는 것의 중요성을 일깨워준다. 진휘를 통해 자기가 하고 싶은 일을 깨달으면서 연주가 엄마에게 반항하는 일이 많아지자 연주 엄마는 연주가 진휘라는 아이와 어울리면서 못 돼 가고 있다면서 반 엄마들을 선동해 진휘를 결국 다른 학교로 전학시키게 된다는 내용이다.

  다른 이들에게 이런 진휘가 과연 바이러스였을까? 아니면 한창 자신의 정체성을 찾아야 할 시기에 공부에 눌려 자기마저도 잊고 사는 아이들을 정신적으로 성장하게 하는 촉매제였을까?

  이 책은 동화이지만 어른들이 봐야 할 책인 것 같다. 아이들에게 생각할 틈도 안 주고 학업에만 밀어붙이면 어른들이 보면서 반성해야 할 동화인 것 같다.

  이 책에는 <진휘 바이러스> 말고 두 편의 이야기가 더 있다. <턱수염>과 <청소함 옆자리>다. <턱수염>은 아버지가 직장을 잃고 집에 있게 되자 집안 형편도 더욱 어려워졌는데 아버지는 술까지 입에 대고 집안이 소란스러워진다. 이 바람에 단란했던 가족의 분위기는 깨어지고 고작 세 식구의 관계가 아슬아슬해지지만, 아이가 학교에서 급우를 때린 일 때문에 벌어진 소동 끝에 오히려 부자간의 어긋났던 관계는 제자리를 찾아간다.

  <청소함 옆자리>는 왕따에 관한 이야기다. 큰 키와 성격상 다른 아이들과 잘 어울리는 못하는 것 때문에 혼자 앉는 청소함 옆자리를 고집하는 인희 이야기다. 늘 혼자였던 인희에게 왕따 문제로 다른 학교에서 전학 온 수아가 접근한다. 인희는 처음엔 수아가 부담스러웠지만 점점 수아에게 마음을 열고 다른 친구들과도 사귀게 되었는데, 이렇게 되기까지에는 인희에게 복수하고 싶어 한 혜준의 역할이 컸음을 알고 또 한 번 충격을 받는다. 하지만 수아와의 만남을 통해 자기 삶에 대해, 다른 사람과의 어울림에 대해 더 많이 생각할 수 있게 된다.

  이 세 편의 이야기 모두 초등학교 6학년생이 주인공이다. 전에 한 강좌에서 들어보니 작가 최나미는 ‘13’세에 특별한 의미를 붙여 했다고 한다. 13세는 아이를 마감하는 때이고 청소년을 준비하는 때이다. 그런 만큼 새로운 삶을 시작할 발판으로서 중요한 시기라고 생각한다. 그래서 이렇게 13세에 자기 정체성에 대해 심각하게 고민해 보게 만드는 이런 글들을 발표한 것 같다.

  그런데 13세를 이미 넘긴 내 아이는 이 아이들만큼 자신에 대해 진지하게 생각해 보지 않는 것 같다. 아마 엄마의 탓도 있는 것 같다. 앞으로는 이런 책을 통해 좀 더 자신에 대해 생각할 시간을 주어야겠다.

요즘 여중생들은 어떻게 살까?

스쿠터 걸 ㅣ 푸른도서관 35
이은 지음 / 푸른책들 / 2009년 12월

  요즘 청소년들, 그 중에서도 여학생들의 생각과 생활을 엿보게 해주는 책이다. 중학생인 딸이 있다 보니 이제는 이런 책에 눈길이 쏠린다. 아직 아이가 내 말도 잘 듣고 자신의 말도 잘 하는 편이라서 모녀 관계에 큰 문제는 없지만, 나는 딸을 더 잘 이해하기 위해서 이런 책들을 읽고 있다. 또 딸에게는 또래들의 생각도 알아보고 앞으로 생길 마음의 갈등이나 문제들을 해결하기 위한 시뮬레이션으로 이용하도록 하기 위해 이런 책들을 읽히고 있다.

  책이 작고 얇으며 예뻐서 읽기에도 좋다. 이 책에는 전부 4편의 글이 실려 있다. <비비를 위하여>, <Hey, yo! Put your hands up!>, <야간비행>, <스쿠터 걸>이다. 제목도 감각적이어서 요즘 아이들의 감성에 딱 맞을 것 같지 않은가? 네 편 모두 중3 여학생이 주인공이다.

  <비비를 위하여>를 날씬한 몸매와 잘 생긴 얼굴을 요구하는 외모지상주의를 꼬집는 글이다. 여기서 비비는 비비인형을 말한다. 일반 사람들 중에서 비비인형과 같은 몸매와 외모를 가진 이가 있을까? 연예인들도 그런 몸매와 외모를 갖기 위해 무진 애쓰고 있지 않은가? 중학교에 가보면 그 때가 한창 멋 부릴 때이기도 하지만, 어울리지 않는 멋을 내기 위해 애쓴흔적이 보인다. 뜯어질 것 같은 교복,,,은근히 멋 낸 머리 등등...외모지상주의에 대한 세상의 생각과 아이들의 행동을 보여준다.

  <Hey, yo! Put your hands up!>은 연예인에 열광하는 아이들의 모습을 보여준다. 아마 요새 아이들 치고 연예인에 열광하지 않는 아이들은 없을 것이다. 인터넷이 발달한 요즘에는 인터넷 팬카페를 중심으로 팬들의 활동도 조직화되어 있는데, 바로 그런 광팬이 된 아이들의 모습을 보여 주면서 어떤 것이 그들이 취해야 할 바른 행동인지를 알려준다.

  <야간 비행>은 엄마의 극성에 의해 특목고에 간신히 들어간 아이의 이야기다. 자신은 목표도 없이 그저 엄마의 이끌림에 의해 특목고에 간신히 들어가지만, 입학을 앞두고 과연 그 학교에 들어가서 잘 해낼 수 있을까 고민하면서, 뒤늦게 자기 스스로 앞길을 선택한다는 아이의 이야기다.

  <스쿠터 걸>은 기러기 아빠를 둔 아이와 그녀의 친구에 대한 이야기다. 그 아이에게는 병든 아빠가 있고, 병이 있다는 것을 속인 채 자신과 친구처럼 지냈던 아이가 있다. 자신에게 유별나게 구는 그 친구를 아이들은 동성애자처럼 바라보고 아이도 그게 힘들어서 그 아이를 멀리 했지만 나중에 그 아이를 진짜 상황을 알게 되고 떠나간 친구를 찾아 간다는 내용이다.

  이 글을 보니 세상 참 어렵다는 생각이 든다. 왜 속 시원히 말을 못할까? 하긴 나도 속에 든 말을 다 하고 살지는 못할 때가 많다. 말하지 않아도 알 수 있는 방법은 없을까?

  세상이 한 없이 복잡하다는 것을 말해주는 이야기라서 마음이 편치는 않았지만 그래도 이것이 세상이다. 이런 문제들을 끌어안고 해결해 가면서 살아가는 것이 인생임일을 아이에게 알려주고 싶다.

추리 동화로 재미있게 과학을 배운다

어린이 과학 형사대 CSI 1~10 세트 - 전10권 ㅣ 어린이 과학 형사대 CSI
고희정 지음, 서용남 그림, 곽영직 감수 / 가나출판사 / 2009년 12월

 과학 지식을 쉽고 재미있게 설명하기 위해 추리극 형식을 도입한 책이다. 생물학, 물리학, 화학, 그리고 우주와 지구과학에 대한 지식이 뛰어난 네 아이를 선발해 어린이 과학 형사대를 만들고, 이들로 하여금 그들이 가진 과학 지식을 동원해 여러 범죄 사건들을 해결하게 함으로써 아이들에게 과학적 흥미도 주고 과학이 생활과 유리된 학문이 아니라는 것도 보여준다.

  생물학적 지식이 뛰어난 달곰이와 화학적 현상에 대한 지식이 해박한 요리, 물리적 현상에 대한 지식과 기계 다루는 솜씨가 뛰어난 영재, 우주와 지구과학에 대한 지식이 탁월하며 백과사전 같은 잡학 지식을 갖춘 혜성이가 선발돼, 여러 사건에서 발군의 과학 실력들을 보여준다.

  그런데 이 아이들이 사건 해결에 활용하는 과학 원리나 지식이 대단하거나 굉장히 어려운 것들이 아니다. 모두 초등 과학 교과서에서 다뤄지고 있는 내용들이다. 그만큼 기본적인 과학 원리만 충실도 알아도 일상생활에서 잘 활용할 수 있음을 보여준다.

  아이들이 좋아하는 추리극 형식이라 재미있게 읽으면서 과학 공부를 할 수 있어 좋으나, 다만 끔찍한 범죄 사건들이라서 세상의 안 좋은 면을 너무나 많이 보여주게 되는 것은 아닌가 다소 우려가 된다.

  하지만 과학 지식의 정리가 잘 돼 있고, 무엇보다도 아이들을 책을 보게 만든다는 점에서는 권장할 만하다.

과학 형사대의 대활약

어린이 과학 형사대 CSI 3 - CSI, 멋진 형사가 되다, 추리로 배우는 교과서 과학 ㅣ 어린이 과학 형사대 CSI 3
고희정 지음, 서용남 그림, 곽영직 감수 / 가나출판사 / 2008년 10월

 특정 과학 분야에서 대단한 과학 지식을 가지고 있어서 어린이 과학 형사대로 선발된 아이들이 범죄 사건을 해결하는 과정을 보여주면서, 그들이 사건 해결에 사용한 과학 지식을 상세히 설명해 놓은 책이다. 이들이 사용한 과학 지식들은 따져 보면 굉장한 것은 아니다. 모두 다 초등 교과서에서 다뤄지고 있는 개념들이다.

  이렇게 초등 과학 교과 내용과 추리 동화를 결합해서 아이들이 보다 흥미롭게 과학 개념을 익힐 수 있게 해놓았다. 다만 여러 가지 범죄 사건의 해결이기 때문에 아이들이 범죄 수법을 따라하게 될까봐, 혹은 그런 사건들에 둔감해질까봐 걱정이 되긴 한다. 하지만 이야기 자체는 재미있고 사건 해결에 과학 지식이 어떻게 활용되는지를 보여줌으로써 과학 공부에 더욱 흥미를 가질 수 있게 해준다.

 이번 권부터는 어린이 과학 형사대가 이름을 걸고 본격적으로 사건을 의뢰받아 해결하는 과정을 그리고 있다. 이번에도 5건의 사건이 벌어진다. 시골 마을에서 갑자기 쇠백로가 사라진 사건, 무인도에서 발견한 익사자 사건, 다이아몬드 밀수 사건, 전직 은행장의 감전 사고, 생태 공원 살인 사건이다. 쇠백로 사건을 제외하면 모두 끔찍하고 어린이로서는 해결하기 어려운 사건들이라서 굉장한 과학 원리가 숨어있을 것 같지만, 사건의 열쇠는 의외로 쉽고 간단한 과학 원리인 경우가 많다.

  그래서 아이들이 추리 소설을 읽는 동안에 생긴 과학적 호기심을 쉽게 풀 수 있는 경우가 많다. 설명글도 실험을 위주로 되어 있기 때문에 이해하기 쉽다. 형사 사건들이 많은 게 다소 마음에 걸리긴 하지만 과학 공부하기에는 재미있게 되어 있다.

과학 원리를 활용해 사건을 해결하다

어린이 과학 형사대 CSI 2 - CSI, 사건 해결에 빠져 들다, 추리로 배우는 교과서 과학 ㅣ 어린이 과학 형사대 CSI 2
고희정 지음, 서용남 그림, 곽영직 감수 / 가나출판사 / 2008년 8월

 미국 드라마 CSI가 꾸준히 인기를 끌고 있다고 한다. 안타깝게도 그 드라마는 한 번도 보지는 못해서 자세히 알 수는 없지만, 대부분의 범죄사건 해결 드라마가 그렇듯이 추리극 형식일 것 같다. 이 책 <어린이 과학 형사대>도 그렇다. 생물학, 물리학, 화학, 그리고 우주와 지구과학에 대한 지식이 뛰어난 네 아이가 선발돼 만들어진 어린이 과학 형사대가 그들이 가진 과학 지식들을 토대로 여러 사건들을 명쾌하게 해결하는 내용이다.

  1권에서는 생물학적 지식이 뛰어난 달곰이와 화학적 현상에 대한 지식이 해박한 요리, 물리적 현상에 대한 지식과 기계 다루는 솜씨가 뛰어난 영재, 우주와 지구과학에 대한 지식이 탁월하며 백과사전 같은 잡학 지식을 갖춘 혜성이가 각각 사건을 해결하는 데 세운 공로로 어린이 과학 형사대로 선발되는 과정을 그렸다. 이번 2권에서는 어린이 과학 형사대가 수업 과정으로 사건에 참여하게 되면서 사건 해결에 도움을 주는 과정을 보여준다.

  이번 권에서는 모두 5건의 사건이 벌어진다. 줄타기 곡예사의 추락 사건,  밀가루 공장 화재 사건, 혜성이 유괴 사건, 식물학자의 실종 사건과 헬스클럽 트레이너의 죽음이다. 이 사건들을 ‘어린이 과학 형사대’답게 아이들은 과학 지식을 활용해 잘 해결한다.

  과학 하면 실험실에 갇혀 있는 학문이고 전문가의 학문이라는 생각이 들었는데, 이렇게 범죄 사건에도 해결되는 것을 보니 과학이 생활 속의 학문이라는 것으로 과학에 대한 생각을 바뀌게 한다. 아이들도 아마 이런 느낌을 받았을 것이다.

  범죄 해결에 사용된 과학 원리를 설명해 줌으로써 초등 교과서에서 다뤄지고 있는 과학 개념들을 쉽게 알려주기 때문에 아주 흥미롭게 읽을 수 있다. 다만 살인 사건이나 유괴 사건 같은 끔찍한 범죄 사건을 배경으로 하고 있어서 아이들 정서에 혹 안 좋은 영향을 미칠까 걱정이 되기도 한다.