소녀와 인력거

소녀와 인력거
미탈리 퍼킨스 지음, 고정아 옮김, 제이미 호건 그림 / 북뱅크 / 2010년 7월

 남녀평등을 이룩하자는 이야기가 나온 지 오래 되었지만 아직도 남녀차별이 완전히 사라지지는 않았다. 특히 중동이나 서남아시아 등 이슬람 권역에서는 더 그런 것 같다. 이방인의 눈으로 바라본 잘못된 해석일지도 몰라도, 부르카나 차도르를 착용해야 하고 사회생활도 마음대로 할 수 없는 그녀들을 볼 때면 차별이 분명한 것 같다. 여성을 억압하고 구속하는  차별이 없어졌으면 좋겠다.

  이 책의 배경은 방글라데시다. 방글라데시에서는 여성이 직업을 가져서는 안 됐었나 보다. 이런 잘못된 관습 때문에 빚어진 이야기다.

  나이마의 아버지는 인력거(릭샤)꾼인데 밤늦도록 일해도 벌이가 신통치 않다. 그래서 나이마는 학교를 그만두고 엄마를 도와 집안일을 하고 있다. 나이마는 몸이 좋지 않으면서 열심히 일하는 아버지를 보면서 아버지가 조금이라도 집에서 쉴 수 있도록 잠시 동안이라도 자기가 인력거를 몰 생각을 한다. 하지만 시운전으로 인력거를 몰다가 사고만 낸다.

  가뜩이나 쪼들리는 살림에 인력거 수리비까지 들게 돼 엄마의 보물인 금팔찌마저 팔아야 할 상황이다. 나이마는 궁리 끝에 남장을 하고 인력거 수리점에 가서 수리비 대신에 조수로 일하게 해달라고 부탁하러 간다. 그런데 수리점 주인은 남자가 아니라 여자였고 운 좋게도 나이마의 그림 실력을 인정해 수리비를 면제해 주는 것은 물론이고 잘 하면 조수로도 채용하겠다고 약속한다.

  재미있으며 감동적인 이야기다. 또한 방글라데시에 대한 많은 것을 알려준다. 방글라데시에서는 여성이 직업을 갖는 것을 굉장히 부끄럽게 생각했던 모양이다. 그리고 여성과 남성이 어느 정도의 나이가 되면 함께 있는 모습을 보여서도 안 되는 모양이다. 나이마는 어릴 적 남자 친구 살림과 만날 때마다 신호를 하고 숲에서 몰래 만나야 했다. 책 뒤에 이런 방글라데시의 풍습에 대한 이야기가 자세히 나온다.

  중요한 것은 인력거 수리점 주인이었던 여자에 대한 이야기다. 2006년에 노벨 평화상을 수상한 그라민 은행의 무하마드 유누스 총재가 기억날 것이다. 그는 서민들을 위한 소액 금융 대출(마이크로파이낸스)로 가난한 사람들이 자립할 수 있게 도왔다. 이 책에서는 인력거 수리점의 주인 여자가 이런 대출을 받아 사업을 하게 되었음을 이야기한다. 이런 대출을 통해 방글라데시에서도 여자들이 자기 일을 갖게 되는 추세라고 한다. 다행이다. 방글라데시 여성들이 그들의 역량을 발휘하게 될 기회를 갖게 돼서.

  여성과 남성의 무조건적인 평등은 있을 수 없다. 남성과 여성의 근본적인 성 차이가 있기 때문이다. 따라서 그 차이를 인정하는 것은 옳은 일이지만 그것이 차별의 이유가 되어서는 안 되겠다. 세상이 점점 양성평등으로 나아가고 있지만 그 움직임은 더딘 것 같다. 그래도 이런 노력들이 지속되고 있음을 이런 책을 통해 볼 수 있어 다행이다.

  이 책은 미국 도서관 협회의 아멜리아 블루머 프로젝트 상 수상작이다. 아멜리아 블루머는 여성들이 치렁치렁한 의상에서 해방될 수 있게 바지 착용 운동을 시작했으며 여성의 참정권 획득을 위해 노력한 미국의 초창기 여성 운동가다.

  <소녀와 인력거>는 여성 운동이라는 거창한 단어를 표면에 내세우지는 않지만 나이마가 스스로의 가치를 증명하는 이야기를 통해 여성의 힘을 보여준다. 아무튼 정말 여자라서 다행이었다! 인력거 수리점의 주인이, 그리고 나이마가.

역사상식도 배우는 살아남기 시리즈

아테네.스파르타에서 살아남기 2 ㅣ 서바이벌 만화 세계사 상식 2
이수겸 글, 이정태 그림 / 아이세움코믹스 / 2010년 6월

 아테네에서 열린 마라톤에 참석했다가 할아버지가 기념품으로 주신 메달을 목에 건 순간 온누리는 고대 그리스의 아테네로 오게 된다. 이곳에서 온누리는 아테네의 공식 왕따지만 달리기 하나는 잘 하는 페피우스 아저씨와 스파르타 군사 학교를 탈출한 동생 라몬을 찾아 올림피아로 온 페르시아 소녀 헬렌을 만나게 된다. 온누리는 이들과 함께 그리스를 돌아다니며 현재로 돌아갈 수 있는 방법을 알아내기 위해 신탁을 들으려 신전에 가고자 한다. 한편 1편에서 헬렌은 동생 라몬을 만나지만 라몬은 첩자로 아네테로 끌려간다.

  2편에서 온누리는 드디어 데메테르 여신의 사제로부터 자신에게 내려진 신탁을 듣게 된다. 온누리가 갖고 있는 목걸이와 똑같은 목걸이가 만나야 하고 그 목걸이를 아네테를 구하는 영웅이어야 한다는 것이다.

  이때 아네테는 페르시아의 침공을 받아 마라톤에서 전투가 벌어지는 데 그 전투의 승리를 페피 아저씨가 전하는 역할을 하고 아저씨의 아네테의 영웅이 된다. 그리고 온누리는 자신과 똑같은 목걸이를 걸고 있는 라몬을 만나 현재 세계로 돌아오게 된다.

  이런 만화 줄거리를 바탕으로 고대 그리스에 관한 지식을 많이 제공한다. 1편에 이어 그리스의 음식, 포도주와 무역, 신탁, 그리스의 에술, 그리스의 민주주의, 스파르타, 그리스이 식민도시, 마라톤 전투, 그리스의 의학, 고대 그리스와 다른 나라들 등 다양한 정보를 제공한다.

   ‘살아남기’ 시리즈의 재미있는 만화와 기대 이상의 정보의 양에 늘 흡족하다. 요즘 국립중앙박물관에서 그리스로마 신화 관련 전시회도 하고, 슬픈 소식이기는 하지만 그리스가 재정 위기로 뉴스에 자주 회자되고 있기 때문에 더욱 많은 사람들이 그리스에 관심을 보이게 된 터라 더욱 흥미롭게 보았다.

교교서 속 베스트 여행지

교과서 속 베스트 여행지 - 부모와 자녀가 꼭 함께 가봐야 할
백남천 글 사진 / 나무생각 / 2010년 7월

  여름휴가철이다. 여행 가기에 좋은 때다. 이때를 위해 많은 사람들이 일 년 열두 달 힘들게 일하지 않았는가? 우리 가족도 여름휴가나 돼야 여행다운 여행을 할 수 있다. 중학생 딸이 있고, 남편이 작게나마 학원을 하고 있어 평상시에는 쉴 수 없는 직업이라서 여름휴가나 돼야 제대로 여행을 할 수 있기 때문이다. 그러니 온가족이 이때를 얼마나 손꼽아 기다리겠는가?

  그런 만큼 여행지 선정에도 심혈을 기울인다. 전국 지도를 펼쳐 놓고 며칠 고심하지만 쉽게 끝이 나지 않는다. 가보고 싶은 곳은 많고 시간은 한정됐기에 이왕이면 투자 대비 효과가 큰 쪽을 택하려다 보니 쉽게 답이 나오지 않는다.

  그래도 가급적이면 초등생과 중학생인 두 아이에게 교육적 효과가 큰 쪽으로 결정하려고 애쓴다. 그런데 이런 어려운 작업을 쉽게 해결할 수 있게 해주는 책이 나왔다. <교과서 속 베스트 여행지>다.

  부모와 자녀가 꼭 함께 가봐야 할, 초등과 중등 교과 내용 속에서 다뤄지는 우리나라의 여러 지역에 대한 생생한 여행기다. 해당 지역에서 꼭 봐야 하는 유적지나 특별한 자연 및 문화 환경에 대한 자세한 설명과 가는 길, 맛있는 집, 숙소, 주변명소에 대한 소개 및 여행정보를 얻을 수 있는 곳의 전화번호까지 매우 친절하게 안내해 준다. 또한 그 지역과 연관된 교과 과정이 몇 학년 몇 학기 어느 과목 몇 쪽인지도 적어 놓았다. 대단히 친절하다. 더욱이 각 여행지별로 1박2일 일정으로 해서 시간대별 코스 안내까지 해준다. 이것 이상으로 친절한 여행서가 있을까 싶다.

  여행 계획에서 가장 힘든 것이 일정 짜기다. 한 번 가는 김에 최대한 많이 보고 오려면 관련 지역에 대한 정보를 최대한 많이 수집해서 이동거리를 최소화하면서도 여러 곳에 들러야 한다. 그런데 이 책에는 친절하게 그 일정이 잘 정리가 돼 있어서 원하는 지역만 선정하면 정해진 코스대로 이동하면 된다. 식사 메뉴까지 해당 지역의 특색 음식으로 적어 놓아서 아무런 고민거리도 없어진다. 그저 잘 보고 오기만 하면 된다.

 올 여름에 나는 이 책에서 첫 번째로 추천한 전남 강진에 다녀오고 싶다. 아직도 의견이 분분해 최종 결정을 내리지는 못했지만 다산 적양용과 시인 김영랑을 만나보고 싶다. 그리고 이 책을 보니 우리나라에 볼거리가 무척 많다. 다 가보고 싶다.

  교육적인 효과도 얻을 수 있으면서도 경제적인 휴가를 계획하는 사람이라면 필히 이 책을 봐야 할 것이다. 또 사정상 여름휴가를 미뤄야 하는 사람도 이 책을 보면 좋을 것이다. 우리나라의 명승지가 이 안에 다 들어 있다. 눈도 즐겁고 많은 상식도 얻을 것이다.

부끄러움도 지나치면 병이다

부끄러움 많은 아이 당당하게 기르기 - 사회불안장애 아이들을 위한 두려움 극복 훈련 클리닉
바버라 G. 마크웨이, 그레고리 P.마크웨이 지음, 이애리 옮김 / 알마 / 2010년 6월

 나는 ‘무대공포증’ 또는 ‘대인공포증’이 있다. 많은 사람들 앞에 서면 몹시 떨려서 말이 두서없이 나온다. 마음속으로 이런 나를 위로도 하고 달래보아도 몸으로 느끼는 떨림이나 두려움이 쉽게 가시지 않는다. 이 책에서는 우리가 흔히 ‘무대공포증’이라 부르는 이런 느낌을 ‘사회불안장애’의 한 종류라고 한다. 고작 그런 정도를 사회불안장애라고까지 하나 의아스러운 사람도 있겠지만, 부끄러움이 도를 넘을 정도로 지나치게 되면 그것 역시 장애에 속한다고 있다. 흔히 볼 수 있는 사회불안장애로는 등교 거부, 집 안과 밖에서의 행동이 다른 아이, 분리 불안 등이 있다.

  내가 많은 사람들 앞에 서기를 두려워하는 것과 달리 아이들은 그렇지 않아서 다행으로 여겼는데, 아이들이 클수록 나와 비슷해져서 걱정이다. 어렸을 때에는 많은 사람들 앞에서 도 말도 잘 하고 시키지 않아도 나서려고 해서 오히려 말리느라고 힘들었는데, 클수록 나서기를 거리고 소극적으로 변하고 있다. 대부분의 아이들이 크는 과정에서 이런 양상을 보이긴 하지만 혹시 나를 닮아서 그런 것은 아닐까 걱정이 되어서 이 책을 보게 되었다. 앞으로의 세상에서는 리더십도 개인이 가진 중요한 자원이 되는데, 내 아이들은 뒷걸음질을 친다고 생각하니 몹시 심각하게 느껴졌다.

  이 책에서는 우선 사회불안장애가 무엇인지를 설명하고 그런 장애를 지속하게 만드는 요소들을 알려준다. 그리고 이런 사회불안장애를 극복하기 위한 노력을 하기에 앞서 명심해야 할 일곱까지 기본 원칙을 알려주는데, 이것들은 이런 문제를 치유하기 위해서 뿐만이 아니라 정신적으로 건강한 아이를 키우기 위해서라면 꼭 알아야 할 것들이다. 또한 사회불안장애를 극복하기 위한 실천 방법들-호흡을 통한 이완법, 심상 훈련, 인지요법 등-을 조언한다.

 아이를 키우는 데 필요하고 또 나의 문제를 해결하는 데도 필요한 내용들이 많이 들어 있었다. 그 중 가장 기억에 남는 것은 사회불안장애가 유전(부모의 고립적인 성향 때문에 가정환경도 그렇게 되는 것 때문에)이란 것과 과잉보호가 그런 장애를 낳은 한 원인이라는 것이었다. 따라서 아이들이 사회적인 관계를 많이 만들 수 있는 기회를 가질 수 있게 개방적인 교류 환경을 만들어 주는 것이 중요하고 칭찬과 기다림을 통해 아이 스스로 무언가를 해낼 수 있는 힘을 주는 것이 필요함을 알게 되었다.

  사회불안장애를 유아 때 잠깐 겪는 일이라고 생각하기 쉽지만 그것이 지속되면 등교 거부, 학습 장애 등의 더 큰 유발할 수 있다. 따라서 아이의 상태를 파악해 적절히 치료하는 것이 필요하다. 정도가 심하면 병원 치료를 해야겠지만 웬만하면 책에 소개된 방법만으로도 치유가 가능할 것 같다. 이 책에는 또한 범불안장애, 강박장애, 분리불안장애, 공황장애 등 다양한 불안장애에 대한 설명이 들어 있어서 아이들의 마음을 헤아리고 이해하는 데 도움이 된다.

  경쟁을 강요하고 일등만을 강조하는 세상이 되다 보니 아이들도 여러모로 힘들다. 학습 외적인 걱정거리라도 덜어줌으로써 마음을 가볍게 해주어야겠다. 

정 많고 멋진 오메 할머니

<오메 할머니, 초강력 아빠팬티>를 읽고 리뷰해 주세요.

오메 할머니 ㅣ 꽃보다 아름다운 우리
오채 지음, 김유대 그림 / 주니어RHK(주니어랜덤) / 2010년 6월

 이름도 정겨운 오메 할머니의 이야기, 어떤 내용일까 궁금했다. 내 나이 마흔을 훌쩍 넘기니 할머니들의 이야기가 그리 멀게만 느껴지지는 않다. 그 정도 나이 갖고 할머니 운운하기에는 거시기하지만(오메 할머니의 말투대로), 점점 나이를 먹어가니 어르신들의 마음을 조금은 이해할 수 있게 되었다.

  어르신들은 말씀하신다. 비록 몸은 녹슬었어도 마음은 여전히 이팔청춘이라고. 세월이 덧없이 흘러가는 것에 대한 아쉬움이 섞인 말이려니 하고만 생각했는데, 내가 나이를 먹어가니 아닌 게 아니라 정말 그런 마음이다.

  그래서 오메 할머니의 이야기가 정겹게 마음에 다가왔다. 말끝마다 ‘오메’라는 감탄사를 붙이는 바람에 오메 할머니라 불리는 은지 할머니는 우리가 쉽게 볼 수 있는 할머니의 모습이다. 정 많고 남의 일에 무심할 수 없는 할머니의 특성을 고스란히 보여주는 할머니다. 죽기 전에 자식들 집 한 바퀴 돌아보고 가겠다며 서울에 올라와 아들 집에 있으면서 손녀 은지랑 알콩달콩 추억도 쌓고 그 동네에서 사귄 멋쟁이 반지댁 할머니와 박스를 주워 손자와 힘겹게 살아가고 있는 빡스댁 할머니와도 정을 나눈다. 가끔은 어려운 살림살이와 바깥일로 바쁜 아들 며느리 때문에 마음이 편치는 않지만, 오메 할머니는 이 집에 살고 있는 개 봉지를 돌보면서 어울려 산다는 것이 무엇인지를 잘 보여준다. 세상에 이런 할머니들만 계신다면 행복하겠다. 할머니가 얼마나 사람이나 개에게 잘 대했으면 봉지마저 할머니에게 반했겠는가?

  이 할머니는 평생을 호의호식하지 못하고 어렵게 살았기에 없는 사람들의 심정을 더 잘 헤아리는 정 많고 통 큰 할머니다. 오메 할머니가 평생 호사하지 못하고 산 자기 삶에 대한 보상으로 일흔 살 생일을 자축하면서 진주 목걸이를 사는 장면에서는 눈물이 난다. 

  요즘 우리 아이들은 이런 할머니들의 삶을 이해하지 못하겠지만 우리의 부모님 세대들은 자식들을 위해 자기 것을 모두 내어주는 그런 삶을 사셨다. 아이들이 그런 것을 이해하면서 할머니들이 말씀하시는 것이 촌스럽다고, 또는 시끄럽다고 부끄럽게 생각할 것이 아니라 세상에 대한 관심과 사랑이 많아서 그런 것임을 이해했으면 좋겠다. 
 

 오메 할머니는 평생 쪽진 머리를 하며 자신만의 스타일을 고집했듯이 자기만의 방식으로 사람들을 감동시킨 멋진 분이었다. 그래서 쉽게 잊을 수 없을 것 같다. 모두가 만나봤으면 좋겠다. 웃음과 감동으로 우리의 이웃 할머니들을 바라보는 시선을 따뜻하게 해 줄 것이다.