11월에 주목되는 신간

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성폭력을 당한 아이가 그 일이 결코 자신의 잘못에서 빚어진 일이 아님을 깨닫는 과정을 알려주는 책이라고 한다. 성폭력, 우리 아이들에게 알리고 싶지 않은 일이나 어차피 우리 사회에서 벌어지고 있는 일이만큼 알려야 할 것 같아 이 책을 읽히고 싶다. 

 

제목부터 어렵게 느껴지긴 하지만 페르마의 정리를 알아볼 수 있는 좋은 기회이고 수학적 흥미를 고취시킬 수 있는 기회가 될 것 같아 몹시 궁금한 책이다. 

 

남북분단을 소재로 한 동화란다. 잊고 사는 우리의 현실을 상기시키는 좋은 책인 것 같다. 우리 아이들 모두가 읽어야 할 필독서가 돼야 할 것이다.

자유와 원대한 이상을 찾아서

내 이름은 개 ㅣ 일공일삼 42
김리리 지음, 정문주 그림 / 비룡소 / 2006년 12월

  개는 인간의 반려동물임에도 불구하고 우리가 좋지 않은 것을 표현할 때에는 접두사로 ‘개’자를 붙인다. 그럼에도 이 책의 주인공 토돌이는 자기와 같은 동물 병원에 있는 개 ‘용팔이형’이 너무나 멋져 보여서 자기 이름을 ‘개’로 바꾼다.

  동물병원 관리자의 손에 이끌려 저녁마다 산책을 하고 들어오는 용팔이형이 부러운 토끼는 늘 자유와 모험을 동경한다. 그에게 기회가 온다. ‘개’는 팔려서 동물병원을 떠나고 ‘번개’라는 거북이를 키우는 사람 집에 가게 되지만 그 집에서 얻을 수 있는 편안함을 거부하고 ‘번개’와 함께 자유를 찾아 은빛 호수로 떠난다.

   작가는 어렸을 때 토끼를 키운 경험이 있다고 한다. 여섯 살 때인가 선물 받은 토끼 두 마리를 제대로 못 키워 며칠 만에 죽게 만든다. 성인이 된 뒤에 또 다시 토끼를 키울 기회를 갖지만 그마저도 이 주일이 지나서 죽는 일을 겪는다.

   그래서 이 책의 토돌이처럼 자유를 찾아 모험을 떠나는 토끼를 상상하게 되었다고 한다. 구속된 채 불쌍하게 살다 죽은 동물들에게 자유를 선물하고 싶어서, 하고 싶은 대로 하고 또 살고 싶은 대로 마음껏 살아보라고 이 이야기를 상상하게 되었다고 한다.

  또한 작가는 하나님이 우리를 세상에 보내신 건 나름대로 이유가 있어서라는 것을 알려주고, 가슴속에 은빛 호수를 품은 토돌이처럼 어린이도 꿈을 가지길 바라는 마음에서 이 글을 썼다고 한다. 어렵고 힘들다고 일찍부터 꿈을 포기하지 않았으면 좋겠고 꿈을 찾는 과정을 소중히 생각하게 바라면서 이 이야기를 떠올렸단다.

  동물들의 이름이 아이러니하다. 토끼의 이름은 ‘개’이고, 거북의 이름은 ‘번개’다. 이 이름들처럼 우리들은 부족한 것을 가리기 위해 또는 채우기 위해 안간힘을 쓴다. 그러면서도 목표하는 바를 향해 열심히 나아가고 있다. 물론 어느 곳으로 가고 있는지조차도 잊게 만드는 좌절이 오기도 하지만 대다수의 우리들은 힘을 내서 다시 시작한다. 간혹 절망 속에서 헤어나지 못하는 안타까운 경우도 있지만.

  이 책을 보면 ‘빵이냐 자유냐’ 하는 진부한 토론거리가 떠오르기도 하지만, 어쨌든 현실에 안주하지 않고 도전하는 삶이 아름다운 것 같다. 그런 삶을 살기 위해 노력해야 한다. 뿐만 아니라 자유를 빼앗긴 채 사는 애완동물들을 어여삐 여겨야겠다.

거북이로 다시 태어난 할머니

셰익스피어를 사랑한 거북이 - 이탈리아 문학 ㅣ 다림세계문학 10
실바나 간돌피 지음, 이현경 옮김, 파비안 네그린 그림 / 다림 / 2006년 11월

  가끔 농담으로 치킨을 유난히 좋아하는 남편과 아이에게 내세에는 분명 닭으로 환생할 것 같다고 말하곤 한다. 그러면서 나는 ‘나중에 무엇으로 다시 태어나면 좋을까’ 하는 쓸데없는 생각을 해보곤 한다. 요즘에는 내가 너무나 바빠져 이왕이면 한낮에 바닥에 배 깔고 누워서 늘어지게 단잠을 자는 개가 그렇게 부러울 수가 없다. 복날에 그들이 겪는 슬픔은 아랑곳 않고. 그래서 가끔 다시 태어난다면 개로 태어나고 싶다는 허무맹랑한 생각을 한 적이 있다.

  이 책의 제목은 굉장히 문학적으로 느껴진다. 셰익스피어를 사랑한 거북이라니 얼마나 낭만적이고 멋진가? 하지만 이 책은 그런 문학적인 느낌과는 달리 인생의 종말에 대한 이야기다. 베네치아에 살고 있는 열 살 소녀 엘리사에게는 여든이 된 할머니가 있다. 그런데 할머니는 엘리사의 가족과 따로 산다. 그저 엄마의 심부름으로 어려서부터 할머니 댁에 오가며 빵도 구워서 갖다 드리고 할머니의 말벗도 되었던 엘리사는 그동안 엄마가 직접 할머니 집에 갔던 적이 없었고 할머니께 갖다 드리는 음식 또한 엄마가 만들었다고 말해서는 안 된다고 했던 엄마의 말을 떠올리며 할머니와 엄마의 관계를 의심하게 된다. 그리고 그 이유를 알게 된다.

  엘리사의 할머니는 셰익스피어를 몹시 좋아하는 상상력이 풍부한 사람으로 젊은 시절에는 연극을 했었다. 여든이라는 나이에도 항상 깨끗하고 좋은 향기를 풍기며 다정다감했던 할머니가 한때 딸 그러니까 엘리사의 엄마 때문에 정신병원에 입원했던 적이 있었음을 알게 된다. 그 후 할머니는 거북이처럼 변해 가는데 엘리사는 이 얘기를 엄마에게 했다가는 엄마가 할머니가 또 다시 정신병원에 보낼까봐 걱정돼 말하지 않는다.

  시간이 흐를수록 할머니는 알다브라코끼리거북이가 된다. 할머니는 죽음을 피하는 유일한 방법이 변신이라고 말하곤 했는데, 엘리사와 시내에 갔다가 거북이 빗을 주워온 뒤로는 정말로 알다브라코끼리거북이 된다. 다행히 셰익스피어 연극을 좋아했던 할머니는 거북이가 됐지만 셰익스피어 연극의 대사를 통해 엘리사와 소통할 수 있다.

  하지만 날씨가 추워져 할머니 거북이는 잠에 빠지고 베네치아에 물이 들어와 해수면이 높아져 할머니가 위험에 놓인다. 그러나 엘리사는 할머니를 구하고 엄마에게 할머니의 이야기를 할 수 있게 된다.

  죽음을 또 다른 생명으로 환생할 수 있는 기회로 보는 불교의 윤회 사상을 바탕으로 한 이야기다. 저자가 불교에 심취했던 적이 있었기에 이렇게 작품 속에도 저자의 종교관이 녹아 있다. 죽음에 대해 새롭게 생각해 볼 수 있게 기회를 제공하는 이야기다.

  할머니가 소원대로 변신할 수 있었고 평생을 한으로 여겼던 딸과 화해할 수 있어 다행이다. 하긴 죽음은 그 어떤 용서할 수 없었던 일도 용서할 수 있게 만든다. 하지만 그 전에 용서할 수 있다면 훨씬 좋았으리라. 죽을 때 후회 없는 삶이 될 수 있도록 열심히 살아야겠다.

블랙주니어의 경제 산교육

쉿! 경제 사냥꾼을 조심해 ㅣ Go Go 지식 박물관 12
김경희 지음, 장동일 그림 / 한솔수북 / 2006년 5월

  어린이 경제 동화의 붐으로 인해 한동안 어린이들이 경제 관련 책들을 많이 읽었지만 그래도 아이들에게 경제는 어려운 분야가 아닐 수 없다. 그래서 좀 더 쉽게 어린이들에게 경제에 대해 알려주는 책들이 지속적으로 등장하고 있는 것 같다. 이 책도 어린이들에게 경제가 무엇이고 올바른 소비 생활이 무엇인지 자세히 알려주는 경제 동화이다.

  경제가 무엇인지를 관련 용어들을 중심으로 직접적으로 설명을 하기보다는, 사람들의 관심을 사로잡기 위해 돈으로 옷을 만들어 입으려는, 황당무계한 꿈의 소유자인 블랙주니어의 좌충우돌 경제 성공기를 통해 경제가 무엇인지 재미있게 설명해 준다. 쉽게 말해서 경제의 ‘경’자가 무엇인지도 몰랐던 블랙주니어가 돈을 벌기 위해 통닭집에서 일하고, 그것으로는 큰돈을 벌 수 없음을 깨닫고, 컬러믹스로 인형을 만들어 파는 한별이를 만나면서 다양한 경제 사건들을 접하게 되고, 이를 통해 경제가 무엇인지 하나하나 배워 나가는 과정을 재밌게 그렸다.

  엉뚱한 블랙주니어의 경제 교육 체험기라는 하나의 재미있는 스토리를 중심으로 경제 관련 용어들을 설명해주기 때문에 지루하지 않게 경제 공부를 할 수 있다. 또한 이 책은 초등생들도 경제 공부를 해야 되는 이유에 대한 설명을 담고 있다. 경제하면 우선 돈부터 연상되고, 현대 사회에서는 돈이 막강한 힘을 발휘한다. 경제 동화의 목적이, 그런 힘을 어려서부터 길러주기 위함이 결코 아니라 요즘 애들이 돈을 너무 함부로 쓰기에 돈의 소중한 가치를 알려주고 제대로 쓰는 방법을 알려주기 위함이라고 밝혀 놓았다. 아이들에게 좋은 조언을 주는 기회이며, 경제가 우리 삶과 밀접한 관련이 있다는 것을 깨닫게 하는 계기가 될 것이다.

스피드 경쟁에 일조한 과학 기술

스피드의 과학 이야기 33가지 - 초등학생이 꼭 알아야 할 ㅣ 을파소 삼삼 시리즈 21
이상구 지음, 서춘경 그림 / 을파소 / 2010년 2월

 동물과 사람이 달리기 시합을 한다면 사람은 하늘을 나는 제비에게도, 숲속을 달리는 치타에게도 진다. 하지만 사람들은 빠른 속도를 얻기 위해 끊임없이 노력해 왔고, 그 결과 맨몸으로는 빠르게 움직이지 못하지만 그들보다 훨씬 빠른 속도를 낼 수 있는 도구들을 만들 수 있게 됐다.

  자동차, 비행기, 로켓 등 과거에는 상상도 할 수 없는 빠른 속도를 제공해 주는 문명의 산물들이 등장했다. 그럼에도 사람들은 시간이 지날수록 더 빠른 속도를 원하고 있다. 보다 빨리 보다 많은 것을 생산해내야 했던 대량생산체제에서는 속도가 중요한 문제였을 것이다. 심지어 각종 기록경기에서 기록 경신을 부추기는 것도 속도에 대한 숭배의 한 단면을 보여준다고 할 수 있겠다. 하지만 어느 정도의 빠름이 구축된 지금에도 왜 속도가 중요한지 의문이다.

  이런 생각은 나뿐만 아니라 많은 이들이 공감할 것이다. 인간이 점점 더 속도의 광이 되자 사람들은 더욱 더 여유가 없어지고 세상살이가 각박해지고 있다. 이런 속도 추구에서 파생되는 부작용을 인식한 사람들에 의해 천천히 여유 있게 사는 삶으로 돌아가자는 움직임도 일고 있다.

  그렇다고 빠른 것을 추구하는 것이 나쁘기만 한 것은 아니다. 인간의 능력을 향상시키고픈 욕구의 하나라고 보면 될 것 같다. 그리고 우리의 생활도 속도의 추구 덕에 많은 향상이 이루어져 왔고 풍요로워졌다고 할 수 있겠다. 이런 속도 향상에 과학이 지대한 공헌을 했음은 당연하고.

  이런 관점에서 이 책은 속도(스피드)의 뜻과 원리를 설명하고 인류가 빠른 속도를 얻기 위해 기울인 노력과 그 과정에서 탄생한 발명품들을 자세히 알려준다.

  다양한 주제별 과학책들이 많이 나오는데, 이 책은 색다른 주제여서 더욱 흥미로울 것이다.