그림 설명으로 쉽게 배우는 과학 지식책

쿵! 중력은 즐거워! ㅣ 길벗어린이 과학그림책 10
강지영 그림, 정연경 글 / 길벗어린이 / 2015년 12월

평소에도 과학 그림책 읽기를 좋아한다. 나 자신이 과학 지식이 부족하다고 생각하는데 다른 과학 책들은 어려워서 쉽게 손이 가지 않는다. 그런데 과학 그림책은 설명이 그림으로 되어 있어 이해하기도 쉽고 핵심적인 내용만 간추려 놓아서 읽기도 편하다.

대부분의 사람들이 그림책은 어린이 것이라는 편견을 갖고 있어서 아무리 좋은 그림책이라도 잘 읽지를 않아서 안타깝다. 그나마 요즘 아이들은 만화책을 좋아하는데, 이런 성향에 맞춰 좋은 과학 만화들이 나와 있어 다행이다. 하지만 나도 그림책 읽기를 좋아하고 내 아이들에게도 만화보다는 그림책 읽기를 적극 권하고 있다. 특히 과학 그림책을.

내가 과학을 어려워하고 과학책을 거의 안 읽는 것은 어려서부터 과학책을 읽는 습관이 들지 않았기 때문인 것 같다. 만약 내가 어려서부터 과학에 흥미를 가졌더라면 성인이 되어서도 가끔은 과학책도 읽었을 텐데... 나만 아니라 대부분의 사람들이 과학책이라면 으레 학생이나 전문가들만 읽어야 하는 책이라는 생각을 하는 것 같다. 이런 나를 돌아보건대, 아이들을 과학에 관심을 갖게 하려면 어려서부터 과학책 읽기를 적극 권장해 과학적 흥미를 키워 주는 것이 필요할 것이다. 나 역시도 지금은 그림책으로라도 과학 지식에 접근하려고 애쓰고 있다. 이 책도 이런 연유로 보게 되었는데, 아주 좋았다.

내가 아마 중력에 대해 배웠던 것은 초등 고학년이나 중학생 때였을 것 같은데, 그때는 그 의미를 잘 이해하지 못한 채 달달 외우기만 했던 것 같다. 그런데 이제는 아주 어린 아이들도 그 의미를 충분히 이해할 수 있게 쉽게 설명해 주는 그림책이 있다니, 무척 반가웠다.

이 책 <쿵! 중력은 즐거워>는 뉴턴과 만유인력 같은, 과학자의 이름이나 어려운 과학 용어를 가져오지 않고도 중력에 대해 쉽게 설명해 준다. “왜 지구에 있는 건 무엇이든 떨어지는 걸까?”라는 좋은 질문과 “지구가 아래로 끌어당기기 때문”인데 “이 힘을 바로 중력이라고 한다”고 쉽게 설명해준다. 단순히 중력은 무엇이라고 설명하지 않고 질문이 같이 있어서 아이들이 호기심을 갖고서 읽을 것 같다. 또한 중력과 무게의 설명도 흥미롭고, 우주에서는 중력을 거의 느낄 수 없다는 것을 우주선에서의 생활로 재미있게 설명해 준다. 이 덕에 우주에 대해서도 관심을 갖게 하는 효과도 있을 듯하다.

중력을 이렇게 쉽고 재미있게 설명해줄 수 있다니 놀랍다. 그림 보는 재미도 좋다. 그림이 판화를 찍은 것 같은데, 그래서 세밀하게 표현은 안 되어 있지만, 등장하는 아이들의 표정이 생생해 하게 되어 있어 아이들의 느낌이 고스란히 전달되는 듯해서 좋다. 또 빨강, 노랑, 파랑의 색의 삼원색과 세 색의 혼합색인 검정만을 사용해서 내용을 보다 간결하게 설명해주는 것이 특징이다. 특히 하늘에서 눈, 비와 별똥별이 내리고 꽃비가 내리는 장면은 과학 그림책이지만 감성을 자극하기에도 충분한 멋진 그림을 담고 있다.

이 책은 ‘길벗어린이’에서 나온 과학그림책 시리즈 중 10번째란다. 그동안 우리 몸, 동물과 식물, 우리 지구 등의 주제 하에 9권의 과학책이 출간됐다. 다른 책도 몹시 흥미로울 것 같다.

음식 문화에 대한 인문학적 성찰

신들의 향연, 인간의 만찬 - 배반의 역사로 잃어버린 궁극의 맛을 찾아서
김현진 지음 / 난달 / 2015년 12월

가끔 신문에서 해외 유명 관광지를 소개하면서 그곳의 특색 음식이라든가 그 지역에서 유래한 음식에 대해 소개할 때 매우 흥미롭게 읽었다. 그래서 이 책 <신들의 향연, 인간의 만찬>도 현재 우리가 먹고 있는 다양한 음식의 유래와 변천사를 알려주지 않을까 하여 보게 되었다.

그런데 이 책은 그런 것이 아니라 무척 깊이가 있었다. 음식 문화에 대한 윤리적이고 철학적인 고찰이며 종교별 특징을 안내하는 인문학 책이다. 3장으로 구성되어 ‘신들의 향연’, ‘인간의 만찬’과 ‘구도자의 밥상’을 다루고 있는데, 이런 종류의 책은 처음이어서 더욱 흥미로웠다. 특히 성경이나 불경, 코란 등 여러 종교 경전 내용을 인용해서 들려주는 음식 문화 이야기가 재미있었고 해당 종교를 조금은 이해할 수 있게 하는 열린 마음을 갖게 해서 좋았다.

각 장 별 내용을 살펴보면 다음과 같다. 1장 ‘신들의 향연’에서는 서양에서 신에게 올리는 제사와 우리나라의 제사 이야기, 아담과 이브가 에덴에서 추방하게 되면서 인간이 땅을 경작해서 먹고 살아야 하는 운명이 되었다는 것과 붓다의 식중독 등 신이나 성인과 관련된 음식 문화 이야기를 들려준다.

2장 ‘인간의 만찬’에서는 이 책의 표지에도 나온 예수의 최후의 만찬, 광야에서 예수가 행안 오병이어의 기적, 불교 승려의 탁발, 군대의 배식, 밥상 공동체 등을 다뤘다.

내가 특히 흥미롭게 읽은 부분은 3장 ‘구도자의 밥상’이다. 수도원 요리사로서 완전한 순종과 겸손을 실천한 유프로시누스 수사의 이야기는 감동적이었고, 일일부작 일일불식(一日不作 一日不食, 하루 일하지 않으면 하루 먹지 않는다)을 실천한 백장회해 선사 이야기도 새길 만했다. 이밖에 불교에서 금하는 채소인 오신채 전통의 기원, 요즘 많은 이의 관심을 받고 있는 이슬람교도의 할랄 음식과 열악한 사육시설에서 길러진 동물의 고기를 먹는 지나친 육식 위주의 식사에 대한 경고까지 눈길을 끄는 이야기가 많았다.

또한, 종교마다 독특한 문화적 전통이 있고 그 중에서도 음식이 매우 중요한 부분을 담당하고 있는 것은 음식은 몸을 건강하게 하고 종교는 정신을 풍요롭게 한다는 점에서 양자가 상보적이기 때문이라는 글을 통해 각 종교의 독특한 문화를 이해할 수 있도록 돕기도 한다.

특히, 이 책에서 가장 새겨할 말은 13쪽 서문에 나온 “먹는다는 것은 존재를 바꾸는 행위이다”와 “우리는 지금 새로운 시대를 살고 있다. 그러나 우리의 몸과 마음은 지난 시대에 머무르며, 낡은 몸과 묵은 생각으로 현실을 마주하고 있다. 하지만 이제는 우리의 몸과 마음을 바꾸어야 할 때가 아닐까? 우리 몸의 세포가 모두 새로운 것으로 바뀌기까지는 약 10여년이 걸린다고 한다.”이다. 먹는 것의 중요성을 강조한 말이다. 이 말에 백번 공감한다. 나는 전에는 그저 배부르게 먹기만 하면 된다는 입장이었는데, 나이를 먹고 보니 잘 먹는 것의 중요성을 절감하고 있다. 이 글을 보면서 한 번 더 그 생각을 더욱 굳힐 수 있었고, 먹거리가 넘쳐 나는 지금에도 굶주리고 있는 사람들을 위해 나눠야겠다는 결심을 했다.

아무튼 이 책을 읽으면 밥상에서 할 이이기가 풍성해지고 여러 종교에 대한 이해도 조금은 생기게 된다. 이런 열린 마음을 갖게 하는 것이 인문학책을 읽는 이유일 것이다. 그런 인문학 독서의 의미를 느끼게 하는 책이다.

새해엔 마음의 힘을 키웁시다~

부러지지 않는 마음
사이토 다카시 지음, 김영주 옮김 / 국일미디어(국일출판사) / 2015년 12월

최근 나는 부모가 아이에게 해주어야 하는 최고의 교육은 수학교육이나 외국어교육, 경제교육도 아니고 어떤 고난이라도 이겨낼 수 있도록 하는 마음 교육이라고 생각을 바꾸게 되었다. 요즘 마음의 병 때문에 정상적인 사회생활이 어려운 사람을 본 것이 그 한 계기가 되었다. 내 아이들이 어느 정도 커서 학업에 대한 걱정이 잦아들어서인지 아니면 내가 나이를 먹어 세월의 지혜가 쌓여서인지 간에, 지금은 부모로서 자녀에게 그 어떤 교육보다 마음의 힘을 키워주는 교육을 해주어야 한다고 생각하게 되었다. 이 책 <부러지지 않는 마음>도 그런 아이 교육에 도움이 될까 해서 읽게 되었다. 엄마의 잔소리보다는 효과가 훨씬 좋을 것 같아서이다.

최근 딸이 수시에서 합격하지 못해서 기가 죽어 있다. 엄마인 나도 무척 기대했던 터라 실망감이 큰데, 아이 마음은 오죽하랴. 이런 아이를 보면서 좌절하지 않는 마음, 다시 시작하려는 마음을 갖게 하는 것의 중요성을 절감했다. 다행히도 아이는 스스로 절망감을 극복하고 또 다른 선택을 위해 고심 중이다.

그나마 아이가 이 책의 말대로 아직은 부러지지 않는 마음을 가질 수 있었던 것은 자긍심 덕분인 것 같다. 이 책에서는 부러지지 않는 마음을 갖기 위한 방법으로 세 가지를 조언한다.

“인연을 소중히 여겨라. 타인과 깊게 사귀어라, 정체성에 뿌리를 내려라”가 그것이다. 나는 이 중에서도 자아정체성을 강조하고 싶다. 아직은 아이들이 어려서 이 부분이 특히 중요할 것 같다. 또한, 자신을 존중하고 사랑할 줄 아는 사람은 타인도 배려하고 사랑할 줄 알며, 그렇게 하다 보면 소중한 인연도 많이 쌓을 수 있으리라 기대하기 때문이다.

그 다음으로 타인과 많은 관계를 가지라고 조언하고 싶다. 내 경우를 볼 때 나는 나름대로 강인한 마음을 갖고 있다고 자부한다. 비록 남이 하는 잔소리에 쉽게 상처를 받기도 하고 낯가림도 있어 서 다른 사람과 친밀해지는 데 시간이 걸리기는 하나, 정작 마음에 큰 상처가 되는 일들을 대범하게 잘 견뎌온 것을 보면 그렇다. 내가 그럴 수 있었던 것은 긍정적인 자아상 덕분이기도 했겠지만 결핍과 좌절도 겪어봤고 주위 사람들의 격려와 응원이 있었기 때문이다.

그런데 요즘 아이들은 환경적으로 그런 조건이 되지를 못한다. 좌절과 결핍의 경험도 적고 독립적인 생활이라는 이름하에 타인의 개입이나 간섭도 못 견뎌한다. 또한 혼자 생활해도 불편할 게 없는 세상이 돼버렸다. 따라서 우리 아이들에게는 타인과의 교류의 중요성을 더욱 일깨워주어야 한다고 생각한다.

이 책 39쪽에도 <라쇼몬>으로 베네치아영화제에서 그랑프리를 수상한 유명한 일본 감독인 구로사와 아키라 감독의 자서전에 나왔던 글을 예로 들면서 인연의 중요성을 강조한다. “나 혼자만으로는 아무것도 충족하며 살아갈 수 없다. 오늘날의 나를 있게 한 힘은 내 기억 속에 있다. 그래서 내가 만나온 사람들과 사건에 관계된 추억들을 골라 꺼내보았다”라는 글이다. 현재는 교류하지 않고 있더라도 인생에서 함께 했었다는 추억만으로도 힘이 될 수 만남에 대한 이야기이다. 아이들에게는 이런 인연의 소중함에 대한 이야기가 당장에는 의미있게 느껴지지 않을 것이다. 그래서 더욱 더 그 중요성을 알려 주는 것이 필요하다고 생각한다.

이처럼 이 책은 여러 유명인들의 일화를 통해 주장의 근거를 제공하고 있어서 흥미롭게 읽을 수 있다. 다만 저자가 일본인인 만큼 우리에게는 생소한 일본인에 대한 일화가 많은 것이 단점이다. 굳이 또 하나 단점으로 꼽자면 중요문장에 밑줄이 쳐진 것. 이에 대해서는 주요 문장이 단박에 드러나서 좋다는 사람도 있을 수 있어서 개인의 선호 문제이긴 하다.

아무튼 저자인 사이토 다카시는 독서에 관련된 책을 많이 쓴 사람이다. <공부의 힘>, <독서력>, <독서는 절대 나를 배신하지 않는다> 등이 저서이다. 이처럼 독서력이 대단한 사람이어서인지 유명인들의 이야기가 많이 실려 있어 재미있게 읽을 수 있는 것이 장점이다.

많은 사람이 말한다. 마음먹기가 참 힘든 일이라고. 새해다. 어느 때보다도 새 마음 새 각오로 충만할 때이다. 마침 좋은 때에 이 책을 읽고서 밝은 마음먹기에 도움을 받았으면 좋겠다.

[100자평] 에덴의 동쪽 2

에덴의 동쪽 2 ㅣ 민음사 세계문학전집 182
존 스타인벡 지음, 정회성 옮김 / 민음사 / 2008년 6월

명작 읽기에 도전하려고 구입한 책입니다. 적어도 3달에 한 권씩이라도 읽어더라면 좋았을 텐데..알지도 못하면서 아는 척 하는 명작들이 많네요. 제대로 읽어봐야겠어요.

[100자평] 에덴의 동쪽 1

에덴의 동쪽 1 ㅣ 민음사 세계문학전집 181
존 스타인벡 지음, 정회성 옮김 / 민음사 / 2008년 6월

표지에 영화 <에덴의 동쪽>의 주인공이었던 제임스 딘이 그려져 있네요. 제목만 알고 내용은 모르는 책이어서 구입합니다. 세계 명작 읽기에 도전하고 있는데 읽어야 할 것들이 너무 많아요.