키워서 먹으려 했는데....아빠가 돼버렸다

알을 품은 여우 ㅣ 내 친구는 그림책
이사미 이쿠요 글.그림 / 한림출판사 / 1994년 5월

  아무리 잔인한 동물이라도 어떤 동물들의 새끼가 됐건 간에 어린 생명 앞에서는 한없이 약해질 수밖에 없다. 이 이야기 속의 여우처럼 제 새끼가 아니어도 돌보게 되는 경우도 있는데, 인간들은 너무나 자기핏줄만을 따지느냐고 훈계하는 이야기 같다. 요즘 문제가 되고 있고 앞으로는 더욱 더 큰 문제가 되리라 예상되는 다문화가정의 문제를 놓고 볼 때 이제는 이런 혈연주의에서 어느 정도는 벗어나야 할 것이라는 생각이 든다. 특히 이 책을 보고 나니 더하다.

  여우는 우연히 새알을 얻게 된다. 바로 먹을까도 했지만 알을 품어서 새가 되거든 잡아먹으려고 마음을 바꾼다. 나뭇잎으로 둥지를 만들어 알을 품는다. 그동안에 오소리와 족제비의 방해도 있었지만 무사히 알에서 새끼를 까게 한다. 그 아기 새를 잡아먹으려고 했지만 귀여운 모습으로 아빠 아빠하고 따르니 도저히 잡아먹을 수가 없는 것이다. 난처해진 여우는 아기 새를 버리고 도망가지만 아기 새의 슬픈 울음소리에 되돌아가서 함께 살게 된다.

  그림이 발고 예쁘다. 다른 동물들을 잡아먹고 사는 육식동물이지만 여우의 모습을 아주 따뜻하게 그려져 있다. 결말을 예견할 수 있을 정도로. 밝은 빛깔의 털색하며 온화한 모습을 보여주고 있다. 특히 알을 품고 있는 여우의 모습은 처음 알을 발견했을 때의 모습과는 완연히 다르다. 알을 품으면서 행복해 하는 어미새의 모습과 같다.

  물론 꾸며낸 이야기이긴 하지만, 종이 다른 동물들도 가족이 되어 살아가는데, 만물의 영장 인간으로서 다른 사람들을 차별해서는 되느냐는 메시지를 전해준다. 사랑만 있다면 누구와도 더불어 살 수 있다는 얘기인 것 같다. 

14가지 과학 실험을 쉽게 설명해 준다

미션키트맨 2
김은영 지음, 임덕영 그림 / 동아엠앤비 / 2009년 12월

 과학 공부에서 실험이 얼마나 중요한지는 여러 문화센터나 교육기관에서 교육 중인 과학실험반의 수강생 모집이 가장 먼저 마감되는 것만 봐도 알 수 있을 것이다. 이는 또한 그만큼 우리나라 학교 형편이 모든 과학 실험을 해보기에는 아직까지는 사정이 좋지 않다는 것을 입증하는 것이기도 하다.

  그래서 요즘에는 집에서 해볼 수 있는 실험들을 소개해 주는 책자들도 많이 나오고 있다. <미션키트맨>도 그런 책이다. 하지만 이 책은 그런 실험 소개서들과는 달리 만화 형식이라 아이들이 쉽게 읽고 과학적 원리와 결과를 이해할 수 있게 해놓았다. 초등 과학 교과서에 수록된 내용을 바탕으로 1권에 14가지 실험, 2권에 14가지 실험, 해서 전부 28가지의 실험을 사진 설명과 함께 쉽게 소개해 놓았고, 그와 관련된 과학 지식을 자세시 설명해 준다.

  이 2권에서는 손 냉장고 만들기, 꼬마배가 뜬 푸른 바다 만들기, 물 렌즈 만들기, 이산화탄소로 화산 만들기, 도체감별기 만들기, 흔들면 색이 변하는 마법용액, 크고 단단한 비눗방울 만들기,  소금물에 글씨 쓰기, 물고기 잠수함 만들기, 귤과 레몬에 들어 있는 비타민 C 비교하기, 입체 영상 만들기, 공을 공중에 띄우기, 구리도금하기, 고무줄 총에 관한 실험을 소개해 놓았다. 대부분 준비물도 간단하고 실험과정도 복잡하기 않기 때문에 집에서도 얼마든지 따라할 수 있는 실험들이다.

  그리고 이런 실험들에 대한 안내를 과학실험실을 사수하려는 미션키트맨과 어떻게 해서든 세상의 모든 과학실험을 없애려는 시러무스 박사의 사주를 받은 다글라스간의 대결을 그린 재미있는 만화와 연계해서 들려주기 때문에 더욱 즐겁게 실험에 대해 배울 수 있다. 다행히도 마지막에는 시러무스 박사가 정신을 차리고 과학 실험에 몰두하게 된다.

  또 각 만화 에피소드마다 말해서는 안 되는 단어가 있고 그 단어를 말하면 이상한 벌칙들을 받게 되는데, 그 말해서는 안 되는 단어가 모두 주요 과학 용어들이다. 벌칙자가 정해지면 그가 벌칙을 수행하는 모습을 보여주면서 그 용어에 대한 설명을 해놓았는데, 아이들은 이 부분이 재미있나 보다. 또한 책 뒤에 실험 재료가 몇 가지 들어 있어서 집에서 직접 실험을 해보는 데 도움이 된다.

   모든 실험을 직접 다 해보면 좋겠지만 현실적으로는 상당히 어렵다. 그래서 이렇게 재미있는 만화를 통해 그 원리와 과정만이라도 잘 이해했으면 좋겠다. 그래서 이 책을 권하게 된다. 

과학실험도 만화로 재미있게 배우자

미션키트맨 1
고선아 지음, 임덕영 그림 / 동아엠앤비 / 2009년 12월

아이가 4학년이 되더니 과학을 아주 어려워한다. 무엇이든 직접 체험해 보고 제 지식으로 만드는 아이이다 보니 책으로 실험과정을 보고 그 원리와 결과를 이해해야 하는 과학 공부가 무척이나 어려운가 보다. 과학자들이 무수한 실험 과정을 통해 알아낸 원리나 결과들을 아이들이 머리로만 외우려고 하니 얼마나 힘들겠는가?

  그래서 과학 참고서를 만드는 출판사들에서도 참고서에 실험과정을 상세히 소개하는 사진과 글을 싣기도 하고, 컴퓨터로 동영상을 찾아볼 수도 있게 해놓았다. 하지만 아이들은 이런 것을 공부라 생각하니까 더 보기 싫어하고 또 참고서에 실린 사진들은 정해진 분량 때문에 작기 마련이다.

  아마 이런 점에 착안해서 나온 것이 <미션키트맨>(2권으로 구성)인 것 같다. 아이들은 만화로는 어떤 내용이든 쉽게 접근하고 좋아한다. <미션키트맨>은 재미있는 만화를 통해 초등학교 과학 교과서에 나오는 실험들을 쉽게 설명해 놓았다. 실험의 진행과정을 단계별로 사진으로 보여주면서 그에 관련된 과학 지식들을 쉽게 설명해 놓았다.

  만화도 재미있다. 천재적인 과학자이지만 악당이며 세상의 모든 과학실험을 없애주는 시러무스 박사가 나오고, 그는 자신의 목적을 위해 다글러스라는 실험방해 로봇을 만들어낸다. 이 로봇에게는 삼각플라스크와 비커라는 부하가 있다. 이들의 음모에 대항해 과학실험실을 지키려는 로봇으로 미션키트맨이 등장하고, 플라스크 군과  샬레 양이 그를 돕는다.

  1권에서는 마찰력, 탱탱볼 만들기, 정전기, 로봇 손 만들기, 지문 채취, 단단한 액체 만들기, 조트로프 만들기, 마법카드 물 회오리, 세 가지 비밀 편지, 우유 머리띠, 침의 소화작용, 집에서 사이다 만들기, 미각 분포 확인하기의 14개 실험을 한다. 이 실험에 맞춰 14가지의 만화가 에피소드 형식으로 그려져 있는데, 각 에피소드마다 말해서는 안 되는 단어가 있고 그 단어를 말하면 웃긴 벌칙들을 받게 돼 있다. 말해서는 안 되는 단어는 모두 다 주요 과학 용어들이고, 벌칙자가 정해지면 그가 벌칙을 수행하는 모습을 보여주면서 용어에 대해 설명을 해놓았다. 또한 책 뒤에 실험 재료가 몇 가지 들어 있어서 집에서 직접 실험을 해보는 데 도움이 된다.

  과학 실험은 뭐니뭐니 해도 직접 해보는 것이 최고다. 하지만 다 그렇게 해 볼 수는 없는 편. 아이들이 쉽게 볼 수 있는 재미있는 만화를 통해 그 원리와 과정만이라도 잘 이해한다면 결과를 외우는 것이 그리 어렵지만은 않을 것 같다. 이 책에서는 어떤 설명에서든 이해를 돕기 위해 사진을 첨부해 놓았다. 그래서 더 쉽지 이해할 수 있을 것 같다.

다양한 문제 유형으로 연산력을 키운다

디딤돌 초연산 4A - 3학년~4학년
디딤돌 편집부 엮음 / 디딤돌 / 2009년 11월

 아이들이 시험을 볼 때 시험 시간이 부족하다고 느끼는 과목이 수학일 것이다. 아마 학년이 올라가면 올라갈수록 이런 느낌은 더 강해질 것이다. 따라서 고학년이 될수록 연산 속도가 중요해진다고 한다. 또, 아이들이 틀린 문제를 살펴보면 연산에서 실수하는 바람에 틀리는 경우도 많음을 볼 수 있다. 이런 문제를 해결하기 위해서는 무엇보다는 많은 연산 문제를 풀어봄으로써 연산 속도를 높이고 연산의 정확성을 높이는 방법밖에 없을 것이다.

  이번에 디딤돌에서 선보인 <초연산> 시리즈가 바로 이런 문제점들을 해소하기 위해 내놓은 연산력 향상 문제집이이다. <초연산> 시리즈는 유치부터 초등 4학년 수준까지 5단계로 나뉘어져 있으며 각 단계별로 4권으로 구성돼 있다. 각 단계에는 초등 교과 내용을 기반으로 수학 공부에 꼭 필요한 연산 원리와 개념을 다양한 문제 유형으로 정리돼 놓았다. 또한 계산 시간을 체크할 수 있는 전용 초타이머가 있어서, 계산 시간 단축에 더욱 신경을 쓸 수 있게 해놓았다.

   각 권에는 하루 2장씩 6주 동안 학습할 문제가 수록돼 있다. 각 주마다 개념 학습이라고 해서 만화를 통해 계산 원리와 개념을 설명해 주는 페이지가 있고, 그 다음부터 4일 동안 관련 문제를 푸는 방식으로 되어 있다. 마지막 5일째에는 1주일 동안 학습한 내용을 평가하는 문제와 교과서와 연계된 사고력 연산 문제, 게임 연산이라고 해서 학습 내용과 게임을 연계한 문제를 실어 놓았다. 보통 연산력 문제집들을 똑같은 유형의 문제들을 계속적으로 반복해 놓았기 때문에 아이들이 쉽게 싫증내게 되는데, <초연산>에는 이런 문제를 없애기 위해 문제 유형은 날마다 다르게 해놓았다. 

  내 아이들을 보니까 수학의 연산 속도는 얼마나 문제를 많이 풀어보느냐에 따라 달라지는  것 같다. 아무래도 문제를 많이 푼 사람이 빠를 수밖에 없다. 따라서 이런 전문 연산 문제집으로 꾸준히 공부한다면 계산력 향상에서 분명한 효과를 볼 수 있을 것이다. 더욱이 이 책처럼 일주일에 5일씩 꾸준히 2장씩 공부한다면 끈기도 키울 수 있을 것 같다.

  그리고 이 책만이 가진 재미있는 특징은 책 앞쪽에 들어 있는 ‘성실학습 확인서’이다. 학생과 부모가 학습에 임하는 자세를 약속하는 페이지인데, 새롭고 흥미로운 것이어서 아이가 공부 의욕을 불태울 수 있을 것 같다.

  단점은 전용 초타이머를 따로 구입해야 한다는 점. 전용 초타이머가 있으면 아이들이 작동하기 편해서 좋긴 하겠지만, 전용 초타이머 없이도 집에 있는 초타이머를 활용할 수 있게 본문에 목표 계산시간을 적어놓았더라면 더 좋았을 것 같다.

보기 좋고 쉽게 설명해 주는 초등 영어 문법책

Grammar in Mind 1 (Student Book + Workbook) ㅣ Grammar in Mind 1
Build & Grow 편집부 지음 / NE_Build & Grow / 2009년 12월

아이가 초등 4학년이라 이제는 영어 문법을 가르쳐야겠기에 이 책을 보게 되었다. 이전에도 이 출판사에서 나온 <Reading Sense>라는 영문 독해 문제집을 보았는데 구성이 아주 좋았다. 이 책 역시 그 책과 같은 느낌이다.

  보통 영문법 교재로는 우리나라에서 편집된 교재들을 많이 보는 터라 처음엔 다소 낯설기도 했다. 그런데 2014년부터는 대입 수능 영어 시험에서 듣기 평가가 훨씬 강화될 것이고, 시험 문제도 영문으로 출제된다고 한다. 따라서 영어는 처음 공부할 때부터 가급적 문제도 영문으로 되어 있는 것에 익숙해질 필요가 있겠다 싶다. 그 점에서도 이 책이 마음에 들었다.

  일반적으로 영문법 교재에는 장황한 설명과 예문이 잔뜩 들어 있어서, 처음 영문법에 접하는 초등생들에게는 상당히 어려울 수 있다. 그런데 이 책은 쉬운 문제들로서 문법을 이해할 수 있게 해놓았다. 이 시리즈는 전부 세 권으로 구성돼 있다.

  권마다 20개 단원이 있는데, 각 단원은 효과적인 4스텝 방식으로 되어 있다. 즉 Notice & Say, Guided Practice, Expanded Practice, Write & Say로 되어 있다. Notice & Say는 해당 단원에서 배울 게 될 문법 사항을 그림과 표로써 쉽게 설명해 놓은 단계이고, Guided Practice는 앞에서 배운 내용에 따라 간단한 문제를 풀어보는 단계다. Expanded Practice는 본격적으로 관련 문제를 풀어보는 단계이고, Write & Say는 회화체의 문장에서 관련 문법을 응용해 문장을 적어보는 단계이다. 이처럼 단계별로 문제를 반복해서 풀게 함으로써 저절로 문법 사항을 외울 수 있게 해놓았다. 4개 단원이 끝날 때마다 리뷰 테스트가 있으며, 워크북이 따로 제공되므로 배운 내용을 보다 철저히 복습할 수 있게 해놓았다.

  이번 권에서는 명사, 복수, 인칭대명사의 주격, 소유격의 활용, 의문문에 대한 Yes/No 대답, 의문사 who, what, 전치사, 지시대명사, 조동사 can, 명령문에 대해 알려준다. 그리고 공부 재미를 위해 아기자기한 그림도 많이 삽입했고, 각 단원을 시작할 때 그림을 보고 관련 단어를 적어 보게 하는 등 편집에서도 아이들의 흥미를 끌기 위해 노력했음을 엿볼 수 있다.

  그동안 영문법 책 하면 어렵고 지루해서 중학생 정도는 돼야 공부할 수 있겠다 생각했는데 이렇게 아이들 눈높이에 맞춘 영문법 책도 있었다. 내 아이처럼 영어 실력이 기초단계인 초등생들이 공부하면 아주 좋을 것 같다.