하루만 아이에게 나타난 공룡

공룡 싱클레어의 하루 ㅣ 웅진 세계그림책 84
프리테리케 미이뢰커 지음, 안젤리카 카우프만 그림, 유혜자 옮김 / 웅진주니어 / 2005년 11월

 아이들이 무조건 좋아하는 공룡 얘기다. 이름이 싱클레어 소포클레스라고 한다. 소포클레스는 그리스의 3대 비극 작가 중의 한 사람의 이름이기도 하다. 이 독특한 이름을 가진 공룡의 하루에 대한 내용이다.

  공룡이 어떤 종류인지는 밝혀지지 않았다. 신기하게도 이 공룡은 뼈 화석으로 발견된 것이 아니라 오스트리아 빈 근처의 유적지에서 의식은 없지만 숨은 쉬는 상태로 발견된다. 이렇게 희한한 형태로 발견된 공룡이 유리 상자에 담겨 오스트리아 자연사 박물관에 실려온다. 

  공교롭게도 이 날 이 박물관 관장의 아들인 빌리가 여덟 번째 생일을 맞아 박물관에 놀러온다. 그런데 이 빌리가 유리상자 안에 있는 공룡에게 손을 대자 공룡이 살아 움직이며 빌리의 손을 잡고 박물관 밖으로 달려간다. 이후 빌리와 공룡의 하루 동안의 추억 만들기가 시작된다. 공룡의 크기는 빌리만 한데, 공원에 갔다가 보자기를 뒤집어쓰고 말을 하는 이상한 텔레비전도 만나고 원시 동물들을 수호한다는 개도 만난다.

  밤이 깊어지자 공룡은 밤 12시가 되면 자신은 원시시대로 돌아가야 한다며 작별을 고한다. 그러면서 자신은 떠나지만 둘의 우정은 영원하다는 것을 하늘 저 멀리서 전등으로 무한대 모양의 불빛을 비춰서 표현한다.

  한번쯤 공룡을 실물로 봤으면 하고 바라는 아이의 소원을 들어주는 것과 같은 신기한 이야기다. 공룡을 본 사람은 아무도 없을 텐데 지금과 같은 모양이 널리 퍼진 것도 신기하고 그런 공룡에 아이들이 열광하는 것도 무척 신기하다. 싱클레어 공룡이 남긴 영원을 상징하는 무한대 표시처럼, 공룡의 모습은 지구상에서는 사라졌지만 어디에서든 영원히 존재하고 있는 듯하다.

이상한 건물만큼 위태로운 교실

웨이싸이드 학교가 무너지고 있어 ㅣ 창비아동문고 245
루이스 새커 지음, 김영선 옮김, 김중석 그림 / 창비 / 2008년 10월

 정말 황당한 학교다. 선생님들도 이해할 수 없는 사람들이고 아이들도 모두 다 엉뚱하고 괴짜다. 학교마저도 요상한 모양이다. 삼십 층 건물인데 공사가 잘못되어 한 층에 교실이 하나씩 있다. 이 책의 주인공들이 속해 있는 주얼스 선생님 반은 그 중에서도 맨 꼭대기 층이다.

  주얼스 선생님은 여자 선생님인데 아이들이 조금만 잘못 하거나 선생님 마음에 들지 않으면 칠판에 씌여있는 경고라는 단어 밑에 아이들 이름을 적어 놓는다. 아이들도 이상하다. 숙제 종이 뒤에 선생님 욕을 써 놓고는 있지도 않은 동생 핑계를 대는 아이, 전학을 온 아이인데 제 이름도 똑똑히 밝히지 않은 채 몇 달 동안 다른 이름으로 불려도 항의하지 않는 아이, 수업 중에 수업과 전혀 상관없는 이야기를 하는 아이 등등 정상적인 교실에서는 일어날 수 없는 상황들이 일어난다.

  게다가 19층에 있다는 자브스 선생님에 대한 얘기는 더욱 황당하다. 분명히 층수는 19층으로 되어 있는데 실제로 건물에는 19층이 없다. 그런데 아주 우연히 앨리슨이라는 아이가 그 층에 가게 되었는데 그곳은 귀신들이 공부하는 곳이었다. 그리고 그곳의 담임인 자브스 선생님은 아이들이 딴 생각을 할 틈을 주지 않기 위해 아이들에게 계속 공부를 시켰고 또 아이들이 공부에만 흥미를 갖게 하기 위해 무조건 칭찬을 해주었다. 그 사실을 알아낸 덕분에 앨리슨은 다행히도 그곳에서 나올 수 있게 된다.

   학교 건물 자체도 그곳의 주인인 아이들을 전혀 배려하지 않고 지어졌을 뿐 아니라, 아이들을 이해하고 사랑으로 지도하려 하지 않고 툭 하면 경고를 날리는 선생님과, 선생님에 대한 존경은커녕 학생으로서의 본분마저도 잊은 학생들을 볼 때, 우리의 학교의 문제를 떠올리게 된다. 작가는 <구덩이>란 작품으로 뉴베리 상을 수항한 ‘루이스 쌔커’이다. 그는 학교의 잘못된 모습을 풍자하기 위해 비현실적이고 기괴한 내용의 이 글을 썼다고 한다.

어머니의 사랑을 되새기자!

우리 가족 비밀 캠프 ㅣ 맹&앵 동화책 3
정란희 지음, 박재현 그림 / 맹앤앵 / 2010년 2월

  
 <우리 가족 비밀 캠프>, <자전거를 타는 엄마>, <내기 한 판>, 이렇게 세 편의 글이 들어 있다. 세 편은 모두 짧은 글이라서 쉽게 읽히지만 가슴 찡하게 하는 글들이다.

 <우리 가족 비밀 캠프>는 돈 문제 때문에 교도소에 수감 중인 엄마를 둔 성희와 성근이 이야기다. 이들 남매가 외할머니와 함께 교도소에서 마련한 여성 수형자 가족 캠프에 가게 되면서 3년 만에 엄마를 다시 만나게 되는 이야기를 들려준다. 성희 엄마를 대하는 성희와 외할머니의 태도가 무척 대조적이다. 성희는 엄마를 창피해 하는데 반해 외할머니의 딸에 대한 사랑은 극진하다. 내리사랑이라서 그럴까? 아무튼 보물찾기에서 좋은 쪽지를 뽑아 성희가 며칠만이라도 엄마와 함께 할 수 있어 다행이다. 그동안 엄마에게 닫힌 마음을 풀었으면 좋겠다.

  <자전거를 타는 엄마>는 서로 다른 성격 때문에 이혼한 엄마를 바라보는 민지의 이야기다. 민지는 엄마 집과 아빠 집을 오가면서 생활하지만, 아빠와 엄마의 다른 모습을 이해하면서 나름대로 행복하게 살려고 노력한다. 부모의 이혼이 아이에게 더 큰 상처가 되겠지만, 민지는 어른스럽게도 부모를 이해하며 둘 사이에서 나름대로 행복하게 살려고 한다. 매사에 덜렁이고 서툰 엄마가 자전거를 혼자 탈 수 있게 된 것처럼 엄마가 홀로 서는 것에 응원하는 성숙함도 보여준다. 민지는 무척 생각이 깊다. 그것이 결코 쉬운 일은 아니겠지만, 부모가 그런 선택을 할 수밖에 없는 처지라면 아이도 그 상황을 담담하게 받아들여 주는 것이 서로를 위해 좋을 것 같다. 

  <내기 한 판>은 요양원에서 자식을 기다리는 할머니의 이야기다. 아이는 엄마와 함께 요양원에 계신 외할머니를 뵈러 갔다가, 아들이 한 번 다녀가기를 고대하는 할머니를 보면서 엄마에게 내기를 건다. 그날이 할머니 아들의 생일이라는데, 과연 아들이 올까 하고 말이다. 내기에서 누가 이겼을까?

  세 편 모두 어머니에 대한 이야기다. 요즘 엄마들은 옛날 엄마들과는 많이 달라서 한없이 주기만 하지는 않는다고 혹자는 말한다. 하지만 세상의 모든 사람들이 누구에 의해 이렇게 자라왔는가? 엄마의 사랑 때문이다. 엄마도 사람이기 때문에, 때로는 자녀에게 실망을 줄 수도 있고 상처를 줄 수도 있다. 하지만 자식 된 도리로서 그런 모든 것들을 이해할 수 있어 있어야겠다. 그리고 언제나 엄마를 사랑하고 응원해야 할 것이다. 내가 이 세상에 존재할 수 있는 것은 바로 어머니 덕분이니까.

형보다 더 크고 싶은 동생의 마음

형보다 커지고 싶어 ㅣ 비룡소의 그림동화 194
스티븐 켈로그 글 그림, 조세현 옮김 / 비룡소 / 2008년 4월

 남매를 두고 있는데, 둘이 무척 싸운다. 아마 둘만 있다 보니 라이벌 의식 때문에 그런가 보다. 형은 형대로 동생을 더 보살펴 주는 생각을 갖는 것 같고, 동생은 동생대로 형만 대접만 주는 느낌이 드나 보다. 이 이야기는 부모의 태도에 대한 형제간의 불만이 아니라 동생이라는 이유 때문에 놀 때도 나쁜 역할만 해야 하고 먹을 때에도 작은 것만 먹어야 해서 억울한 동생의 이야기다.

  형은 이런 동생에게 “누가 늦게 태어나래?”라고 말할 수도 있겠다. 그래서 동생은 어떻게든 형보다 크고 싶어 한다. 이런 아이에게 할아버지는 사과를 많이 먹으라고 한다. 하지만 그랬더니 키가 크기는커녕 배만 아프다. 이런 아이에게 아빠는 이유를 물어보고 아이가 왜 커지려고 했는지를 알게 된다.

  아빠는 아이에게 형도 어렸을 때에는 너만큼 작았다고 알려준다. 형도 동생이 안쓰러워 제 농구골대 옆에 낮은 높이로 동생 골대를 매달아 주지만, 동생을 놀리는 것은 여전하다. 형과 동생의 관계, 어쩔 수 없는 모양이다.

 부모들이 형과 동생을 똑같이 대해 주려고 해도, 형을 따르는 동생의 시샘과 그로 인한 다툼은 잦게 마련이다. 동생이 형이 하는 것은 무엇이든 똑같이 하고 똑같이 가지고 싶어 하기 때문이다. 동생이라면 한번쯤 겪을 심리적 불안과 스트레스를 아이들만이 할 수 있는 즐거운 상상으로 잘 풀어 놓았다. 그림도 재미있다. 펜으로 그린 얇은 선을 통해 인물의 표정과 동작을 섬세하게 표현해 놓아서 색다른 맛이 난다. 이 책을 보면 동생은 마음이 시원하게 풀릴 것이고 형은 동생의 마음을 조금을 이해하게 될 것이다. 앞으로는 더 싸우게 될 것이다.

어린이들에게 좋은 동시 100편

세계 어린이들이 감동한 비타민 동시 100
박신식 지음, 최혜영 외 그림 / 계림닷컴 / 2005년 1월

  평소에도 동시를 좋아한다. 예전에는 동시하면 유치하다는 생각이 들었는데 요즘에는 시인들의 그 놀라운 관찰력과 상상력에 감탄하게 된다. 그래서 아이들에게도 동시를 많이 읽히려고 한다. 이 책은 <세계 어린이들이 감동한 비타민 동시 100>이라고 해서 우리나라 시인들의 동시뿐 아니라 전래 동요, 그리고 세계 유명 시인들의 쉽게 읽을 수 있는 시도 수록되어 있다.

  신현득, 안도현, 윤석중, 신경림, 김종상 등 우리나라 유명 시인의 동시와 아리랑, 새야 새야 파랑새야, 달타령 같은 우리나라 전래 동요도 있고, 영국의 시인 윌리엄 워즈워드의 ‘무지개’, 칠레의 시인 기브리엘라 미스트랄의 ‘작은 일꾼’, 핀란드의 유안 루네베리의 ‘숲에 사는 새에게’, 영국의 알렉 알렉산더 밀른의 ‘연못가’, 미국의 랭스턴 휴즈의 ‘꿈’, 일본의 미즈다니 마사루의 ‘올라간 눈 내려온 눈’, 보물섬의 작가 로버트 루이스 스티븐슨의 ‘배들은 어디로 가나?’, 러시아의 푸슈킨의 ‘삶이 그대를 속일지라도’, 미국의 쉘 실버스타인의 ‘일찍 일어나는 새’, 독일 헤르만 헤세의 ‘혼자’ 등과 롱펠로우, 괴테, 노르웨이의 뵈른스트예르네  비외르슨, 프랑스의 장 콕도, 미국의 로버트 프로스트까지 외국 작가들의 시도 대거 실려 있다

  그리고 재미있는 것은 각 시마다 엮은이의 느낌이 들어 있는데, 짧은 문구지만 재미있다. 이를 테면, 서재환의 거미줄이라는 시 밑에는 ‘공부라는 거미줄에 내가 걸렸다. 버둥거려도 소용없다. 거미나라의 여왕은 엄마니까. 우리 엄마가 공부 말고 다른 거미줄도 가끔 칠 줄 안다면 얼마나 좋을까!’ 라고 적혀 있다. 얼마나 재치 있는 말인가? 시마다 이런 글이 달려 있어서 시에 대해 좀 더 생각해 볼 수 있고 나름대로 느낌을 정리해 볼 수 있게 해준다.

  책 뒤에는 수록된 시인들에 대한 간략한 소개가 들어 있어서 문학적인 상식을 키우는 데도 좋다.