사라진 요정의 나라

사라진 왕국 2
제로니모 스틸턴 지음, 이현경 옮김 / 주니어RHK(주니어랜덤) / 2010년 6월

 읽어도 읽어도 질리지 않는 것이 판타지 동화인 것 같다. 대부분 비슷한 줄거리에 비슷비슷한 캐릭터들이 등장하지만 저마다의 비법으로 맛깔스럽게 요리해서 그런지 매번 재미있게 읽게 된다.

  이 책 역시도 요정이 나오고 마법사가 나오며 검은 여왕과 늑대가 악의 세력으로 등장한다. 이처럼 뻔한 캐릭터들이 등장하지만 스토리 전개가 재미있다.

  주인공 옴브로소는 숲의 왕국 요정이지만 그 왕국이 검은 여왕에게 정복당할 때에 훗날 숲의 왕국을 재건할 운명을 부여받은 채 별들의 왕국으로 보내진다. 이곳에서 잘 자란 옴브로소는 때가 되어 자기 왕국을 구하기 위해 숲의 왕국으로 온다. 이게 1권의 이야기다.

  별들의 왕국에서 함께 자란 요정 레굴루스와 함께 숲의 왕국으로 옴브로소는 다행히도  숲의 왕국의 여왕이 남겨준 나침반 덕에 늑대 무리와 심장이 없는 기사에게 들키지 않고서 숲의 왕국의 재건을 위해 숨어서 활동 중인 요정들과 만나게 된다. 그리고 이들을 통해 검은 여왕의 물리치기 위해서는 숲의 왕국의 왕궁의 선생이었던 지네프로가 남긴 예언을 풀어야 한다는 얘기를 듣는다. 그 중 일부는 왕국의 수원지가 있던 은빛 봉우리에 가서 요정 살테리나를 만나야 한다는 내용이었다. 이를 위해 이들의 본격적인 모험이 펼쳐진다.

  한편 이들이 떠난 뒤 숲의 요정들이 숨어 있던 은신처가 악의 세력에게 습격당하고 레굴루스가 살았던 별들의 왕국에도 심상치 않은 일이 벌어진다. 하지만 숲의 왕국에서 악의 세력을 제압하지 못하면 별들의 왕국도 위태로워지기 때문에 별들의 왕국의 마법사인 스텔라리우스는 레굴루스의 여동생 스피카를 데리고 숲의 왕국으로 온다.

  지네프로의 예언에는 ‘활, 거위 , 용,  검이 어느 날 검은 악당들을 물리치리라’라는 것이 들어 있다. 그 중 활은 마법의 활을 가진 스피카다. 검은 그가 가지고 있는 ‘독’이라는 검이다. 그렇다면 거위와 용은 과연 무엇일까 궁금하다.

  읽는 동안 ‘반지의 제왕’을 읽는 듯한 느낌이 들었다. 사실 ‘반지의 제왕’을 다 읽지도 못했고 읽은 지도 오래 돼서 이제 줄거리도 가물가물하다. 전반적인 느낌이 그렇다는 것이다. 시작은 작았지만 이야기의 스케일이 클 것 같은 느낌이다. 그래서 더 흥미진진하고 앞으로의 이야기가 기대된다. 요정이 나오고 마법사가 나오지만 황당무계한 마법이 난무하지는 않는다. 그래서 현실감도 있고 모험이 더 스릴 있게 느껴진다. 재미있다.

사라진 왕국 1

사라진 왕국 1 ㅣ 환상 왕국 연대기 1
제로니모 스틸턴 지음, 이현경 옮김 / 주니어RHK(주니어랜덤) / 2010년 6월

 ‘사라진 왕국’이라는 제목도 그렇고 ‘환상 왕국 연대기’라는 시리즈명도 호기심을 부쩍 불러일으킨다. 초록빛 머리칼에 초록빛 눈, 보랏빛 나비가 그려진 표지 또한 흥미를 자아낸다. 기대한 만큼 재미있다. 판타지 동화의 재미있는 요소들이 가득하다.

  숲의 왕국, 별들의 왕국이라는 요정 세계가 등장하고 악의 세력으로 검은 여왕과 그녀를 따르는 늑대들이 등장한다. 또 황혼이라 불리는 자주색 박쥐 떼가 등장해 세상에 악을 퍼뜨리는 역할을 한다. 이렇게 해서 악의 세력에 의해 점령된 왕국은 출입구가 사라진 폐쇄된 공간이 된다.

  주인공 옴브로소는 이렇게 해서 사라지게 된 숲의 왕국의 요정이었다. 그런데 그는 숲의 왕국이 암흑 세력에게 점령되는 날 훗날 숲의 왕국을 재건할 운명을 부여받은 채 홀로 별의 왕국에 보내진다. 그가 커서 자신의 사명감을 깨닫고 제 발로 숲의 왕국을 찾아 나설 때까지는 숲의 왕국은 찾을 수 없게 되어 있었다. 드디어 그런 날이 오고 옴브로소는 자신에게 주어진 운명대로 숲의 왕국으로 들어간다. 대충의 줄거리는 이렇다.

  줄거리만 봐도 어떤 내용이 펼쳐질지 기대될 것이다. 다행히도 그가 가는 길에는 별들의 왕국에서 함께 자란 요정 레굴루스가 동행한다. 하지만 이들이 숲의 왕국의 문을 여는 순간 못된 박쥐 황혼들이 별들의 왕국에 숨어들게 되는 바람에 옴브로소를 키워준 별들의 왕국 또한 위기에 처할 운명이다.

  앞으로 아주 재미있는 이야기들이 기다리고 있을 것 같다. 그리스 신화에서 신들의 신탁을 받는 영웅처럼 옴브로소도 자기에게 주어진 운명을 거역하지 않고 모험을 받아들인다. 그의 길 앞에서 어떤 위험이 기다리고 있을지, 그가 무엇으로 그런 고난들을 이겨낼지 무척 궁금하다. 아이들도 아주 재미있어 한다.

  표지만 봤을 때에는 아이들의 반응이 신통치 않았다. ‘사라진 왕국’이라는 제목에 끌리긴 했어도 워낙에 비슷한 이야기들이 많으므로 시큰둥하게 읽기 시작했다. 그런데 나중에는 이야기에 빠져서 1권의 마지막 페이지를 덮더니 얼른 2권을 찾는 것이다. 그만큼 재미있다는 증거다.

천둥소리의 무서움증을 극복하는 방법

천둥케이크 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 127
패트리샤 폴라코 지음, 임봉경 옮김 / 시공주니어 / 2000년 10월

  번개가 번쩍 치고 우르르 쾅쾅 천둥이 심하게 치는 날은 어른들도 무섭다. 그러니 어린 아이들은 어떻겠는가? 어렸을 때 이런 날에는 엄마가 집에 안 계시면 동생들과 이불을 뒤집어쓰고 있거나 텔레비전 소리를 크게 틀어놓았던 것이 생각난다.

  <천둥 케이크>는 이렇게 번개 치고 천둥 치는 것을 무서워하는 어린 소녀를 위해 할머니가 고안해 낸 현명한 방법이다. 천둥과 번개 소리가 무서워서 침대 밑에 숨은 손녀에게 할머니는 이런 날에는 천둥소리를 세어보고 폭풍우가 쏟아지기 전에 케이크를 구우면 천둥 케이트가 만들어진다고 말한다. 그러면서 함께 재료 준비를 하자고 한다.

  아이는 할머니 말씀에 따라 천둥소리를 들으며 재료 준비를 하러 헛간으로, 빵으로, 밭으로 돌아다니고 그렇게 모은 재료로 케이크를 만드는 동안에 천둥소리는 점점 횟수가 줄어든다. 그래서 마지막 천둥소리가 들리고 비가 쏟아질 때에는 케이크가 완성된다. 이렇게 해서 아이는 천둥소리에 대한 무서움을 극복하게 된다.

  작가인 패트리샤 폴라코가 겪은 유년 시절의 경험이란다. 그녀는 러시아에서 미국으로 이민 온 유대인 어머니를 두었으며 외할머니와 같이 살았기에 외할머니로부터 러시아와 유대 전통을 많이 물려받았다고 한다. 다른 책들을 봐도 알겠지만 그녀의 할머니는 굉장히 너그럽고 현명했던 것 같다. 

남매간의 경쟁

빨간 머리 우리 오빠 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 181
패트리샤 폴라코 글 그림, 최순희 옮김 / 시공주니어 / 2007년 10월

  아이가 태어나서 처음 만나게 되는 경쟁자는 형제자매다. 부모의 관심과 사랑을 독차지하기 위해 형제와 경쟁하며 질투를 한다. 하지만 형제자매 간에는 경쟁만 있는 것이 아니라 유대감도 있다. 치고받으며 싸우다가도 언제 그랬냐는 듯 웃고 떠든다.

  이 책의 주인공 트리샤도 오빠와 끝없이 경쟁한다. 빨간 머리에 주근깨투성이인 오빠가 뭐든 자기보다 잘한다고 뻐기는 것이 너무 얄밉다. 그런데 오빠가 잘하는 것은 웃긴 일들이다. 옷도 더 많이 더럽히고 트림도 요란하게 하기, 침도 멀리 뱉는 것이다. 이런 말도 안 되는 일에서조차 오빠에게 뒤진다는 것이 트리샤는 속상하다.

   단 한번이라도 오빠를 이기고 싶은 트리샤는 블랙베리 따기, 시큼한 루바브 먹기 등 온갖 시합을 걸어보지만 지고 만다. 결국 별똥별이 떨어지는 날 오빠를 이기기 해달라고 소원을 빈다. 하지만 결국 또 다시 오빠에게 지고 만다. 놀이동산에서 회전목마를 타다가 다친 트리샤를 오빠가 집에 업고 오고 그 덕분에 트리샤는 빨리 치료를 받을 수 있게 된다. 그런 오빠에게 트리샤가 고맙다고 하자 오빠는 ‘오빠 뒀다가 어디다 쓰냐’며 얼굴을 붉힌다. 이것이 바로 형제자매의 정이라는 것이다. 티격태격하다가도 결정적인 순간에는 서로 마음 합치고 돕는 것이 바로 우애다.

  나도 남매를 두고 있는데 어지간히 싸운다. 하지만 나도 믿는다. 결정적인 순간에는 진한 우애를 보여주리라는 것을.

  이 이야기는 작가의 자전적인 이야기다. 그녀에게는 리치라는 빨간 머리 오빠가 있다. 그 오빠와 다정하게 찍은 사진이 책 앞뒤 표지에 여러 장 들어 있다. 오빠와 추억이 많은 여동생 이야기다. 남매를 둔 집이라면 어느 집에서든 공감할 이야기다.

자연을 꿈꾸는 뒷간

자연을 꿈꾸는 뒷간 ㅣ 농부가 세상을 바꾼다 귀농총서 3
이동범 지음 / 들녘 / 2000년 9월

  뒷간, 참 오랜만에 불러오는 단어다. 아이들에게 ‘뒷간’은 생소한 단어다. 화장실이라고 해야 알 것이다. 그런데 뒷간 하면 왠지 저속한 말 같고 그야말로 똥냄새가 풍겨날 것 같다.

  그런데 이 책은 그 뒷간문화를 생태적 순환의 한 고리를 담당했던 훌륭한 문화라고 칭송한다. 그리고 수세식 화장실이야말로 이 생태적 고리를 끊어놓은 생태적 재앙이라고 평가한다.

  일리 있는 주장이다. 옛날에는 이 뒷간이 인간의 배설 장소였을 뿐 아니라 농사에 꼭 필요한 거름을 만드는 생산 장소였기 때문이다. 똥오줌을 재와 섞어 천연퇴비로 만들어 사용했기 때문에 똥오줌 하나 버리지 않았다. 그래서 책에서는  음식 -> 똥 -> 거름-> 음식이라는 생태계의 가장 기본적인 순환법칙이 적용되었던 곳이 뒷간이라고 주장한다.

 하지만 도시화가 되면서 뒷간은 화장실로 바뀌었고 분뇨는 쓰레기 취급을 받으면서 생태 순환은 끝이 났다. 또한 더 많은 생산성을 위해 농촌에서도 화학 비료를 사용하게 되었고 이로 인해 토양 오염 및 수질 오염이 문제가 되기도 했다.

  저자는 귀농을 해서 생태 화장실을 마련해 이용하고 있는 사람이다. 그는 생태순환의 단절의 대표적인 사례가 바로 음식과 똥이 분리될 수밖에 없는 수세식 화장실이라고 지적하면서 우리의 뒷간 문화의 우수성을 피력한다. 또한 현대 문명의 부산물들은 대부분 자연으로부터 일탈되는 구조 속에 놓이면서 지구 생태계가 위기를 맞게 되었고 이로부터 환경문제와 생태문제가 발생하기 시작했다고 주장한다. 따라서 앞으로는 이런 생태적인 순환이 자연스럽게 이루어지는 방법을 되찾아야 한다고 말한다.

  이 책은 현재 우리나라에 남아있는 뒷간의 모습도 보여주고, 새로 뒷간 문화를 살려서 퇴비로 농사를 짓고 있는 사람들도 알려준다. 아무튼 뒷간에 대한 새로운 생각을 할 수 있게 하는 글이다.

  특히 그의 글 중에서 기억에 남는 것은 ‘하늘과 땅의 기운을 받아 자란 양분이 하늘과 땅으로 다시 되돌아가는 공간이 뒷간이며 그 매체가 똥이다’라는 것이었다. 지금 우리 사회는 퇴비가 절대적인 생산 요소였던 농업 사회가 아니기 때문에 예전의 생태적인 뒷간 문화로 회귀하기는 어렵다. 그렇지만 뒷간의 의미를 되새기는 점에서는 이런 것이 영원히 없어지지 않도록 보존하는 것도 필요하리라. 농촌에서 여러 가지 생태체험을 하는데 이런 뒷간 체험 행사도 있으면 괜찮으리라. 그리고 퇴비를 이용해 농사를 짓는 곳도 만들어 놓아도 좋을 것 같다. 어쨌든 이런 것을 보면 우리 조상들이 굉장히 현명했던 것 같다.