속담 속에 숨은 과학

속담 속에 숨은 과학 ㅣ 봄나무 과학교실 4
정창훈 지음, 이상권 그림 / 봄나무 / 2005년 6월

 아이디어가 돋보인다. 속담과 관련해서 생각해 볼 수 있는 과학 지식에 대해 알려준다니 완전히 ‘꿩 먹고 알 먹고’다. 속담도 배우고 과학도 공부하고. 이렇게 과학을 배운다면 과학이 재미있어질 것 같다.

 ‘바늘구멍으로 황소바람 들어온다’, ‘봄볕은 며느리 쬐이고 가을볕은 딸을 쬐인다’, ‘제 똥 구린 줄 모른다’ 등 16가지 속담에 대한 과학적인 풀이를 달아놓았다. 기대 이상이다. 깊이 있는 과학 지식들이 나오는데 쉽고 재미있게 설명해 놓았다.

  바늘구멍에서 황소바람이 나오게 되는 이유는 스위스의 과학자 베르누이가 주장한 유체의 흐름과 연관이 있다. 유체는 좁은 통로를 흐를 때 속력이 더욱 빨라진다. 이 원리를 전투에 활용해 승리한 분이 바로 이순신 장군이다. 명량해전 때 물길이 좁은 울돌목을 잘 활용했다. 아무튼 유체의 흐름이 가진 성질 때문에 주먹만 한 구멍으로 들어오면 ‘송아지바람’이 됐을 바람도 바늘구멍으로 들어오게 되면 ‘황소바람’이 된다는 이야기다. 그저 재미로, 아니면 과장으로 황소바람이라는 표현을 썼을 것이라 생각했는데 이런 과학적 근거에 들어맞다니 놀라웠다. 속담에 조상들이 지혜가 들어있는 것은 알았지만 이 정도인 줄은 새삼 느꼈다.

  이밖에 다른 속담에 대해서도 이런 과학적인 설명이 가득하다. 이 중 내가 아주 흥미롭게 읽은 부분은 ‘달 가까이 별 있으면 불나기 쉽다’이다. 이것은 내가 처음 듣는 속담이기도 했거니와 천문학과 연관된 내용이라 우리 조상들이 이런 내용까지 알고 있었나 하고 감탄이 절로 나왔다.

 밤에 별을 보기가 힘든 것은 밝은 빛이 있거나 공기 중의 수증기가 많을 때라고 한다. 따라서 별이 잘 보인다는 것은 습도가 낮다는 뜻이란다. 그렇기에 별이 잘 보이는 날에는 화재가 나기 쉽다는 말이다. 이렇게 우리 속담들이 과학적 근거들과 일치하다니, 다시 한 번 우리 조상의 지혜에 감동했다.

기후가 왜 이래요?

어, 기후가 왜 이래요? - 지구 온난화와 기후 변화의 비밀 ㅣ 토토 과학상자 8
임태훈 지음, 이육남 그림 / 토토북 / 2007년 12월

  제목에서 예상할 수 있듯이 현재 지구가 겪고 있는 심각한 환경 위기인 지구 온난화에 대한 이야기와 지구의 기후를 변화를 유발하는 요소들에 대한 이야기를 담고 있다. 즉, 단순히 지구 환경에 대한 위기만을 말해 주는 것이 아니라 기후 변화에 대한 과학적인 설명도 담고 있다.

  이산화탄소 과잉 배출로 야기된 지구의 온실 현상 때문에 빚어진 불행한 일들에 대해서는 이제 많은 사람들이 알고 있다. 빙하가 점점 사라지고 있고 그 바람에 북극표범은 살 곳을 잃었고 이로 인해 이 북극표범을 먹고 살던 북극곰도 위기에 놓였다는 것은 주지의 사실이다. 아프리카 킬리만자로의 만년설이 녹고 있으며 해수면 상승으로 남태평양의 섬나라 투발루는 물에 잠길 위기에 놓여 있다는 것 등 지구 온난화로 인해 피해는 널리 알려졌지만 이 책에서는 더 구체적으로 그 피해 사례들을 지적한다.

  바닷물 상승으로 인한 산호의 백화 현상, 바다거북이 암컷만 낳게 되었고, 제비가 강남으로 돌아가지 않을 정도가 되었으며 열대성 질병이 확산되는 등의 우리가 잘 모르고 있는 온난화의 폐해들을 자세히 알려준다. 사과와 명태처럼 추위에 강한 식물이나 어류가 지구 기온 상승으로 점점 북방한계선이 북으로 올라가 구하기가 어려워지고 있다는 이야기도 들려준다. 하긴 내가 어렸을 때만 해도 값싼 과일이 사과였고 값싼 생선이 동태였다. 그런데 지금은 어떤가? 사과가 배보다 비싸다. 동태 역시 예전의 저렴한 가격이 아니다.

  이런 이야기를 시작으로 그렇다면 기후는 무엇이고 왜 이런 기후 변화가 일어나는지를 과학적으로 설명해 준다. 그리고 이런 위기에 처한 지구를 구할 수 있는 방법은 없는가, 그 실천법도 알려준다. 세계적으로 추진 중인 환경 보호 활동도 알려주고 우리 개인 각자가 실천 가능할 수 있는 환경 보호 방법도 안내한다.

  이전에는 이 출판사에서 나온 ‘토토 과학상자’ 시리즈에 속하는 책을 읽었는데, 주제에 대한 심층 설명이 돋보였다. 이 책 역시도 그렇다. 일반적으로 지구온난화면 지구온난화에 대해서만 설명해 놓은 책이 많은데, 이 책은 기후와 지구온난화를 함께 엮어서 설명해줌으로써 지구온난화의 심각성을 보다 절실히 깨닫게 한다. 표지에 ‘좋은 어린이책’이라는 마크가 붙어 있는데 이런 게 괜히 붙은 게 아니라는 느낌이 든다.

옛그림에서 만나는 동물

옛날 옛적, 호랑이 담배 피던 시절에... ㅣ 내가 처음 가본 그림 박물관 3
재미마주 목수현 기획, 조은수 글, 문승연 꾸밈 / 길벗어린이 / 1995년 6월

  우리나라 전통 회화 작품들 속에 나오는 장면들에서 발췌한 그림들을 모아 한 편의 이야기로 재구성한 책이다. 이렇게 하는 것으로 한 편의 멋진 이야기가 나오다니 놀랍다. 아이디어 참 좋다. 이렇게 하니 제대로 보이지 않았던 우리 그림 속의 부분들이 크게 보여서 아주 좋다. 그림 속에서 그 부분이 살아서 튀어나온 듯한 느낌마저 든다.

  게다가 이 책은 글자를 배우는 아이들을 위해 만든 그림 글자 책처럼 본문 글자 중에 그림이 섞여 있다. 그래서 더 책 읽는 재미를 준다.

  이야기는 주로 동물들에 관한 것이다. 옛날 옛적 호랑이 담배 피던 시절에 동물들은 어떻게 살고 있었을까를 보여주는 재미있는 이야기다. 고양이, 닭, 삽살개, 소, 말, 당나귀, 토끼, 호랑이 그리고 원숭이까지 등장한다. 우리나라 그림에 원숭이를 그린 것이 있는 줄은 처음 알았다. 오원 장승업의 그림이란다. 우리나라에 원숭이는 없었을 거라고 생각했는데...장승업이 조선 말기의 화가이므로 그때에는 우리나라에도 원숭이가 있었던 모양이다.

  이렇게 이 책은 우리나라의 이름 있는 화가들의 전통 회화 작품이나 민화 속에 나오는 동물 그림만을 모아 재미있는 이야기를 들려준다. 책 뒤에는 사용된 작품과 화가에 대한 설명이 들어 있다.

  이 책은 대개가 채색 없이 먹의 농담으로만 그려진 수묵화여서 부분이 눈에 확 들어오지 않는 우리나라 전통 회화를 자세히 볼 수 있는 기회를 주며 우리 그림에 대해 관심과 애정을 갖게 만든다. 그림 속 동물들의 모습이 무척 생동감 있다.

  일반적으로 사람들은 동양화보다는 서양화 감상을 좋아하는데, 이 책을 보면 우리 그림이 얼마나 섬세하고 생동감 있고 때로는 유머도 깃들어 있음을 느끼게 될 것이다. 보통 동양화 하면 웅장한 산세를 표현한 그림이 떠오른다. 그래서 정적이면서도 무거운 느낌이 연상된다. 하지만 이 책에 실린 것처럼 우리나라 전통 회화 작품들 중에도 재미있으면서 아기자기한 그림도 적지 않다. 앞으로 관심 갖고 우리 그림을 보게 하는 기회가 될 것이다.

우리 조각

우리 조각 ㅣ 생각하는 미술 7
김혜숙.이성도 지음 / 마루벌 / 2007년 11월

  우리 조각에는 불상이 많다. 큰 바위에 새긴 마애불, 반가사유상, 본존불, 문수동자, 관음보살상 등 다양한 자세의 불상들이 많다. 이 책은 우리 조상들이 남긴 조각 유물들을 살펴봄으로써 우리 전통문화의 가치와 조상들의 미의식을 깨닫게 해준다.

  그동안 불상을 보면서 조각이라는 생각보다는 그저 불상이라는 또 하나의 장르로만 생각했다. 그래서 우리나라의 전통 작품 중에 조각이 있다는 생각은 해보지 못했다. 조각 하면 서양의 그리스 로마 문명에서 많이 보이는 신상들이 주로 떠올랐다. 그들이 믿는 신이 제우스를 비롯한 올림포스의 신이었다면 우리 조상들이 믿었던 신은 부처였기에 부처 또한 신을 조각한 상이라고 생각할 수 있는데도 불상을 보면서 조각을 떠올리지는 않았었다.

  그래서 이 책을 보기 전에 우리나라의 조각 작품으로는 무엇이 있었을까 무척 기대하면서 봤다. 그런데 시작부터 불상에 대한 이야기로 시작한다. 앞서 말한 여러 가지 불상과 우리나라에서 가장 오래된 목재 조각인 고려 시대의 <희랑조사상>과 신라 시대의 토우, 무덤 앞에 놓인 석상, 궁궐의 월대에 놓인 해태 상, 도깨비기와가 소개돼 있었다. 그러고 보니 우리나라의 조각들은 하나의 독립된 작품으로 이름이 붙어있지는 않지만 여러 곳에 있으면서 그곳이 놓인 곳의 가치를 돋보이게 하는 존재였다. 책 뒤에 책에 수록된 작품들에 대한 설명과 그것들의 소재지에 대한 내용이 기재돼 있다.

  책에 소개된 작품 중 석굴암본존불과 금동반가사유상에 대한 설명도 있다. 석굴암본존불은 우리나라 최고의 불교 조각이자 세계 문화유산으로 등록된 불상이다. 나도 실제로 봤는데 웅장한 크기와 온화한 기품에 깜짝 놀랐었다. 금동반가사유상 역시 국보로 우리나라 불상 중 가장 뛰어난 작품으로 꼽힌다. 석가모니가 태자였을 때 인생의 덧없음을 생각하던 모습을 묘사한 것이라고 한다.

  많은 우리나라 전통 조각 작품에 대한 설명을 통해 우리나라가 오랜 세월 믿었던 불교에 대한 이해도 넓힐 수 있고 우리 문화유산에 대한 상식도 키울 수 있다. 사찰에 있는 탑이나 부도, 궁궐 기와 위에 놓인 잡상도 조각에 속할 것이다. 우리 미술을 보는 시각을 넓혀주는 책이다.

사라진 명화를 찾아라

사라진 명화를 찾아라 ㅣ 수학추리동화 1
카린 테르시에 글, 루드밀라 피프첸코 그림, 곽노경 옮김, 정연숙 감수 / 주니어김영사 / 2008년 2월

 수학 추리동화라는 특별한 부제가 붙어 있다. 부제처럼 추리동화를 읽으면서 수학 공부도 가능하다. 부모들은 이런 책을 좋아한다. 일석이조인 책.

  이야기도 재미있다. 파리에 사는 화가 지망생 라파엘이 유명한 화가 티티안의 그림을 보러 이탈리아의 베네치아(베니스)에 왔다가 자신이 우연히 찍은 휴대폰의 사진 속에서 티티안의 그림이 미술관에서 사라진 순간을 보게 된다. 이 때문에 그는 여러 가지 알쏭달쏭 일에 얽히는데 이 모든 것이 베네치아로 가는 기차에서 만난 로사 할머니 때문이었음이 밝혀진다.

  티티안은 베첼리오 티치아노(1488~1576)의 본명인데 그는 베네치아파에 속하는 대표적인 화가로 바로크 양식의 선구자다. 대표작으로는 <성모승천>, <성애와 속애> 등이 있으며, 베네치아의 산마르코 대성당 정문 아치에는 그가 그린 성 마르코의 업적을 기리는 벽화가 있다.

  라파엘이 베네치아와 와서 미술품 도난 사건에 얽히는 이야기를 들려주면서 이야기 중간 중간에 여러 가지 수학 문제를 낸다. 거리 계산, 분수, 백분율, 거듭제곱, 소수 등 다양하다. 이 문제들을 맞춰야 제대로 된 이야기로 나아갈 수가 있다. 문제의 정답에 이야기가 이어지는 페이지가 적혀 있다. 따라서 오답을 선택하면 다시 문제 페이지에 가서 답을 찾아야 한다. 제대로 된 이야기를 읽으려면 반드시 답을 맞춰야 한다. 그래서 전체 이야기를 한 번에 읽기에는 어렵다. 페이지 이 쪽 저 쪽을 왔다 갔다 해야 하므로.

  그러나 주어진 문제들을 잘 풀다보면 분명 수학 지식은 늘 것이다. 책 뒤에 이 책에서 이용한 수학 개념에 대한 상세한 설명이 실려 있다. 또한 명화 도난 사건인 만큼 미술과 관련된 단편적인 지식들도 소개된다. 수학을 어려워하는 어린이라면 이런 흥미로운 책으로 재미를 붙여 봐도 좋을 듯하다.