미친개

미친개
박기범 글, 김종숙 그림 / 낮은산 / 2008년 2월

  다 읽고 나니 눈물의 주르륵 흐르는 책이다. 주인공 개의 일생이 너무나 불쌍하다. 떠돌이개의 이야기다. 이 개가 처음부터 떠돌이였던 것은 아니다. 개장수의 개여서 우리에 묶여 있었는데 홍수가 나는 바람에 풀리게 되었다. 그 홍수 때 함께 가둬져 있었던 개 중 일부는 죽고 일부는 이 개처럼 떠돌이 개가 된다.

  먹을 것을 구하기 위해 장터를 헤매고 쓰레기통을 뒤지는 이 개를 사람들은 미친 개 취급을 하며 돌팔매질을 하는 등 괴롭힌다. 할 수 없이 개는 시골 마을로 들어간다. 조용한 이 마을에서 한동안 평화를 찾고 들로 산으로 쏘다니며 먹을 것도 마음껏 얻을 수 있어서 살이 오르지만 다시 개는 미친개 취급을 당하고 힘든 시간을 보낸다.

  사람들은 이 개를 죽이려고 한다. 하지만 죽지 않고 산속에서 살아남는다. 하지만 이 개를 죽이려고 했던 사람은 이 개를 잊지 않고 사냥꾼들과 함께 산에 올라와 이 개를 찾아낸다. 궁지에 몰린 개는 이 사람을 물어 죽일 수도 있으나 그러지 않고 멀리 도망친다.

  개의 입장에서 본 사람들의 모습이다. 사람들이 아주 나쁘게 그려져 있다. 개를 오해하고 개를 괴롭힌다. 사람들의 입장에서는 어쩔 수 없는 일이다. 개와 말을 할 수 없으니 개의 본심을 알 수 없다. 개가 정말 미쳤는지, 굶주림에 지쳤는지도 알 수 없다.

  사람들은 개가 늑대처럼 울부짖는 것도 마음에 들어 하지 않는다. 그게 바로 그 개의 습성이었는데도 말이다. 하지만 누구를 탓하겠는가? 개는 개대로 입장이 있고 사람은 사람대로 생각하기 마련이니 말이다.

  개의 일생도 참 불쌍하다. 평생을 묶여서 살아야 하니 말이다. 애완견이라고 집에서 키우는 개도 마찬가지다. 잘 먹고 잘 잔다고 해서 모두가 행복하겠는가? 동물 학대..가끔 보도된다. 말 못하는 짐승이지만 어여삐 여겨서 잘 돌봐주어야 할 것이다.

  <문제아>로 유명한 박기범의 글이다. 그는 <어미개><새끼개> 등 개와 연관된 이야기를 여러 번 냈는데 모두 마음을 울리는 이야기들이었다.

한자어가 섞인 문장 읽기로 한자를 배운다

대한민국 중딩고딩 한자를 술술 읽다
박만경 엮음 / 큰곰자리 / 2008년 8월

  지구상에서 한자 문화권에 속하는 나라로는 중국, 일본, 베트남, 홍콩, 대만, 싱가포르 등이 있으며, 이를 사용 인구로 따져보면 20억 명으로 세계 인구의 1/3을 차지한다. 따라서 한자는 이들 아시아 국가와의 의사소통과 교류를 위한 기본적인 도구다. 한자는 싫든 좋든 아시아 태평양의 국제 문자임을 깨달아야 한다.

  하지만 이런 거창한 목적을 제외하고, 한자어가 우리말의 70% 이상을 차지한다는 것을 감안할 때 우리는 한자 공부를 하지 않을 수 없다. 또한, 여러 학문에서 사용되는 주요 용어들도 한자어이다. 그러므로 우리말을 잘 알기 위해서도, 공부를 잘 하기 위해서도 한자 공부가 필수다.

 이 책에는 현대문명과 인간, 문화, 예술, 철학, 역사, 윤리, 종교, 언어에 관한 다양한 설명문들이 들어 있어서 논술 공부나 지식 쌓기에도 좋다. 하지만 그것이 주목적이 아니다. 이 책은 주목적은 한자를 익히게 하는 데 있다. 설명문에 실린 주요 단어들을 한자로 표기함으로써 문장 속에서 자연스럽게 한자의 쓰임을 익히도록 해 놓았다.

 해석 페이지에는 한자의 독음을 적어 놓았고 주요 단어의 경우 그 뜻도 풀이해 놓았다. 또한 연습 문제로 ‘한자어의 활용’이라고 해서 해당 한자어를 포함하는 짧을 글을 짓는 문제도 있다.

  다만 아쉬운 것은 한자 획순이나 부수와 같이 한자를 낱자로 공부할 때 알아야 하는 정보는 없다. 그래서 다소 한자를 많이 아는 사람이 공부하면 좋을 것이다. 또한 다양한 주제에 관한 설명문들이 실려 있는데 그 문장들의 출처가 적혀있지는 않는다. 설명문들이 저자의 저작인지는 모르겠다. 이런 것까지 확실히 밝혀주었으면 좋았을 것이고, 이왕이면 유명 작품에서 발췌한 문장이었으면 더 좋았을 것 같다.

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상대적으로 특별한 아인슈타인

상대적으로 특별한 아인슈타인 - 별별 인물 이야기
자비네 카르본.바르바라 뤼커 지음, 김라합 옮김, 마렌 바르버 그림 / 웅진주니어 / 2007년 7월

책 제목이 재미있다. 아인슈타인의 상대성이론을 잘 응용한 이름이다. E=mc2이 표지에 쓰여 있다. 이것은 물리학자 아인슈타인이 주장한 상대성이론의 공식이다. 에너지 = 질량 * 빛의 속도 * 빛의 속도라는 뜻이다. 너무나 어려운 이론인데, 책에 비교적 잘 설명돼 있다.

  이 책은 마리아라는 여자 애가 아인슈타인이 1929년부터 1932년까지 여름을 보냈던 베를린 남쪽에 있는 작은 도시 카푸에 와서 빅토르라는 남자 애를 만나고 그 아이를 통해 아인슈타인에 대해 알게 된다는 이야기다.

  빅토르 네 다락에는 아인슈타인의 가방이 있었는데 그 가방 속에 아인슈타인의 사진 여러 장과 낡은 털 실내화, 목욕가운이 들어 있었다. 이 사진들을 보고나서 마리아는 아인슈타인이 어떤 사람인지 인터넷을 검색해 보고 그가 정말로 대단한 사람이라는 것을 알게 된다.

  카푸에는 콘라트 바흐스만(1901~1980)이라는 건축가가 아인슈타인을 위해 지은 나무집(여름별장)이 있는데, 아이들은 아인슈타인에 대해 더 알아보기 위해 이 집에 왔다가 과거에서 온 아인슈타인을 만나서 그에 대해서도 알게 되고 그가 주장한 상대성의 원리에 대해서도 설명을 듣는다.

  이 책은 창작동화 형식으로 되어 있는 재미있는 위인 동화다. 아인슈타인의 사진이 여러 장 실려 있어서 더욱 더 그에 대한 호기심을 자아낸다. 특히 메롱 하듯이 혀를 내밀고 있는 아인슈타인의 사진에 아이들이 환호할 것 같다. 세기의 천재, 위대한 물리학자도 그런 표정을 짓다니 깜짝 놀랄 것이다. 책 뒤 그의 일생이 잘 정리돼 있다.

소녀와 인력거

소녀와 인력거
미탈리 퍼킨스 지음, 고정아 옮김, 제이미 호건 그림 / 북뱅크 / 2010년 7월

 남녀평등을 이룩하자는 이야기가 나온 지 오래 되었지만 아직도 남녀차별이 완전히 사라지지는 않았다. 특히 중동이나 서남아시아 등 이슬람 권역에서는 더 그런 것 같다. 이방인의 눈으로 바라본 잘못된 해석일지도 몰라도, 부르카나 차도르를 착용해야 하고 사회생활도 마음대로 할 수 없는 그녀들을 볼 때면 차별이 분명한 것 같다. 여성을 억압하고 구속하는  차별이 없어졌으면 좋겠다.

  이 책의 배경은 방글라데시다. 방글라데시에서는 여성이 직업을 가져서는 안 됐었나 보다. 이런 잘못된 관습 때문에 빚어진 이야기다.

  나이마의 아버지는 인력거(릭샤)꾼인데 밤늦도록 일해도 벌이가 신통치 않다. 그래서 나이마는 학교를 그만두고 엄마를 도와 집안일을 하고 있다. 나이마는 몸이 좋지 않으면서 열심히 일하는 아버지를 보면서 아버지가 조금이라도 집에서 쉴 수 있도록 잠시 동안이라도 자기가 인력거를 몰 생각을 한다. 하지만 시운전으로 인력거를 몰다가 사고만 낸다.

  가뜩이나 쪼들리는 살림에 인력거 수리비까지 들게 돼 엄마의 보물인 금팔찌마저 팔아야 할 상황이다. 나이마는 궁리 끝에 남장을 하고 인력거 수리점에 가서 수리비 대신에 조수로 일하게 해달라고 부탁하러 간다. 그런데 수리점 주인은 남자가 아니라 여자였고 운 좋게도 나이마의 그림 실력을 인정해 수리비를 면제해 주는 것은 물론이고 잘 하면 조수로도 채용하겠다고 약속한다.

  재미있으며 감동적인 이야기다. 또한 방글라데시에 대한 많은 것을 알려준다. 방글라데시에서는 여성이 직업을 갖는 것을 굉장히 부끄럽게 생각했던 모양이다. 그리고 여성과 남성이 어느 정도의 나이가 되면 함께 있는 모습을 보여서도 안 되는 모양이다. 나이마는 어릴 적 남자 친구 살림과 만날 때마다 신호를 하고 숲에서 몰래 만나야 했다. 책 뒤에 이런 방글라데시의 풍습에 대한 이야기가 자세히 나온다.

  중요한 것은 인력거 수리점 주인이었던 여자에 대한 이야기다. 2006년에 노벨 평화상을 수상한 그라민 은행의 무하마드 유누스 총재가 기억날 것이다. 그는 서민들을 위한 소액 금융 대출(마이크로파이낸스)로 가난한 사람들이 자립할 수 있게 도왔다. 이 책에서는 인력거 수리점의 주인 여자가 이런 대출을 받아 사업을 하게 되었음을 이야기한다. 이런 대출을 통해 방글라데시에서도 여자들이 자기 일을 갖게 되는 추세라고 한다. 다행이다. 방글라데시 여성들이 그들의 역량을 발휘하게 될 기회를 갖게 돼서.

  여성과 남성의 무조건적인 평등은 있을 수 없다. 남성과 여성의 근본적인 성 차이가 있기 때문이다. 따라서 그 차이를 인정하는 것은 옳은 일이지만 그것이 차별의 이유가 되어서는 안 되겠다. 세상이 점점 양성평등으로 나아가고 있지만 그 움직임은 더딘 것 같다. 그래도 이런 노력들이 지속되고 있음을 이런 책을 통해 볼 수 있어 다행이다.

  이 책은 미국 도서관 협회의 아멜리아 블루머 프로젝트 상 수상작이다. 아멜리아 블루머는 여성들이 치렁치렁한 의상에서 해방될 수 있게 바지 착용 운동을 시작했으며 여성의 참정권 획득을 위해 노력한 미국의 초창기 여성 운동가다.

  <소녀와 인력거>는 여성 운동이라는 거창한 단어를 표면에 내세우지는 않지만 나이마가 스스로의 가치를 증명하는 이야기를 통해 여성의 힘을 보여준다. 아무튼 정말 여자라서 다행이었다! 인력거 수리점의 주인이, 그리고 나이마가.

역사상식도 배우는 살아남기 시리즈

아테네.스파르타에서 살아남기 2 ㅣ 서바이벌 만화 세계사 상식 2
이수겸 글, 이정태 그림 / 아이세움코믹스 / 2010년 6월

 아테네에서 열린 마라톤에 참석했다가 할아버지가 기념품으로 주신 메달을 목에 건 순간 온누리는 고대 그리스의 아테네로 오게 된다. 이곳에서 온누리는 아테네의 공식 왕따지만 달리기 하나는 잘 하는 페피우스 아저씨와 스파르타 군사 학교를 탈출한 동생 라몬을 찾아 올림피아로 온 페르시아 소녀 헬렌을 만나게 된다. 온누리는 이들과 함께 그리스를 돌아다니며 현재로 돌아갈 수 있는 방법을 알아내기 위해 신탁을 들으려 신전에 가고자 한다. 한편 1편에서 헬렌은 동생 라몬을 만나지만 라몬은 첩자로 아네테로 끌려간다.

  2편에서 온누리는 드디어 데메테르 여신의 사제로부터 자신에게 내려진 신탁을 듣게 된다. 온누리가 갖고 있는 목걸이와 똑같은 목걸이가 만나야 하고 그 목걸이를 아네테를 구하는 영웅이어야 한다는 것이다.

  이때 아네테는 페르시아의 침공을 받아 마라톤에서 전투가 벌어지는 데 그 전투의 승리를 페피 아저씨가 전하는 역할을 하고 아저씨의 아네테의 영웅이 된다. 그리고 온누리는 자신과 똑같은 목걸이를 걸고 있는 라몬을 만나 현재 세계로 돌아오게 된다.

  이런 만화 줄거리를 바탕으로 고대 그리스에 관한 지식을 많이 제공한다. 1편에 이어 그리스의 음식, 포도주와 무역, 신탁, 그리스의 에술, 그리스의 민주주의, 스파르타, 그리스이 식민도시, 마라톤 전투, 그리스의 의학, 고대 그리스와 다른 나라들 등 다양한 정보를 제공한다.

   ‘살아남기’ 시리즈의 재미있는 만화와 기대 이상의 정보의 양에 늘 흡족하다. 요즘 국립중앙박물관에서 그리스로마 신화 관련 전시회도 하고, 슬픈 소식이기는 하지만 그리스가 재정 위기로 뉴스에 자주 회자되고 있기 때문에 더욱 많은 사람들이 그리스에 관심을 보이게 된 터라 더욱 흥미롭게 보았다.