세상을 꾸민 요술쟁이 빛

세상을 꾸민 요술쟁이 빛 ㅣ 야무진 과학씨 3
오채환 지음, 홍원표 그림 / 웅진주니어 / 2010년 7월

  쉽고 재미있게 잘 만들어진 과학 책이다. 이렇게 과학을 배우면 정말 과학이 하나도 어렵지 않을 것 같다.

  내가 과학을 잘 못해서인지 아이도 과학을 어려워한다. 그래서 과학책을 많이 읽히는 편이지만 책 읽기를 힘들어 한다. 그런데 이 책은 아주 재미있게 읽었다.

  라틴어로 빛이라는 뜻인 ‘루미(lumi)’라는 이름의 캐릭터가 등장해 빛에 관한 모든 이야기를 들려준다. 우선 빛의 정체를 알려주는 이야기부터 시작해서 빛을 만드는 존재들과 빛의 성질을 자세히 설명해 준다. 내용 중간에 아이들의 흥미를 돋우는 만화도 들어 있고 루미 캐릭터가 등장하는 상세한 그림 설명이 있어서 빛이 무엇인지를 재밌고도 쉽게 알 수 있게 해준다. 

  초등 과학 교과서에는 빛에 연관된 개념들이 많이 나온다. 빛의 성질에 관한 것과 오목렌즈와 볼록렌즈에 관한 것이 나오는데, 자습서에서도 얻을 수 없는 아주 친절한 설명이 들어 있다. 이렇게 친절한 설명은 정말 이 책에서 처음 보는 것 같다.

  예를 들면 볼록 렌즈와 오목 렌즈의 설명에서 대부분의 책들은 ‘볼록 렌즈는 가까이 있는 물체를 크게 보이게 하고 오목 렌즈는 가까이 있는 물체를 작게 보이게 한다’는 정도의 개념 정리에서 설명을 끝내는 경우가 많은데, 이 책은 왜 그런지 그 이유까지 자세히 설명해 놓았다(책의 76~77쪽에 나와 있다). 이런 부분이 무척 마음에 든다.

  이렇게 근본 원리까지 확실히 이해가 된다면 과학이 전혀 어렵지 않을 것이다. 이해를 못하고 무조건 외우려 하니 과학이 점점 어려워지는 것이다. 실험이라도 해서 직접 원리를 알게 되면 그나마 나을 텐데 우리나라 학교 형편상 실험으로 많은 과학 지식을 습득하기는 어렵다. 따라서 이 책처럼 근본적인 원리까지 아주 쉽게 설명해 주는 책들이 필요하다.

  게다가 ‘빛’이라는 한 가지 주제에 대한 집중 탐구서이므로 너무 많을 것을 생각하지 않아도 된다. 과학 주제별 탐구학습을 하고 싶거나 과학을 힘들어 하는 아이라면 이 책으로 흥미를 갖게 하기에 좋을 것 같다. 다음 책의 주제는 무엇일지 무척 기대된다.

환상적인 남미 여행

레알 남미
이미혜 지음 / 책만드는집 / 2010년 6월

  표지의 맑고 파란 하늘에 흰구름이 떠 있고 이국의 거리를 낯선 생김의 차가 달리는 모습만으로도 여행을 떠나고 싶게 만드는 책이다. 이런 곳이 남미인가 하는 궁금증을 준다.

  남미는 우리에게는 너무나 먼 곳이다. 축구의 나라 브라질, 에바 페론의 아르헨티나, 페루의 마추픽추, 체 게바라, 아마존, 칠레, 갈라파고스 제도, 나스카 지상화 등 남미 하면 연상되는 것이 제법 되지만 그래도 우리에게 아주 멀리 있는 곳이고 많이 알려지지 않는 곳이다. 그래서 책이든 방송이든 어떤 매체를 통해서든 알고 싶은 곳이었다.

  책을 통해 우리에게 남미를 소개하는 가이드는 스물아홉 살의 아가씨다. 너무나 부럽고 멋진 여성이다. 여행을 떠나는 사람들은 용기 있는 사람이다. 지금 내가 발을 딛고 있는 곳에서 왜 이래 발이 떨어지지 않는지 모르겠다. 요즘 내 심정이다.

  게다가 그녀는 스물아홉의 생일에 자신에게 주는 생일 선물로 이 여행을 떠나 서른 살이 되어 집에 돌아왔단다. 무척이나 낭만적이다. 책의 곳곳에서 그녀의 낭만적인 모습을 많이 만날 수 있다. 아름다운 곳에서 하루 이틀 더 머물면서 시장에서 재료 사다가 음식을 해먹는다거나 여행 도중 만난 사람들과 신나게 수다를 떨었다는 이야기 속에서 말이다. 이런 낭만과 그녀의 재치 있고 톡톡 튀는 표현 덕에 여행하는 내내 즐거웠다.

  그녀는 이 여행을 쿠바에서 시작해서 페루를 거쳐 볼리비아를 지나 아르헨티나에 갔다가 칠레를 둘러 다시 아르헨티나로 와서 마무리한다. 마지막으로 들른 곳은 이구아수 폭포다. 그 폭포의 장엄한 물살처럼 그녀의 여행 또한 웅장하게 마무리했다는 느낌을 준다. 책을 읽는 내내 내가 그녀가 되어 즐거웠다. 페루의 와카치나 모래사막에서는 함께 모래 위를 달렸고 볼리비아의 데스로드 자전거 투어에서는 안개 낀 꼬불꼬불한 산길을 조심조심 자전거로 달렸으며 아마존강에서는 피라냐가 다리를 무는 대리체험을 할 수 있었다.

  남미 사람들의 모습은 우리네와 크게 다르지 않다. 그래서인지 그들이 더욱 친근하게 느껴졌는데 그곳에서 우리가 보게 되는 풍경은 굉장히 이국적이고 환상적이었다. 평소에 내가 상상했던 것 이상으로 아름다운 곳들이 많았다. 꼭 가보고 싶다.

  여행은 사람을 성숙시키고 삶의 활력을 불어 넣어 준다. 나는 결혼 전에는 여행 좋아했는데 결혼을 하고 나니 여행이 쉽지가 않다. ‘열심히 일한 자, 떠나라’는 광고문구가 얼마나 내 마음을 뒤흔들어 놨는지 모른다. 그 유혹을 참아내느라 힘들었는데, 이 책을 보는 순간 다시금 마음 한 쪽이 꿈틀댄다. 그러나 책을 통해 얻은 절반의 뿌듯함이 있기에 무조건적인 부러움은 아니다. 이 여행의 안내자를 보면서 나도 또 하나의 꿈을 가질 수 있게 되었다.

 내게는 너무나 멀었던 남미가 이제 친근해졌다. 체 게바라의 사진이 곳곳에 붙은 쿠바와 사든지 말든지 마음대로 하라는 식의 배짱 좋은 볼리비아 상인의 모습도 떠오르고 칠레의 토레스 델 파이네 국립공원이라는 어려운 지명도 입에 붙게 되었다. 내가 그곳을 직접 보게 될 날이 언제일지 모르나 반은 이미 가본 셈이다. 아무튼 여행은 즐겁다.

치우와 별들의 책

치우와 별들의 책 - 제1회 조선일보 판타지문학상 수상작 ㅣ 치우 판타지 시리즈 1
이준일 지음 / 문학수첩 / 2009년 11월

  ‘제1회 조선일보 판타지문학상 당선작’이라고 하기에 아주 큰 기대를 갖고 보았다. 제목이 참 근사하다. 그런데 아무래도 기대가 너무 컸던 탓일까? 예상에는 못 미쳤지만 대체로 재미있게 볼 수 있었다.

 열다섯 살 난 소년 치우가 엄마가 낙서처럼 벽에 갈겨 놓은 글을 계기로 찾아간 곳에서 가이아랜드라는 마법사의 세계에 가게 돼서 겪은 모험을 그리고 있다. 치우는 또래보다 키가 작고 체격도 왜소해서 친구들로부터 따돌림을 받았는데, 가이아랜드에서는 활달하고 정 많고 용기 있는 아이가 된다.

  파수꾼이라는 사람에 의해 인간의 세계와 마법사의 세계를 구분하는 장막을 통해 마법사의 세계에 떨어진 치우는 인간들의 세상에 돌아가기 위해 애를 쓰는 과정에 마법사의 세계를 혼란에 빠지게 하려는 악의 세력을 만난다. 치우는 그 세력을 꺾기 위해 치우는 그곳에서 만난 올리비아와 후디 영감의 도움을 받는다. 이렇게 자신에게 닥친 문제들을 해결하는 과정을 통해 치우는 타인과 함께 일하고 배려하는 것을 배운다. 또한 정의를 지키는 것의 중요성을 깨닫게 된다.

  이 책은 판타지 동화답게 마법사들이 등장하고 마법이 나온다. 또한 선과 악의 대결을 축으로 한다. 판타지 동화에서 너무 뻔하게 나오는 소재들이고 구조라서 재미가 다소 떨어지긴 하지만 한번쯤 읽어볼 만하다.

  그동안 독자들로부터 사랑받은 판타지 동화가 대개 서양 작품이었기에 우리나라에서도 장편 판타지 동화가 나왔다는 것이 무척 반가웠다. 뱀파이어나 말하는 두더지, 바위에 꽂힌 칼을 치우만이 뽑아내는 것 등 다른 문학작품 등에서 본 듯한 이야기들이 나와서 다소 재미를 반감시키지만 한번쯤 읽어볼 만하다. 작가가 이 책의 후속권을 준비 중이라는데 그 책에서는 보다 세련된 모습을 기대해 본다.

렘브란트와 자화상

렘브란트 : 자화상에 숨겨진 비밀 ㅣ 예술가들이 사는 마을 2
로즈마리 차허, 수잔나 파르취 지음, 노성두 옮김 / 다림 / 2009년 12월

  렘브란트(1606~1669년)만큼 자화상을 많이 그린 화가는 없다고 한다. 젊었을 때부터 노인이 될 때까지 70점이나 되는 자화상을 그려 놓았기에 자화상들을 모아보면 잘 정리된 사진 앨범을 보는 것 같을 정도란다. 그는 정식 자화상 외에도 자신이 그린 역사화, 풍경화, 시민초상화 등에도 자신의 얼굴을 그려 놓았다. 그가 이렇게 많은 자화상을 그렸던 것은 아마 초상화를 그리기 위한 그림 공부 방법 중 하나였을 것이고, 당시로써 큰 인기가 있었던 그림인 역사화에 등장하는 다양한 인물을 표현을 연습하기 위해서였을 것이란다.

  이 책은 이렇게 자화상을 많이 그린 렘브란트와 그의 그림 이야기를 하면서 초상화에 얽힌 미술사 이야기를 들려준다. 지금으로부터 850년쯤에 만들어진 채식 필사본에 필사가가 자신의 모습을 그려 놓은 이야기를 시작으로 초상화가 그려지게 되었음을 알려준다. 그 이전에는 성경속의 인물을 그린 그림은 있었지만 당시의 사람을 그리는 일은 거의 없었는데 이렇게 필사가들이 필사본의 자기의 모습을 남기는 일이 생기기 시작했다.

   그 후로 거울을 보고 자신의 모습을 그리는 화가들이 등장한다. 독일 화가 알브레히트 뒤러(1471~1528)도 초상화를 남겼다. 렘브란트는 <라이덴의 역사화>에도 자신의 얼굴을 그려놓았고 <작업실의 화가>라는 작품에서는 노골적으로 자신의 모습을 남겼다. 렘브란트는 1628년부터는 동판화를 이용해 더욱 다양한 자화상을 남긴다. <고함을 지르는 자화상>, <노려보는 눈빛의 자화상>, <껄껄 웃는 자화상>, <구걸하는 거지로 분한 자화상>, <창가의 자화상> 등을 제작했다. 이밖에도 <배추머리를 한 모습>, <웃는 남자> 등의 자화상이 있고  <십자가 강하>, <야경> 속에도 자신의 모습을 그려 넣었다. 그런가 하면 자신과 아내를 주인공을 해서 역할극처럼 꾸민 <돌아온 탕자와 술집 여자로 분한 렘브란트와 사스키아의 부부 초상>이라는 작품도 있다.

  이렇게 이 책은 렘브란트의 자화상 이야기를 해주면 책을 읽는 독자도 얼마든지 자신의 모습을 자화상으로 남길 수 있는 방법은 안내한다. 거울을 보고 그리는 법은 물론이고 모노타이프 기법을 통해 자신의 모습을 판화로 남기는 방법도 알려준다.

  또한 렘브란트처럼 표정 실험을 시도한 작가 로비스 코린트(1858~1925년)와 유명 작품의 일부를 모방해서 새롭게 자화상을 꾸민 사진 자각 신디 셔먼(1954년~)도 소개한다. 이밖에도 독특한 자화상 작품인 조반니 바티스타 파지(1554~1627)의 <건축가 친구와 함께 있는 자화상>과 피렌체 화가였던 요하네스 굼프(1626~?)의 <거울과 캔버스가 있는 자화상>이라는 재미있는 작품도 안내한다. 렘브란트가 그린 자화상을 본보기 삼아서 그림을 그렸던 호르스트 얀센(1929~1995)도 있었다.

  책 뒤에는 본문 중에 소개되지 않은 렒브란트의 자화상과 렘브란트처럼 그림 속에 자신의 얼굴을 남긴 화가들(산드로 보티첼리, 라파엘로 산치오, 디에고 벨라스케스)에 대한 소개도 있다.

  렘브란트의 자화상을 주제로 하면서 다양한 예술 작품들을 볼 수 있으며 많은 미술 상식을 키울 수 있는 책이다. 이렇게 그림 주제별로 미술 공부를 하는 것도 재미있겠다.

유교의 맹장 맹자

최인호의 어린이 유림 4 - 맹자- 서릿발 같은 언변으로 난세를 평정한 유가의 저격수
최인호 지음, 김진섭 엮음, 임양 그림 / 파랑새 / 2007년 4월

  맹자는 유교사상에서 공자에 버금가는 대사상가 중 한 사람이다. 공자가 유교를 창시했지만 맹자가 없었더라면 오늘날까지 유학이 전래될 수 없었을 만큼 유학에 깊은 영향을 준 사람이다.

  맹자는 공자보다 178년 후인 기원전 373년 공자가 태어난 곡부에서 가까운 추에서 태어났다. 맹자는 공자의 제자인 자사의 문인으로부터 교육을 받아 유교의 맹장이 되었다.

  공자가 살았던 때는 춘추전국시대였고 맹자가 살았던 때는 백가쟁명의 시대였다. 백가쟁명이란 많은 학자나 논객들이 자신의 학설을 주장하던 사상적으로 매우 혼란했던 시대라는 말이다. 공자가 수많은 작은 국가로 쪼개어진 전국시대를 하나의 유교사상으로 통일하려 했었다면 맹자는 백가지 이상의 사상들로 혼란한 난세를 유교사상으로 통일시키려 애썼던 유가의 투장이었다.

  맹자의 시대에는 묵자, 양주, 법가 등 수많은 학설이 크게 유행했었다. 특히 철저하게 남을 사랑하고 위해야 한다는 이타주의의 묵가 사상과 남을 위해서는 털끝 하나도 뽑을 수 없다는 이기주의의 양가 사상은 유교 사상보다 더 크게 백성들의 마음을 사로잡고 있었다. 이 극단적인 학설들과 싸우기 위해 맹자는 유교로 무장해 이들과 치열한 싸움을 벌였고 크게 이겼다. 맹자도 공자처럼 20여 년 동안 주유천하를 했는데 이는 백가의 사상들과 싸워 유교의 정통성을 온 세상에 공표하기 위해서였다.

  평소에 맹자는 ‘원하는 바가 있다면 오직 공자를 배우는 것이다’고 선언하고 오직 유교만이 혼란스런 세상을 극복할 수 있는 진리라고 주장했다. 따라서 유교를 공자와 맹자의 이름을 한자씩 따서 공맹사상이라 부르는 것도 이 때문이다. 특히 맹자는 공자가 주장한 원시 유교를 한층 더 발전시켜 형이상학적인 철학으로 승화시켰다.

  맹자의 빼어난 공로는 유교의 이론을 전 세계적인 학설인 ‘성선설’로 정립하고 이를 사단설로 발전시킨 데 있다. 사단은 인의 발단인 측은지심(불쌍히 여기는 마음), 의의 발단인 수오지심(악을 부끄러워한다), 예의 발단이 사양지심(서로 사양하는 마음), 지의 발단인 시비지심(선악을 판단하는 마음)을 말한다.  

  맹자의 유명한 어머니 급 씨에 대한 일화도 나온다. 맹모삼천과 맹모단기(단저교자)라는 고사가 나오게 된 일화에 대한 소개도 들어 있다.

  또, 맹자가 교묘하고 능란한 말솜씨로 여러 나라를 다니면서 자신이 추구하던 학문의 주장을 선전하는 세객들과 논쟁하는 이야기들도 나오는데 아주 재미있다. 그의 학문적 치밀함과 깊이를 느낄 수 있다. 특히 그 시대의 최고의 세객이었던 제나라의 순우곤과의 논쟁은 흥미롭다. 책에는 이밖에도 당시 대학자였던 고자와의 논쟁 얘기도 들어 있다.

  맹자는 62세의 나이에 고향에 돌아와 제자 만장과 함께 <맹자>를 비롯한 많은 책을 저술했다. 제자 공손추의 물음에 맹자의 자신의 장점은 ‘말을 알며(知言) 호연지기(浩然之氣)를 잘 기르는 데 있다’고 했다. 호연지기란 지극히 크고 강하니 정직으로써 잘 기르고 해침이 없으면 온 천지 사이에 가득 차게 되는 것이라고 했다. 어려운 말이지만 새길 말이다.

  맹자가 어떤 사람인지 무척 궁금했는데 이로써 조금은 그에 대한 궁금증을 풀 수 있었다.공자와 맹자에 대해 알게 되고 보니 유교 사상에 더 관심이 간다. 관련 책을 더 읽어봐야겠다.