처음 만난 6인의 북유럽 캠핑카 여행기

처음 만난 여섯 남녀가 북유럽에 갔다 - 얼굴 한번 본 적 없는 여섯 남녀의 북유럽 캠핑카 여행기
배재문 글 사진 / 라이카미(부즈펌) / 2010년 6월

  한번 들으면 잊히지 않을 제목이다. 제목만큼 이야기도 재미있고 인상적이다. 처음 만난 여서 남녀, 북유럽, 캠핑카, 모두 호기심을 자아내는 단어들이다. 처음 만난 남녀가 어떻게  함께 여행을 갔을까? 무슨 사이일까? 게다가 사람들이 흔히 가는 서유럽이 아니라 북유럽을? 어떤 이야기가 펼쳐질지 기대된다.

  얼마 전에 친구를 통해 인터넷에 여행 카페가 있다는 이야기를 들었다. 이전에 여행사가 하던 일을 인터넷 카페가 대신하는 셈이다. 참 좋은 세상이다. 국내 여행에서 이런 경우가 있다는 것은 알았지만 해외여행을, 게다가 좁은 공간에서 얼굴을 맞대고 있어야 하는 캠핑카 여행을 이렇게 모집하는 경우는 금시초문이어서 놀랍고도 재미있었다.

  게다가 최근에 읽은 <닐스의 모험>이라는 책 때문에 스웨덴에 대한 관심이 지대해진 터에 이 책을 보게 되어서 완전 푹 빠져서 읽었다. 기대했던 만큼 스웨덴에 관한 정보는 그리 많지 않았지만 너무나 낭만적이고 자유로운 여행이어서 나도 그런 기분을 오래도록 간직하기 위해 책을 아껴가며 조금씩 읽었다. 해방감이 드는 이야기였다. 숨 가쁘게 어딘가를 바삐 둘러보는 여행이 아니라 비교적 여유가 있는 여행이었다.

  물론 이들의 일정은 나름대로 바쁘게 짜여 있었을 것이다. 하지만 여행지의 주요 관광 명소 위주로 감상과 여행 정보를 들이대는 책들과는 달리 여섯 멤버들 간의 이런저런 이야기가 많이 들어 있어서 여유롭게 느껴졌다. 마치 내가 그들의 일원이 된 것처럼...

  인터넷을 통해 우여곡절 끝에 여행 멤버를 모집하고 독일에서 만나게 되기까지의 이야기에는 나도 아슬아슬하고 조바심이 났다. 독일에서 캠핑카를 빌리면서 그 회사의 아시아 최초의 고객이라는 점, 김치를 사러 한인 상점을 찾던 일, 시장에서 과일을 사던 일 등 모두 내 추억처럼 여겨질 정도다.

  북유럽에서 만날 수 있는 멋진 자연 풍광과 도시의 색다른 모습을 이야기해 주는 것도 좋았지만 여행하면서 그들이 겪은 일들이 더 재미있게 다가왔다. 이것이 이 책만이 가진 매력일 것이다. 처음 이 책을 보았을 때에는 덴마크의 인어상, 핀란드의 산타클로스 마을, 노르웨이의 니다로스 대성당, 스웨덴의 프레드릭스달처럼 북유럽을 관광하는 사람들이라면 누구나 들를 법한 곳에 대한 풍경에 대한 멋진 묘사를 기대했었다. 물론 유명 관광지를 관람한 감상도 나온다. 그러나 이 책에서는 사람 이야기가 더 많이 나온다. 여섯 남녀가 어울려서 여행하면서 생긴 일들이니 오죽 할 이야기가 많겠는가? 혼자 여행을 하고 와도 할 이야기가 산더미처럼 쌓이는데...

  아주 재미있는 여행이다. 살아가면서 이런 특별한 여행 한 번 해보는 것도 좋으리라. 정말 일생에 한 번 있을까 말까 하는 멋진 여행이었을 것이다. 여행의 목적은 미지의 곳에 대한 탐험도 있지만 새로운 사람과의 만남도 포함된다. 그런 점에서 이들의 여행은 두 목적을 모두 달성한 훌륭한 여행이었다.

  아무튼 이들처럼 낭만적인 여행을 계획하는 사람들에게 좋은 사례가 되는 여행기다. 멤버를 모으고 캠핑카를 렌트하고 여행 일정을 계획하고 경제적인 여행이 될 수 있게 안내하는 여러 가지 여행 정보도 유용하다. 

화제의 과학 현장

클로즈업! 화제의 과학 현장
브라운 레퍼런스 그룹 (BRG) 지음, 이충호 옮김 / 을파소 / 2010년 2월

  재미있는 과학책들이 많이 나오고 있다. 이 책은 특히 고고학자, 생태학자, 범죄 과학 수사대, 긴급구조요원, 첨단 의료 장비 담당 의사, 스포츠과학자 등 독특한 직업 종사하는 사람들을 통해 그들이 하는 일과 그 일에 연관된 과학을 알려주는 책이다. 그야말로 화제의 과학 현장에 대하 상세한 보고다.

  항목마다 제목도 재미있다. ‘숨겨진 역사를 파헤치는 사람들’이라는 제목 하에서는 고고학자의 일을 알려준다. 고대 문서, 토리노 수의, 사해 두루마리, 미라 등 흥미로운 고고학 발굴에 관한 이야기부터 시작해 화석, 탄소연대측정법 등 이들과 연관해 생각해 볼 수 있는 과학 개념을 설명해준다.

  ‘멸종 위기의 동식물’에서는 생태계 불균형의 위기에 놓인 지구를 구하기 위해 활동하는 야생 생물 관리인, 동식물학자, 환경을 보호하는 단체와 관련 직업을 안내한다. 르완다에서 마운틴고릴라를 연구한 다이안 포시에 대한 소개도 있다.

  ‘CSI 범죄 과학 수사대’에서는 현장에 남겨진 증거를 수집하고 피살자의 신원을 확인하는 전문 수사대의 역할과 거기에 사용되는 특별한 과학 기술들-지문채취, 뼈와 이 분석, DNA 해석-에 대해 알려준다.

  이밖에도 ‘긴급구조 SOS’와 ‘현대 의학 25’, ‘스포츠 과학의 세계’라는 재미있는 이름으로 특별한 직업에 대한 흥미롭고도 놀라운 정보를 제공한다. 책 뒤에 용어 풀이 및 해당 정보와 관련해 찾아보면 좋을 사이트 소개도 실려 있다.

  앞으로는 학교에서 진로 지도를 강화한다고 한다. 어떤 대학에 갈 것인지보다 어떤 일을 할 것인지가 인생의 방향을 정하는 데 있어 훨씬 중요하기 때문에다. 따라서 아이들에게 다양한 직업의 세계를 간접 체험할 수 있는 정보를 제공하는 책들의 인기가 높아질 것 같다. 이 책은 진로 지도에 도움이 되면서도 과학 상식도 대량 수록하고 있어 더욱 유용하다. 

화학아, 친하게 지내자

화학아, 친하게 지내자! - 어린이가 꼭 알아야 할 화학 이야기 ㅣ 풀과바람 지식나무 15
이영란 지음, 시대 프로덕션 그림 / 풀과바람(영교출판) / 2010년 7월

   제목과 달리 화학은 그동안 나와는 친하지 않은 사이였다. 학창시절을 돌아보며 화학을 떠올리면 원소기호를 적어가며 작성했던 분자식이 생각나면서 뒤이어 ‘어렵다!’라는 수식어가 절로 딸려 나온다. 그래서 어떻게든 내 아이는 화학과 친한 아이로 만들고 싶어 이 책을 보게 되었다. 아마 다른 부모들도 이런 마음일 것이다(아니면 말고).

  내가 책을 잘 고르긴 골랐나 보다. 나의 바람대로 내 아이는 화학과 잘 지낼 것 같다. 화학에 대해 아주 쉽게 잘 설명해 놓았다.

  화학은 우주에 존재하는 모든 물질에 관해 연구하는 학문이라는 개념 소개에서부터 시작해 물질의 기본 구조와 물질의 분류, 화학의 역사를 알려준다. 또한 자연, 우리 몸, 음식, 건강, 생활로 분야를 나눠서 그 속에서 볼 수 있는 여러 가지 화학적인 현상들을 상세히 설명해 놓았다. 전반적으로 핵심 내용만을 이해하기 쉽게 짧게 소개해 놓았기 때문에 지루하지 않아서 좋고, 그리 길지 않은 책의 분량에도 불구하고 많은 화학 개념을 담을 수 있었다.

  특히 자연, 우리 몸, 음식, 건강, 생활로 분야를 나눠서 화학 개념을 설명해 주는 점이 참 좋다. 보통 화학하면 앞서 말했듯이 분자식을 연상하면서 약품 제조나 과학자들의 실험에만 관계되는 것이 아닌가 하는 오해를 갖게 한다. 그런데 이 책의 설명들을 보면 화학은 우리와 멀리 있는 것이 아니라 우리 생활 곳곳에 있으면서 우리를 도와주는 것임을 알 수 있다.

  의약품은 물론이고 과자 봉지, 식물에게 주는 비료, 빵 반죽, 도널드 덕 목소리를 내게 하는 것, 우리 몸이 하는 음식의 소화와 흡수, 이온음료, 사과 변색을 막는 방법, 구김이 안 가는 섬유, 세제, 대기오염과 수질오염, 수소 연료 전지 자동차 등이 모두 화학에 관련된 분야라고 한다. 화학이 다루는 분야가 굉장히 광범위하다는 것과 우리 생활의 편리를 위해 꼭 알아야 하는 분야라는 것을 느끼게 한다. 이런 점만 깨달아서 화학을 더 재미있게 공부할 수 있을 것이다.

  책 뒤에 실린 ‘화학 상식 퀴즈’는 화학 상식을 키우는 데 많은 도움이 된다. 공부를 위한 책 읽기는 책 읽는 즐거움을 반감시킨다고 하지만 그래도 이런 책에는 이런 정도의 학습은 따라줘야 한다 생각한다. 이제 화학이 그리 어렵게 느껴지지 않는다.

자전거와 과학

자전거에 숨은 과학
정창훈 지음, 한성민 그림 / 봄나무 / 2010년 6월

자전거에 과학이 숨어있다고? 있어봤자 몇 가지 되겠냐 싶었다. 자전거를 타는 데 있어서 필수조건인 중심 잡기나 자전거 바퀴에 연관된 것 정도가 있지 않을까 짐작했었다. 허걱! 정말 놀랐다. 자전거에 연관된 과학 개념이 이렇게나 많다니...절로 입이 벌어졌다.

  자전거의 부품과 기능을 설명해 주는 첫 이야기부터 기가 죽게 한다. 왜 이리 부분 부분 명칭은 많은지, 그리고 하나 같이 이름은 왜 다 영어인지...부품의 명칭을 기억하기도 어렵다. 부품의 기능 설명 또한 만만치 않다. ‘와! 이 책 되게 어렵다’가 첫인상이다.

  처음 이 책을 골랐을 때에는 아이가 자전거 타기를 좋아하기 때문에 아이가 좋아하는 것과 공부를 연결시키면 참 재미있겠다는 생각이 들어서다. 초등 고학년이 되니 과학을 어려워하기 시작했다. 벌써부터 과학을 어려워하면 중학교에 가고 고등학교에 가면 어떻겠는가? 어떻게든 과학적 흥미를 놓치지 않게 하기 위해 재미있는 과학책들을 찾고 있었다. 그런데 첫 이야기가 어려워서 이 책을 잘 읽어낼까 싶었다.

  하지만 처음 자전거를 탈 줄 알게 되면서 자전거에 감탄하고 그것에 대해 갖가지 호기심을 가졌다던 저자의 어린 시절 이야기를 들려주면서(아이가 표현하지 않았지만 아이도 공감했던 부분이다) 그리고 아이에게도 자전거를 타고 있을 때의 즐거움을 연상하라고 하면서 함께 책을 보았다. 영어로 된 자전거의 명칭이나 개념어를 제외하면 본문의 이야기는 매우 과학적인 내용들이긴 해도 이해하기 그리 어렵지 않았다.

  자전거의 작동 원리와 자전거의 구조에 숨은 과학 원리들이 차근차근 설명돼 있다. 자전거의 구조가 가장 강력한 구조인 다이아몬드 구조로 돼 있음도 처음 알았다. 자전거의 작동과 관련해서는 회전 관성, 지레와 축바퀴와 토크, 변속기의 원리, 원심력, 마찰력, 공기저항, 탄성력, 운동의 세 법칙, 에너지의 변환에 관한 과학 원리들이 소개돼 있다.

  페달을 밟아 두 바퀴를 굴리기만 하는 돌아가는 자전거에 이렇게나 많은 과학 원리들이 숨어 있었다니 놀랍지 않은가? 자전거가 아니라 자동차에 대해 배운 것 같다. 아주 많은 과학 개념을 배우게 되므로 굉장히 공부를 많이 한 느낌이다.

  특히 이 책의 장점은 자전거는 아이들에게 익숙한 것이고 집에도 한 대 정도는 갖고 있으므로 직접 실물을 보면서 책에서 설명하는 바를 직접 확인할 수 있어 좋다. 그래서 어려운 과학 개념이지만 비교적 쉽게 이해할 수 있었다.

 친절한 말투의 설명글에 작가가 궁금해서 살펴보니 어린이 과학 서적을 많이 낸 베테랑이다. 그가 낸 책 중 이미 내가 읽은 것도 몇 권 있었다. “역시나!” 소리가 절로 나왔다.

정말 술술 읽히는 과학동화

메뚜기가 내기를 해요 - 곤충 ㅣ 초등 과학이 술술 웅진 과학동화 2
손유침 지음, 국제문화 옮김 / 웅진주니어 / 2010년 6월

  책 표지에 ‘초등 과학이 술술’이라는 시리즈명이 적혀 있다. 그 말 그대로 재미있게 술술 읽히는 과학 동화다. 과학을 어려워해서 과학책 읽기를 겁내는 내 아이도 이 책의 이야기는 아주 즐겁게 읽었다.

  주제도 아이들이 좋아하는 곤충에 관한 것이다. 메뚜기, 매미, 모기, 잠자리, 모기, 무당벌레, 개똥벌레 등이 주인공으로 등장하는 9편의 동화를 들려주면서 여러 곤충들의 생김새와 습성, 먹이에 관해 자세히 알려준다.

  우리나라 동화 작가의 글이 아니란다. 중국 과학 동화집 가운데서 재미있는 작품들을 엄선했다. 중국에서도 어린이들에게 과학을 재미있게 알려주기 위해 이런 책들을 냈다고 생각하니 흥미롭다.

  일이건 공부건 잘 하면 신나고 쉽게 할 수 있게 마련이고 모르면 힘들고 하기 싫어진다. 과학 공부도 그렇다. 많이 알면 알수록 호기심과 지적 탐구심이 생겨 더 많은 것을 알려고 든다. 따라서 어려서부터 아이에게 과학적 관심을 키워주는 것이 필요하다. 무슨 일이든 처음에는 재미가 있어야 한다. 이 책처럼 재미있는 이야기로 과학 공부를 시작한다면 분명 흥미를 갖게 될 것이다.

  물론 이런 형식의 과학 동화책들은 아주 많이 나와 있다. 동화가 있고 정보 페이지에서 앞서 다룬 내용의 심화 정리를 수록해 놓은 것들 말이다. 그렇지만 이 책은 심화정리도 알차다. 정보량이 많고 실속 있는 정보들로 채워져 있다. 그를 위해 책 뒤에 실린 숙제 도우미도 한몫 한다. 그렇지만 무엇보다도 이 책의 강점은 호기심을 끄는 동화들에 있다.

  여러 이야기 모두 흥미로웠지만 나는 표제가 된 ‘메뚜기의 내기’를 아주 재미있게 읽었다. 메뚜기가 개미에게 물속에 머리를 담그는 내기를 제안하는데, 난 메뚜기가 바보가 아닌가 생각했었다. 그런데 바보는 메뚜기가 아니라 나였다. 메뚜기는 머리가 아니라 배에 숨구멍이 있어서 머리는 아무리 오랫동안 물속에 담구고 있어도 상관이 없단다. 이 내용 분명 나도 학창시절에 배웠을 텐데 잊어버렸다. 그런데 내 아이는 결코 잊지 않을 것이다. 이렇게 재미있는 동화를 통해 그 사실을 알았는데 잊을 수 있겠는가? 바로 그런 것이 이야기의 힘이다.

  오래 기억하게 하는 이야기의 힘을 통해 즐겁게 과학지식을 늘려 나갈 수 있는 재미있는 책이었다. 책날개를 보니 이 시리즈에 속하는 책이 이 책을 포함해 전부 10권이 나와 있다. 동물, 식물, 새, 물속 식물 등 분야별로 나뉘어져 있다. 다른 책들에는 어떤 흥미로운 이야기가 있을지 몹시 궁금하다. 빨리 다른 책들도 읽어봐야겠다.