하루하루가 도전이다

버스 놓친 날 ㅣ 사거리의 거북이 2
장 뤽 루시아니 지음, 김동찬 옮김 / 청어람주니어 / 2007년 11월

  장애아가 주인공에서 그런지 <아빠, 나를 죽이지 마세요>와 비슷한 느낌을 준다. 이 책을 읽고 보니 우리가 일상적으로 아무 불편하는 하는 행동 모두가 장애아들에게는 큰 모험이 된다는 것을 깨달을 수 있다. 그렇다고 해서 장애아들을 동정하고 그들을 무조건적으로 도와주자는 이야기는 아니다. 물론 그들도 그런 지나친 호의는 오히려 불편해 할 뿐만 아니라 자존감을 떨어뜨리는 행위가 싫어하기도 한다.

  이 책의 주인공 벵자멩은 여덟 달도 안돼 미숙아로 태어났으며 정신지체가 있는 열두 살 소년이다. 또한 벵자멩은 뭐든 자기가 계획한 시간표대로 진행돼야 안심을 하는, 시간 강박증을 가지고 있다. 시간강박증이 어느 정도로 심하냐면, 아침에 일어나서 학교에 가는 준비까지 모두들 벵자멩이 스스로 하지만 정해진 시간에서 1분1초라도 어긋나면 지구가 거꾸로 돌아간다고 생각할 정도이다. 심지어 스쿨버스에서도 자기만의 고정자리가 있어서 그 자리가 아니면 앉지를 않는 정도이다.

  이런 벵자멩에게 큰 일이 생긴다. 자명종이 고장나는 바람에 벵자멩의 가족 모두가 아침에 제 시간이 일어나지를 못한다. 벵자멩은 항상 스쿨버스를 타고 학교에 갔는데 스쿨버스를 놓쳐버린 것이다. 그런데 엄마는 너무 바빠서 벵자멩을 학교에 태워다 줄 수 없었고, 아빠도 동생을 동생 학교에 데려다 주어야 했기 때문에 도저히 벵자멩을 학교까지 데려다 줄 없었다. 그래서 벵자멩은 생애 처음으로 콜택시를 타고 학교에 가게 되었는데, 하필 그 택시가 사고를 내서 제 시간에 학교에 가지 못한다. 게다가 엉뚱한 곳에다 벵자멩을 내려 놓게 된다. 이 때문에 벌어지는 벵자멩의 모험담을 담고 있다.

   벵자멩의 모험담이라는 표현이 이상할지도 모르겠다. 벵자멩이 겪는 수난이라고 해야 맞을 것 같지만, 사실 벵자멩은 이 일탈을 즐기게 된다. 그러니 그의 모험담이라는 표현이 맞을 것이다. 비록 벵자멩의 집에서는 벵자멩이 실종됐다며 찾느라 난리였지만, 항상 정해진 틀에서만 살아왔던 벵자멩은 이 일을 계기로 평상시에 해보지 못한 여러 가지 체험들을 해낸다. 물론 굉장히 힘들었지만, 나름대로 즐거움과 성취감도 맛보게 된다.

  다음은 벵자멩이 속으로 하는 말이다. “내가 매일 겪는 어려움을 반만 겪어도 사람들은 엄청 긴장할 걸? 나의 하루는 극지 탐험을 떠난 모험가의 하루와 마찬가지라고, 내가 하루를 살면서 어떤 문제에 부딪치는지 들어 볼래?” 그러면서 벵자멩은 100미터 걸어가기, 계단 기어서 올라가기, 정확하게 말하기, 이닦기, 흘리지 않고 물마시기, 화장실 가기, 한 단어 이상 글씨 쓰기 등과 같은 일반 사람들에게는 너무나 일상적인 일이 자신에게는 큰 모험이 된다고 말한다.

  장애인들이 겪는 고통을 나름 짐작한다고는 생각하고 있었지만, 이럴 정도였는지는 몰랐다. 이 책을 보니 매사가 그들에게는 힘든 일이라는 것을 알 수 있었다. 그래서 이 책을 많은 사람들에게 권한다.

색감이 아주 좋은 그림책

노란 코끼리 ㅣ 보물창고 시그림책 2
줄리 라리오스 지음, 신형건 옮김, 줄리 패스키스 그림 / 보물창고 / 2008년 7월

  우리가 어떤 빛깔을 떠올릴 때는 크레파스나 물감에 있는 몇 가지 색만을 떠올리는 경우가 많다. 우리를 둘러싼 자연이나 사물에 더 많은 색이 존재하는 데도 불구하고.

  이 책은 개구리, 부엉이, 강아지, 물고기 등 우리와 더불어 살아가는 동물들과 그들의 삶터를 색채 이미지로 표현한 시 그림책이다. 여러 빛깔이 주는 느낌과 이미지가 생생하게 살아있는 시와 그림을 보며 아이가 주위를 새로운 눈으로 볼 수 있는 기회가 될 것이다.

  개구리, 당나귀, 물고기, 방울새, 부엉이, 쥐, 기린, 갈매기, 코끼리, 도마뱀 강아지 거북, 고양이, 거위가 나오는데 색깔들이 너무나 아름답다.

  자연이 보여주는 온갖 색이 우리가 인공으로 만들어낸 색들보다 훨씬 아름답다는 데는 누구나 공감할 것이다. 그런데 모두가 너무나 바쁘게 살다 보니 그런 것을 못 느끼고 살고 있을 뿐이지 않는가.

  우리가 색의 이름을 정할 때에도 딱히 그 이름을 표현할 마땅한 말이 없어서 그냥 자연의 명칭을 갖다 붙이는 경우도 얼마나 많은가? 살구색, 복숭아색, 풀색, 녹두색, 팥죽색 등등 많다. 그만큼 우리 사람이 형용하기에는 너무나 많고 오묘한 빛깔들을 자연이 갖고 있다는 소리다. 이런 것들은 느끼면서 사는 삶을 얼마나 행복할까? 어렵지 않은 일이다. 지금부터라도 앞만 보고 열심히 달리지 말고 하늘도 쳐다보고 발아래도 내려다보고 주위를 둘러보면서 자연을 만끽하면서 살아보자.

세상 부러울 것 없은 7형제

진시황과 재주 많은 일곱 형제 ㅣ 국민서관 그림동화 101
마거릿 마이 지음, 홍연미 옮김, 무시엔 쳉 그림 / 국민서관 / 2009년 9월

  재주 많은 칠형제 이야기, 각 형제가 어떤 재주를 가졌는지는 분명히 알고 있지는 못해도 한 번쯤 들어 봤을 이야기다.

  이 이야기는 진시황이 다스렸던 때를 배경으로 한다. 당시에 신기한 재주를 가진 칠 형제가 살고 있었다. 이들은 생김새와 말투가 비슷해서 누가 누군지 분간이 가지 않을 정도였지만 저마다 가진 재주는 달랐다. 아주 작은 소리도 듣는 신기한 귀, 천리 밖을 보는 눈, 힘이 몸, 뼈가 쇠로 된 몸, 다리를 나무둥치처럼 쑥쑥 자라게 할 수 있는 재주, 아무리 더워도 몸이 데워지지 않는 몸, 눈물을 많이 흘리는 재주를 갖고 있었다.

  하루는 첫째가 멀리 만리장성을 쌓는 공사를 하던 사람들이 성에 구멍이 나자 슬피 우는 것을 보게 된다. 이에 힘센 장사인 셋째가 가서 단번에 구멍을 메워준다. 그런데 이야기를 들은 진시황이 그의 힘을 두려워 군대를 보내 셋째를 감옥에 가두고 처형을 명한다.

  이때부터 칠형제의 활약이 펼쳐진다. 형제의 목숨을 구하기 위해 위기의 순간마다 그 위기를 극복할 재주를 가진 형제가 가서 자리를 바꿔 있음으로 해서 처형을 면하게 된다는 이야기다.

  옛날에는 칠형제를 두었다는 것만으로도 든든했을 것이다. 형제마다 굳이 그런 특별한 재주를 갖고 있지 않더라도 일곱 남자가 함께 하고 있다는 것만으로 다른 사람들이 결코 만만히 보지 못 했을 것이다. 아마 이 이야기는 형제의 재주보다 형제의 우정을 강조하며, 남아의 다산을 강조했던 이야기였던 것 같다. 농업 사회에서는 일할 수 있는 장정을 많이 갖고 있다는 것이 굉장한 힘이 되었을 것이므로. 이런 배경도 생각하면서 읽으면 더 재미가 있을 이야기다.

때론 남의 말에도 귀를 기울이자

어리석은 판사 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 154
마고 제마크 그림, 하브 제마크 글, 장미란 옮김 / 시공주니어 / 2004년 3월

  남이 무슨 말을 하든 믿어버리는 귀가 얇은 사람도 문제지만, 남의 말에는 아랑곳하지 않는 사람도 큰 문제다. 이 책은 바로 그런 말에 대한 신뢰에 관한 이야기다. 왜 어리석은 판사인지는 표지의 그림으로도 충분한 설명이 되지만 이야기를 다 읽은 연후에 그 의미가 더 분명해질 것이다.

  한 사람이 판사 앞으로 끌려온다. 그는 판사에게 괴물 이야기를 한다. 그러자 판사는 말도 안 되는 소리라며  그 사람을 투옥하라고 한다. 그런데 그 다음 사람들도 똑같은 소리를 한다. 다음 사람이 될수록 괴물의 끔찍한 생김새를 더 자세히 알려주는 데도 판사는 말도 안 되는 소리를 지껄이고 있다며 유죄를 선언하고 투옥한다. 다섯 명이나 되는 사람들이, 그것도 아저씨, 아줌마, 어린이 등 다양한 사람들이 똑같은 말을 하는데도 믿지 않는다.  

  결국 어떻게 되었을까? 표지가 바로 그 답이다. 괴물에게 판사는 잡혀 먹지만 감옥에 갇혔던 사람들은 모두 무사하다.

  다른 사람들의 말을 귀담아듣지 않으면 어떤 결과가 초래되는지 보여주는 재미있는 이야기다. 모두가 아니라고 할 때 혼자서 예라고 할 수 있는 주관이 뚜렷한 사람이 되라는 말도 있지만, 모두가 그런 말을 할 땐 그럴 말한 이유가 있음을 먼저 헤아려 보라는 이야기다.

  칼데콧 아너상이다. 그림도 좋고, 짧은 이야기지만 시사하는 바가 크다. 작가 마고 제마크(1931~1989년)는 미국 그림책계를 부흥시키고 그림책을 예술형식으로 끌어 올린 사람으로 평가받고 있다.

바람이 느껴지는 재미있는 그림책

바람이 불었어 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 110
팻 허친즈 지음, 박현철 옮김 / 시공주니어 / 1997년 9월

  이야기는 단순하지만 그림이 아주 재미있다. 이런 단순한 이야기 속에 심오한 내용을 담고서 많은 볼거리를 숨겨 놓았다는 점에서 작가의 역량이 보인다.

  거센 강풍이 불 때 생긴 일이다. 사람들이 나타날 때마다 그들이 가진 물건이 바람에 날아간다. 아저씨의 우산, 여자 아이의 풍선, 아저씨의 모자, 남자 아이의 연, 아주머니가 널던 빨래, 아저씨가 코를 닦던 손수건, 판사의 가발, 우체부의 편지, 깃대에 달린 깃발, 쌍둥이의 목도리, 신문기자의 신문 등 등장인물들이 갖고 있던 물건들이 죄다 바람에 날아가 버린다. 몹시 거센 바람이라 누가 무엇을 들고 나타나든 모두 날려 버린다.

  이렇게 바람에 날린 물건을 쫓아가다 보니 사람들은 바닷가에 닿는다. 그제야 바람은 거기서 멈추며 날리던 물건들을 모두 떨어뜨려 놓고는 바다로 간다. 바람은 이제 바다 위에 떠 있는 배를 흔든다. 얄미운 바람 같으니라고... 그림을 보면 다음 장면에서는 어떤 물건이 날아갈지 짐작이 간다. 

  그림 곳곳에 공을 들였다. 바다에 떠있는 돛대 달린 배에는 넵튠이라는 바다의 신의 이름이 적혀 있다. 판사가 서 있는 뒤편 법원 건물 꼭대기에는 오른손에는 칼을, 왼손에는 천평칭을 든 정의의 여신이 세워져 있고, 신문기자가 서 있는 앞에 세워진 표지판에는 ‘뉴스-강풍(GAIL-FORCE WINDS)'이라고 쓰인 글도 있다. 그림을 잘 들여다보면 숨겨진 이야기들을 찾아낼 수 있다.

  이 이야기에는 다양한 연령, 인종, 계층, 직업의 사람들이 등장한다. 아마도 자연의 힘 앞에서는 누구도 굴복할 수밖에 없다는 이야기를 하고 싶은 것 같다. 커다란 의미를 담고 있다. 짧은 문장이지만 다양한 어휘를 효과적으로 사용해서 읽는 재미를 준다.

  왼쪽에서 오른쪽으로 부는 바람이 생동감 있게 그려져 있다. 굴뚝 연기, 나뭇가지의 흔들림 등이 오른쪽으로 쏠리게 되어 있어서, 독자로 하여금 바람 부는 대로 오른쪽으로 쏠려가는 느낌을 준다. 왠지 독자도 무언가를 바람에 날렸고 그래서 그들과 함께 뛰어가야 하는 걸 같다. 재미있는 이야기다.