어제보나 나은 하루를 위해

날짜변경선 ㅣ 문학동네 청소년 9
전삼혜 지음 / 문학동네 / 2011년 4월

11월이 가까워질수록 고3들은 무지 초조하겠다. 하루하루 날짜가 바뀌는 소리가 들릴 정도일 것 같다. 아직 고1인 내 딸도 이런저런 학업 스트레스가 만만치 않기 때문에, 내 아이를 보면서 고3들의 심정을 어느 정도 짐작할 수 있다.

이 책은 우리 청소년들의 이야기다. 자신을 따돌리고 괴롭혀 놓고서 미안하다는 말 한 마디 없이 잘 지내는 아이들이 미워서, 그들의 얼굴을 가급적 보지 않기 위해서, 숨 막히는 학교에서 얼마 동안을 벗어나 있고 싶어서 백일장에 참가한다는 김윤희의 이야기가 너무 마음을 아프게 한다. 왕따, 정말 심각한 문제이다.

그런가 하면 시가 좋아서 열심히 시를 쓰지만 백일장에서 수상실력은 미미한, 그래서 더 시 쓰기에 매달리는 우진이의 현실도 답답하게 느껴진다. 우진이는 자기 꿈을 위해 예술고등학교로 편입하지만 그곳에서도 그의 꿈을 실현하기가 쉽지 않다. 이 우진이의 이야기를 통해서는 우리나라 고등학교의 현실이 느껴진다.

고3인 이 두 사람을 ‘날짜변경선’이라는 인터넷 백일장 카페에서 만난 고2 정현수는 글쓰는 능력은 출중하지 않지만 글쓰기를 좋아한다. 백일장에서 매 번 고배를 마시지만 열심히 참가한다. 이런 현수에게 담임은 글에는 재능이 없으니 공부에 전념하라고 하고, 부모님들도 현수가 백일장에 참가하는 것을 대놓고 말리진 않지만 다른 일을 했으면 하는 바람이다. 이게 우리 청소년들을 대하는 선생님의 모습이며 부모들의 모습이다. 하지만 현수는 자신이 좋아하는 일을 하기 위해 자기 뜻을 굽히지 않는다.

이렇게 이 책 속에는 우리 중고생들이 처한 여러 가지 현실을 담고 있다. 그리고 이 세 아이가 만나서 그런 문제들을 풀 수 있게 된 곳이 인터넷 공간이다. 요즘 세상에 딱 맞는 내용이다.

책에서도 지적했지만, 기성세대라면 인터넷을 통한 만남이 탐탁지 않게 여겨지겠지만, 이 세 아이는 가상공간에서의 대화와 그 후의 직접적인 만남을 통해 오해를 풀고 서로의 아픔을 이해하게 된다. 이들은 과도한 학업 경쟁 인해 서로가 라이벌이 된 자신의 학교 친구들과는 마음껏 나누지 못하는 속 깊은 이야기도 나누고 우정도 쌓게 된다.

흔히 인터넷을 통한 만남이라면 색안경을 끼고 보게 된다. 얼마든지 자신을 포장하고 감출 수 있기 때문에 상대방에 대한 신뢰 문제가 생기기 때문이다. 하지만 모든 일에는 나쁜 점이 있으면 좋은 점도 있는 법. 인터넷도 그렇다. 목적이 없는 지나친 인터넷 사용은 문제가 되겠지만, 이 책의 ‘날짜변경선’처럼 좋은 목적으로 이용된다면 학업 스트레스와 진로 걱정 문제를 덜 수 있을 것이다.

이처럼 이 책은 인터넷이 우리 아이들에게 중요한 소통의 공간 중 하나라는 것을 잘 보여주며, 청소년기가 자신의 장래에 대한 진지한 성찰이 더욱 필요한 때임을 일깨워준다. 김윤희의 이야기를 들어보면 잘 하는 일보다 하고 싶은 일을 하라고 한다. 여기에 내 생각을 보태면, 하고 싶으면서도 잘 하는 일을 찾으라고 말하고 싶다. 또한 이 책은 자기 자신을 바라보는 것 못지않게 타인을 제대로 바라보는 것의 중요성도 일깨워준다.

날마다 태양은 날짜변경선을 지나면서 우리에게 또 다른 하루를 선사한다. 이 하루를 어떻게 살아야 할지 아침에 눈을 떴을 때 잠시나마 생각해 봤으면 한다. 분명 어제와는 다른 하루, 나은 하루가 되어야겠다.

위인에게서 배우는 인생교훈

말썽쟁이를 변화시킨 7명의 위인들
양태석 지음, 양은아 그림 / 스콜라(위즈덤하우스) / 2009년 1월

어른들이 일일이 잔소리하지 않고 아이들이 책을 통해 스스로 인성 계발의 중요성을 깨우치게 될 수 있다면 얼마나 좋을까? 물론 책 좋아하는 아이들에게는 이런 방법이 유효할 것이다. 아니 이들에게는 책 읽기의 즐거움과 함께 인성 교육이라는 두 마리 토끼를 한번에 잡을 수 있는 좋을 기회가 될 것이다.

이런 목적으로 요즘 등장하는 책들은 아주 잘 만들어져 있다. 이야기도 재미있고 편집도 예쁘게 되어서 눈길을 사로잡는다. 이 책 역시도 화사한 표지에 편집도 화려하다.

내용은, 초등 4학년인 말썽쟁이 예담이가 아빠의 권유로 동네 도서관에 갔다가 어떤 아줌마로부터 <꿈의 선물>이라는 책을 받게 되고, 그 책을 통해 7명의 위인을 만나서 일곱 가지의 인성 덕목을 배우게 된다는 것이다.

그 덕목들은 용기, 정직, 믿음, 책임, 사랑, 노력, 실천이다. 용기는 세계적인 환경 운동단체인 그린피스의 공동창설자인 맥타가트로부터, 정직은 유한양행의 유일한 박사에게서, 믿음은 고대 시칠리아 시대의 다몬에게서, 책임은 임진왜란의 장군 이정암에게서, 사랑은 테레사에게서, 노력은 에디슨에게서, 실천은 슈바이처에게서 배우게 된다.

이 중 다몬과 이정암을 제외하면 널리 알려진 사람들이라 쉽게 그 내용을 짐직할 것이다. 다몬은 우정에 대한 일화를 얘기할 때 꼭 나오는 사람으로, 그의 친구 피티아스와 함께 유명하다. 친구 피티아스가 황제의 독재에 항의하다 교수형을 선고받는다. 그때 피티아스의 친구인 다몬이 피티아스가 고향에 다녀올 수 있도록 대신 감옥에 있었다는 이야기말이다. 이정암은 조선 중기의 문신으로, 임진왜란 때 황해도 초토사가 되어 군병과 의병을 모아 연안성에서 왜군 3천명을 격파하는 업적을 쌓은 사람이다. 이 일곱 명의 이야기 외에도 이 책은 각 장마다 한 명 더 위인들의 일화를 담고 있다.

그 어느 때보다도 인성교육이 필요한 시대이다. 조기교육도 받고 일찍 물질문명에 노출돼 있다 보니 아이들이 지적으로는 많이 성장해 있지만, 인성교육은 많이 부족하다. 이런 책들이 이런 부진한 부분들을 보완하는 효과적인 수단이 되었으면 하는 바람이다.

예전에는 위인전이 많이 읽혔다고 하는데, 요즘 아이들은 판타지를 좋아한다. 책에서 단순한 즐거움을 누리는 것도 좋으나, 가끔은 귀감이 될 수 있는 인물들을 만나보는 소중한 기회를 만들어보는 것이 필요하리라. 그럴 때 편안하게 읽어볼 수 있는 책이다.

찬란한 시절을 후회없이 보내라

직녀의 일기장
전아리 지음 / 현문미디어 / 2008년 7월

주인공의 이름이 직녀여서 더욱 호기심을 자아낸다. <견우와 직녀>의 직녀와 같은 아이일까? 게다가 일기장이란다. 남의 일기장을 훔쳐보는 것은 좋은 행동이 아니지만, 궁금증을 불러일으키기는 한다. 하여간 이런저런 연유에서 본 책이다. 표지에 붙은 ‘청소년권장도서’ 마크도 이 책을 손에 들게 한 중요한 요소 중 하나였고.

직녀는 자신을 문제아라고 소개한다. 학생부실을 무시로 드나드는 말썽쟁이라고 말이다. 게다가 벌칙으로 사회봉사를 하기도 한다. 하지만 이 책을 보면 알겠지만 직녀 정도라면 결코 문제아라고 할 수 없다. 공부를 못하는 것이 흠이지, 개성이 강한 아이일 뿐이다.

이런 직녀가 자신보다 공부를 조금 잘 한다는 이유로 엄마에게 왕자 대접을 받는 연년생 오빠와 티격태격하기도 하고, 모델이 되고 싶어 하는 연주를 비롯해 학교에서 튀는(?) 친구들과 재미있게 지내는 모습을 보여준다.

사실 이런 직녀의 모습은 우리 고등학생들의 일반적인 모습은 아니다. 우리나라의 일반계 고등학생들은 아침 일찍 등교해 밤늦게까지 공부하다 집에 온다. 주말에도 학원에 다니느라 바쁘다. 그러니 친구들과 어디를 쏘다닐 시간이 없다.

지난 일요일에 나는 여고생 딸과 간송미술관에도 가고 경복궁도 야간에 관람하고 왔다. 그런데 그런 곳에서 고등학생으로 보이는 아이들은 볼 수가 없었다. 내 주위에 아이들에게 휴일에 무얼 하는지 물어봐도 문화생활이라고는 영화를 보는 게 고작이었다. 그러니 이 책의 직녀처럼 연예인이 된 친구 덕에 방송에 출연을 한다거나 친구들과 마음껏 놀러다닐 시간이 없다.

그럼에도 직녀의 모습이 나쁘게 보이지 않는다. 가출이라는, 보통 부모로는 상상도 하기 싫은, 심각한 행동을 하기도 하지만 오히려 아주 건강한 청소년이다. 좌충우돌 문제가 많은 자신의 일상이지만 그것들을 일기장에 풀어놓으면서 자기 문제도 찾을 줄 알고 자신의 미래도 고민할 줄 아는, 멋진 모습을 가졌다.

이렇게 이 글은 직녀의 톡톡 튀는 행동을 통해 우리 청소년들에게 대리만족의 기회를 준다. 하루 종일 학교에 매여 있는 생활이 얼마나 갑갑하고 힘들겠는가? 그런 답답한 심정을 직녀가 해소시켜 줄 수 있을 것이다. 직녀가 마음껏 행동하고 있지만 그녀 역시도 고등학생으로서 공부와 장래에 대한 고민을 안고 있는 평범한 학생이다. 어떤 삶은 살든 모두가 안고 있는 고민은 마찬가지라는 것을 보여준다.

아이들은 빨리 어른이 되고 싶어 한다. 하지만 그들이 어른이 되면 알리라. 청소년기가 인생에서 가장 행복했던 때였음을. 그리고 그만큼 후회가 많이 남는 때라는 것을. 때늦은 후회가 없도록 그들이 이 찬란한 시기를 값지게 보냈으면 한다.

직녀가 일기 끝에 한 줄로 정리한 문구가 인상적이다. 똑같은 일상이지만 의미 있는 하루가 될 수 있도록 하루를 마감하는 밤에 직녀처럼 한 줄 일기라도 적어 보면 좋겠다. 훗날 그때를 아름답게 추억할 수 있도록.

방울이는 왜 세상을 떠나야 했을까

방울새는 울지 않는다 ㅣ 푸른도서관 46
박윤규 지음 / 푸른책들 / 2011년 5월

이 글은 5.18 광주민주항쟁을 소재로 하고 있다. 이 당시에 13살 생일을 맞이했고 전국판소리대회에서 금메달을 딴 소녀 명창 방울이와 그녀와 같은 전수관에서 판소리를 배우면서 북을 치는 대학 1년생 민혁이가 주인공이다.

방울이는 우리나라의 유명한 명창인 ‘임방울’과 같은 사람이 되라는 의미에서 할아버지가 지어주신 이름이다. 13세 생일을 맞은 이날 방울이는 민혁이로부터 선물로 자신과 이름이 같은 방울새를 받는다. 판소리 전수관에서 공부를 하고 있던 방울이는 생일을 맞아 화순에 있는 집에 가기 위해 이 방울새장을 들고서 민혁이와 함께 광주 터미널에 가는데, 그곳에서 시위를 하고 있는 광주시민들을 무참하게 진압하던 계엄군에 의해 목숨을 잃게 된다. 방울이가 죽은 뒤에는 방울새의 몸에 방울이의 혼령이 들어가서 날아다니면서 당시의 상황을 이야기하는 형식으로 되어 있어, 더욱 마음을 아프게 한다.

한편 들불야학 일을 돕던 민혁이의 이야기를 통해서는 들불야학을 이끌었으며 민주항쟁 시 시위대의 리더였던 ‘윤상원’ 열사에 대한 이야기도 들려준다. 이 책 첫머리에는 윤상원 열사와 박기순 열사의 영혼결혼식 이야기가 나온다. 허구라고 생각했는데, 궁금해서 검색해 보니 실제로 있었던 이었다. 부끄럽게도 여태 광주민주화묘역에도 다녀오지 못했다. 그래서 이 내용도 알지 못했었다. 우리 역사의 중요한 흐름을 바꿔놓았고 많은 이들의 피가 얼룩진 중대한 역사의 한 부분에 대해 대략적으로만 알고 있었다. 이번 여름에는 꼭 민주민주화묘역에 다녀오리라.

비록 어렸지만 그 시대를 거쳐 온 나도 민주화항쟁에 대해 아는 지식이 이 정도밖에 안되는데, 자라나는 우리 세대는 어떻겠는가? 따라서 이런 관련 문학 작품들을 통해 역사의 진실을 알려주는 노력을 많이 해야겠다는 생각이 들었다.

이 책은 이야기도 재미있고 우리 판소리에 대해서도 많은 이야기들을 들려주며 우리가 잊지 말아야 할 역사적인 사실도 상기시켜 준다. 그런 점에서 많은 아이들이 읽었으면 하는 바람인데, 아쉬운 점은 표지가 요즘 아이들 감성에 호소력이 부족할 것 같다. 내용이 아무리 좋아도 독자들의 관심을 끌지 못한다면 그 가치를 인정받을 수 없다. 하여 표지에 광주민주화항쟁 관련 도서라는 표시도 하고 요즘 아이들의 구미에 받는 표지로 다시 디자인됐으면 하는 바람이다.

역시 실천이 문제!

청소부 밥
토드 홉킨스 외 지음, 신윤경 옮김 / 위즈덤하우스 / 2006년 11월

이 책을 보면 <행복한 청소부>라는 그림책이 떠오른다. 그림책의 저자는 모니카 페트이고, 이 책의 저자는 토드 홉킨스와 레이 힐버트로서, 두 책이 서로 다른 책인데도 말이다. 아마도 청소부라는 말 때문이었으리라.

그리고 <행복한 청소부>에서도 청소부 아저씨가 음악가의 이름이 간판에 걸려 있는 거리를 청소한다는 내용이고, 이 책의 주인공 밥 아저씨도 음악을 좋아한다는 공통점이 있어서, 두 책이 같은 책이리라 내가 지레짐작을 했던 모양이다. 사실 이 책을 읽어보기 전까지는 이 책이 그림책 <행복한 청소부>의 어른 버전인 줄 알았다. 이런 큰 오해가 있다니...

이 책은 일종의 자기계발서이다. 일에 치어 살면서 가정을 등한히 하다 보니 가정에서도 소외된, 내 남편과 같은 중년 남성에게 건물의 청소부지만 마음만은 부자인 밥 아저씨가 등장해 인생 멘토로서 조언하고, 이 조언을 잘 따라한 사장이 행복을 되찾게 된다는 내용이다.

밥 아저씨 역시도 젊었을 때에는 바깥일 하느라 가정을 돌보지 못했는데, 그런 그를 어느 날부터인가 아내가 바꿔 놓았다. 그의 아내는 여섯 가지 지침을 가지고 그를 행복한 사람으로 변화시켰다. 밥 아저씨는 비록 아내는 생을 등졌지만, 아내 덕분에 행복을 되찾았던 자신의 소중한 경험을 다른 사람들에게 알려주려고 그 여섯 가지 지침을 종이에 적어서 늘 지갑에 휴대하고 다닌다. 그러다 일에 치어 허우적대는 사장 로저를 만나고, 그에게 1주일에 하나씩 여섯 가지 지침 중에 하나를 알려주고 실천하도록 격려한다. 이 덕분에 로저 역시도 행복한 사람으로 거듭나게 된다.

이 책에서도 ‘여섯 가지 지침들은 지속적인 실천을 통해 서서히 변화를 일으킨다’라고 적혀 있듯이, 행복의 되찾으려면 역시 실천이 가장 큰 문제이다. 이 책에서 말하는 여섯 가지 치침들은 이미 우리 모두가 알고 있는 것들이다. 학생들은 행복해지려면 공부를 열심히 해야 하고, 성인은 성실히 일하고 가정에도 소홀히 해서는 안 되며, 지나치게 나의 행복만을 찾아서도 안 됨을 알고 있다. 그렇지만 그것이 실천하기가 어렵다. 굳이 따져보면 어려운 일도 아닌데 말이다.

이 책의 이야기 중에 첫 번째가 가장 기억에 남는다. 일을 잘 하려면 재충전을 하라는 말이다. 자기만을 위한 재충전이 아니라 자기 주위의 모든 사람들을 즐겁게 해주는 재충전이라면 더욱 좋을 것 같다.

이 책과 같은 책들을 읽는 것으로 자신을 재충전하게 된다면, 항상 자신을 변화할 수 있는 상태로 놓을 수 있을 것이며 언제든 새로운 삶을 시작할 준비가 될 것이다. 날마다 새로 태어난다는 기분, 나쁘지 않을 것 같다.