저승에서 잘 살려면 이승에서 잘 하자!

신과 함께 : 저승편 세트 - 전3권
주호민 지음 / 애니북스 / 2010년 12월

네이버에 연재됐던 웹툰을 모은 작품인데, 좋은 만화 목록에 있기에 찾아봤다. 제목부터가 범상하지 않다. 신과 함께 저승편.

저승은 누구나 궁금해 하는 곳이다. 과연 죽음 이후의 세상이 있을까? 한번쯤 생각해 보지 않은 사람이 없으리라. 물론 그 이상은 생각을 진척시킬 수가 없었지만...

예로부터 사람들은 죽음 이후에 세상에 대해 매우 궁금해 했다. 그러니 서양에서는 천국과 지옥의 개념이 나타난 것이고, 불교에서도 극락과 지옥의 개념이 생겨났을 것이다.

이 책은 불교에서 말하는 명부시왕 개념을 이용해 이야기를 풀어 놓았다. 명부시왕(冥府十王)은 불교에서 죽은 자를 심판한다는 열 명의 왕을 일컫는다. 이는 중국의 도교와 한국의 민속 신앙에도 영향을 미쳤다.

불교에서는 사람이 죽으면 3일간 이승에서 머물다가 명부사자(冥府使者)의 인도로 명부로 간다고 믿는데, 이때 명부에서 죽은 자의 죄를 심판한다는 열 명의 왕이 바로 명부시왕이다. 처음부터 순서대로 말하면 진광대왕, 초강대왕, 송제대왕, 오관대왕, 염라대왕, 변성대왕, 태산대왕, 평등대왕, 도시대왕, 오도전륜대왕(전륜대왕)이다. 이 중 다섯 번째인 염라대왕은 시왕 중의 우두머리로 여겨지기도 한다.

죽은 자는 시왕 중 7명의 대왕에게 순서대로 각각 7일씩 49일 동안 심판을 받는다. 그러나 살면서 죄업을 많이 지은 자는 49일 이후 3명의 대왕에게 다시 심판을 받는데, 죽은 후 100일이 되는 날은 평등대왕, 그리고 1년이 되는 날에는 도시대왕, 3년째에는 오도전륜대왕의 심판을 받아 총 3년 동안 명부시왕의 심판을 받는다.

이 만화는 이런 저승의 개념에다 슬픈 이야기를 얹었다. 평생 남에게 싫은 소리 한 번 못하고 살아온 직장인인 김자홍이 과로와 술병으로 젊은 나이에 생을 마감하게 되고, 명부에 들어가 시왕의 심판을 받는다. 이 심판에는 이승의 심판에서처럼 자신을 변호할 변호사를 선임할 수 있는데, 돈이 없던 김자홍에게는 염라국의 국선 변호사 진기한이 배정된다. 김자홍이 이승에서 쌓은 공과에 대해 저승에서 재판이 진행된다. 이것을 보면서 살아있을 때 공덕을 많이 쌓아야겠다는 생각을 자연스레 하게 된다.

또한 이 책에는 군대에서 사고로 억울하게 목숨을 잃게 되지만, 사건을 은폐하려는 상사들 때문에 자살로 몰린 유성연이 원귀가 되어 떠돌다가 선한 영혼이 된다는 내용도 들어있다. 전부 3권으로 되어 있으며, 만화지만 매우 감동적이다.

우리 인간은 누구나 죽음을 맞이하게 된다. 사후 세계에 대한 이런 설정들은 모두 현세에 올바르게 살라는 가르침에서 나왔다. 사후 세계가 있든 없든 우리는 인간으로서 바르게 살아야 할 것이다.

이 책은 자신을 돌아보게 하는 시간을 준다. 지식도 꽤 많다. 나는 지식이 많은 책이 좋은데, 그런 점에서 이 만화 역시 흡족하다. 책 뒤에 실린 우리나라 유명 사찰에 있는 명부를 표현한 불화들을 감상할 수 있다는 이점도 있다. 이제 절에 가면 가능한 한 불화를 눈여겨보게 될 것 같다.

사람을 구하는 모퉁이 집

사람을 구하는 모퉁이 집 ㅣ 블루픽션 (비룡소 청소년 문학선) 55
도 판 란스트 지음, 김영진 옮김 / 비룡소 / 2011년 11월

제목도 흥미롭고 표지에 붙은 독일청소년문학상 수상작이라는 마크가 눈에 들어 읽게 되었다. 역시나...우리 감성에는 아직 유럽 쪽 이야기가 맞지 않는 것 같다. 청소년소설임에도 불구하고 성적인 표현들이 다소 노골적이어서 두 아이를 둔 엄마인 나도 민망할 정도이다.

요즘 우리나라 청소년 소설에서도 성적인 표현들이 대담해지긴 했지만, 아직 유럽의 이야기를 쉽게 수용하기는 어려울 것 같다. 우리나라 문화에서는 청소년들의 성관계가 금기인데, 이 책에서는 열다섯 살 소녀인 주인공 나가 자신의 성 정체성을 확인하기 위해 청년을 유혹하는 이야기라든가 주인공의 친구인 쑤가 레즈비언으로서 주인공 소녀에게 스킨십을 하는 것 등이 아무렇지도 않게 표현돼 있다. 우리나라 청소년 소설 중에서도 동성애를 다룬 것이 있다고는 하는데, 아직 읽어보지 않아 어느 정도까지 표현해 놓았는지 모르겠다.

그리고, 나는 성 정체성에 대해 고민하지 않고 살아왔기에 이 책에서 성에 다루는 내용들이 퍽 이질적으로 다가오는지도 모르겠다. 책 뒤에 딸린 작품 해석에 의하면, 이 책은 청소년들이 가지는 진지한 고민들을 담고 있다고 되어 있던데, 작품을 읽는 것만으로는 그런 의미들을 모두 읽어내기가 쉽지 않다. 작품 해설까지 읽고서야 나는 이 책에 담긴 여러 가지 뜻을 찾아낼 수 있었다.

이 책에는 많은 상징이 담겨 있다. 우선 주인공의 집이 그렇다. 사고가 빈발하는 길 모퉁이에 있는 집이다. 우리나라 텔레비전에서도 간혹 그런 집이 보도된 경우가 있었다. 길의 구조상 자동차에 받힐 수밖에 없는 위치에 있는 집 말이다. 이런 요상한 위치에 있는 집에 살면서도 주인공의 가족은 그곳을 떠나지 않는다. 그 집은 앞에 있는 강에 다리도 반밖에 놓이지 않은, 어정쩡하게 개발된 곳에 있어서 항상 사고가 날 위험이 있었는데도 말이다.

이 주인공의 부모는 이 집의 독특한 위치 때문에 일어난 자동차 사고를 통해 만난 사이이다. 이 집의 딸인 엄마가 이 집을 자동차로 들인 받은 청년을 간호하다 결혼하게 된 것이다. 이런 사고가 날까봐 노심초사하면서도 이 가족은 다른 조치를 강구하지 않는다. 그야말로 현실에 지나치게 안주하는 가족이다. 그런 답답한 현실 속에서도 소녀는 상상을 하면서 희망을 버리지 않는다.

아마도 이 주인공 소녀는, 책 제목인 ‘사람을 구하는 모퉁이집’인 그 집의 사명을 깨달았기 때문일까? 그녀의 집 앞에 놓인 반쪽짜리 다리 역시 그 소녀의 나아지지 않을 현실을 상징하지만 그녀는 좌절하지 않는다. 친구 쑤와의 관계와 자신만의 상상을 통해 자신의 성 정체성을 찾는다. 쉽게 읽히나 쉬운 이야기는 아니다. 희망을 잃지 말고 많이 고민하고 스스로의 의미를 찾기 위해 노력하라는 메시지를 준다.

우리 유물과 풍속에 담긴 깊은 뜻

이렇게 깊은 뜻이! - 유물 속 생활 속 숨은 뜻 찾기 ㅣ 재미있게 제대로 시리즈
김은하 지음, 최미란 그림 / 길벗어린이 / 2010년 11월

우리나라 문화재 및 역사에 관심이 많아서 이렇게 우리나라의 유물들을 소개하면서 그와 관련된 역사 이야기를 들려주는 책들을 많이 보는 편이다. 그런 책들 중에 적극 추천하는 책이다. 내용이 무척 알차고 유물에 관한 많은 궁금증을 해결하는 데 매우 도움이 되는 책이다.

관혼상제에 관련된 내용을 비롯하여 십장생, 민화로 많이 그리는 동식물이 담고 있는 의미, 성주와 터주, 조왕신 등 집안을 지키는 신, 오방색 등에 관한 내용들을 관련 유물 사진과 함께 자세히 알려준다.

원래 이런 쪽에 관심이 많아 이 분야 도서를 몇 권 읽었더니 지식이 제법 생겼는데도, 이 책을 통해 새로 알게 된 내용도 꽤 된다. 조상의 영혼을 모시는 것인 신주를 만들 때 밤나무를 이용하는 것은, 밤나무는 땅에 떨어져 싹을 틔운 뒤 그 나무가 자란 후까지도 땅속에 그 모습이 오래 남아 있는 특성이 있어서 조상과 후손을 이어주는 상징적인 나무라고 생각했기 때문이란다. 또 박쥐 문양이 안방에서 사용되는 여러 가구의 손잡이 장식 등 장식에 이용된 까닭은 박쥐를 한자로 편복(蝙蝠)이라 하는데, 이 중 복(蝠)자가 복 복(福)자와 발음이 같아서이다. 그리고 박쥐 문양을 거꾸로 붙여 놓음으로써 복이 매달려 있으라는 주술적인 의미도 담겼다고 한다.

이렇게 우리 조상들은 무언가를 시작할 때 그 의미를 고심하고 나름대로 합당한 이유에서 행했음을 알 수 있다. 하긴 어떤 일이건 시작할 때에는 그것을 부각하기 위해 그에 맞는 상징도 찾고 그것을 널리 알리는 있는 방법들을 찾게 마련이다.

아무튼 이 책을 통해 우리 문화재 및 풍습에 대한 깊이 있는 지식을 얻는 것을 물론이고, 우리 문화의 우수성과 조상들의 슬기를 느낄 수 있다. 강력하게 추천한다.

지구를 살리는 방법

새롭고 적극적인 지구를 살리는 방법 50
소피 자브나 외 지음, 황성돈 옮김 / 물병자리 / 2010년 3월

올 여름 유난히 덥다. 올해가 내가 겪은 여름 중에 가장 더운 것 같다. 언제나 지나간 시간은 아름다운 추억이 되고, 현재의 문제만이 고통스럽게 느껴지므로, 당연 현재 내가 느끼는 더위가 가장 심하게 여겨지는지도 모르겠지만, 여름내내 에어컨을 켜고 지낸 것만 봐도 올해 여름이 가장 더웠다는 것은 객관성이 있을 것 같다.

지구온난화 때문에 앞으로 무더위는 더하면 더했지 덜하지는 않을 것 같다. 이 한 가지 점으로도 지구의 환경 문제가 내게 심각하게 다가왔다. ‘에어컨을 켜지 않고 더위를 피할 방법은 없을까?’를 진지하게 고민하게 되었다.

도시에 녹지를 늘리고 집안에 물건을 쟁여두지 않고 단순하게 사는 것이 더위를 덜 느낄 수 있는 한 방법일 것 같다. 집안에 왜 그렇게 물건이 많은지, 더울 때는 이런 것마저도 짜증이 난다. 덜 먹고, 덜 쓰는 것이 그 어느 때보다 중요할 것 같다.

한동안 환경보호에 대해 신문이나 방송에서 열심히 이야기하던 때가 있다. 지금은 재활용품 분리수거 등 일반인들이 생활 속에서 환경을 위해 쉽게 실천할 수 있는 방법이 정착되어서인지 요즘은 환경보호에 대한 외침이 다소 약해졌다.

이번 여름에는 전기 과소비에서 빚어진 정전 사태도 몇 곳에서 있었고 ‘블랙아웃’이라는 국가대정전이라는 위기 사태에 대비한 훈련도 있었다. 그만큼 우리 주위에서 환경으로 인한 문제점들이 속속 드러나고 있는 것 같아, 너무나 걱정이다.

이제라도 우리 모두가 환경에 대해 보다 더 심각하게 생각하고, 적극적이고도 실천 가능한 방법들을 모색해야겠다.

이 책에는 지구를 살리는 데 도움이 되는 50가지 방법이 소개돼 있다. 물론 이 중에는 우리 일반인들이 당장에 실천할 수 있는 것도 있고, 우리의 권한 밖에 있는 것도 있다. 그러나 우리 권한 밖의 것들도 우리가 적극적으로 움직인다면 바꿀 수 있는 문제들이다.

이 중 내게는 ‘제로 웨이스트’란 제목이 눈에 띈다. 나도 아이들에게 환경의 중요성을 말할 때 자원 절약이 우선이라고 주장한다. 요즘에는 재활용품만 분리수거하면 환경을 위해 뭔가를 다 한 듯한 느낌을 받는 경향이 있다. 그것보다 더 중요한 것은 아예 쓰레기가 나오지 않게 하는 것이다. 이런 점에서 우리의 소비와 기업의 생산 관계에서 많은 변화가 촉구돼야 할 것 같다.

제로 웨이스트, 나부터 실천해야겠다. 환경이 정말 걱정이다. 오늘도 덥다. 그렇지만 조금 참으련다. 내일을 위해...

나치의 또 다른 만행

안톤 ㅣ 십대를 위한 눈높이 문학 4
엘리자베스 쵤러 지음, 유혜자 옮김 / 대교출판 / 2006년 9월

독일의 히틀러 정권하에서 가장 많은 피해를 본 사람들이 유대민족이라는 것은 누구나 다 아는 사실이다. 그렇기에 이 책이 더욱 충격으로 다가온다.

나치 정권 하에서는 유대인뿐만 아니라 나치가 그토록 우월하다고 자부했던 아리안족의 피를 받은 사람임에도 불구하고 장애인이라는 이유에서 요양원에 보내져 죽임을 당한 사람들도 많았음을 이 책을 통해 처음 알았다. 전투적인 인간만을 육성하고자 했던 고대 그리스의 도시 국가 스파르타가 떠오른다.

나치는 아리안 족의 우수한 혈통을 보존하기 위해 1939년 10월부터 독극물을 주입하거나 굶기는 방법으로 전쟁이 끝날 때까지 5천 명의 장애아들을 살해하면서, 이를 자비로운 안락사라고 표현했다.

이 책의 주인공 안톤은 어렸을 때 전차 사고로 뇌를 다쳐 언어 장애를 갖지만 수학적인 지능은 뛰어나 학교생활을 하는 데 무리가 없다. 게다가 안톤의 아빠가 교사이고 안톤의 학교에는 프란츠 선생님 같은 좋은 사람이 있어서 안톤은 비록 아이들의 놀림을 받긴 하지만 학교생활을 할 수 있게 된다.

그러나 나치의 전쟁이 극에 달하고 하이만 선생님처럼 이성을 상실을 나치 골수분자들이 늘어남에 따라 안톤은 더 이상 학교에 다니는 것은 물론이고 집에서 지낼 수도 없게 돼 친척집으로 피신한다.

이 이야기는 저자인 엘리자베스 쵤러의 외삼촌이 직접 겪었던 이야기를 이름만 바꾸어 쓴 것이다. 다행히 안톤은 전쟁 때 죽지 않았고, 말년을 정신장애자 요양원에서 그림을 그리며 평화롭게 살다가 예순이 넘은 나이에 숨을 거뒀다. 이야기가 비극으로 끝나지 않아서 다행이지만, 그때 장애인이라는 이유로 얼마나 많은 사람들이 어떤 핍박을 받았는지, 그리고 그런 나쁜 일에 동참했던 사람들이 이성을 잃고 나치의 광기에 휘둘려 어떤 잘못을 저질렀는지를 헤아릴 수 있다.

이 책을 읽으면서 절대적인 선은 아무리 시대가 바뀌어도 변하지 않는다고 생각한다. 프란츠 선생님처럼 생명이 위협을 받는 상황에서 소신을 갖고 사는 사람들이다. 이런 것을 본받아 세상이 아무리 어수선해도 올바른 가치관에 따라 사는, 생각의 중심을 가진 사람이 되어야겠다.