형제란 이런 것이지!

내 동생 앤트 ㅣ 보림어린이문고
베치 바이어스 글, 마르크 시몽 그림, 지혜연 옮김 / 보림 / 2002년 4월

 남매를 두고 있는데 두 아이가 어찌나 싸우는지 어떻게 하면 관계 개선을 도와줄 수 있을까 해서 읽게 되었다. 그런데 이 책의 두 아이는 참 착하다. 우리 아이들처럼 으르렁대지 않는다. 어떻게 보면 동생 때문에 형이 무척 짜증나고 화가 날 법도 할 것 같은데 형이 아주 착해서 그런지 이 둘은 결코 싸우지 않는다. 그래서 내 기대와는 달라지만 읽으면 읽을수록 잔잔한 재미가 솔솔 나는 책이다.

  동생 앤트에 대해 형이 들려 주는 여러 가지 이야기 모음이다. 앤트는 아주 재밌는 동생이다. 처음에는 괴짜 같기도 하고 왠지 형을 짜증나게 만드는 스타일 같았지만 유머도 있고 센스도 있는 고단수의 동생이다. 이런 동생이 있다면 화도 날 것 같지만 형이 동생에게 잘 해주는 걸 보면 형 또한 동생을 많이 사랑하고 어떻게 해서든 형과 어울리고자 하는 동생의 마음을 느끼고 있는 것 같다. 때론 동생의 억지에 조금 화가 나기도 하지만 피식 웃으면 행복해 하는 걸 보면 형은 늘 자신을 따르는 동생이 사랑스러운가 보다.

  동생 앤트는 침대 밑에 괴물이 있어서 잠을 잘 수가 없다고 엉엉 울기도 하고, 형이 열심히 해 놓은 숙제에 엉뚱하게 낙서를 해놓고 미안해하기보다는 거기에 그린 자신의 그림을 잘못 알아 맞췄다고 형을 가르치기도 한다. 또, 형에게 기껏 책을 읽어달라고 해놓고, 자신이 이미 다 아는 이야기라서 형이 조금만 잘못 읽어도 지적을 하기도 한다. 또 한여름에 산타 할아버지에게 쓰는 편지를 대신 써달라며 이러쿵저러쿵 요구사항이 많다.

  그런또 형은 늘 동생이 해달라는 대로 한다. 그래서 더욱 더 동생은 형 곁에 머무르고 많은 걸 형과 함께 하려는 것 같다. 이런 게 바로 형제애가 아닐까? 형으로 너그럽게 동생을 봐주고, 언제나 형을 따르려는 마음. 울 애들도 그랬으면 좋겠다.

  은근한 형제애를 느낄 수 있으며 어리지만 재치 있는 앤트의 말솜씨를 볼 수 있다. 형에게 책을 읽어달라고 하는 걸 보면 앤트는 아마 대여섯 살 미만의 아이인 것 같다. 그 또래의 말대꾸 잘 하고 따지기 좋아하는 아이의 모습을 보면 저절로 웃음 짓게 된다.

돈에서 유럽의 인물이 보인다

화폐로 배우는 세계의 문화 1 ㅣ 화폐로 배우는 세계의 문화
배원준 지음, 이승민 그림 / 가교(가교출판) / 2004년 9월

 집에 아마 한 두 개쯤은 외국 동전이 있을 것이다. 나 또한 그렇다. 처음 외국 동전을 보았을 땐, 크기에는 다소 차이가 있지만 모양이야 똑같아서 별로 놀랄게 없지만, 그 안에 쓰인 숫자라든가 문자, 새겨진 그림이 달라서 동전만으로도 그 나라의 특색이 묻어나는 것한 느낌을 받았었다. 또한 그 중에는 당연히 동그란 모양이겠지 생각했던 모양에서도 육각형이거나 꽃 모양의 테두리를 가진 것이 있어서 무척이나 신기했었다.

  그 때는 몰랐는데 이 책을 보면서 ‘다른 나라에 대해 알 수 있는 방법이 여러 가지구나’라는 생각이 들었다. 비행기나 배를 타고 가서 직접 보고 듣는 것 말고도, 안내 책자를 통해서, 또는 전통 의상이나 전통 가옥을 통해, 또는 노래나 그림을 통해서, 그리고 이 책에서처럼 화폐를 통해서도 다른 나라의 문화를 탐색해 볼 수 있다. 화폐를 통한 세계 문화 탐험, 참 재밌는 생각이다.

  나라마다 자연 환경이나 문화 환경이 다르듯이, 화폐 또한 그런 특색을 반영하고 있다. 그래서 화폐를 통해 세계 문화 탐험이 가능한 것이다. 이 책에 따르면 유럽 화폐에는 주로 예술가들이 그려져 있고, 아시아 화폐에는 독립운동가들이, 아프리카 화폐에는 동식물이 주로 그려져 있다고 한다. 이것만 봐도 대륙별 문화적인 특성과 역사가 보이는 것 같다.

  이렇게 이 책은 각 나라의 문화와 역사를 보여주는 다양한 화폐들을 살펴보면서 해당 국가의 특징과 그 나라의 화폐 속에 등장하는 인물들에 대해 자세히 소개해 놓았다. 화폐를 통한 세계 문화 탐험 시리즈의 1권에 속하는 이 책에는 유럽 국가들의 화폐가 소개돼 있다. 유럽의 여러 나라들이 유럽 공동체 통화인 유로를 많이 사용하고 있지만 그 전에 통용되던 화폐를 중심으로 다양한 인물들을 알려준다.

  그러면서 화폐에 관련된 여러 가지 상식들을 제공하는 정보 페이지도 마련해 놓았다. 극심한 인플레이션에 대한 사례, 전시에 쓰이는 돈이었던 군표, 화폐로 사용됐던 조개껍질, 전세계에 단 두 개 뿐인 크라운 금화, 플라스틱 돈인 폴리머 노트, 돈을 만드는 소재, 가짜돈 견양권, 돈에 숨겨진 위폐 방지 장치, 화폐 수집과 화폐 가치, 돈에 찍는 인장, 우리나라의 위폐에 관한 법률 등 다양한 내용을 알려준다.

  이 책에 소개된 화폐 속 인물들을 보면서 우리가 비교적 잘 모르는 북유럽 및 동부유럽권 국가들의 화폐 속에 그 모습을 영원히 새겨 놓은 위대한 인물들에 대한 정보를 얻을 수 있었다. 또한 그 인물들을 통해 그 나라가 어떤 역사를 간직하고 있는지도 알 수가 있었다. 작은 화폐를 통한 제한된 세계 문화 탐험이었지만 우리에게는 너무나 멀게만 느껴졌던 나라들을 비교적 가까이 대할 수 있는 기회가 되었다. 또한 우리가 누구나 갖고자 하는 돈에 대해 비교적 많은 정보들을 들을 수 있어서 즐거웠다.

화폐와 그 역할을 만화로 쉽게 배운다

황금교실 화폐와 금융 ㅣ 만화학습백과 사회 1
sam 기획 구성.그림, 김원수.김대균 감수 / 삼성출판사 / 2009년 1월

 올해 초등 1, 2학년을 시작으로 교과서 개정 작업이 단계적으로 시행된다. 아이들이 가득이나 어려워하는 과목이 사회인데 개정이 된다고 하니 걱정이 이만저만이 아니다. 교과서 개정으로 인해 주요 내용을 못 배운 채 다음 학년으로 넘어갈 수도 있게 되기 때문이다. 이 책 뒤편에 수록된 개정 교과 내용표를 살펴보니, 이 책에서 다루고 있는 주제인 <화폐와 금융> 관련해서는 4학년 때 배우던 ‘화폐의 종류와 발전 과정, 기능’이라는 단원이 ‘경제생활과 바람직한 선택’으로 바뀌게 된다.

  그렇게 되면 화폐의 종류와 발전 과정은 개인적으로 공부를 해야 될 것 같다. 그래서 이 책에 더욱 더 눈길이 갔다. 다른 부모들도 그럴 것이다. 책 표지에 붙어 있는 ‘새 교육과정에 맞춘 2009 최신판’이라는 딱지에 무심할 수 없을 것이다. 나 또한 그래서 열심히 이 책을 보았는데, 나의 기대에 어긋나지 않게 많은 내용을 충실하게 다뤘다.

  그리고 만화도 재밌다. 여러 가지 방법으로 금융 생활을 혼랍스럽게 하는 루핑과 루악 일당에 맞서 샤일록과 초롱, 미미가 사건을 해결할 수 있게 해주면서, 화폐 및 금융에 대한 여러 가지 지식들을 제공한다.

  돈이 등장하게 된 배경과 화페의 변천사, 다양한 화폐의 종류, 또 돈이 모자랄 경우 마구 만들어도 되는지도 설명해 주고 화폐 위조에 대해서도 알려준다. 그리고 십원의 의미, 나라마다 다른 화폐, 때와 장소에 따라 달라지는 돈의 가치, 효용과 한계효용에 대해서도 가르쳐 주며, 상품의 유통 과정과 물가지수에 대해서도 설명해 준다.

  또한, 기업이 해외에 진출하는 까닭과 아이들에게는 다소 어려운 개념일 수도 있는 외부효과에 대해서도 쉽고 상세히 알려준다. 물가의 뜻, 백화점에서 세일을 하는 이유, 은행의 역할, 중앙은행의 역할, 투자, 주식에 이르기까지 화폐와 금융에 대한 많은 내용을 알려준다. 이런 내용들은 아이들 학습에 도움을 주기 위해서 꼭 알아야 하는 것은 물론이고 어른들도 올바른 경제생활을 위해 상식으로 알아야할 유용한 내용들이다.

  사실 경제와 금융에 대한 내용은 어른들도 어려운 하는 분야다. 그럼에도 불구하고 초등 교과에서부터 다뤄지고 있다. 요즘에는 부자 되기 붐으로 일찍부터 경제 교육이 이뤄지고 있긴 하지만 용돈 관리와 같은 실질적인 돈 관리 교육에 앞서 돈에 대한 기본적인 이론 교육이 선행되어야 할 것이다. 그렇지만 이론 교육은 어려워서 아이들이 금방 싫증을 내고 중도에 그만둘 수도 있는데 이렇게 재밌는 만화와 쉬운 설명으로 해주니 어렵기 않게 그 개념을 습득할 수 있겠다.

  새 교육과정에 보니, 이 주제와 관련해서는 초등 6학년 때 외환 시장과 환율에 대해 배우고, 중3 때 경제생활과 국민 경제의 이해에 대해 배우는데, 이 책을 자주 읽어서 그 때까지 관련 개념들을 확실히 알아놓으면 교과가 바뀐다 해도 어렵지 않게 공부할 수 있을 것이다.

지구 역사, 이제 잘 알았어요

황금교실 지구역사 ㅣ 만화학습백과 과학 9
신나는 과학을 만드는 사람들 기획, 김덕희 글, 박종호 그림 / 삼성출판사 / 2009년 1월

  한 번 만화에 빠진 아이들은 좀처럼 만화에서 벗어나지 못하는 걸 보았기에 만화에 대한 선입견이 좋지는 않았다. 그런데 학습 만화라고 해서 공부에 도움이 되는 내용을 담고 있는 만화들을 보고 나서는 그 생각이 많이 바뀌었다. 아이들이 어려워하는 과학을 쉽게 풀이한 과학 만화라든가, 오래 세월 동안에 일어난 수많은 사건들을 다루는 비교적 일목요연하게 다뤄주는 역사 만화들은 비교적 환영한다.

  이 책도 그런 맥락에서 눈여겨보게 되었다. 게다가 ‘새 교육 과정에 맞춘’이라는 딱지가 붙어 있기에 더욱 관심이 갔다. 올해부터 초등 1, 2학년을 시작으로 해마다 조금씩 교과 내용이 바뀐다고 하니 부모들로서는 매우 걱정이 된다. 그런데 그렇게 바뀌게 되는 교과 내용을 최대한 반영한 책이라기에 더욱 눈길이 쏠렸다. 황금 교실이라는 제목도 독특해서 금방 기억에 남기도 했고.

  <지구역사>에서는 지구가 탄생한 46억 년 전부터 현재까지 지구에 일어난 일들을 1년의 달력으로 정리한 지구 달력을 만들어, 등장인물들이 매 시대를 직접 탐험해 볼 수 있는 타임머신 같은 딴지펜을 통해 해당 시대로 달려가 다시 상황을 살펴보는 식으로 지구의 역사를 자세히 알려준다. 

  그에 앞서 태양계의 탄생을 비롯해 우주 나이를 추측법, 태양계의 행성인 이모저모, 지구의 위성인 달과 태양계 행성 중 위성이 가장 많은 목성의 위성에 대해서도 자세히 소개해 놓았다. 

  그 다음에는 원시바다와 그 안에서 탄생한 생명체의 신비를 시작으로 본격적인 지구 역사에 대해 안내해 준다. 지구 환경에 큰 영향을 끼쳤던 여러 차례의 빙하기와, 고생대, 중생대, 신생대로 나뉜 지질시대를 자세히 설명해 주면서 해당 시대의 대표적인 동식물, 또 그것들의 존재를 지금에서도 확인할 수 있게 해주는 화석에 대해서도 자세히 알려준다. 그리고 화석이나 유물의 나이를 알아보는 데 사용하는 탄소 반감기와 이 모든 것들을 연구하는 고생물학자들의 역할도 설명해 준다.

  내가 이 책에서 특히 재밌게 읽은 부분은 인간의 조상에 대한 부분이다. 나름대로 지구역사에 대한 기본지식을 갖추었다고 생각했는데, 이 책에는 내가 전혀 몰랐던 내용이 나와 있었다. 인류의 조상인 프로시미안에 대한 얘기, 그리고 오스트랄로피테쿠스가 채식주의자인 오스트랄로피테쿠스 로부스투스와 육식주의자인 호모 에르가스터로 나뉘었고, 그 가운데 뇌 성장에 좋은 단백질을 많이 섭취한 호모 에르가스터가 살아남았다는 얘기는 처음 듣는 것이라 무척 흥미로웠다.

  이처럼 이 책은 언제나 흥미로운 인류의 진화과정과 지구의 역사를 일목요연하게 잘 정리해 놓았다. 지구 역사는 장구한 세월에 대한 역사이고 그만큼 변화도 많았던 터라 상당히 어렵게 느껴지는 내용이지만 쉽게 설명돼 있어서 아이들이 충분히 이해할 수 있게 되어 있다. 책 뒤에 실린 새 교육과정 안내 표에 따르면 지구 역사 편은 초등 3,4학년에도 다뤄지다가 중학 3년내내 다뤄진다. 그만큼 알아야 할 정보량도 많고 어려운 편인데, 이렇게 쉽게 기본 지식을 갖춰놓는다면 어떤 어려운 지구과학사 책이라도 쉽게 접근할 수 있을 것이다.

교실 공부가 즐거워야 대입도 쉽게 준비한다

즐거운 교실 공부 - 대학 입시에 강한 숙명여고 이화규 선생님의
이화규 지음 / 인디북(인디아이) / 2008년 12월

 올해 아이가 중학교에 들어간다. 그래서 아직은 이 책의 내용이 실질적인 도움이 될 나이는 아니다. 이 책은 대입 준비를 본격적으로 시작하는 고등학교 1학년이나 대입 수험생들에게 도움이 되는 실질적인 정보들이 가득하다. 그렇지만 나는 아직 아이를 보습학원에 보내고 있지 않다. 아이도 학원에 다니는 걸 원하지 않거니와, 나 나름대로 학교 공부가 중심이 돼야 한다는 생각 때문에서다. 그래서 아이가 앞으로도 학원의 도움 없이 공부하기를 바라는 마음에서 보다 즐거운 교실 공부가 되었으면 하는 바람에서 이 책을 읽게 되었다.

  그리고 교육 전문 강사들도 기본적으로 학교 공부에 충실해야 함을 너 나 없이 강조한다. 그만큼 학교 공부는 기본이고 중요한 것이다. 이 점을 요약한 말로써 그 강사들이 주로 이용하는 말은 “학교 시험 문제를 누가 내겠는가? 바로 학교 선생님이다”라는 것이다. 내신을 무시해도 되는 학생에게는 상관없는 이야기지만 수능을 보고 대학에 입학해야 하는 대부분의 학생들에게는 아주 중요한 이야기다.

  현재 숙명여고에서 학생들을 가르치고 있는 현역 선생님인 이 책의 저자도 이 점을 강조한다. 물론 현역 선생님이니까 당연히 해야 될 말이겠지만, 단지 현역이기 때문에 하는 말이 아니라 공부에 지쳐서 불행한 아이들이 없게 만들기 위해, 즉 아이들을 사랑하는 마음에서 선생님만의 비밀을 털어놓은 셈이다. 이 책에는 이렇듯 학교 공부가 왜 중요한지 그 이유와, 학교 공부를 잘 하기 위해서는 어떻게 해야 하는지 그 비법들을 알려준다.

  교실 공부를 즐겁게 하는 방법, 현재 대입의 추세 및 그에 대응하는 효과적인 전략, 과목별로 구체적인 입시 공부 전략, 논술 및 구설 실전 노하우, 수능 실전 노하우에 대해 자세히 소개해 놓았다. 1989년부터 숙명여고에 재직 중이며 연구부장을 맡고 있는 고등학교 베테랑 선생님인 만큼 저자가 제시하는 공부 전략을 충실히 따라한다면 대학 입시도 그렇게 어렵지는 않을 것 같다. 책을 보면 알겠지만 앞서 말한 항목별 비법들을 아주 구체적으로 제시해 놓고 있어서, 내신용 학습서와 수능용 학습서를 따로 마련해야 한다는 것과 언제부터 어떤 공부를 시작하면 좋다는 것과 같은 아주 세세한 내용도 담고 있어서 대입 공부 길잡이로서 매우 유용할 것이다.  

  또한 다른 모든 학습 지도 도움서에서 주장하는 자기 주도 학습에 대한 얘기도 나와 있다. 공부에서 가장 중요하다는 자기 주도 학습이 가능하기 위해서라도 학교 수업에 충실해야 한다는 것을 힘주어 강조해 놓았다. 이 글을 읽으면 무엇보다 먼저 학교 교실 공부가 바로 서야 돼야 하는 이유를 절감하게 될 것이고 그렇게 할 수 있는 기본적인 방법들을 배우게 될 것이다.

  요즘 경제가 어렵다고 한다. 이 중 가정 경제가 어려운 가장 큰 이유는 과다한 사교육비 지출 때문일 것이다. 나는 결코 그런 어려움을 겪고 싶지 않다. 공부에 짓눌려 있는 아이들이 즐겁게 공부하기 위해서뿐만 아니라 사교육비 부담에 짓눌려 있는 부모들의 숨통을 트이게 하기 위해서라도 하루 빨리 즐거운 교실 공부가 자리를 잡았으면 좋겠다. 

  이제 중학교에 입학하는 내 아이에게 대입은 아직은 요원한 일 같아서 이 책에서 제시하는 내용들을 나중에 읽어봐야지 하는 마음도 든다. 하지만 이 책에서 제시하는 자기 주도 학습의 필요성을 깨닫고 학교 공부의 중요성을 인식한 뒤 중학교 때부터라도 교실 공부가 즐겁다는 인식을 하게 해준다면, 다른 모든 부모들도 공감해 이렇게 된다면, 고등학교 때에도 사교육에 의존하지 않고도 충분히 대입 준비를 할 수 있을 것 같다. 많은 부모들이 이 책을 읽고 교실 공부를 즐겁게 해주어야 하는 이유에 대해 모두 공감하기를 바란다.