외부의 모든 소음을 복음으로 만드는 방법

그대의 마음에 고요가 머물기를
마크 네포 지음, 박윤정 옮김 / 흐름출판 / 2017년 9월

드라마 <나의 아저씨>를 열심히 보았습니다. 누구 하나 도와주는 사람이 없는 세상에서 살아남기 위하여 고군분투하는 여주인공과 얼핏 보면 싸가지 없어 보이는 면모 뒤에 숨어있는 삶에 대한 처절한 저항을 읽어내고 도움을 손길을 내미는 남자 주인공이 서로에게 의지가 되고 있었습니다. 이 드라마처럼 누군가의 본 모습을 이해하기 위하려면 ‘말하기’보다는 ‘듣기’를 잘해야 할 것입니다. 저 역시 듣기보다는 말하기를 좋아하는 경향이 있습니다만, 역시 누군가를 설득하는 것도 말하기보다는 듣기를 잘하는 경우에 성공할 가능성이 높은 것 같습니다.

‘들음’에 대한 사유를 담은 <그대의 마음에 고요가 머물기를>은 얼마전 이탈리아 여행에서 함께 한 책입니다. 사실 여행하면서 무언가 읽고 생각할 시간이 의외로 많습니다. 가벼운 읽을거리도 필요하지만 때로는 생각거리를 던져주는 책이 더 좋은 것 같습니다.

이 책을 쓴 저자는 철학자이자 시인으로 영성에 대하여 강의를 해왔다고 합니다. 특히 청각을 잃어가고 있다는 사실을 알게 되면서 특히 들음에 대하여 깊이 사유하고 그를 통하여 얻은 생각들을 이 책에 담았다는 것입니다. 그 생각들을 크게 존재의 작업, 인간됨을 위한 작업, 사랑의 작업 등으로 나누었습니다.

지구상의 모든 생명체는 나름의 독특한 방식으로 소통하고 있습니다. 이들은 서로의 존재를 존중하면 그물망처럼 연결되어 있으며, 그 안에서 소통하고 우정을 다지는 일이야말로 삶을 충만하게 하는 일이라고 저자는 말합니다. ‘이 책이 미지의 것에 대한 자신의 느낌을 받아들이고, 삶이 우리를 자극하고 부르는 소리에 귀 기울이는 자기만의 방법을 함양하고 직관적으로 이해할 수 있도록 도와줄 것(36쪽)’이라고 합니다.

저자가 명상센터에서 만난 사람들과 주고받은 이야기 가운데 ‘들음’의 정수를 깨닫게 됩니다. ‘마음으로 모든 것에 귀 기울이세요. 정말 모든 것에요. 그리고 느낌에 따라 행동하기 전에 고요히 있어보세요.(266쪽)’ 흔히 누군가와 대화를 할 때 침묵의 순간을 두는 것이 대화의 깊이를 더하는 경우가 있습니다. 침묵하는 사이에 두 사람 모두 주고받은 이야기들의 의미를 되새길 수 있기 때문입니다.

오래전에 부검의사로 일한 적이 있습니다. 부검의는 죽은 사람이 세상에 남겨놓은 모든 것을 검토하여 사망 원인을 규명하게 됩니다. 따라서 살아있는 사람들이 알아차렸으면 하는, 심지어는 감추고 싶은 표식까지도 찾아내 사인과 어떤 관련이 있는지 추리해내야 하는 것입니다.

저자는 생명이 없는 것들로부터도 무언가를 느낄 수 있는 모양입니다. 청각을 잃은 사람들이 새로이 개발하는 능력이라고 할까요? 프라하의 유대인 공동묘지에서 히브리어로 쓰인 비문을 읽어가면서 망자들의 이야기가 스멀스멀 피어오르는 것 같더라는 이야기부터, 카리브해의 바닷가 절벽에서 바위 표면을 흠뻑 적시며 스며드는 바닷물이야말로 자신에게 들어오는 모든 것들을 받아들이는 포용성을 가지고 있으면서 동시에 다른 것으로 스며드는 친화성까지도 가지고 있다는 것을 깨달았다고 합니다.

저자를 사유의 심연으로 끌어들이는 꼬투리는 참 다양한 것 같습니다. 저자 자신이 여행을 하면서 보고 느낀 것은 물론, 주변의 친구들로부터 들은 이야기들이 소재가 되었던 것 같습니다. 살아가면서 보고 들은 것들을 무심하게 지나치면 아무 것도 남는 것이 없습니다. 보고 듣는 다는 것은 결국 오감을 통해서 외부로부터 받아들이는 정보가 되겠는데, 이 모든 것을 ‘들음’이라고 포괄적으로 표현하였습니다. ‘받아들임’이 수동적인 느낌이 들어서일까요? 능동적으로 보이는 ‘들음’이라는 표현을 선택한 것으로 보입니다.

독소식품을 멀리하라

식탁의 배신 - 질병을 키우는 식품첨가물과 죽음의 온도 120도
윌리엄 레이몽 지음, 이희정 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2010년 10월

체중 줄이기에 적극적으로 나서지 않은 탓인지 최근에는 혈압이 높아지고 있는 것 같습니다. 단 것을 피하면서 운동량을 늘리고는 있습니다만 쉽게 내려가지 않는 것 같습니다. 그리고 음식을 아주 싱겁게 먹으려고 노력하고 있습니다. 외식을 직장에 나가고 있기 때문에 점심은 사먹는 편입니다만, 저녁은 가급적이면 집에서 먹으려 노력하고 있습니다. 주변에서 흔히 이야기하는 불량식품, 그러니까 패스트푸드를 비롯하여 달고, 기름지고, 짠 음식과 거리를 두는 편이기는 합니다만, 그래도 가끔은 먹어주고 있습니다. 좋은 음식이라고 해서 같은 음식을 매일 먹을 수는 없는 노릇이기 때문입니다.

어쩌면 이런 습관은 <식탁의 배신>을 쓴 윌리엄 레이몽의 영향이 있지 않을까도 생각해봅니다. 그가 쓴 <독소>는 꽤나 충격적이었던 것 같습니다. 그 무렵에 체중과의 두 번째 전투를 성공리에 마무리 할 무렵이라서 긴장의 끈을 늦추지 않고 있어서 더욱 식사에 조심하고 있을 때였는데, 벌써 10여년 가까이 된 탓인지 긴장이 풀어지고 체중은 다시 야금야금 늘고 있습니다.

<식탁의 배신>은 저자가 가공식품과의 싸움을 시작하였다는 선언 같은 것으로 이해됩니다. ‘우리 식탁의 80%를 차지하는 가공식품은 대표적인 독서식품 중 하나로 우리 몸의 유전자를 공격하는 적(8쪽)’으로 규정합니다. 읽다보면 확실한 근거가 없는 이야기도 끌어오고, 추측도 난무하지만 일관되게 가공식품의 위험을 경고합니다. 예를 들면, 암의 80%를 피할 수 있는데 바로 독소식품을 그만 먹는 것이 비결이라는 주장입니다. 최근 들어 암이 꾸준하게 증가하고 있는 것은 여러 요인 복합적으로 작용한 탓으로 이해합니다. 진단기술의 발전, 환경오염, 평균연령의 증가 등인데, 식품도 한 몫을 했을 것입니다. 우리나라에서 암이 발병하는 형태가 과거와는 달리 서구와 흡사해지는 것은 식사습관의 서구화에 기인할 수도 있습니다.

그리고 비만과 알츠하이머병과의 관련성을 언급했는데 솔직하게 동의하기가 어렵습니다. 영상검사를 통하여 비만한 사람의 뇌가 정상체중인 사람과 비교하여 더 노화된 것을 발견하였다는 것인데, 노화라는 현상을 영상검사로 결정하는 것에 동의하지 못하는 것은 어쩌면 저의 전공과 무관하지 않을 것입니다. 물론 치매환자의 경우 뚱뚱한 경향이 있는 것은 기억현상과 관련이 있을 수 있다는 해석입니다. 알츠하이머병의 결과일 가능성이 높다는 것입니다. 기억장애를 가진 환자는 식사를 했다는 사실도 기억하지 못하기 때문에 식사량이 많아질 수 있습니다. 알츠하이머병이 늘고 있는 현상 역시 평균연령의 상승과도 관련되어 있을 가능성이 높습니다.

그런데 저자가 패스트푸드에게 면죄부를 주는 듯한 대목도 있습니다. 가공식품을 독소식품이라고 규정한 것입니다. 저자가 말하는 가공식품은 공장에서 생산하는 음식을 말하는 것 같습니다. 특히 합성화학물질 성분인 첨가물을 잔뜩 집어넣었는데, 유통기간을 늘리려다 보니, 방부제 등 몸에 별로 좋을 리가 없으며, 몸에 좋은 성분은 비용을 고려하여 넣을 수가 없었을 것이라고 합니다.

저자는 아크릴아미드의 문제를 심각하게 다루고 있습니다. 그렇지 않아도 얼마 전 미국 법원이 커피에 발암물질 경고문을 붙이라고 판결했다고 해서 놀란 적이 있습니다. 커피콩을 볶는 과정에서 아크릴아미드가 만들어진다고 합니다. 아크릴아미는 발암물질입니다. 그런데 이 아크릴아미드는 고온에서 감자처럼 전분과 당분이 많은 식재료를 튀길 때 만들어진다고 합니다. 생각해보니 아크릴아미드의 문제점을 알게 된 다음부터는 튀김음식을 많이 먹지 않게 된 것 같습니다. 그런데 이제는 커피도 줄여야 할 모양입니다.

알레르기, 당신도 치료할 수 있습니다

알레르기 솔루션 - 수많은 알레르기에 대처하는 맞춤형 해법
레오 갤런드 외 지음, 제효영 옮김, 오재원 감수 / 중앙생활사 / 2018년 5월

주변에 알레르기로 힘들어하는 분들이 참 많은 것 같습니다. 저 역시 병원에 가지는 않습니다만 찬바람을 맞으면 피부가 부풀어 오르고 가려운 증세가 나타났다가 더운 실내로 들어오면 가라앉는 증상이 있습니다. 아마도 알레르기가 아닐까 생각을 합니다. 다만 증상이 심하지 않은 까닭에 병원에는 가지 않고 있습니다. 사실 알레르기란 우리 몸의 면역체계가 대상이 되는 물질에 대하여 과민하게 반응하는 것입니다. 그렇다면 알레르기가 있는 사람은 암에 걸릴 가능성이 적어지는 것은 아닐까요? 내 것과 다른 무엇에 대하여 민감하게 대응하니까 말이죠.

그런데 알레르기로 인한 증상이 참 다양하다고 합니다. 알레르기에 대한 연구성과가 쌓여가다 보니, 다양한 인공식품, 환경공해, 기후변화 등이 알레르기질환을 많아지게 하고 있다고 합니다. <알레르기 솔루션>은 오랫동안 알레르기를 전문으로 연구해온 내과 전문의 레오 갤런드박사가 자신의 경험을 정리한 결과물입니다. 특히 그는 통합의학적 관점에서 알레르기를 바라보고 있어서 전통 현대의학의 관점으로는 이해되지 않는 부분도 있을 수 있겠습니다.

그가 얼마나 다양한 관점에서 알레르기에 접근하고 있는가 하는 점은 이 책이 모두 14개의 장으로 구성되어 있는데, 알레르기가 다양한 증상으로 나타난다는 점, 그렇기 때문에 쉽게 진단되지 않는 알레르기도 많다는 점, 나름대로의 논리를 바탕으로 개발한 치료법에 대한 설명 등을 상세하게 설명하고 있습니다.

그가 제시하는 알레르기의 원인 가운데, 현대의 서구식 식습관과 산업 오염, 가정과 일터에서 사용하는 용품이나 게인 위생용품, 대폭 늘어난 독성 화학물질, 그리고 항생제와 농약으로 인한 장내 세균 균형 상실 등이 포함됩니다. 특히 어렸을 때 항생제를 많이 쓴 경우에 알레르기가 생길 위험이 커진다고 합니다. 특히 고지방, 고나트륨, 고탄수화물 등으로 만들어진 패스트푸드가 알레르기의 중요한 원인이라고 지적합니다. 생각해보니 저는 물론 아이들도 어렸을 적에 패스트푸드는 적게 먹었던 것 같습니다. 그래서인지 알레르기가 심하지 않은 것 같습니다.

저자가 개발한 알레르기 솔루션, 즉 알레르기 치료의 핵심은 알레르기를 발견하는 것에서 출발합니다. 첫 단계는 ‘알레르기 솔루션 증상 체크리스트’를 활용하여 현재의 건강상태를 점검하고 기록합니다. 두 번째 단계에서는 ‘증상 정도 파악하기’로 주어진 질문에 답을 하면서 몸에 나타나는 증상의 중증도와 빈도, 지속시간을 분석합니다. 세 번째 단계는 ‘유발물질 찾기’에서는 증상이 발생하는 시점과 패턴을 생각해보고 이것이 생활환경과 어떤 관계가 있는지 따져볼 수 있는 질문들이 제시됩니다. 이 과정에서 알레르기를 좀 더 상세히 이해할 수 있게 됩니다. 네 번째 단계 ‘원인 찾기’에서는 알레르기와 연관된 주된 문제를 살펴보게 됩니다. 책에는 각 단계에서 고려할 질문 내용을 실어놓았습니다. 알레르기가 있는 사람은 스스로 의사가 되어 각 단계를 진행해보면 되겠습니다.

원인을 파악하였으면 치료단계입니다. 해독미션입니다. 우선은 원인물질을 제거하거나 피하는 회피전략입니다. 저자는 3일간의 파워해독이라는 과정을 적용합니다. 첫 단계에서는 가장 일반적인 알레르기 유발물질의 섭취량을 줄여보는 것입니다. 두 번째 단계에서는 ‘재섭취’입니다. 세 번째 단계 ‘면역 균형 식단’에서는 면역계의 기증을 강화할 수 있는 다양한 식품을 섭취하는 치료단계입니다. 저자가 말하는 면역균형 식사의 핵심은 면역균형 스므디와 수프가 있고 유기농 우롱차가 있습니다. 식단이 있으니 관심이 있는 분은 직접 시행해볼 수도 있겠습니다.

피렌체가 맺어준 인연

전망 좋은 방 ㅣ 열린책들 세계문학 28
E. M. 포스터 지음, 고정아 옮김 / 열린책들 / 2009년 11월

지난달 이탈리아를 여행하면서 읽었던 책입니다. 이 소설의 1부가 이탈리아의 피렌체를 무대로 하고 있다는 점이 고려되었습니다. 큰 줄거리는 20세기 초 이탈리아의 피렌체에서 만나 엮인 인연이 영국으로 이어지면서 우여곡절을 겪는 과정을 그려내고 있습니다. 그 과정에서 보면 당시 영국 사람들의 생각이 어떻게 변하고 있는가를 읽어볼 수 있었습니다.

어떻든 영국에서 온 여행자들이 피렌체에서 어떤 느낌을 받았는지도 덤으로 읽을 수 있습니다. 예를 들면, “피렌체에서 깨어나는 일, 햇살 비쳐드는 객실에서 눈을 뜨는 일은 유쾌했다. (…) 햇빛 속으로 몸을 내밀고 맞은편의 아름다운 언덕과 나무와 대리석 교회들, 또 저만치 앞쪽에서 아르노 강이 강둑에 부딪히며 흘러가는 모습을 보는 일도 유쾌했다.(27쪽)”는 구절인데, 제 경우는 여행 두 번째 날 피렌체 부근에서 묵었지만, 산속에 외따로 있는 숙소인데다가 비가 오고 있어서 이 책의 주인공 루시가 본 풍경과는 거리가 멀었습니다. 거의 귀곡산장 분위기였다고나 할까요?

루시가 아르노강이 내다보이는 전망 좋은 방을 얻을 수 있었던 것은 남의 일에는 관심이 별로 없는 영국신사들과는 달리 거칠게 없어 보이는 에머슨씨의 호의 덕분이었습니다. 아르노강이 보고 싶었다는 루시의 말대로 제가 피렌체를 갔을 때는 겨울에서 봄으로 넘어가는 시기였던 듯 매화꽃을 간간이 볼 수 있었고, 아르노강에도 눈녹은 물이 도도하게 흐르고 있었습니다. 쌀쌀한 날씨였음에도 불구하고 이른 봄이 반가웠던 모양으로 힘차게 카누를 젓는 사람도 보았습니다.

에머슨씨의 호의로 전망 좋은 방을 쓸 수는 있게 되었지만, 피렌체에서의 일정은 루시를 불편하게 만들었습니다. 크로체교회 구경에 동행한 래비시양이 갑자기 사라지는 바람에 길을 잃을 위기에 처하기도 하고, 혼자서 찾아나선 시뇨리아광장에서는 백주에 벌어진 충격적인 살인사건을 목격하고 졸도하기도 합니다. 그런가하면 펜션에 같이 묵고 있는 남성과 여성들이 마차를 타고 시골로 산책을 나서기도 하는데, 그 과정에서 의도치 않게 조지의 키스를 받기도 합니다.

이러저런 사건이 이어지면서 루시와 사촌언지 샬럿을 피렌체를 떠나 로마로 갔다가 귀국을 하게 되는데, 로마에서 만난 인연으로 세실과 결혼을 약속하기에 이릅니다. 아마도 집안의 내력이나 외모 등이 고려되었을 것 같습니다. 문제는 피렌체에서의 인연의 고리가 영국에까지 이어지게 되면서 세실의 진면목이 드러나게 된다는 것입니다. 세실은 여성을 독립된 인격체로 인정하는 않는 지극히 보수적인, 어쩌면 전통적인 성향을 가지고 있었던 것입니다. 루시는 결국 세실과의 약혼을 파기하고 조시와 결혼을 하게 됩니다. 어쩌면 피렌체에서 전망 좋은 방을 양보 받았을 때 이미 월하노인의 붉은 실이 두 사람을 묶어 놓았는지도 모릅니다.

<전망 좋은 방>은 다음 여행지를 그리스로 하는데 결정적 역할을 했습니다. 세실과의 약혼을 파기한 루시는 피렌체에서 만났던 엘런자매가 그리스여행을 떠난다는 이야기를 듣고 동행하기로 결정하는데, 이 과정에서 비브목사의 말이 아주 인상적입니다. “저는 그리스를 가본 적도 없고 가볼 생각도 없어요. 우리 작은 인생에 그리스는 너무도 거대합니다. 우리가 상상할 수 있는 건 이탈리아 정도가 최대일 겁니다. 이탈리아가 영웅의 땅이라면, 그리스는 신의 땅이거나 아니면 악마의 땅이에요(252쪽)”

당시 영국 사람들에게 이탈리아 여행이 인기를 끌었다고 들었는데, 웬만한 영국 사람들이라고 해도 그리스여행까지는 언감생심이었던 점이 있는 듯합니다. 의욕을 앞세우던 루시 역시 그리스에는 가지 않습니다. 아니 갈 수 없었지요. 조지와 결혼을 했기 때문인데, 신혼여행으로 피렌체를 다시 가보는 정도로 만족했나 봅니다. 생각보다는 피렌체에 관한 이야기가 많지 않아서, 다른 책을 골라놓았습니다.

일상에 숨어있는 유해물질의 피해를 입지 않는 방법

우리는 어떻게 화학물질에 중독되는가 - 의식주와 일상을 뒤덮은 독성물질의 모든 것
로랑 슈발리에 지음, 이주영 옮김 / 흐름출판 / 2017년 10월

봄이 되면서 황사 등 미세먼지의 농도가 높아져 주의보가 발령되는 빈도가 많아지고 있습니다. 뿐만 아니라 중금속 오염된 화장품 등 일상을 위협하는 각종 유해물질들에 관한 정보가 많아지고 있습니다. 대체적으로 이와 같은 위해물질을 잘 감시하고 있기 때문에 관련 정보가 많아지고 있는 면도 있다고 하겠습니다. 때로는 이런 정보로 인하여 공연한 걱정을 하는 경우도 없지 않은 것 같습니다. 결국은 유해물질에 관한 정보를 정확하게 이해하는 법을 배워야 할 것 같습니다.

<우리는 어떻게 화학물질에 중독되는가>는 우리의 삶을 편하게 해주는 물질 가운데 어떤 것들이 유해물질인지 정리하고 있습니다. 사실 20세기 이전까지만 해도 삶을 편하게 해주는 신물질이 안전한가 하는 문제에는 큰 관심이 없었습니다. 문제는 그런 물질들이 사람들의 건강을 해치는 일이 잦아지면서 이제는 안전하다는 것이 규명되기 전까지는 안전하지 않다고 생각하기에 이르렀습니다.

이 책의 저자가 이 책에 담아낸 시각이 ‘집과 직장에서 각종 화학물질에 노출되지만 어떤 결과가 나타날지에 관한 연구가 충분하지 못하다는 것’을 전제로 한 것 같습니다. 특히 기업들이 유독물질의 유해성을 은닉하고 부정하면서 이익만을 추구하고, 이를 감시해야 할 정부도 기업의 편을 들어주는 것 아닌가 하는 의구심을 가지고 있는 것 같습니다.

저자는 ‘이 책에서는 안심하고 먹고 마시고 숨 쉴 수 있도록 스스로 보호할 수 있는 방법을 제시하며, 오늘날 병을 예방하는 데 무엇이 문제인지 제대로 밝히려 했다(17쪽)’고 서론에서 밝히고 있습니다. 그럼에도 불구하고 때로는 역시 유해하다는 결정적인 근거 없이 위험할 수 있다고 추정하는 경우도 있습니다.

저자는 먼저 유독화학물질을 정의하고, 관련 연구와 법적 규제 등을 소개합니다. 그리고 식품첨가물과 포장재, 농약과 환경호르몬, 물, 공기, 매연, 담배연기, 화장품 등 우리의 실생활과 밀접하게 관련되어 있는 분야에서의 유해화학물질들을 두루 짚어서 설명합니다. 그리고는 우리의 신체가 유해화학물질에 대하여 어떻게 반응하는지 그리고 유독물질의 위협에서 벗어나기 위한 방법을 정리하였습니다.

사실 우리가 사용하는 모든 물질은 궁극적으로 유해하지 않은 것은 거의 없다고 하는 것이 옳을지 모르겠습니다. 다만 우리의 건강에 위해를 일으킬 정도로 많이 접촉하지 않는다면 문제가 없는 것이겠지요. 이 책에서 아쉬운 점이 그와 같은 개념을 제대로 짚지 않고 어떤 물질들이 건강에 위해를 가져올 수 있다고 설명하고 있어 책을 읽는 이가 막연하게 두려움을 가질 수도 있을 것 같습니다.

16세기 연금술사였던 파라켈수스는 ‘섭취량이 독을 만든다’라고 했다고 합니다. 즉 어떤 물질이든 전한 범위를 초과하여 섭취하였을 때 독작용을 나타낸다는 개념을 세웠던 것입니다. 결국은 지피지기하면 백전백승이라고 하는 손자병법이 이 분야에서도 통하는 셈입니다.

생각해보니 21세기에 접어들면서 독성학을 공부할 기회가 있었고, 유해물질 관리와 관련이 있는 곳에서 일한 경험이 있었음에도 불구하고 문제점을 정리해볼 생각을 하지 못했던 것이 아쉽습니다. 당시에 했더라면 좋았을 일을 해보자는 제안을 최근에 받고서 준비를 하고 있습니다. 이 책을 읽으면서 대상을 정리한다거나 어떤 시각으로 접근할 것인가 하는 등에 대한 생각을 정리하는 좋은 기회가 되었습니다.

혹시 이 글을 읽는 분들 가운데 주변에서 만나거나 들었던 유해물질에 관하여 궁금하신 점이 있으시면 답변을 준비해보도록 하겠습니다.

물론 정부에서도 유해물질의 피해로부터 국민을 보호하기 위하여 유해물질의 목록을 자주 보완하고 이들을 감시하며, 필요한 행정조치를 제때 할 수 있도록 항상 준비하고 있어야 하겠습니다.