책이 더없이 유익한 것은 ‘읽고 난 후에 세상이 달리...

책이 더없이 유익한 것은 ‘읽고 난 후에 세상이 달리 보이는 놀라운 경험을 제공하기 때문이다. 훌륭한 책일수록 인간과 사회를 바라보는 인식의 틀을 넓히고 우리 삶을 다시 들여다보게 만든다. 그런 관점에서 휴먼카인드)는 훔치고 싶을 정도로 매력적인 책이다. 인간의 본성을 바라보는 시야를 확장하고, 그동안 가지고 있던 모든 통념들을 재고하게 만들며, 뒤통수를 얻어맞은 것 같은 통찰의 죽비를 날린다.

저자도 인간은 선한 본성만 가진 존재라고 여기진 않는다. 그의 말처럼, 인간은 더없이 복잡한 존재다. 하지만 이런 부정적인 세계관, 믿음, 정보, 뉴스가 가득한 곳에서 맨정신으로 있으면서 인간의 선한 본성을 믿기는 버겁다.

이런 사회에서, 사건 사고들로 가득 찬 뉴스는 우리의 확증편향을 더욱 부추긴다. 그렇지 않아도 원래 우리 뇌는 부정적인 사건에 좀 더 민감하게 반응하도록 설계되어 있다. 이른바 ‘부정편향‘이라는 인지적 오류로 인해 비관적인 인간관은 더욱 강화된다. 여기에 덧붙여, 주어진 정보의 대부분이 부정적인 뉴스인 사회에서 가용 가능한 정보들은 대부분 부정적이다 보니 더욱영향을 받을 수밖에 없다. 이른바 가용성 편향‘ 때문에 말이다. 그러니 그렇게 사고할 수밖에.

왜 호모 사피엔스만이 결국 살아남았는가? 유발 하라리의 《사피엔스》 이래 이 질문은 학계를 넘어 우리 사회의 중요한 논쟁거리가 되었다. 존재하지 않는 것을 상상할 수 있는 능력을 통해 대규모 협력을 이끌어내어 결국인간이 승자가 되었다‘는 유발 하라리의 주장과는 달리, 저자는 서로 따라하면서 빠르게 학습했던 호모 사피엔스의 모방을 통한 사회적 학습능력‘을 가장 중요한 승자 요인으로 손꼽았다. 다른 동물들보다 압도적으로 뛰어난 인간의 사회적 학습능력은 대규모 집단으로 살면서 서로 협력하고 모방하면서 빠르게 공동학습을 가능하게 만들었다는 것이다. 서로 가르쳐주고 서로모방을 허용함으로써 집단이 함께 더 똑똑해졌다는 주장이다. 모두가 이기적이었다면 불가능한 결과다. 이렇게 인간 사회의 탄생이 이기성에 기반하지 않고 이타성에 기반했기 때문에 지구의 승자가 되었다는 것이 그의 생각이다.

인간에게 자신의 현재 모습이 어떠한지 알려준다면 인간은 지금보다 더 나은 존재가 될 것이다.
안톤 체호프 Anton Chekhov(1860~1904)

이 모든 슬픈 이야기에서 나의 관심을 가장 많이 끌었던 사실은 주된행위자 모두가 같은 덫에 빠졌다는 점이다. 히틀러와 처칠, 루스벨트와린데만 등 이들 모두는 문명의 수준이 보기보다 얄팍하다는 심리학자 귀스타브 르봉의 주장을 따랐다. 그들은 공습을 가하면 이런 허약한 외피는산산조각날 것이라고 확신했다. 하지만 폭격을 가할수록 문명의 껍데기는 점점 더 두꺼워졌다. 얇은 막이 아니라 굳은살이었던 것 같다.

어느 순간, 인간은 〈Whalien 52〉의 고래처럼...

어느 순간, 인간은 〈Whalien 52〉의 고래처럼 외로워져야 합니다. 그러나 우리들은 그 고독을 버텨낸 뒤 다시 수면 위로 떠올라 자신과 주파수를 맞춰 줄 누군가를 필요로 합니다. 그런 존재가 없다면, 우리는 모두 에이해브처럼 망가져버리고 말 거예요.
자신의 주파수를 들어줄 수 있는 누군가가 어딘가에서 나를 기다리고 있음을 확신하는 순간, 우리는 저 끝없이 넓고 푸른 바다를 견딜 수 있습니다. <Whalien 52>란 곡이 우리에게 애틋한 이유도 여기 있습니다.
그러므로 나의 외로움은, 나의 믿음이기도 합니다. 저 멀리서나를 기다려 주고, 나를 들어줄 수 있는 누군가에 대한.

"오멜라스의 사람들은 모두 아이가 그곳에 있다는 사실을 알고있다. 직접 와서 본 사람도 있고, 단지 그런 아이가 있다는 것만아는 사람도 있다. 사람들은 아이가 그곳에 있어야만 한다는 사실을 알고 있다. 그 이유를 이해하고 있는 사람들도 있고 그렇지못한 사람들도 있지만, 자신들의 행복, 이 도시의 아름다움, 사람들 사이의 따뜻한 정, 아이들의 건강, 학자들의 지혜로움, 장인의기술, 그리고 심지어는 풍성한 수확과 온화한 날씨조차도 전적으로 그 아이의 지독하리만치 비참한 처지에 달려 있다는 사실을모두 잘 알고 있다."
-『바람의 열두 방향』, 「오멜라스를 떠나는 사람들 (시공사)누군가 아주 연약한 존재가 죄도 없이 비참한 삶에 시달림으로써 유지되는 마을의 행복! 그 존재를 적당히 외면하면서,

함께 아파할 줄 알고, 때로는 실수하면서도, 누군가의 슬픔을오래도록 기억할 수 있는 존재야말로 가장 강한 영웅입니다. 방탄소년단은 그 사실을 이미 알고 있는지도 모릅니다.

여전히 바뀌지 않은 남성중심 사회에서 우리가 어머니에게, 아내에게, 직장의 여성 동료에게, 길거리에서 만나는 여성에게, 심지어는 만나지도 못할 여자들에게 특별히 기대하는 ‘여자다움‘이 사실상 모두 ‘여성혐오‘에 해당한다. (한겨레, ‘황현산 칼럼‘, ‘여성혐오‘ 라는 말의번역론』, 2016. 9. 8.)

˝아마도 우리 자식들은 쇠고기를 마음껏 먹을 수 없게...

"아마도 우리 자식들은 쇠고기를 마음껏 먹을 수 없게 될 거야. 우리가 다 뺏어먹었기 때문이지. 고기가 언제까지 무한정값싸게 공급될 거라고 생각해? 고기는 지구를 파괴하고 있지.
초지가 말라가고 아마존이 무너지고 있어. 그게 다 없어지면 우리 아이들에게 고기를 줄 수 없을 거야."
그의 표정에서 대책없어 보이는 우울한 기운이 묻어났다.

쥬제뻬의 요리법은 확실히 달랐다. 그는 요란한 요리법은 몰랐다. 그러나 재료의 근본에 더 충실했다. 화려하지는 않지만,
그의 요리가 이딸리아에서 주목받는 이유가 있었다. 그는 한국에서도 잘 알려진 슬로우푸드 운동의 씨칠리아협회 창립자였고, 매년 이딸리아에서 열리는 세계적인 바른 먹을거리 알리기공동체인 ‘떼라 마드레‘ (Terra Madre, 어머니의 땅이란 뜻으로, 건강한땅에서 건강한 정신으로 기른 음식물을 먹어야 지구인이 살 수 있다는 요리·식품운동)에 기꺼이 주빈으로 참석해 열변을 토했다.

[오늘의 한문장] 믿는 인간에 대하여

다른 사람들의 삶을 바라본다는 것은 단지 그들의 삶을 제삼자의 위치에서 보는 게 아닙니다. 그들 삶 속에 투영된 내 삶을 보는 일이기도 합니다. 타인의 삶을 통해 우리는 내 삶에서 풀리지않는 문제에 대한 해답을 찾거나 풀 길이 없는 문제를 내려놓는 힘

그런데 사실 세상에서 가장 아름다운 사람이란 있을 수...

그런데 사실 세상에서 가장 아름다운 사람이란 있을 수가 없어.
왜냐하면 아름다움에는 여러 종류가 있거든. 어떤 사람은 둥글고부드러운 선을 좋아하고, 어떤 사람은 날카로운 선과 단단한 근육을좋아하니까. 어떤 사람은 사자 갈기처럼 굵은 머리카락이 좋다고하고, 어떤 사람은 잉크를 쏟아부은 듯 차르르 흘러내리는 가는머리카락이 좋다고 해. 또 어떤 사람은 누군가를 너무 사랑한 나머지

파란 대모 요정이 문을 열어 주며 즐거웠냐고 물었어. 신데렐라는 "네."라고 대답했다가 또 "아니요." 라고도 했어.
"화려한 옷과 호화로운 접시와 다채로운 케이크와 눈부신거울과 찬란한 불빛을 구경하는 게 재밌었어요. 그런데 도마뱀이말구종이 되고 생쥐가 말이 되는 걸 보는 게 훨씬 더 재미있었어요."
대모 요정은 모두가 자유롭고 가장 자기다운 모습이 될 수 있게돕는 것이 진짜 마법이라고 했어. 그러더니 말들한테 말이 되고

"다른 애들 돕느라 나도 엄청 바빴거든. 그러다가 너희 집이 어디에있는지 잊어버렸어. 또 나는 사람들을 도와주지만 그러려면 일단 그사람이 도움을 청해야 돼. 너는 무도회 날 밤 전에는 도와 달라고 한적이 없잖아."
(도움이 필요하면 다른 사람들에게 도와 달라고 부탁하는 게 좋다는 건정말 사실이야.)