"선행학습이 창의력 키워줄것 같아요?
읽고쓰고 생각하게 해야 공부가 되죠"
김태훈기자 scoop87@chosun.com
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▲ 왼쪽부터 주경철 김재준 김종면씨. 이들은"읽고 쓰고 생각하는 언어 훈련이야말로 국민소득 2만달러 시대를 만들어낼 창의력의 바탕이며 연금술"이라고 강조했다. 신광현씨는 외국 출장중이다. / 이명원기자 mwlee@chosun.com |
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‘공부 잘하는 아들’로 평생 칭찬만 받고 자랐을 것 같은 남자 넷이 ‘우리 청소년들, 언어 공부 안 하면 한국의 미래가 없다’는 주장을 하고 나섰다.
서울대 서양사학과 주경철 교수와 영문과 신광현 교수, 국민대 경제학부 김재준 교수, 조세연구원의 김종면 연구위원 등 네 사람 중 신 교수(서울대 영문과 80학번)를 제외한 세 명은 서울대 경제학과 79학번 동기동창. 주 교수는 서양중세사의 전문가로, 김 교수는 미술컬렉터로 유명하고, 김 연구위원은 토플시험 만점(1984년) 기록을 세웠던 인물이다.
이들은 3년 전 전세계 학생들의 학업성취도 비교 자료를 접한 뒤 위기 의식을 갖고 ‘언어와 창의성’이란 주제에 매달렸고, 그 고민의 해답을 이번에 ‘언어사중주’(박영사 펴냄)란 책에 담아냈다.
“전세계 15세 학생들의 학업 성취도를 보면 한국은 27개 국 가운데 과학분야 1위를 차지했고, 수학 분야에서는 일본에 이어 2위에 올랐는데 읽기는 6위였습니다. 그런데 진짜 공부 잘하는 그룹인 상위 5%로 가면 과학은 5등, 수학은 6등으로 처집니다. 읽기 성적은 더 충격적으로, 20위로 바닥권을 헤매더군요.”
대학에서 학생들과 접하며, 또 연구결과들을 보며 이들이 3년간 집중연구해서 찾아낸 이유는 “우리 교육은 창의력을 키우지 않는다”는 것이었다. 이들은 선행학습에 온갖 과외가 만발하는 한국식 공부 방법을 위기의 주범으로 찍었다. “영어 문장 읽으라고 하면 발음은 거의 원어민 수준인데 내용과 의미에 대해 이야기하라면 갑자기 말을 못합니다.”(김종면) “요즘 서울대 들어오는 학생들은 기본기가 너무 약해요. 공부를 많이 하긴 했는데 비효율적으로 했다는 인상을 지울 수 없습니다.”(주경철) 무엇 때문에 배워야 하는지에 대한 고민의 권리를 박탈당한 채 그저 암기하는 기계로 자라서는 ‘2만불 시대’를 만들 창의력은 생각도 할 수 없다고 이들은 입을 모은다.
“한국식 교육으로 1인당 국민소득 1만불 국가는 속성(速成)으로 달성했지만 진짜 선진국인 2만불 국가로 진입하는 데는 그런 교육 방식이 오히려 방해가 될 것”이라고 김 위원은 잘라 말한다. 김 교수 역시 같은 생각. “1학년 때 2학년 내용 미리 배우고 2학년 때 3학년 내용 미리 배우는 지금의 ‘선행학습’ 따위로는 절대 창의력을 키울 수 없습니다.”
그렇다면 어떻게 ‘창의력’ 문제를 해결할 수 있을까. 네명의 공부박사들이 내놓은 처방은 ‘읽고 쓰고 생각하는 언어 생활’이다. 여기 곁들여, 국제 언어인 영어의 사고체계 자체를 이해하는 것은 필수다. “언어는 창의력을 키워내는 마음의 연금술”이라는 이들은 ‘상위 5% 학생의 읽기 능력 20위’라는 성적 속에 한국 교육의 모순이 있고, 동시에 해결의 도약대가 있다고 강조한다.
김 교수는 “민주주의 국가는 논리적으로 생각하고 토론할 수 있는 시민들이 모여 이끌어 간다”며 “창의성 있는 인재도 언어능력에서 출발하고 권력을 감시할 수 있는 현명한 유권자도 중·고등학교의 언어교육을 통해 만들어진다”고 강조한다. “즉각적인 학습효과만 노리는 부모님들은 언어교육을 통한 창의성 제고를 강조한 이 책을 불온하게 생각할지도 모른다”면서도 “그러나 공부의 참된 의미를 곱씹는 계기가 되었으면 좋겠다”고 말했다.