조금은 미진한 자서전

지구는 푸른빛이었다 - 인류 최초의 우주비행사 유리 가가린의 우주로 가는 길
유리 알렉세예비치 가가린 지음, 김장호.릴리아 바키로바 옮김 / 갈라파고스 / 2008년 4월

우리나라 최초의 우주인 이소연씨 때문에 우리는 요즘 그 어느 때 보다 우주에 관한 관심이 상종가를 치고있다. 그것에 편승해 유리 가가린의 자서전이 나왔다. 사실 이 사람이 최초의 우주인이었다 사실은 알고 있었지만, 이 사람의 인간적인 면면은 아는 바가 없어 내심 궁금했었는데 때마침 나와줘서 흥미를 가지고 읽었다.

내가 가가린에 대해서 흥미를 가지고 있었던 건, 그는 우주에서 지구를 바라보며 비로소 신이 계시다는 것을 믿지 않을 수가 없다고 고백했던 이유 때문이다. 하지만 그는 아이러니 하게도 공산주의자면서 그런 고백을 했던 것이다. 하지만 특이하다고 해야할지 아쉽다고 해야할지 모르겠지만, 이 책은 그 자신의 신앙 고백에 관해서는 전혀 언급하지 않고 있다. 왜 그럴까? 여러가지 추측을 해 볼 수는 있을 것이다. 물론 꼭 신앙 고백을 들어야 하는 것은 아니다. 하지만 우주를 다녀 오고 나서 분명 자신의 삶이 그 전과 그 이후가 확연히 달라졌을 것임에도 그것에 관한 언급없이 그저 가가린 자신의 긍정적이고 성실한 삶과 (당시의) 소련을 찬양하는 것으로만 끝나고 있어 아쉬움이 남는다.

그렇다면 그것이 가가린이라고 하는 인물의 전부를 보여준 것인지 아니면 청소년을 겨냥한 책이었던만큼 편집을 그렇게 해서인것인지 알 길은 없지만, 그래도 모르긴 해도 내가 보기엔 아무래도 후자쪽일 가능성이 농후해 보인다. 그래서일까? 이 사람의 본격적인 평전을 다루어 놓은 책이 없다는 것에 더더욱 아쉬움이 남는다.

그래도 우주에서 보는 지구는 어떤 것일까? 나 역시 심히 궁금하지 않을 수가 없다. 그나마 우리는 스타워즈 같은 영화로 우주의 신비와 상상력을 달래고 있다. 우주에서 지구를 보고 또 실제로 느낀다면 나는 얼마나 작은 존재인가를 새삼 깨닫게 될 것 같다. 그러나 나는 우주공학이 얼마나 중요한지 아는 바가 없어 뭐라고 단언할 수는 없지만, 왠지 우주를 개발한다는 것이 내키지 않는다. 나의 이런 생각이 무지의 소치를 드러내는 것인지도 모른다.

하지만 위성을 쏘아 올리는 것 까지는 이해 한다고 쳐도, 달에 뭔가를 세우고 화성을 관측하고 하는 것들이 웬지 또한번 오만의 바벨탑을 세우는려는 것은 아닌지 해서 편치가 않는 것이다. 우리는 그래서 지구를 너무 많이 혹시시키고 더럽혀 오지 않았는가? 또 지구가 아닌 다른 곳에 개발이란 이름으로 그같은 일을 하는 것 같아 죄스러운 마음이 든다. 부디 앞으로의 우주 개발은 그런 오만한 실수없이 좀 더 겸허한 자세로 이루어지길 바랄뿐이다.