이순신을 만든 사람들

이순신을 만든 사람들 ㅣ 숨은 역사 찾기 1
고진숙 지음, 최병대 그림 / 한겨레아이들 / 2004년 10월

올해도 어김없이 버려진 섬들마다 꽃은 피고, 충무공 탄신일은 돌아왔다. 그를 기려야 하는 날. 영웅에 대한 후대인의 평가에는 지나친 미화와 경망스런 호들갑이 따르기 마련이다. 평가하는 이의 현실적 이득이 걸릴수록 더욱 그렇다.

나도 그랬던가. 해마다 그에 대한 책을 읽으며 나는 무엇을 생각했던가. 올해는 과연 그가 '나홀로 영웅'이었던가, 하는 생각을 해 본다. 그러다 생각난 책. 어린이용이라고 하지만 사관이 아주 좋다.

이순신을 만든 사람들. 우선 나대용이 있다. 그는 실제로 거북선을 설계하고, 제작을 총지휘한 사람이다. 거북선이 유명하긴 하지만 실제로 조선 수군의 전쟁을 이끈 배는 판옥선이었는데 이를 사용한 해전 전문가는 정걸이다. 또 해전에서 중요한 바닷물의 흐름에 통달하여 싸움을 승리로 이끈 사람은 어영담이며 화약의 재료인 염초 제조에 성공하여 조선 수군의 막강 화력의 밑거름이 된 사람은 이봉수이다. 조총을 내세워 침략한 일본군에 맞서 정철총통을 개발한 이는 정사준이었다. 양반 정사준과 함께 한 총통 제작 팀에는 이름을 남기지 못한 평민과 노비들도 있었다. 그리고 이순신의 경쟁자 원균의 부하였지만 서로 합심하여 한산대첩에서 활약한 이운룡, 모략에 빠진 이순신을 구해낸 이억기 역시 성웅 이순신을 만든 사람이다. 그리고, 이 책에 미처 실리지 못한 수많은 사람들이 더 있었을 것이다.

누군들 혼자 영웅이 될 수 있었겠는가. 이순신을 만든 사람들, 그들을 더 기억해준다하여 그의 위대함이 손상받지는 않는다. 아니, 이들 평민과 노비, 경쟁자들의 능력을 알아보고 같이 국난에 대비한 애드머럴 리, 이 부분에서 그의 인간됨은 더 빛난다. 

(농담이지만, 아무리 생각해봐도 이순신을 만든 사람은 선조인듯?)