진보와 보수의 영국사

진보와 보수의 영국사 - 케임브리지 세계사 강좌 4
W.A. 스펙 지음, 이내주 옮김 / 개마고원 / 2002년 9월

이 케임브리지 강좌 시리즈의 이탈리아사를 아주 감명깊게 읽었기에 연달아 독일사를 읽고 영국사까지 읽게 되었는데,,, 아! 이 책은 나의 예상을 초월했다. 이 책은 보편적으로 우리가 생각하는 그런 영국사가 아니라 정치사이다. 근대 영국의 정당들이 의회를 중심으로 자신들이 속한 집단, 계급의 이익을 위해 경쟁적으로 입법을 하고 서로 견제하며 선거법 개정을 위해 노력해온 결과, 다른 나라의 경우처럼 급격한 혁명의 경험 없이도 민주주의를 이룩한 역사를 다루고 있는 책이다. 몇 년도의 선거 결과는 어떠했고, 그 때 어느 당이 어떤 정책을 내세워 유권자에게 호응을 받거나 외면당하거나 했으며, 그 때 수상은 누구였는데, 왕은 어땠고,,,,, 하는 사실을 나열한 책이어서, 난 거의 멘붕 상태로 활자만 읽어 나갔다.

이 책이 다루고 있는 영국사는 잉글랜드와 스코틀랜드의 통합으로 소위 대영제국(United Kingdom of Great Britain)이 성립된 1707년부터 영국이 유럽공동체에 가입한 1972년까지의 근현대사이다. 딱 대처가 보수당의 신임 당수로 선출된 시점까지인데, 이 기간은 영국이 해가 지지않는 제국에서 서서히 물러나는 시기이지만 영국 대중에게 민주주의 참여의 폭이 넓어진 시기이기도 하다. 저자 W. A. 스펙은 이러한 영국 근대사를 휘그 사가의 관점, 즉 자유주의적 관점에서 영국국민들이 의회를 중심으로 왕과 귀족세력에 대항하여 투쟁한 역사로 보고 서술하고 있다. (참고로, 토리적 관점, 보수주의적 관점은 영국사를 자유의 투쟁과정이라기 보다는 국왕을 중심으로 지배계급이 이해관계를 잘 조정하고 타협해왔기 때문에 지금과 같은 자유 민주주의 국가를 이룩했다고 보며, 마르크스 주의적 관점은 사회 경제적 관계를 중시하는데, 경제적 이해관계에 따른 계급 갈등을 역사 전개을 동력으로 본다고 한다.)

영국 근대 정치사나 정당사에 관심있으신 분께는 강추. 그러나 기본적 영국사와 유럽사에 대한 지식이 없는 독자에게는 권하지 않는다. 심지어 양차대전까지도 전쟁 진행 과정은 전혀 언급하지 않고 전쟁에 임하는 각 정당, 정치인들의 입장과 유권자들의 선택 위주로 서술하고 있기에.

솔직히 나는 이 책을 제대로 읽고 이해하지 못했다. 리뷰를 남길만한 독서를 하지 못했다. 그럼에도 불구하고, 이 책에 대한 리뷰가 하나도 안 달려 있었기에 의무감으로 이 짧은 글을 남긴다. 주의하시라, 이 책은 일반적인 영국 근대사 통사가 아니라 정치사이다. 현재의 무식한 내 입장에서 얻은 소득은, 토리당과 휘그당만 나오다가 현대에 노동당이 등장하게 된 배경을 알아낸 일 정도. 그러나 나중에 다른 방향으로 공부하다보면 이 책을 다시 찾을 것 같기는 하다.