열심히 살아온 당신, 누려라~!!

Q & A
비카스 스와루프 지음, 강주헌 옮김 / 문학동네 / 2007년 12월

TV프로중에 우리말 실력을 겨루는 프로그램이 있다. 일상적으로 자주 쓰지 않는 신기한(?) 우리말에 대한 호기심과 퇴근후 저녁 식사 시간과 겹친다는 이유로 즐겨보곤 하는데 한번은 20대 초반의 여성이 '달인'이 되었던 적이 있었다. 퀴즈쇼에서 우승한다는 것을 '복권'에 비교한다면 섭섭할지도 모른다. 물론 거금 획득이라는 점에서는 비슷할지 모르나 한쪽은 분명 '사행성'이고, 다른 한쪽은 엄연한 '실력'이기 때문이다. 그렇다고 실력만으로 우승이 되느냐. 결국은 98%의 노력에 나머지 2%는 '운'인데... 출연자가 예상 문제로 뽑아 공부했던 문제가 기적처럼 연속적으로 나와주고, 부족한 실력을 채워주는 찍기가 더해지면 금상첨화일 것이다. 2천여만원이 훌쩍 넘는 거금을 획득한 그녀를 보면서 오버랩 되는 것이 결혼자금 마련하느라 알뜰살뜰 적금붓던 그녀 나이의 내 모습이었다. 문득 그런 생각이 들었다. '좋겠다~ 저 아가씨는 하루만에 혼수자금 벌었구먼~. '

 <Q&A> 이 책은 조금은 낯선 인도작가 비카스 스와루프의 데뷔작으로 퀴즈쇼에서 우승한 주인공이 어떻게 모든 문제를 맞출 수 있었는지 증명하는 과정을 그린 내용이다. "나는 구속되었다. 퀴즈쇼에서 우승한 대가로. p.9" 책은 이렇게 주인공의 독백으로 시작한다. 거액의 상금은 고사하고 구속이라니. 하지만 우승자가 정규교육조차 제대로 받지 못한 사람이라면 누구라도 살짝 의심해봄직 하다. 퀴즈쇼를 주무르는 높으신 분들은 다른 의도로 주인공의 부정 행위를 캐내려 한다. 짐작대로 여기엔 상금과 관련된 음모가 도사리고 있다. 또한가지 주인공의 천한 신분도 이유가 된다. "두뇌는 우리가 사용할 수 있는 신체 기관이 아니다. 우리는 손발만을 사용해야 하는 천민이다. p.11" 가슴이 짠~ 해져 온다. 위대한 지도자 간디도 어쩌지 못했다는 인도의 계급의식, 21세기에도 여전히 인도인들의 의식을 지배하는 계층간의 갈등이 들여다 보이는 대목이다.

모진 고문으로 정신이 혼미해질 때쯤 수호천사같은 여인이 변호사를 자처하며 나타나는데 이후 이야기는 두 사람의 면담 형식으로 진행된다. 제대된 교육과는 거리가 멀었던 주인공이 어떻게 12문제, 아니 13문제의 퀴즈를 연속해서 맞출 수 있었는지 증명해 나가는데, 그가 살아온 인생과 퀴즈쇼의 질문이 절묘하게 맞아 떨어지는 것이 너무나도 극적이다. 책의 스토리가 단순히 주인공의 살아온 인생을 독백처럼 혹은 누군가에게 들려주는 형식이었다면 이처럼 손에 땀을 쥐는 상황을 만들어 내지는 못했으리라. 때론 슬프고 안타까운 이야기, 때론 가슴찡하고 속이 시원한 이야기들이 매 단락마다 약간의 반전을 가미한채 펼쳐진다. 거기다 '퀴즈쇼'라는 화려한 포장지가 이 모든 이야기들을 적절히 컨트롤하고 있다. 그나저나 10억루피는 우리 돈으로 환산하면 얼마인게야? 
 
 문학 속에는 그 시대와 사람들의 모습이 담겨져 있다. 이 책을 펼치면서 가장 기대했던 부분도 낯선 인도문화가 어떤 모습으로 작품속에 녹아 있을까 하는 것이다. 뒤늦게 밝히는 주인공의 이름은 '람 모하마드 토마스'이다. 이름만으로 왠지 예사롭지 않은, 주인공의 인생이 파란만장할 것 같은 느낌이 팍팍 든다. 인도의 다문화를 상징하는 의미가 함축된 것으로 살아남기 위해 지어진 본래의 의미대로 위험에 처할때마다 주인공을 지켜준다. 뿌리깊은 신분제도, 부패한 관료, 빈부격차, 어린이 노동 착취, 인도만의 독특한 영화산업(헐리웃 영화가 비집고 들어갈 틈이 없다는)등 여러 분야에 있어서 인도사회를 경험할 수 있는 기회가 되었다. 솔직히 어두운 면이 많이 비친 것이 사실이다. 소설이다보니 과장된 면도 있을 것이나 작가가 작품속에 담은 문제점들이 사회적 이슈가 될 수도 있고, 더 나은 방향으로 발전하는 계기가 될 것임을 믿는다. 그래서 '펜의 힘'은 위대한 것이 아닐까.   

'삶은 동시에 처절하고 아름답다' 라는 말이 떠오른다. 주인공이 살아온 인생이 그러하다. 18세라고 하기에는 상상조차 하기 힘들만큼 많은 일들을 겪으면서 살아왔다. 때로는 유혹도 있었을 것이고, 좌절한 적도 많았겠지만 모든 것을 이겨낸 댓가로 마침내 인생 역전의 기회를 맞이한다. 구속된 직후 주인공은 어른들의 말을 귀담아 듣지 않은 자신의 잘못을 후회하기도 했다. 부자와 가난뱅이를 구분 짓는 선을 넘지 말아야 한다는 교훈을 어긴 것이다. 하지만, 주인공은 '선'을 뛰어 넘지 않고서는 아무것도 이룰 수 없다는 것을 깨달았고 행동으로 실천했을 뿐이다. 여기서 인생을 대하는 평범한 진리를 다시 한번 되새긴다. 바로 '최선을 다하는 삶'이 그것이다. 우리 모두는 태어날 운명이나 환경을 선택할 수 없다. 하지만 각자 주어진 상황에서 최선을 다하는 삶을 살다보면 언젠가는 '처절하게' 아름다운 인생이 '찬란하게' 아름다운 인생이 되어있을 것이다. 

엘파바-파발라-엘피-파

위키드 1 - 엘파바와 글린다 ㅣ 위키드 6
그레고리 머과이어 지음, 송은주 옮김 / 민음사 / 2008년 1월

"당신은 사랑받기 위해 태어난 사람~ 당신의 삶 속에서 그 사랑 받고 있지요. 당신은 사랑 받기 위해 태어난 사람...  "  한동안 가스펠풍의 이 노래가 유행처럼 자주 들리던 때가 있었다. 그렇다. 사람은 누구나 태어나는 그 순간부터 아무런 이유도 조건도 없이 사랑받아 마땅한 존재가 된다. 사람뿐만 아니라 생명을 가진 모든 피조물은 저마다 삶의 이유가 있고, 소중한 자연의 일부다. 

"우리가 고생해서 받아낸 것 좀 봐요. 조그만 초록색 버터 덩어리야. 요걸 죽여 버리지그래요? 세상 사람들이 뭐라고 할지 뻔하잖아요. p.46" 갑자기 서늘한 기운이 온 몸을 감싸는 것 같다. 갓 태어난 아이를 축복해주는 말은 분명 아닐터. 아기를 들여다보며 뱉어낸 이야기라고 하기에는 너무나도 잔인하다. 하지만 아기는 자신의 초록색 피부 때문에 경악하는 사람들에게 날카로운 이를 들어냄으로써 자신이 결코 만만치 않은 존재임을 확인시켜 준다. 초록색 마녀 엘파바는 그렇게 태어났다. 엘파바의 탄생은 유일교 목사였던 아버지에게 치명적이고도 심각한 상황으로 인식되어졌고, 어머니 멜레나조차 모성애를 불러일으키기 힘겨워 했다. 어린시절 엘파바는 사람이, 사랑이 그리웠고 후에 그녀의 성격 형성에도 많은 영향을 미친다. 

어느덧 소녀가 된 엘파바는 기숙사에 들어가고 두루 많은 친구들을 사귀지는 못했지만 학창시절 소중한 추억을 쌓는다. 여기서 엘파바의 인생을 바꿀만큼 크나 큰 사건이 일어나는데 바로 '동물'인 딜라몬드 박사의 죽음이다. 사람들은 어린 동물들이 '말을 하는 동물'이 될지 '그냥 동물'이 될지 알 수 없다. 밥상에 오른 고기가 그 동물인지 아닌지를 구분할 수 없다는 것이다. 오즈의 나라에는 <반지의 제왕>에서처럼 여러 부족이 등장하고 왕국을 다스리는 왕도 있다. 저자는 왜 특정 부족이 아닌 '동물' 이라고 설정했을까. 하여간 당시 오즈의 섭정은 '사람의 말을 하고 영혼이 있는 동물들'의 권리를 제한하고 핍박하였다. 엘파바는 그들을 돕기 위해 학교를 뛰쳐나와 지하운동을 하는 조직에 뛰어든다. 
 
"정말로 경계해야 할 상대는 자기들이 선량하다거나 다른 사람들보다 더 착하다고 주장하는 자들이지. p.234"

왜 엘파바를 마녀라고 할까. 솔직히 책을 다 읽고 나서도 그 이유를 잘 모르겠다. 단지 초록색이라서? 위대한 오즈의 섭정에 대항하였기 때문에? 피예로와 금지된 사랑에 빠졌기 때문에? 어쩌면 가장 어설프면서도 잘 어울리는 이유는 그녀가 빗자루를 타고 다녔기 때문일 것이다. 엘파바는 생각보다 사악하지 않다. 남들의 시선을 신경쓰지 않으면서도 애초에 은둔하는 생활을 좋아하고, 행여 누구라도 관심을 가지는 사람이 있으면 차라리 '사악한 마녀'라고 생각해 주는 것을 편하게 여겼을 뿐이다. 그녀가 너무 가엾다. 

<위키드> 이 책은 <오즈의 마법사>에 등장하는 서쪽 마녀의 일대기를 그린 것이다.  작가가 의도하였을 도덕성, 악의 본질, 권력에 대한 부분에 있어서는 막연하게 느껴지는 것이 있긴 한데 무어라 명확하게 표현하지는 못하겠다. 다만 분명히 말 할 수 있는 것은 시종일관 판타지스러운 분위기에 흠뻑 빠져들어 시간 가는 줄 모르고 읽었다는 사실이다. 책의 첫부분과 끝부분에서 도로시와 일행들을 만나게 되는데 절묘한 패러디가 아닐 수 없다. 반가운 마음에 애써 기억을 되살려 본다. 등장인물 서넛과 회오리 바람같은 단편적인 것들만 떠오른다. ^ ^;; 거꾸로 읽는 듯한 느낌이 들긴 하지만 당장 <오즈의 마법사>를 읽으러 달려가야 겠다. 

"껍데기 속의 용이 어떻게 생겼을까? 그건 아무도 알 수 없지. 보려고 껍데기를 깨는 순간 용은 더 이상 껍데기 속에 없을 테니까. p.257"

그들이 암스테르담으로 가야만했던 이유

암스테르담
이언 매큐언 지음, 박경희 옮김 / Media2.0(미디어 2.0) / 2008년 1월

몰리, 그녀에게는 무언가 특별한 것이 있다? '마흔 여섯의 나이에도 옆으로 재주넘기를 거뜬히 해내던' 이라는 표현으로는 그녀의 삶을 대략 짐작하기에 부족함이 많은듯하다. 원조교제부터 시작해서 확실하게 알려진 남자로는 작곡가 클라이브, 일간지 편집국장 버넌을 거쳐 출판재벌 조지와 결혼하지만 외무장관 가머니의 정부이기도 하다. 몰리의 남자관계는 과거가 아니라 현재진행형 이었고 삼각관계나 사각관계를 넘어선 다각구조다.  

여주인공의 복잡한 남자관계 때문에 좀 당황스러웠는데 첫장면에서부터 몰리가 죽은채로 등장한다는 사실이 더욱 독특하게 와닿았다. 그녀를 사랑했던 남자들이 불편한 분위기를 무릅쓰고 장례식장에 모여 가식적인 대화를 나누는 장면은 책을 읽는 이의 마음까지도 씁쓸하게 만든다. 아내의 남자들을 경계하던 조지는 외무장관 가머니의 지극히 사적인 사진을 버넌에게 제보하고 일간지의 판매량으로 고민하던 버넌은 신문에 사진을 싣기로 결심한다. 이 사실을 알게된 클라이브는 가머니로 인해 몰리의 명예가 실추될 것을 우려해 버넌을 만류하는데 오히려 버넌은 악상을 잊어버릴까봐 위기에 처한 여인을 모른척 해버린 클라이브의 도덕성에 맹공격을 퍼붓는다. 이로써 몰리에 대한 추억을 공유한 오랜 친구인 클라이브와 버넌은 등을 돌리게 되고, 각자 사회적으로 추락하는 과정에서 서로에게 책임을 떠넘기게 된다. 
 
이야기는 이렇게 몰리로 시작해서 몰리의 남자들, 그리고 클라이브와 버넌 두 사람의 대결로 좁혀진다. 둘은 마침내 암스테르담에서 만나고 그곳에서 매듭지어진다. 책 읽는 내내 마음이 불편했던 것이 등장인물 모두가 어찌어찌 하다보니 그 자리에 있게 된 사람들이라는 점. 한마디로 무능해보이고 철저한 이중인격자에다 자신을 합리화시키는데 급급한 인물들이라는 점이다. 그리고 몰리라는 여인의 남성편력에 대해서는 그녀가 얼마나 특별한가 하는 식으로 몰아가는 분위기, 오랫동안 죽이 맞아 조지와 가머니를 씹어대던 두 남자가 어느날 철천지 원수가 되어 서로에게 비수를 겨누는 사이가 되어버린 것. 물론 클라이브와 버넌은 합법적인 범위 안에서 비양심적인 사람들이다. 서로가 욕했던 것처럼 누가 더 무게감 있을까 따질 필요도 없이 수평을 이룬 시소같다. 하지만 극단적인 결말로 이어질만큼은 아닌데 싶은 생각이다. 

 작가는 인터뷰에서 오래전부터 짤막한 소설을 쓰고 싶었다고 말한다. 서너 시간 안에 읽힐 수 있는, 독자가 구조를 훤히 들여다 볼 수 있는 그런 작품을 쓰고 싶었다고 한다. 하지만 솔직히 진도가 힘들었던 책이다. 아담한 사이즈에 분량도 많지 않아 쉽게 보았는데 공감대가 형성되지 않아 몰입하기가 힘들었던 것 같다. 다만 '인간'과 '도덕성'에 대해서 생각해 보건데 인간은 누구나 위기 상황이 되면 자신의 뒤를 돌아보기 보다 남에게 책임을 전가하고 싶은 마음이 생기기 마련인가 보다. 또한 도덕적 기준에 있어서도 타인에게보다 자기 자신에게 관대해지기가 쉽다. 단순한 소설이라기 보다는 한 편의 블랙코미디를 보는 것 같았다.

만백성이 행복해지는 태평성대를 꿈꾸며

이도 세종대왕 - 조선의 크리에이터
이상각 지음 / 추수밭(청림출판) / 2008년 1월

서구의 링컨 대통령이 일찌기 '국민의 국민을 위한 국민에 의한 정치'를 부르짖었고, 오늘날 수많은 정치인들이 이 말을 들먹이며 자신들의 정치 이념이라고 내세운다. 하지만, 감히 주장하건데 링컨보다 수세기전 조선시대 세종대왕을 통해 이미 '백성을 위한 정치'가 실현되었다고 말하고 싶다. 세종의 위대한 치적중 가장 대표적인 한글창제부터 수많은 과학 발명품과 간행물들은 대부분 백성의 생활과 밀접한 관계가 있는 것들이며 백성들의 입장에서 고민한 결과물이다. 말로만 백성을 위한 정치가 아니라 가장 합리적이고도 현실적인, 피부로 와닿는 정치를 한 임금이 바로 세종대왕이다.

태조가 역성혁명으로 조선을 개국한 이후, 3대 왕인 태종이 왕위에 오르기까지 골육상쟁의 비극에 대해서는 익히 알려진 사실이다. 태종은 '피'로 얼룩진 초기의 혼란스러움을 벗어나 조선을 반석위에 올리기위해서는 후계자에게 강력한 왕권을 물려주어야 한다고 생각하였다. 자신이 왕위에 오르기까지 아낌없이 헌신하였던 처가는 물론이고, 어찌보면 태종을 가장 많이 닮은 세자 양녕대군을 끌어내렸을 뿐만 아니라 건국공신들을 내치고, 세종의 장인 심온 일가까지 모조리 제거해 버림으로써 차기 임금의 왕권강화를 위한 밑바탕을 다져나갔다. 또한 이른듯 보이는 시기에 상왕으로 물러나 세종에게 왕위를 물려주고서도 군권등 주요 결정권을 여전히 행사하면서 철저하게 '군왕 수업'을 시켰다. 집권초기 세종대왕이 느꼈을 중압감이 어느 정도였을지 가히 짐작이 되는 부분이다.  

세종이 어떻게 법을 제정하고 시행하였는지 조세제도를 예로 들어보자. 합리적인 세금 징수를 위해 새로운 조세제도 도입을 논의하던 세종은 대국민 여론조사를 실시하기로 하였다. 중앙정부의 육조, 관리들은 물론이고 각도의 수령으로부터 여염집 빈민에 이르기까지 전국적인 여론조사였으니 전제군주시대에 이 얼마나 파격적인 방식인가. 의제는 농지 1결당 미곡 10두씩 거두는 정액제 조세제도였고, 결과를 얻기까지 무려 다섯 달이나 걸렸다고 한다. 여론조사가 실시된 해가 1430년이고, 관련기관인 공법상정소를 설치한 것이 1436년, 마침내 세법을 완성한 때가 1444년이었으니 무려 15여년의 긴 시간이 걸렸다. 이 공법에 의한 조세제도는 <경국대전>에 반영되어 조선이 멸망할 때까지 시행되었다고 한다. 
 
"세종은 후손들에게 무릇 정책이란 어떻게 기획하고 시현해야 하는 것인지를 멋들어지게 보여준 것이다. " p.144  정책의 정당성을 확보하는 과정부터 대신들을 통해 법을 만들고, 시행하는 과정까지 얼마나 신중하고 치밀한지. 무엇보다 당대에 국한된 것이 아니라 먼 훗날을 내다볼 줄 아는 거시적 안목에 놀라움을 금치 못하겠다. 조세와 교육등 나라의 근본된 정책이 널뛰듯 변하는 지금의 현실을 생각할 때, 임기내에 만이라도 일관을 정책을 수립하는 지도자, 차기 정부가 이어받아 지켜나가고 싶은 그런 정책을 수립하는 지도자가 나와 주었으면 하고 간절히 바래본다. 

세종대왕은 역대 어느 임금보다 파격적인 정책과 인사를 단행했던 임금이었다. 집현전 학자들에게 최고의 대우를 해주면서 오로지 학문에만 전념할 수 있도록 환경을 만들어 주었고, 장영실과 같은 인재의 경우 신분을 따지지 아니하고 등용한 예가 그러하다. 한글창제등에 있어서 기득세력과 갈등하면서도 뜻을 굽히지 않은 면을 보면 한마디로 뚝심있는 성품에, 유교사회인 조선에서 불교에 심취했던 것을 보면 고집스러운 면도 있어 보인다. 천성적으로 온화한 인품에 태종의 강인함을 타고난 세종은 물려받은 절대권력을 가장 이상적으로 사용한 군주라고 하겠다.

<이도 세종대왕> 이 책은 세종대왕의 일대기를 기록한 것으로 세종대왕을 보위에 올리기까지, 조선의 마스터플랜을 세우기까지, 찬란한 문화, 고독한 임금, 세종과 그의 신하들 이렇게 다섯 단락으로 나누어져 있다. 주제별로 서술되어 역사적 배경이 약간씩 중복되는 경향도 있고, 가끔씩 툭툭 던지는 유머러스한 맨트가 썰렁하게 와닿기도 하지만 가장 큰 장점은 부담없이 읽을 수 있는 '쉽게 읽히기는 역사서'라는 점이다. 만원권 지폐의 주인공이자 한글을 만드셨으며 '대왕'이라는 칭호를 붙일 수 있는 극소수의 임금이라는 점등 기존에 알고 있던 빈약한 정보를 넘어서 세종대왕에 대해 많은 것을 알 수 있었던 기회가 되었다. 

셰익스피어라는 이유만으로 흥미로웠던 책

바람과 그림자의 책 ㅣ 뫼비우스 서재
마이클 그루버 지음, 박미영 옮김 / 노블마인 / 2008년 1월

책 소개에서 '셰익스피어'라는 단어를 발견하는 순간 아무생각없이 무조건 읽어보고만 싶었다. 셰익스피어의 작품이나 그를 소재로 한 작품은 재미없을 수가 없다는 강한 믿음을 가지고 있기 때문이다. 이 책과 함께하는 동안에도 그 믿음을 다시 한번 확인시켜주는 시간이 되리라 기대하면서 책장을 넘겼다. 
 
아마추어 제본가 롤리는 고서적 전문 서점에서 아르바이트를 하던중 화재로 인해 파손된 서적을 복원하게 된다. 롤리를 도와주던 크로세티는 책 속에 교묘히 숨겨진 또 다른 고문서를 발견하게 되고, 두 사람은 문헌 전문가인 벌스트로드 교수를 찾아가서 감정을 받기로 한다. 크로세티는 벌스트로드 교수에게 문서를 넘기고 그 돈으로 롤리와 흥겨운 한때를 보내는데 뒤늦게 자신이 속았음을, 문서의 가치가 어마어마함을 알게된다. 한편, 벌스트로드 교수는 저작권 변호사 제이크 미쉬킨을 찾아가 문서를 맡긴 후, 의문의 죽음을 당한다. 이로써 문서를 보관하고 있던 미쉬킨은 뜻하지 않게 거대한 음모에 휘말린다.
 
브레이스거들이라는 사람의 편지, 이것이 고문서의 정체이다. 브레이스거들은 셰익스피어와 같은 시대를 살았던 사람이다. 당시 복잡하게 얽힌 정치적 상황으로인해 고위층의 지시대로 셰익스피어를 위기에 빠뜨리려다가 오히려 도와주게 되는 사람으로 일반에게 알려지지 않은 셰익스피어의 희곡을 자신만이 아는 장소에 보관하였다는 내용이 기록되어있다. 셰익스피어를 가까이서 봐오면서 사적인 일화들을 기록한 내용만으로도 대단히 가치있는 것일터인데 셰익스피어에게 새로운 희곡이 있었다니 놀라운 설정이다.
 
보통의 소설보다 상당히 두껍다는 느낌을 받는데 미쉬킨,롤리와 크로세티 그리고 브레이스거들 세 부분의 이야기가 교차된 편집이어서 초반부 내용에 몰입하는데 약간의 시간이 필요하다. 그리고 전체적인 줄거리와는 크게 상관없어 보이는 주인공 개개인의 사생활이나 복잡한 가계도까지 상세하게 서술되어 있어 흐름이 깨어지는 느낌을 받기도 한다. 하지만, 논픽션의 뼈대 위에 탄탄한 픽션이 받치고 있는 전형적인 구조로 천문학적인 가치가 있는 문서를 둘러싼 음모와 배신, 모험, 사랑 모든 것이 소설속에 녹아있다.   

셰익스피어는 작품의 위대함에 비해 그 자신의 일생에 대해서는 알려진바가 없는 인물이다. 때문에 오래전부터 작품을 쓴 사람은 따로 있다는 주장부터 그와 관련된 오만가지 추측이 떠돌곤 했다. 셰익스피어라는 이유만으로 이 책을 집어들었고, 그것으로 충분하다.