가슴 설레임 그대로 아프리카를 느끼다.

여행의 설렘

아프리카 초원학교 - 탄자니아의 사람.문화.자연이 우리에게 가르쳐준 것들
구혜경 지음 / 한겨레출판 / 2007년 4월

아줌마는 용감하다!  어린 아이 둘을 데리고 아프리카의 초원을 느끼고 싶은 열정으로 아직은 말라리아와 쩨쩨파리가 두려운 그곳으로 떠났다니!

나 또한 타고난 방랑벽이 있는지 남들보다는 많은 여행 경험이 있음에도, 제일 동경하던 아프리카에서 보낸 이 이야기를 읽고 시종일관 책을 손에서 놓지 못했다.

광활한  아프리카의 초원에서 6개월을 지내고 돌아온 용감한 아줌마 이야기가 내 마음을 다시금 설레게 한다.

현지인들이 가는 식당을 가며(외국인들은 잘 안가는) 현지인들의 교통 수단인 달라달라를 타고 다니는 모습에서 그들을 진정으로 느끼고 알고 싶어 하는 모습이 잘 느껴지고 있다.

느리게 생활하는 그들 모습은 우리네의 빨리 빨리 문화와 대조적이기까지 하다.

우리는 왜 그리 조급하게 생활하고 있는지 그들의 순박한 마음을 얻고 싶다.

이 책을 읽으면 대리 만족을 느끼게 되는 것 같다. 절대 아이만 데리고 간다는 용기를 낼 수가 없는 나를 잘 아니까 말이다.

탄자니아에서 보낸 꿈같았던 시간은 다시 오래 살다보면 그다지 환상적이지 않을지도 모른다. 짧은 경험이 외려 더 깊고 좋은 추억을 간직하기에 좋은 시간이니까 말이다.

하지만 그 곳에서 느낀 6개월은 탄자니아와 아프리카인에 대한 좋은 인상으로 기억되고 있을 것이다. 대자연속에서 아프리카를 느끼며 보낸 추억이 이곳의 각박한 세상 속의 시름을 잊게 해 줄 테니 말이다. 추억은 추억으로 아름다운 것이다.

아이에게 맘껏 놀 수 있는 자연 그대로를 느끼게 하며 살고 싶다. 나 역시 그러한 삶을 꿈꾸며 사는 사람이다.

아, 아프리카의 추억 속에 빠져 있는 저자가 부러울 따름이다.

정말 이런 일이 일어난다면?

벨로 씨와 파란 기적 ㅣ 익사이팅북스 (Exciting Books) 37
파울 마어 지음, 유혜자 옮김, 우테 크라우제 그림 / 미래엔아이세움 / 2007년 2월

정말 상상할 수 없었던 일이 일어난다면? 바로 벨로씨의 기적이 아닐까 싶다.

막스가 이야기하다 로 시작되는 서두부터 웃음을 짓게 만드는 일들이 너무 많다.

막스의 아빠는 화가가 꿈이었지만 할아버지의 요구에 따라 약사가 된다. 하지만 그 일이 적성에 잘 맞지 않는지 실수가 많다. 아빠와 친한 친구인 에드가씨는 수학자가 꿈이었지만 농부가 되었다. 수학적인 계산을 너무 잘해 5일이라고 얘기하면 7,200분까지 따지는  시간계산이 엄청 정확한 사람이다.

막스의 엄마는 무척이나 모험을 좋아해서 호주로 떠난 가족 여행에서 만난 악어 사냥꾼과 함께 가족을 떠났다니 모험심이 지나치다 못해 독특하기까지 하다.

그렇게 아빠와 살게 되었던 어느 날 어떤 이상한 할머니가 나타나서 푸른 색 용액이 든 병을 아빠에게 건네주며 일이 시작된다.  아빠가 없는 사이 혼자만의 실험을 즐기던 막스는 그 정체불명의 파란용액을 섞은 액을 어느 나무에 붓게 되는데 그 나무가 종까지 변화되어 무지 무지 크게 변했다.

마침 좋은 비료를 부탁을 한 에드가씨네 농작물에도 이 용액을 원료로 비료로 사용한다. 마침 그 집에 있던 떠돌이 개에게 한눈에 반한 막스는 아저씨에게 개를 얻게 되고 집으로 온다. 벨로라고 이름 붙이는데 밤마다 나가려고 하는 것만 빼고는 막스를 괴롭히는 반아이 로베르트로부터 보호해주며 막스의 맘에 꼭 드는 개이다.

어느 날 떨어져 깨진 파란 용액을 넙죽 마시면서 벨로는 사람으로 변하는데 이제부터 정말 재미있는 스토리가 시작된다.

사람으로 변한 벨로는 윗 층으로 이사를 온 리히트블라우 아줌마를 좋아하고 아빠와 라이벌이 된다. 벨로씨를 숨기려고 하다 결국 벨로씨가 개라는 걸 이야기하지만 아줌마는 자기를 놀린다고 화가 나고  진실을 알게 된 아줌마와 파란 용액 비료를 뿌려 자란 농작물을 먹게 되며 사람으로 변한 토끼와 닭들의 우스꽝스러운 행동들은 너무나 재밌다. 점원이 된 토끼는 손님에게 맛있는 당근을 추천하며 자기가 다 먹어치우고 쫓겨나고 에드가씨 집에 다시 오게 되며 용액의 효과가 다해 다시 원래의 모습으로 돌아오게 된다. 벨로 역시 다시 개가 되며 자신의 모습에 슬퍼진다. 개로서의 생활보다는 인간으로서 더 만족스러웠던 건가?

어쨌거나 약효가 떨어져 원래의 모습으로 돌아오지만 예전 경험을 기억하는 것 때문에 사람의 경험을 해봤고 사람 말을 알아듣는 벨로 때문에 청소년위원회서 나온 크납 부인의 방문에도 무사히 넘어갈 수 있게 된다,

슬퍼하는 벨로를 위해 그 이상한 할머니( 그 할머니도 원래는개였음) 집에 가서 남아 있던 용액을 다시 구해 벨로씨는 다시 사람이 되고 이제는 벨로씨가 개였을 때  첫사랑이었던 아드리엔느까지 사람으로 변화시켜 집으로 데려온다.

밸로가 개에서 벨로씨로 변하는 모습을 보며 진실을 알게 된 아줌마와 막스 아빠는 한 가족이 되고 벨로씨와 아드리엔느까지 한 식구가 된다.

개가 사람으로 변하는 데에 아빠와 연적까지 되며 여자로부터 차인 상처를 술로 해결하는 모습까지 인간과 동일시되는 모습이 정말 재미있다.

과연 어떤 작가가 이런 상상을 할 수 있을까 싶다. 벨로씨와 그 여친이 약효가 다해 다시 개로 돌아오지는 않을지 걱정도 된다. 그 약은 막스의 증조 할아버지가 만든거라 하는데 아마 만드는 비법이 어딘가에 숨겨 있지 않을까 상상해본다.

나의 상상력을 맘껏 극대화시키며 이야기에 푹 빠져 오랜 시간을 무척이나 즐겁게 한 기억나는 책으로 기억될 것 같다.

이런 선생님만 계신다면...

선생님, 우리 선생님 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 140
패트리샤 폴라코 글 그림, 최순희 옮김 / 시공주니어 / 2002년 4월

최근에 읽은 책중에 가장 감명이 깊었던 책이다.

실화이기 때문에 더 감동적으로 마음을 움직였던 것 같다.

 

흑인 교장 선생님이  문제아인 유진에게 변화될 기회를 부여하게 된다.

모두들 저애처럼 골치덩어리는없다고 할때에도 교장 선생님은 단지 조금 문제가 있다고만 한다.

 

유진이 화단에 있는 새를 바라보는 모습을 지켜본 선생님은 유진에게 새들이 좋아하는 나무와 먹이를 고를 수 있게 한다. 할아버지와 살때 새에 대해 많이 알았던 유진은 화단을 새들이 좋아하는 나무들로 구성한다.   드디어 제대로 만들어진 화단에 각종 새들이 날아들고, 좋아하는 유진의 모습을 보며 기뻐하는 것도 잠깐, 유진은 다시 나쁜 아이로 돌아온다. 유진의 아버지는 자신과 다른 흑인인 교장 선생님에게 나쁜 소리를 하고 아빠에게 혼이 나는 유진은 바른 판단을 하기가 어려운 것이다.

 

교장 선생님은 유진에게 새를 좋아하는 사람은 나쁜 마음을 가질 수 없다고 한다. 유진의 아빠는 화단의 아기 오리와 같이  그들의 생각에 갇힌 사람이라고 이야기 해준다.

다 자란 화단의 오리들을 근처의 호수로 유인을 하며 그 모습을 지켜보는 학부형과 아이들 속에 유진이 그토록 그리워하던 유진의 할아버지가 와 계신다. 유진은 다시  할아버지와 함께 살고 싶다고 말한다, 과연 어떻게 할아버지는 이곳에 와 계시게 된 걸까?

 

인종, 종교, 지위등 다른 조건들 때문에 그 사람을 판단하게 되는 경우가 많다.

그런 편견의 벽에 같힌 부모들은  한창 가치관이 성숙하게 될 자신의 아이들의 어린 시절에 많은 영향을 끼치게 된다.

이 책에 나오는 유진도 이러한 아버지의 편견의 영향때문에  문제아로 커나가고 있었다.

흑인 교장 선생님에게서 참 사랑을 알게 되고 새로운 마음을 갖게 되었으니 참 다행이다.

 

이처럼 많은 고민으로 방황하고 있는 어린이들에게  선생님의 한마디 한마디와 관심은 얼마나 중요한지 모른다.

유진의 선생님은 유진의 관심을 갖고 있는 새를 발견하기까지 많은 노력을 했을 꺼다.

선생님의 학생에 대한 관심과 열정이 문제아로 클 수 밖에 없었던 유진을 변화시켰다.

유진은 나중에 교장 선생님과 같이 아이들을 가르치는 선생님이 되었다니 그 또한 얼마나 아이들의 마음을 잘 알수 있을지 짐작 할 수 있다.

 

우리의 선생님들도 아이들에게 관심을 갖고 이 사회의 훌륭한 역활을 담당할 일꾼으로 키워주었으면 하는 부러움을 갖게 하는 책이다.

마음까지 세상에서 가장 부유한 사나이

카네기 - 나눔을 실천한 따뜻한 강철왕 ㅣ 아이세움 역사 인물 10
다나 미첸 라우 지음, 김민석 옮김 / 미래엔아이세움 / 2007년 3월

이번에 아이세움에서 출시된 강철왕 카네기는 아이세움 역사인물 시리즈중 가장 마음에 든다. 대부분의 역사인물 시리즈는 딱딱하고 재미가 없는 반면에 이 책은 쉽게 책 속으로 빠져들 수 있게끔 재미와 흥미를 부여하고 있다. 초등학생이 읽기에 부담이 없어서 좋다.

스코틀랜드 직조 기술자의 아들로 태어난 카네기는 직물 공장이 생기면서 값싼 천들이 마구 양상되면서 가정 형편이 어렵게 된다. 일자리를 찾아 카네기의 가족은 미국 피츠버그로 이사를 간다. 그는 어린 나이지만 가족을 위해 아버지와 함께 공장에서 일을 해야만 했다. 방적 공장의 일과 보일러실에서의 한때 경험이 그의 인생에 있어서 가장 견디기 힘든 시절이었던 것 같다. 새장에서 자유를 갈망하는 새에 비유하는 그의 표현이 그런 모습을 보여주고 있다.   싫어했던 일들을 벗어나 자신이 좋아하는 일들을 시작하면서 카네기의 인생행로는 직선을 향해 올라간다. 전보 배달원 모집 공고를 보고 면접에 합격하여 자신이 원하던 일을 하게 되면서 그는  인정받기 시작한다. 역시나 자신이 좋아하는 일을  최선을 다하며  할 때 최고의 능률이 나는 것이다. 전보 배달원의 바쁜 일을 하면서도 틈틈이 책을 읽는 카네기는 그러한 과정에서 하루의 피로가 싹 가신다고 했으니 책이야말로 진정 자신을 자유롭게 하는 것을 어린 카네기도 알았나 보다. 이러한 책들은 앤더슨 대령이 자신의 책을 아이들에게 무료로 빌려주는 데서 비롯되었으니 한 어른의 보람된 행동이 얼마나 큰 결과를 나았는지 알 수 있다. 훗날 카네기가 전 세계의 많은 도서관을 짓게 되는 모티브 발상이 여기서 시작되었을 것 같다.

카네기는 사업 수완도 좋고 영리한 사람이었을 거다. 전신기 소리만 듣고도 전보 내용을 들을 수 있었기에 많은 사람들이 그를 보러왔을 정도였다고 하니 말이다. 자신의 맡은바 업무에 충실하였기에 스콧의 초빙도 얻어낼 수 있었다.  철을 이용해서 다리를 지을 생각도 했기에 지금의 강철 왕 자리에 오를 수 있었지 않을까 싶다.

하지만 그도 한때 힘든 노동자의 입장이었음에도 불구하고 노동자의 임금을 너무 낮게 책정하며 그들의 원성을 받았다. 그 결과 홈스테드 제강소에서 성난 노동자들이 폭동을 불러  일으켜 그들을 진압하는 과정에서  많은 사상자를 낸 사건이 일어났다.

자본주의 사회에서 자본주의 부가 당연하다지만 지금 생각해 보면 그 당시의 노동자들의 비참한 현실이 정말 가슴 아플 따름이다.

하지만 후에 카네기는 부자의 사회적 책임을 운운하며 좋은 일들을 많이 한다.

아마 그가 결혼을 하고 딸을 낳게 되면서 세상을 보는 태도가 변하지는 않았을까 싶다.

자신이 번 돈을 사회에 다시 환원하는 차원에서 많은 도서관과 기념관들을 짓는데 특히 유명한 카네기 홀이 그중 하나이다. 그는 받는 것보다  주는 것이 훨씬 기분 좋은 일이라고 표현하게 되었으니 주는 기쁨을 만끽하게 되었다 할 수 있다.

어찌 단점 없는 사람이 있을까 만은 카네기도 그의 오명을 뒤로 하고 역사에 길이 남을 뉴옥 카네기 재단과 헤이그에 형화의 전당도 세우게 되었다.

85세의 나이로 세상을 떠났지만 자신이 벌어들인 셀 수 없을 만큼 많은 돈을 지역사회를 위해 헌신하고 많은 도서관을 지어 모든 사람들에게 지식과 성공의 빛에 다가 갈 수 있게 하였다.

사진 속 카네기의  인자한 모습이 그가 살아온 인생에 대한 관점을 보여주는 것 같다.

150cm의 작은 키였던 세계에서 가장 부자였던 카네기의 또 다른 사랑의 실천이 그가 물질에서만 가장 큰 부자가 아니라는 걸 알게 한다.

이 책을 읽으면서 많은 어린이들이 돈은 버는 것보다 어떻게 사용하는 게 더 중요한지 깨닫게 될 수 있는 교훈적인 책이다.

지구과학,내손안에 있어!

지도로 만나는 아슬아슬 지구과학 ㅣ 지도로 만나는 시리즈
손영운 지음, 조경규 그림 / 뜨인돌어린이 / 2007년 1월

이제는 글로벌 시대이기 때문에 지구 전체가 우리가 함께 살아야만 할 공간이다.

이 책은 지질과 해양, 기상까지 지구 과학에 해당하는 모든 걸 총괄하여 알 수 있게 잘 구성되어있다. 우선 지질에서 다뤄지는 지진은 예전에 우리 가족이 살았던 인도네시아에서는 지진이 많았었기에  더욱 관심이 간다.

고층 아파트에서 가끔씩 많이 어지러우면 아. 지진이구나 하고 생각할 정도로 강도가 심하기까지 했다. 엘리베이터도 지진을 대비해 만들어질 정도로 빈번한 현상이기도 했다.

몇 년 전 대지진 때문에 족자카르타의 피해도 심하다는 소식에 왜 지진이 일어나는지 알고 싶었던 우리 아이에게 도움이 될 만한 내용이 들어 있다.

지진은 지각운동의 하나로 지각이 여러 개의 판으로 이루어졌는데 서로 다른 방향을 향해 움직인다. 지구를 덮고 있는 거대한 판들이 서로 밀리거나 비켜 가면 지층에 압력이 가해지고 어긋나게 된다. 그러면 축적되어 있던 에너지가 큰 진동을 일으키는 걸 지진이라 한다.

지진의 피해가 심한 것은 속도가 총알보다 빠르기 때문이라 피할 시간이 없기 때문이다.

역시나 지진 대비책은 탁자 밑에 엎드려 대비하거나 화기를 조심해야 한다.

화산 역시 지질에서 다뤄지고 있고 중생대의 제왕이었던 공룡의 흔적을 화석표본으로 알 수 있다.

예전에는 바다가 있었을까? 없었을까? 아이가 퀴즈로 질문했다.

당연히 없었다가 정답이다. 대규모 화산 활동이 시작되면서 많은 양의 수증기가 지표면위로 떨어지며 강과 호수 하나의 커다란 바다로 존재하게 되었단다.

바다의 심술쟁이 엘니뇨 때문에 폭우가 쏟아져 막대한 피해를 내기도 한다. 엘니뇨는 태평양 바닷물의 온도가 주변보다 2-3도 높아지면서 발생하는데 해양 생태계를 무너뜨릴 수 있는 심각한 현상이다. 지구의 기상이변의 원인으로 지목되고 있다.

바람에도 여러 가지가 있는데 황사는 모래바람으로 요즘 우리나라의 뿌연 대기를 보면 확실히 알 수 있다. 태풍은 아주 센 바람으로 허리케인, 사이클론으로도 불린다. 바다에서 형성된 열대성 저기압이 발달되며 생기는 것이다. 또 다른 태풍의 피해는 홍수라 할 수 있다.

지구의 마지막 보루인 오존층은 사람들이 많이 쓰는 프레온 가스가 성층권에 가서 자외선에 의해 분해 되며 나오는 염소 분자가 오존층을 파괴한다고 한다.

우리가 함께 사는 지구촌의 환경을 위해 알면 보인다고 이 책을 통해 지구과학에 대해 자세히 알고 대처할 수 있는 방향 또한 고려해볼 수 있게 했다면 더 좋지 않았을까 하는 생각 가져본다.

뒤에 나오는 지구과학 관련기관은 우리나라 전 지역이 소개되어 있어 아이와 함께 이 책을 들고 봄나들이 삼아 한번 떠나보고 싶은 마음이 절로 들게 한다.

아이들의 눈높이에 맞춰 지루하지 않게 잘 만든 책이란 생각이 든다.