정말 이런 일이 일어난다면?

벨로 씨와 파란 기적 ㅣ 익사이팅북스 (Exciting Books) 37
파울 마어 지음, 유혜자 옮김, 우테 크라우제 그림 / 미래엔아이세움 / 2007년 2월

정말 상상할 수 없었던 일이 일어난다면? 바로 벨로씨의 기적이 아닐까 싶다.

막스가 이야기하다 로 시작되는 서두부터 웃음을 짓게 만드는 일들이 너무 많다.

막스의 아빠는 화가가 꿈이었지만 할아버지의 요구에 따라 약사가 된다. 하지만 그 일이 적성에 잘 맞지 않는지 실수가 많다. 아빠와 친한 친구인 에드가씨는 수학자가 꿈이었지만 농부가 되었다. 수학적인 계산을 너무 잘해 5일이라고 얘기하면 7,200분까지 따지는  시간계산이 엄청 정확한 사람이다.

막스의 엄마는 무척이나 모험을 좋아해서 호주로 떠난 가족 여행에서 만난 악어 사냥꾼과 함께 가족을 떠났다니 모험심이 지나치다 못해 독특하기까지 하다.

그렇게 아빠와 살게 되었던 어느 날 어떤 이상한 할머니가 나타나서 푸른 색 용액이 든 병을 아빠에게 건네주며 일이 시작된다.  아빠가 없는 사이 혼자만의 실험을 즐기던 막스는 그 정체불명의 파란용액을 섞은 액을 어느 나무에 붓게 되는데 그 나무가 종까지 변화되어 무지 무지 크게 변했다.

마침 좋은 비료를 부탁을 한 에드가씨네 농작물에도 이 용액을 원료로 비료로 사용한다. 마침 그 집에 있던 떠돌이 개에게 한눈에 반한 막스는 아저씨에게 개를 얻게 되고 집으로 온다. 벨로라고 이름 붙이는데 밤마다 나가려고 하는 것만 빼고는 막스를 괴롭히는 반아이 로베르트로부터 보호해주며 막스의 맘에 꼭 드는 개이다.

어느 날 떨어져 깨진 파란 용액을 넙죽 마시면서 벨로는 사람으로 변하는데 이제부터 정말 재미있는 스토리가 시작된다.

사람으로 변한 벨로는 윗 층으로 이사를 온 리히트블라우 아줌마를 좋아하고 아빠와 라이벌이 된다. 벨로씨를 숨기려고 하다 결국 벨로씨가 개라는 걸 이야기하지만 아줌마는 자기를 놀린다고 화가 나고  진실을 알게 된 아줌마와 파란 용액 비료를 뿌려 자란 농작물을 먹게 되며 사람으로 변한 토끼와 닭들의 우스꽝스러운 행동들은 너무나 재밌다. 점원이 된 토끼는 손님에게 맛있는 당근을 추천하며 자기가 다 먹어치우고 쫓겨나고 에드가씨 집에 다시 오게 되며 용액의 효과가 다해 다시 원래의 모습으로 돌아오게 된다. 벨로 역시 다시 개가 되며 자신의 모습에 슬퍼진다. 개로서의 생활보다는 인간으로서 더 만족스러웠던 건가?

어쨌거나 약효가 떨어져 원래의 모습으로 돌아오지만 예전 경험을 기억하는 것 때문에 사람의 경험을 해봤고 사람 말을 알아듣는 벨로 때문에 청소년위원회서 나온 크납 부인의 방문에도 무사히 넘어갈 수 있게 된다,

슬퍼하는 벨로를 위해 그 이상한 할머니( 그 할머니도 원래는개였음) 집에 가서 남아 있던 용액을 다시 구해 벨로씨는 다시 사람이 되고 이제는 벨로씨가 개였을 때  첫사랑이었던 아드리엔느까지 사람으로 변화시켜 집으로 데려온다.

밸로가 개에서 벨로씨로 변하는 모습을 보며 진실을 알게 된 아줌마와 막스 아빠는 한 가족이 되고 벨로씨와 아드리엔느까지 한 식구가 된다.

개가 사람으로 변하는 데에 아빠와 연적까지 되며 여자로부터 차인 상처를 술로 해결하는 모습까지 인간과 동일시되는 모습이 정말 재미있다.

과연 어떤 작가가 이런 상상을 할 수 있을까 싶다. 벨로씨와 그 여친이 약효가 다해 다시 개로 돌아오지는 않을지 걱정도 된다. 그 약은 막스의 증조 할아버지가 만든거라 하는데 아마 만드는 비법이 어딘가에 숨겨 있지 않을까 상상해본다.

나의 상상력을 맘껏 극대화시키며 이야기에 푹 빠져 오랜 시간을 무척이나 즐겁게 한 기억나는 책으로 기억될 것 같다.