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끌림 ㅣ 세라 워터스 빅토리아 시대 3부작
세라 워터스 지음, 최용준 옮김 / 열린책들 / 2020년 12월
평점 : 
'세라 워터스'의 빅토리아 시대 3부작 작품 중 첫 작품이었던 『티핑 더 벨벳』을 읽었었습니다.
한 소녀가 남장 여가수를 만나 사랑에 빠지면서 겪게 되는 성장통을 세밀하면서도 감각적으로 그려냈기에 이런 장르를 처음 접해본 저로서는 낯설지만 매력적으로 다가왔었습니다.
그래서 그 두 번째 이야기 역시도 기대가 되었습니다.
이번 소설에서는 어떤 여성이 그려지고 있을지...
『티핑 더 벨벳』과 『핑거스미스』를
이어 주는 빅토리아 시대 3부작의 정수
『끌림』
1873년 8월 3일.
「오, 너무 무서워요! 오, 도스 양, 제발 부탁이에요. 피터가 더 다가오지 못하게 해주세요!」 - page 10
매들린은 비명을 질렀고, 사지가 뻣뻣해지면서 얼굴이 창백해졌습니다.
이 소리를 어렴풋이 듣게 된 브링크 부인.
「도스 양, 무슨 일이죠? 다쳤나요? 다친 거예요?」그 소리를 들은 매들린은 꿈틀거리더니 큰 소리로 외쳤다. 「브링크 부인, 브링크 부인, 살려 주세요. 이자들이 절 죽이려 해요!」 - page 11
결국 이로 인해 죽은 건 매들린이 아닌 심장이 약했던 브링크 부인이었습니다.
그리고 이어진 독백과도 같은 이야기.
부인은 고함과 슬퍼하는 소리를 듣고 있을 터며, 입을 열어 말을 할 수 있기를 여전히 바랄 것이다. 부인이 말을 할 수 있다면 무슨 말을 할지 나는 안다. 너무나 잘 알기에 나는 그 말을 들을 수 있다고 생각한다.
부인의 조용한 목소리는, 오직 나만이 들을 수 있는 그 목소리는 세상에서 가장 무서운 목소리다. - page 14
그리고 시간은 1년 정도 흐르게 됩니다.
1874년 9월 24일.
아버지를 여의고 마음의 병으로 인해 한동안 아무것도 할 수 없었던 상류층의 여인 '마거릿 프라이어'.
일주일 전, 그녀에게 교도소 담당자인 실리토 씨로부터 밀뱅크 감옥에 초대를 받게 됩니다.
「잠시 저 불쌍한 여인들이 밀뱅크에 닿을 때까지 지나온 힘겹고 파란만장한 일생을 상상해 보시겠습니까, 프라이어 양? 도둑이었을 수도 있고, 창녀였을 수도 있고, 악당들에게 잔혹한 대우를 받았을 수도 있습니다. 하지만 분명히, 저 여인들은 염치며, 의무, 기타 섬세한 감정들이 무엇인지를 전혀 모릅니다. 네, 확신하셔도 됩니다. 사회는 저 여인들을 악한이라고 간주했습니다. 그리고 사회는 저 여인들을 핵스비 양과 저에게 맡겨 세심히 돌보게 했습니다......」 - page 24
아무 보살핌도 받지 못하는 이들을 위해 방문객-숙녀-이 오는 것이 필요한 이유를 실리토 씨가 이야기합니다.
어찌 보면 꺼림칙할 수 있는 일인데 자선활동 겸 자신에게도 뭔가 삶의 변화를 주고자 감옥에 갇혀 있는 죄수들과의 만나겠다고 결심한 마거릿을 보면 용감하고도 개성적인 인물임을 엿볼 수 있었습니다.
여성 교도소가 깨끗하고 정리정돈이 잘 되어 있었다면... 마거릿이 그렇게 죄수들에게 마음을 열 수 있었을까...?
사방은 어둡고 뭔지 알 수 없는 악취.
죄수들은 한 달에 두 번의 샤워만 허용이 되고 자신의 물건은 허용되는 않는 공간.
아무 특색 없는 감방들은 보는 것만으로도 비참함을 느끼게 되고 야비해 보이는 얼굴에 구부정 자세로 걷는 이들은 마치 '유령'이라 해도 과언이 아니었습니다.
많은 여죄수들 중에서도 유독 그녀의 마음을 끄는 이가 있었으니...
그 여자는 나무 의자에 앉아 있었지만 고개는 뒤로 젖혔고 두 눈을 감은 채였다. 뜨개질감은 무릎 위에 놓였지만, 두 손은 살짝 맞잡았다. 감방 창의 노란 유리는 태양으로 밝았으며, 여자는 햇빛의 온기를 받으려고 고개를 돌리고 있었다. 진흙색 옷소매에는 죄수의 등급을 표시하는 문양이 새겨져 있었다. 별이었다. 별은 펠트 천을 대충 잘라서 만든 것이며 바느질도 엉망이었지만, 햇빛에 아주 선명하게 보였다. 모자 가장자리로 보이는 머리털은 금발이었다. 뺨은 창백했고, 그에 대조되어 눈썹과 입술과 속눈썹이 또렷했다. 나는 크리벨리가 그린 성자나 천사의 그림에서 그 여자와 비슷한 모습을 본 적이 있다고 확신했다. - page 46 ~ 47
그 여자 이름은 무엇일까...?
바로 영혼과 교통하는 영매 '셀리나 도스'였습니다.
그녀가 교도소에 온 이유는 어떤 숙녀가 해를 당했다는, 그 <해>라는 것이 살인이 아니라 상해라고 판단할 수밖에 없는 사건으로 들어오게 되었습니다.
그리고 그녀에 대한 모든 혐의는 날조된 것이며 아주 영리한 검사가 조작한 것이라는...
과연 이 여인에게 어떤 사연이 숨겨져 있는 것일까...?
마거릿은 묘하게 끌리는 셀리나로 인해 점점 그녀와의 만남을 자주 갖게 되면서 자신의 마음마저 주게 되는데...
나는 내 삶을 옮겨 적는 책을, 삶이나 사랑이 전혀 배어 있지 않은, 그냥 카탈로그처럼, 일종의 목록처럼 만들 자신이 있었다. 하지만 이제 결국 내 망음이 일기장의 굴곡진 길이 보였고, 페이지를 넘길 때마다 그것은 더욱 견고해졌다. 그리고 계속해 견고해지더니 마침내 하나의 이름이 되었다.
셀리나. - page 360
이번 소설은 저번 『티핑 더 벨벳』보다는 가독성이 있었습니다.
아무래도 마거릿과 셀리나가 교차하며 이야기가 진행되었기에 보다 그 캐릭터에 몰입하면서 읽어갈 수 있었습니다.
그리고 셀리나에게 얽혀 있던 사건의 진실을 찾아가는 과정이었기에 그 스릴에 짜릿함까지 더해져 그야말로 이 소설이 세라 워터스의 빅토리아 시대 3부작의 '정수'라는 것을 느낄 수 있었습니다.
역시나 이 시대의 여성들의 삶은 자신의 뜻대로 살아가지 못하고 사회적 제약도 있었기에 억눌린 삶을 살았기에 그 끝이 참으로 비참한 모습이었습니다.
그래서 더 아련히 이 여성들이 책을 덮어도 남는 것이 아닐까 싶었습니다.
과연 이 여성들이 이 시대를 살아간다면 어떤 이야기가 펼쳐질까...? 란 궁금증도 남곤 하였습니다.
세라 워터스의 빅토리아 시대 3부작을 처음 접하게 될 이가 있다면 개인적으로 『끌림』을 먼저 읽고 난 뒤 『티핑 더 벨벳』을 읽으면 보다 여성들의 감성을 점점 섬세히 느낄 수 있지 않을까란 생각이 듭니다.