내일이 필요한 이유

연애소설
기준영 지음 / 문학동네 / 2013년 8월

창문을 열어 환기를 했다. 아직은 차가운 공기가 집 안으로 들어왔다. 하늘은 파랬고 놀이터에는 아이들이 뛰놀고 있었다. 호박 고구마를 데워서 우유에 먹고 책상에 앉았다. 어젯밤에 읽은 기준영의 소설집 『연애소설』의 장면을 떠올려 본다. 일곱 편의 소설을 읽어가며 내일은 맑은 하늘을 기대했다. 창문을 잠시 열어둘 정도로 날씨는 맑고 화창했다.

표제작 「연애소설」에서 인상적이었던 장면 하나. 오랜만에 만난 친구의 안부를 직접 묻는 대신 친구들에게 연락해 물어보는 장면이었다. 친구는 스물세 살이 많은 남자와 살고 있다는 뜻밖의 이야기를 꺼낸다. 글을 쓰는 나는 피아노를 가르치고 있다. 친구는 네가 글을 쓰니 내 이야기를 털어놓아도 좋을 것이라고 생각했다고 말한다. 이 애가 왜 이러나. 그간의 사정을 물어볼 만도 한데 화자인 나는 그렇게 하지 않는다.

친구를 따라 걷고 심술 맞은 친구의 동생을 일별하고 걷는 동안 발의 따끔한 통증을 느끼지만 모른척한다. 결국 친구의 나이 많은 애인에게 업혀 병원에 가서 발을 꿰맨다. 이상하고 낯선 동행의 끝에서 나는 소설을 쓰려는 시도를 한다. 바로 이어지는 소설 「시네마」에서도 기이한 동행은 계속된다. 이별을 통보받은 나는 애인의 친동생의 연락을 받는다. 사랑 얘길 쓰고 싶은데 여자에 대해 모르니 좀 알려달라는 부탁. 거절을 하지만 거절은 거절당한다.

「아마도 악마가」에서 펼쳐지는 희망은 비극으로 끝을 맺는다. 결핵 진단을 받고 요양 차 내려간 곳에서 목격한 죽음은 삶의 이중성을 드러낸다. 「의식」에서 일탈은 「파티피플」의 작은 용기로 변주 된다. 「B캠」의 사람들은 파괴적인 충동을 가지는데 「제니」에서 보여주는 일주일 치의 절망은 이 세계의 슬픔이 계속되리라 예감하게 한다. 『연애소설』이라는 통속적인 제목에 기대 기준영은 낯설고 기이한 연애를 그려낸다.

패배감에 휩싸이지 않도록 일상의 적정 온도를 맞추는 게 중요해졌다. 폭력은 도처에 있었다. 보이지 않았을 뿐이었다. 『연애소설』의 인물들은 서로가 서로에게 상처를 주고 있었다. 사랑을 하고 있을 때는 모르던 사실이었다. 그들이 헤어지고 시간을 두고 과거를 회상했을 때야 드러나는 상처였다, 절망이었다. 그렇다면 우리에게 남겨진 건 그것뿐이었을까.

다만 절망이었어도 내일을 가능하게 하는 열망 정도는 남아 있다고 『연애소설』은 말한다. 그거면 된 거 아니냐고도. 오늘의 안부를 전하기 위해 내일이 필요하다. 그 정도면 괜찮다.

지금 여기의 행복

평균 연령 60세 사와무라 씨 댁에 밥이 슬슬 익어갑니다 ㅣ 마스다 미리 만화 시리즈
마스다 미리 지음, 권남희 옮김 / 이봄 / 2019년 11월

『평균 연령 60세 사와무라 씨 댁에 밥이 슬슬 익어갑니다』에서는 '먹는 것의 행복'을 다룬다. 각자의 하루를 보내고 가족이 저녁 식사 자리에 둘러앉는다. 좋아하는 음식을 먹으며 담소를 나눈다. 아버지 시로 씨는 마트에서 식료품 구경 하는 걸 좋아한다. 어린 시절의 기억이 떠오르기도 한다. 가난해서 많이 먹을 수 없었던 기억. 어머니 노리에 씨는 사교성이 좋다. 처음 만난 사람과도 금방 이야기를 나눈다. 시로 씨가 놀라워하는 대목이다.

회사 동료들과 점심 먹으러 가고 디저트를 좋아하는 히토미 씨는 비혼 여성이다. 아버지, 어머니는 히토미 씨가 결혼하지 않은 것에 거부감이 없다. 결혼하라고 잔소리를 하지 않는다. 지금 이대로의 상태를 좋아한다. 세 가족이 평온하게 함께 하는 삶을 보면서 '지금 여기의 행복'을 생각한다.

마흔 살의 히토미 씨는 두려워하지 않는다. 무엇에 대해서? 결혼, 연애, 출산. 남들과는 다른 삶을 살고 있다는 의식이 없다. 나의 삶을 살고 있을 뿐이다. 나이를 먹는다는 것에 비애가 없다. 직장 동료와 나누는 대화를 보고 있노라면 지금의 걱정이 무의미 하구나 느낀다. 동네 산책을 하고 도서관을 다니는 시로 씨의 하루. 친구들과 사교 모임을 하면서 소소한 유머를 나누는 노리에 씨의 점심.

밥이 중요하다. 먹지 않으면 살 수 없다. 가족이 모이는 식사 자리가 뜸해지는 요즘, 『평균 연령 60세 사와무라 씨 댁에 밥이 슬슬 익어갑니다』의 세 가족의 밥상 모임은 그래서 더욱 특별하다. 각자의 시간을 보내다가도 가족이 좋아하는 게 보이면 사 온다. 소소한 정이란 무엇인지를 깨닫게 해준다.

일상이 중요하다. 차를 마시고 좋아하는 음식을 시켜서 대화를 나누는 일상. 우리에게 필요한 건 걱정을 나누고 좋아하는 걸 사다 줄 수 있는 마음의 여유다. 시로 씨, 노리에 씨, 히토미 씨의 식사 자리에 초대받고 싶다. 그들이 좋아하는 음식을 사서 초인종을 누른다. 어서 와요. 반갑게 맞이해 주면서 밥이 익어 가는 식탁으로 안내받겠지. 걱정하지 마. 지나갈 거야. 지친 어깨를 다독여 줄 것만 같다.

우리는 이겨낼 수 있다. 

내 누나는 연애중-마스다 미리

내 누나는 연애중 ㅣ 마스다 미리 만화 시리즈
마스다 미리 지음, 박정임 옮김 / 이봄 / 2019년 8월

『내 누나』가 돌아왔다. 항상 예의 바르고 자기 주관이 철저한 '내 누나'. 이번엔 남동생과 연애 이야기를 나누며 일상을 살아가는 모습을 담은 『내 누나는 연애중』으로 화려하게 돌아왔다. '내 누나' 시리즈 3탄인 이 책은 연애, 일상, 관계, 미래의 고민을 그리고 있다. 누나와 남동생이 저녁이 되면 마주 앉아 이야기를 나눈다. 현실 남매의 모습에서 웃음과 따뜻함을 만날 수 있다.

내 누나 지하루는 연애 중이다. 좋아하는 남자가 있으면 솔직하게 말을 걸기도 하고 상대의 마음을 사로잡는 비법도 가지고 있다. 솔직함이 무기인 내 누나는 연애뿐만이 아니라 일과 관계에 있어서도 가식을 떨지 않는다. 남동생의 고민을 들어주는 척하면서 자신이 원하는 걸 말하기도 하지만 그 또한 사랑스럽다. 단순히 사랑 이야기에만 국한되지 않는 그들의 대화는 타인을 이해하는 태도까지도 보여준다.

자신에게 관대하는 대하는 법. 좋은 상사의 조건. 지금 원하고 하고 싶은 것. 좋은 사람의 다음 단계는 무엇. 저녁의 대화 주제치고는 다소 심오할 수도 있지만 마스다 미리는 섬세하고 따뜻함으로 일상을 격려한다. 마스다 미리의 만화를 읽고 있으면 내일의 걱정도 불안도 잠시 잊어버릴 수 있다. 가장 중요한 건 나 자신을 다독이고 사랑하는 법이라고 알려준다.

최종적으로 우리가 추구해야 하는 일상의 모습은 '작은 행복'이라고도 말한다. 남동생 준페이와 누나 지하루가 살아가는 하루를 엿보면서 나의 일상을 되돌아본다. 나를 향해 웃어주고 초콜릿을 사다 주는 가족. 행복이 무엇인지 의문하다가도 내 곁에서 나를 응원해 주는 누군가가 있다는 것만으로도 행복해지는 하루.

지겹게 생각되었던 일상이 그리워지는 요즘, 『내 누나는 연애중』을 읽으며 생각에 빠졌다. 지하루가 하는 말, '직장이 인생의 전부는 아니지만 내게는 직장이 있어라고 생각하면 극복할 수 있는 일도 있어!'. 매번 살을 3킬로 정도 빼고 싶다고 말하면서도 디저트를 듬뿍 먹는 지하루. 마음을 다스리는 요령에는 책 읽기, 음악 듣기, 달달한 음식 먹기가 있다.

『내 누나는 연애중』에는 연애에 대한 이야기만 있는 게 아니다. 지금의 행복이 무엇인지를 고민하고 순간을 소중히 여기며 살아가는 이들에 대한 위로가 담겨 있다. 재치 있고 위트 있는 현실 남매의 대화를 통해서 지친 나의 마음을 다독인다. 불안한 마음이 들면 심심한 그림을 보고 나와 비슷한 고민을 하고 있는 인물이 하는 말을 들으며 긴 호흡을 해보자.

느긋하게 밥을 먹고 느슨한 옷을 입습니다-사사키 도시나오

느긋하게 밥을 먹고 느슨한 옷을 입습니다 - 우리의 일상 속 생활의 변화를 취재하다
사사키 도시나오 지음, 이언숙 옮김 / 민음사 / 2019년 11월

물건을 버리고 생활을 간소하게 살라는 지침이 있는 줄 알았다. 사사키 도시나오의 『느긋하게 밥을 먹고 느슨한 옷을 입습니다』의 제목만을 보고 든 생각이었다. 어떻게 하면 생활을 간단하게 살 수 있으려나 가벼운 마음으로 읽어 나갔다. 시작은 흥미로웠다. 채소를 인터넷 판매하는 사람의 이야기가 나왔다. 오이식스라는 회사는 농가와 연결해서 소비자에게 택배로 채소를 파는 곳이다.

당도가 높고 맛있는 채소를 경작하는 곳을 찾아가 판매를 부탁한다. 인터넷 판매가 무엇인지 모르는 농부는 일단 거절한다. 오이식스 바이어는 꾸준히 찾아가 설득에 성공한다. 채소를 인터넷으로 구매하는 건 낯선 일이 아니다. 2000년대 초반부터 인터넷 판매가 이루어지면서 이제는 클릭 몇 번으로 유기농 제품을 집까지 받아 볼 수 있다. 어떻게 하면 가족에게 질 좋고 맛있는 음식을 먹일 수 있는지 고민이 많아지면서 안전한 먹거리에 대한 관심이 높아졌다.

『느긋하게 밥을 먹고 느슨한 옷을 입습니다』는 안전한 먹거리에서 출발한 간소한 살기의 형태가 어디서부터 기인했는지를 찾아가는 책이다. 역사적 배경과 책의 인용, 저자의 취재를 통해 음식, 주거, 인터넷의 변화를 서술한다. 세계적으로 부는 미니멀리즘 열풍의 원인을 분석한다. 2008년 세계 금융 위기와 2011년 동일본 대지진이 단순하게 살아가기의 시작이었다. 많이 가지고 있는 물건이 삶을 속박한다는 것을 깨닫기 시작한 것이다.

책의 중간중간에는 저자가 직접 해먹는 간단한 음식 조리법이 실려 있다. 최소한의 재료로 음식을 만들어 먹고 집을 소유의 개념으로 생각하지 않는다. 사회적 지위를 높이려는 '위로 위로'와 나는 남들과는 다르다는 '밖으로 밖으로'라는 의식에서 벗어나야 한다고 피력한다. 대신 타인과의 연결로써 자신을 보호받을 수 있는 '옆으로 옆으로' 운동에 동참해야 한다고 한다.

도시에서 전원으로 살기가 유행이었다. 저자는 말한다. 전원에서 사는 건 탄소를 다량으로 배출할 수밖에 없는 일이라고. 전원에서는 자동차가 필수품이다. 난방을 하기 위해서는 석유를 더 태워야 한다. 소비를 줄이고자 한다면 산속이 아닌 도시가 더 낫다는 것이다. 통념과 고정관념을 차분하게 반박하면서 '느긋하게 밥을 먹고 느슨한 옷을 입으며' 살아가기를 권유한다.

이렇게 해보세요,라는 지침은 없다. 『느긋하게 밥을 먹고 느슨한 옷을 입습니다』에서는. 미니멀리즘의 현상을 분석하고 발 빠르게 변화에 대응한 사람들의 사례를 취재해 이렇게도 살 수 있습니다,라고 말하는 책이다. 유행을 따라가는 게 아닌 유행이 무엇인지 모른 척 살아가는 느긋한 삶. 타인의 시선에 신경 쓰기보다 내 안의 나가 보내오는 신호에 반응하는 삶. 느긋하게 살기의 핵심이다. 

B의 세상-최상희

B의 세상 ㅣ 문학동네 청소년 43
최상희 지음 / 문학동네 / 2019년 8월

나의 세상은 어디에 있을까. 봄이 왔다는 걸 실감하지도 못하고 있다. 세상을 잠깐 바깥에 두고 책을 읽는다. 죽은 아들을 저승 문턱까지 데려다주는 이야기. 몸이 분리되어 여기저기를 돌아 다니는 이야기. 붉은 손등을 가진 아이가 자신의 방에서 여러 사람과 대화하는 이야기. 다른 행성으로 공부하러 가다가 도중에 시험을 보는 이야기. 최상희의 소설 『 B의 세상』에는 비현실적인 이야기가 가득하다.

여덟 편의 소설이 담겨 있었다. 나는 『 B의 세상』이 장편 소설인 줄 알고 읽어 가기 시작했다. 「고스트 투어」는 다소 충격적인 결말로 이야기가 마무리되었다. 이어서 「유나의 유나」로. 읽다가 조금 이상했다. 앞 이야기는 죽은 아들을 데리고 떠나는 서사였다. 뒤 이야기는 몸이 분리되어 주인공이 하기 싫은 일을 하러 다니며 벌어지는 해프닝을 다뤘다. 바로 연결은 되지 않았지만 죽은 아들의 과거나 미래의 이야기로 읽었다.

왜 이렇게 황당한 오독을 했던 걸까. 『 B의 세상』은 그럴 수도 있겠다 싶은 이야기로 가득하다. 현실과 비현실이 마구 혼재되어 나타난다. 배경은 지구였다가 다른 행성이고 우리나라였다가 외국이기도 한. 자유롭게 시공간을 넘나든다. 육체는 존재하지만 영혼이 희미해진 채 그걸 견디는 아이들이 나온다. 표제작 「B의 세상」은 학교 홈페이지에 올라온 고발문이 주요 사건으로 등장한다.

학교에서 당한 폭력과 성추행의 내용이 담긴 고발문을 읽고 모두가 생각한다. 나도 모르게 쓴 글은 아닐까 하는. 선생 A를 B가 고발한 내용은 모두가 숨겨 놓은 일이었다. 어른들은 A를 감싸준다. 그러한 일로 B들의 존재는 점점 희미해져 간다. 서글프고 아픈 소설이었다. 외계인이 우리 집에 방문한다면? 이런 상상으로 쓰인 소설 「방문」을 읽고 나면 가슴이 아린다. 모두가 추억하는 얼굴로 외계인이 우리 집에 찾아오는 것이다.

다른 내용과 다른 제목으로 묶인 여덟 편의 소설을 하나의 이야기로 읽게 된 착각에는 『 B의 세상』이 가지고 있는 환상성 때문이었다. 현실의 상처를 극복하려는 노력도 『 B의 세상』에서는 슬프게 보였다. 환상으로 도피할 수밖에 없게도 이곳의 현실은 무참했다. 꿈보다는 좌절을 희망보다는 절망을 먼저 알아버린 고독한 아이들이 살아가고 있는 지구.

나의 세상을 잠시 바깥에 놓아두고 있다. 때론 환상이 현실을 압도하면서 격려를 하기도 하니까. 도피는 아니다. 두고 온 세상이 제자리를 찾아갈 수 있도록 환상 속에서 빌어 보는 것이다. 우리의 존재는 희미해진다고 해도 사라지지는 않는다. 희미하게 버텨 본다. 나의 세상이 완전해질 수 있도록.