끊어진 사슬과 빛의 조각-아라키 아카네

끊어진 사슬과 빛의 조각 ㅣ 레이디가가
아라키 아카네 지음, 이규원 옮김 / 북스피어 / 2025년 4월

조용한 집에 누워서 아라키 아카네의 신작 장편 소설 『끊어진 사슬과 빛의 조각』을 하루 종일 읽었다. 500페이지가 넘는 소설을 아무런 방해도 받지 않고 읽을 수 있다니(방해는 내가 되었다. 책 조금 읽다가 물 마시러 가고 화장실 가고 폰 잠깐 보고) 개꿀. 

어린이날 이어서 그런가 어린이들이 웃고 피아노 치는 소리가 들려왔다. 주말 오전에 들리던 피아노 소리의 진원지를 알아냈다. 고요한 집에서 얻은 수확이다. 몇 년째 치고 있는 것 같은데 실력이 꼭 늘었으면 좋겠다. 1998년생 젊은 작가 아라키 아카네는 회사원으로 근무하다 소설을 썼다. 

일하고 돌아와 씻고 밥을 챙겨 먹고 책상에 앉아 소설을 썼다는 건데 그중에 하나만 하고 있는(씻는 거) 나로서는 참으로 대단하다는 생각 밖에는 들지 않는다. 초인이다. 이 세상에 없는. 초능력을 발휘해 쓴 소설 『세상 끝의 살인』으로 에도가와 란포 상을 수상했다. 최연소로.

지구 종말 끝에 마주한 두 여성이 살인 사건을 해결한다는 이야기 『세상 끝의 살인』은 흥미로우면서도 독특한 분위기를 자아낸다. 어차피 망한 세상에서 살인 사건의 진범을 찾아서 뭘 할 수 있을까 의문이 들지만 소설을 읽고 나면 그럼에도 인간이라면 해야만 하지 않나라는 인간성에 대해 성찰할 수 있다. 두 번째 소설 『끊어진 사슬과 빛의 조각』도 대단하다. 종이책으로 읽기 때문에 책의 묵직함과 페이지 수에 압도된다. 

어른이 되었지만 어른 노릇을 1도 하지 못하는 어른이는 연쇄살인이 벌어지는 섬으로 들어간다. 무인도에 같이 여행을 가게 된 일곱 명의 젊은 남녀. 그 안에 히토는 다른 꿍꿍이를 가지고 있다. 그는 친구들 몰래 아이스박스에 독극물인 비소와 칼을 숨겼다. 아다시마라는 무인도에서 히토는 친구들을 전원 몰살하기 위한 계획을 세웠다. 

오렌지주스에 비소를 타서 살인을 하려고 했지만 다른 누군가 한발 앞서 여섯 명의 일원 중 한 명을 죽인다. 그로부터 시체를 발견한 자들이 계속 죽어 나간다. 히토는 혼란에 빠진다. 모두를 죽이고 자신 또한 죽으려고 한 히토. 섬에서 나가기 전 범행 성명이 인터넷에 올라가도록 해 놓았다. 왜 자신이 살인을 할 수밖에 없었는지에 대한 이유를 밝힌 성명이. 

상황이 꼬여 가고 있다. 졸지에 자신이 살인범이라는 누명을 쓰게 되는 것이다. 범행 성명이 올라가기 전 살인자를 밝혀내야 한다. 『끊어진 사슬과 빛의 조각』의 1막의 내용이다. 소설은 섬에서의 연쇄 살인이라는 1막과 도심에서 벌어지는 연쇄 살인의 2막으로 이루어져 있다. 2막에서는 두 명의 여성이 살인범의 정체를 밝혀 나간다. 

왜 와 누구인가가 궁금해서 한 번 책을 잡으면 하루가 순삭 된다. 마지막에 밝혀지는 범인과 살인 동기가 궁금해서 끝까지 읽으려고 했지만 재미있는 순간을 내일로 넘겨주고 싶기에 몇 장 남기지 않고 책을 덮었다. 새로운 페이지 터너의 등장은 언제나 반갑다. 

느리게 가는 마음-윤성희

느리게 가는 마음
윤성희 지음 / 창비 / 2025년 2월

책을 읽으려는 마음으로 책을 사고 책을 읽고 싶은 마음으로 책을 사고 책을 읽겠다는 마음으로 책을 샀다. 책을 산 이유를 합당하게 늘어놓고 싶은데 그저 책을 읽어야지 하는 이유 밖에는 말할 수가 없다. 그렇게 책이 쌓이고 책은 옆에 있지만 나는 드라마를 정주행 하고 신작 영화를 보고만 있었던 4월

지나 5월.

그럼에도 틈틈이 윤성희의 소설집 『느리게 가는 마음』을 제목 그대로 느리게 읽었다. 한 편씩 천천히 느리게. 한 편을 읽고 나면 소설에 나오는 인물들의 안부가 궁금해 옆으로 돌아누워서 눈물을 찔끔 흘렸다. 그러고 다시 일어나 밥을 먹었다. 책 안에 꽂혀 있는 엽서를 읽으며. 엽서에 적힌 소설가의 말처럼 『느리게 가는 마음』에는 생일 이야기가 자주 나온다. 

태어난 날이 오늘이 아니어도 인물들은 그렇게 자주 오늘이 자신의 생일이라고 미역국을 사 먹고 얻어먹는다. 외할머니의 생일, 나의 생일, 친구의 생일. 죽은 아이를 위해 미역국을 끓이고 콜라를 따르는 아이의 생일. 기념일은 좋아하지도 싫어하지도 않고 그냥 좀 미운데 생일만은 챙기면서 즐거워하고 싶다. 케이크를 사서 촛불을 켜고 노래를 부르고

생일 선물을 받으면 더 좋고. 

『느리게 가는 마음』에는 총 여덟 편의 느린 소설이 실려 있다. 죽음과 상실이라는 삶의 재난을 윤성희식 농담과 힘없는 위로로 달래준다. 어느 날 내가 죽어서 엄마의 곁을 따라와도 엄마가 죽어서 남은 김치로만 볶음밥을 먹는 시간이어도 생일이라고 속이면서 밥을 먹고 참외를 사서 나눠 먹는 하루를 보내면 괜찮을 수 있다고 이야기한다. 

설명할 수 없는 슬픔이 찾아와서 4월은 도통 힘이 나질 않았다. 그래서 그렇게 누워서 시간을 낭비했다. 『느리게 가는 마음』에 나오는 씩씩함을 가진 사람들이 없었다면 계속 누운 채로 지냈겠지. 순서대로 읽지 않고 마음이 가는 제목 대로 읽었다. 여름을 기다리고 있으니까 그 여름에는 참외가 노란 얼굴로 나를 기다리고 있을 테니까. 「여름엔 참외」를 시작으로

죽음을 경험하고 이후의 시간을 살아가는 사람들이 나오는 「마법사들」을 끝으로.

그저 어느 날의 하루인 생일에 의미를 부여 하지 말자고 하면서도 여름의 생일을 기다린다. 여름이니까 시원한 아이스크림케이크가 있으면 좋겠다. 느리게 도착해서 다시 느리게 처음의 시간으로 출발하는 생일. 미워하지도 슬퍼하지도 말면서 차곡차곡 나이를 쌓아갔으면 좋겠다. 일 년 뒤의 나에게 보낼 편지를 쓴다. 애쓰느라 애썼어. 

첫 여름, 완주-김금희

첫 여름, 완주 ㅣ 듣는 소설 1
김금희 지음 / 무제 / 2025년 5월

올해에도 여름이 찾아오겠지. 매미, 울고. 모기, 도 울고. 더워하는 나, 도 조금씩 우는. 여름이 찾아오겠지. 그런 여름이 찾아와 주면 좋겠지. 여름에는 생일도 있어서 맛있는 거 먹고 선물을 받아야 하니까. 휴가라고 며칠 쉬기도 하겠지만 의미 없겠지. 지글지글 끓어오르는 한낮의 열기를 피해 집에만 누워 있을 테니까. 그런 여름이. 

집중력이 떨어져서 책을 읽을 때는 휴대전화를 만지지 않으려고 한다. 책을 조금 읽다가 휴대전화를 보다가. 그러다 다시 책으로 가기에는 너무 멀리 와 있다. 짧은 동영상의 세계여. 너는 개미지옥이구나. 한 번 들어가면 빠져나올 수 없는. 너무 많은 세상의 알림들. 내가 꼭 알아야 할 게 있다는 듯이 오는 알림들. 할인쿠폰 한 번 받아서 싸게 사겠다고 채널 추가. 차단하는 법 몰라서 계속 알림을 받고 있네. 

다시 여름 이야기. 올해에도 여름을 보내면 좋겠다. 수박이 있으니까. 커다란 수박을 잘라서 김치통에 넣어 놓고 조금씩 꺼내 먹는 시원의 시간을 다시 보내면 좋겠다. 김금희의 장편소설 『첫 여름, 완주』를 읽고 들으며 보내는 여름을 기획한다. 소설을 틀어 놓고 열매와 양미의 이야기에 귀를 기울이다가

" 그래, 그런 슬픈 이야기는 이제 하지 말자."

(김금희, 『첫 여름, 완주』中에서)

라는 문장을 입으로 되뇌면서 여름 한 계절을 지내보는 것.

듣는 소설이라는 기획으로 처음 나온 『첫 여름, 완주』는 읽는 동안 인물들을 상상하는 재미를 준다. 종이책의 활자로 내가 그들을 읽어 내지만 소리로 녹음된 그들의 이야기는 다를 테니까. 글자를 읽고 눈을 감고 그들의 목소리를 상상한다. 대학 시절부터 알고 함께 살던 수미 언니가 돈을 빌려서 잠적했을 때 열매는 '위생 상태 등은 양호' 하지만으로 시작되는 검사 결과지를 받게 된다. 

우울증의 신체화가 일어나 성우임에도 목소리가 나오지 않는다. 정신과를 찾아가자 담당자가 묻는다. 마음을 터놓는 친구가 있냐고. 있는데 최근에 돈을 빌려 가서 증발했다고 하니 담당자는 간단하게 사연을 정리한다. '금전 사기'.

'금전 사기'라고 하자 사기의 의도성은 없었다고 수미를 변호하는 열매. 보증금으로 월세를 다 까먹은 열매는 짐을 싸서 수미의 고향으로 향한다. 대책 없는 방문이었지만 열매의 여름은 수미의 고향 완주에서 무르익어간다. 시들시들한 열매는 완주의 희한한 기운을 받아 이름처럼 열매를 맺기 직전까지 소생한다. 완주에는 이상한 사람들이 살고 있었다. 

아니 이상해 보이지만 성실하고 슬픈 사람들이. 

매년 찾아오는 여름은 그 해의 첫 여름이다. 첫 여름을 살기 위해서 우리는 그런 슬픈 이야기는 이제 하지 말아야 한다. '눈물이 차올라서 고갤 들어 흐르지 못하게 또 살짝 웃어'의 씩씩한 아이유의 노래 가사처럼 슬픈데도 웃어 보이는 사람들이 『첫 여름, 완주』에 있다. 열매의 여름에 찾아온 사람들로 나의 여름까지 환해질 예정이다. 

만나고 이별하고 이별하고 다시 만나는 여름 안에서 다시 만나면 즐거운 이야기만 하자. 

작별하지 않는다-한강

작별하지 않는다 - 2024 노벨문학상 수상작가, 한강 장편소설
한강 지음 / 문학동네 / 2021년 9월

드라마 《폭싹 속았수다》에서 애순은 태풍이 오는 날 동명이를 잃는다. 죽은 아이의 얼굴을 쓰다듬으며 병원에 데려가 달라고 절규한다. 그 이후 상심에 젖어 있던 애순은 둘째 아들 은명이의 말로 다시 살 힘을 찾는다. 도통 애순에게 말을 걸지 않는 은명이. 엄마가 애기 안 데리고 와서 화났어. 묻는다. 은명은 자신 때문에 동명이가 죽었다고 말을 꺼낸다. 

유독 그 대사가 사무쳤다. 엄마가 애기 안 데리고 와서. 애기. 애기. 드라마는 제주도에 사는 요망진 반항아 애순과 무쇠 관식의 삶을 사계절의 아름다움으로 풀어낸다. 좋은 날도 슬픈 날도 있다. 막내 동명이가 갑자기 떠나고 애순과 관식은 실의에 잠기지만 남은 자식들을 생각하면서 마냥 슬퍼하지만은 않는다. 다시 살아가야 한다. 

한강의 장편소설 『작별하지 않는다』는 경하와 인선의 목소리로 제주 4·3 사건을 이야기한다. 광주의 그날들을 소설로 쓰고 나서 헐어버린 마음을 어쩌지 못하고 살아가는 경하와 만주와 베트남을 겪은 여성들의 이야기를 담으며 제주도에서 목수 일을 하는 인선. 두 여성은 삶과 죽음의 경계를 넘나들며 제주의 고통을 지금 여기로 펼쳐 놓는다.

그 섬에는 바람이 나무가 새가 숲이 사람이 있었다. 서로를 사랑하고 애틋해 하면서 오늘을 살아가고 있었다. 이제 막 태어난 애기를 예뻐하면서 막내를 귀여워하면서 말이다. 도대체 어떻게 그럴 수 있었나. 아직 말도 하지 못하는 애기를. 친척 집에 간 언니를 기다리는 막내를. 눈앞에서 죽음을 목격하고 사랑하는 가족의 생사를 알지 못하고도 살아 남은 자들은 살아가야 했다. 

살아남는 게 중요한가. 

살아가는 게 중요한가. 

애순이 죽은 동명이를 끌어안고 오열할 때 그 섬의 바다도 함께 울었다. 바다가 애기를 데려갔는데도 바다에 기대어 살아갔다. 인선의 부모님이 겪어야 했던 죽음에 애기와 막내가 있었다. 애기라는 말에 내내 마음이 아렸다. 『작별하지 않는다』를 읽는 동안과 읽고 나서 한참이나 가슴을 쓰다듬어야 했다. 고통을 느껴야 살 수 있다는 인선의 오늘.

왜 이렇게 슬픈 일들만 일어날까. 슬픔 또한 살아가기 위해서는 어쩔 수 없는 걸까. 아프고 슬퍼야 살 수 있다는 건데. 도저히 힘을 낼 수 없을 때 나의 힘만으로는 오늘을 버텨낼 수 없을 때 미안한데 죽은 자들을 떠올린다. 견딜 수 없음에 내가 서 있을 때 나의 손을 잡고 웃을 수 있음으로 데리고 와준다. 

내내 작별하지 않은 채 살아갈 것이다. 

영원에 빚을 져서-예소연

영원에 빚을 져서 ㅣ 현대문학 핀 시리즈 소설선 54
예소연 지음 / 현대문학 / 2025년 1월

어떻게 그럴 수 있었나. 예소연의 소설 『영원에 빚을 져서』의 등장인물 동이와 란 그리고 석이는 지난 시간을 두고 그렇게 생각한다. 돌이켜 보면 과거는 오해투성이였다. 서로를 미워하다가 오해하고 끝내 멀어지고야 말았다. 가난한 말이라도 해볼 수 있지 않았을까. 후회 또한 남는다. 

동이는 혜란과 석이를 해외 봉사 프로그램에서 처음 만난다. 4개월간 봉사 활동을 하면 평균 학점을 이수하게 해주며 체류비까지 지원해 주는 프로그램이었다. 높은 경쟁률을 뚫고 한 팀이 된 그들은 캄보디아로 떠난다. 바울 학교에서 아이들을 가르치며 그들의 시간은 흘러간다. 

다른 환경에서 자란 그들은 서로를 이해하다가도 조금씩 어긋난 시선으로 바라본다. 이해에서 오해를 하기까지. 반대가 되었으면 어땠을까. 오해를 하다가 이해를 하는 것으로. 이제 안다. 이해나 오해의 절차도 없이 서로를 미워하는 힘으로 살아간다는걸. 

바울 학교에서 아이들을 가르치고 행사를 치르며 셋은 바다 위에서 배가 침몰하는 과정을 실시간으로 지켜본다. 그 무력한 시간을 어떻게 설명해야 할까. 전원 구조라는 오보 뒤에 피맺힌 절규의 모습을 봐야 했다. 아직도 배가 침몰한 원인과 왜 아이들을 구하지 않았는지 밝혀지지 않은 채 속절없이 시간이 흐르고 있다. 11년의 시간이. 

그리고 또 죽음이 있었다. 10월의 마지막 밤을 즐기러 간 것뿐이었다. 더위는 사라지고 가을의 서늘함 속에서 내일이 아닌 오늘의 행복을 만끽하고 싶었을 뿐이었다. 혼잡할 것이라는 상황 예측이 가능했고 신고는 잦았는데 출동은 하지 않았다. 도심 한복판에서 그렇게 많은 사람들이 죽으면 안 되는 거였다. 

『영원에 빚을 져서』는 세 사람을 통해 우리가 마주한 죽음을 어떻게 오해하지 않을지 보여주는 소설이다. 이해를 할 수 없는 죽음 앞에서 서로를 오해하지 않을 수 있게 해주었어야 했다. 바울 학교에서 만난 학생 삐썻은 캄보디아 프놈펜 물 축제에서 일어난 죽음을 들려준다. 사람들이 먼저 입장하기 위해서 다리 위로 몰려들었다. 그 죽음과 이 죽음은 다른가. 

어떻게든 죽을 수 있다. 동이는 죽은 엄마를 위해 꺼삑섬의 위령탑 앞에서 기도를 드린다. 엄마의 평안을 위해. 그러다 되묻는다. 엄마의 평안은 어디에서 이루어지나. 우리는 영원할 수 없는 나약한 삶에게 빚을 지고 산다. 대출이자와 원금은 일해서 조금씩 갚으면 되는데 오해해서 연락이 닿지 않는 친구와 죽은 사람들과 나에게 진 빚은 어떻게 갚아 나가나. 

오늘 내가 괜찮고 무사한 것으로 갚아 갈 수밖에.