파란불이 켜졌다. 우리나라의 파란불은 조심해서 건너란 신호, 난 습관적으로 왼쪽을 봤다. 세상에, 평소 같으면 파란불을 무시하고 질주할 애들이 전부다 정지선 뒤에 서있다. 거리의 무법자 버스, 습관적으로 횡단보도를 점유하던 택시들이 벌금을 안매겼다면 과연 저랬을까를 생각해보면, 5만원의 힘이 크긴 큰가보다. 이경규가 일년이 넘도록 냉장고를 줘가면서 그렇게 캠페인을 벌였어도 안되던 정지선 지키기가 단 하루만에 정착된 순간이었다.
요즘 전철을 타면 경로석이 텅텅 비어있는 걸 자주 보게된다. 시행 초기에 경로석에 앉아 자는척하고 있는 애들이 얼마나 얄미웠는지 60세 이하가 앉으면 전기충격을 주는 의자를 만들면 어떨까 하고 생각했던 나도 그 광경을 보면 흐뭇하기 그지없다. 에스컬레이터에서 급히 가야 할 사람을 위해 한쪽을 비워놓는 것도 어느덧 자리를 잡은 듯하다.
난 원래 안전띠를 매지 않았다. 육중한 몸을 끈으로 묶어 두는 게 영 싫었고, 내몸은 내가 알아서 하겠다는데 왜 나라에서 난리냐고 하기도 했다. 하지만 안전띠 미착용으로 걸려 벌금을 낸 뒤부터 차만 타면 안전띠를 맨다. 벌금이 없었다면 과연 내가 안전띠를 맸을까? 절대 아니다. 안전띠에 더해, 요즘 차엔 에어백까지 장착되어 있어 수많은 운전자들의 생명을 구하고 있단다. 횡단보도 정지선 위반에 벌금을 물리는 것 역시 우리나라에서 보행자 사고가 빈번히 이루어지는 걸 감안하면 적극 환영할 조치다. 이렇게 생명과 직결되는 항목이라면 제도적으로 다스리고, 길거리에 침을 뱉거나 노상방뇨를 하는 것처럼 안전과 무관한 일은 시민 자율에 맡기는 게 어떨까?
공공장소의 휴대전화 예절이 아직 정착되지 않은 것처럼, 의식이 저절로 변한다는 건 꽤 오랜 시간이 걸리는 일이며, 때에 따라서는 제도의 변화를 통해 의식을 끌어올릴 필요가 있다. 하지만 그게 지나쳐 제도 만능주의로 흐르는 것도 바람직한 건 아니다. 예컨대 세상에서 가장 거리가 깨끗한 싱가포르, 그 나라를 가본 건 아니지만 쓰레기 하나만 버려도 금새 적발이 된다는 걸 알고나자 그 거리가 더 이상 깨끗해 보이지 않는다. 개인이 장기집권을 하고 있어서만이 아니라 시민을 잠재적 범법자로 생각하는 것만으로도 그 나라는 충분히 전체주의 국가다.