내게는 건축을 하는 친구가 있다. 그는 주위에서 인테리어를 해달라는 사람이 너무 많다고 하소연을 했다. 그게 뭐가 문제냐 싶지만, 아는 사람에게 맡기는 건, 어떻게 좀 싸게 해볼까 하는 마음 때문이니 문제가 될 수밖에. 지금 그는 장인어른의 인테리어를 하고 있는 중인데, 그의 말에 따르면 원래 4500 정도 되는 것을 2000에 해주기로 했단다. 장인이니 그럴 수 있다쳐도, 또다른 친척이 다른 데 알아보니 2500정도 드는 걸 "천만원에 해라!"라고 하는 모양이다. 우리집도 인테리어를 다시해야 하기에 좀 부탁을 해볼까 했는데, 그말을 듣고 관두기로 했다. 친구가 반값에 할 수 있는 이유는 자기와 하청업체 마진을 다 포기한 덕분인데, 그가 산소만 먹고사는 사람은 아닌 터, 마진도 없는 공사를 언제까지나 계속할 수는 없는 법이다. 이런 식으로 대부분의 직장인은 각종 청탁에 시달린다. 몇 개만 예를 들어보자.
-대한항공 부기장인 내 친구 L, 친구들은 그와 만나면 언제나 이런 말을 한다. "야, 우리 스튜어디스들이랑 술한번 먹자" 어제도 그랬지만, 모임에 그가 나올 때마다 애들은 그런다. 혼자인 애건 유부남이건 소개를 시켜달라느니, 같이 놀자느니... 기장이면 스튜어디스를 아무 때나 동원할 수 있다는 편견을 버려야 할 듯 싶다.
-나처럼 의대 언저리에 있는 사람은 병원 청탁에 시달린다. 난 학생 때부터 여러 사람들의 병원 예약을 해줬고, 내가 입원시킨 환자만 수십명이 넘는다. 예약 창구에서 "저..졸업생인데요"라며 아쉬운 소리를 해야 하고, 아는 선배에게 잘봐달라고 부탁도 해야하며, 그 사람이 외래에 오는 시간에 맞춰 맞으러 나가야 하는 등 귀찮은 일들이 많은데, 그럼에도 불구하고 어머님은 별로 안친한 사람-예를 들면 엄마 친구의 친구의 조카-이 병원에 가야한다는 말을 들으면 "우리 아들이 다 해줄거야!"라며 큰소리를 치셔서 나의 고난을 가중시켰다. 내 백이라봤자 사실 별거 없는데. 내가 입원시킨 환자들에게 문병을 가면서 "회진돌고 올께"라고 했던 기억도 난다. 그런 청탁은 내가 한국 굴지의 병원인 S병원을 떠나서 천안에 내려오자, 시나브로 사라졌다.
-책에서 읽은 얘긴데, 기자들은 음주운전 뒤처리가 가장 고역이란다. 자기 친구 중에 기자가 있다는 건 사실 막강한 권력이고, 그래서 음주운전에 걸리면 "나 아는 사람 중 기자 있어!"라고 큰소리를 치게 마련이다. 내가 처음 책을 낸 출판사 사장은 유력지의 기자 출신인데, 언젠가 술을 잔뜩 먹고는 음주운전에 걸렸다. 그때 그가 기자증을 내밀자 경찰은 갑자기 태도가 돌변, 딱지를 떼기는커녕 "조심해서 가시라"고 인사까지 했다. 문학담당 기자는 이에 더해서, 지인들이 쓴 책을 대서특필해달라는 청탁에 시달리지 않을까 싶다.
-내가 아는 KBS 작가는 <개그콘서트>같은 인기프로의 방청권을 달라는 청탁에 시달린다. 언젠가 방송사의 높은 분이 "그런 청탁을 절대 금하겠다"고 했지만, 별로 달라지지 않은 것 같다.
-개그맨들은 "웃겨봐!'라는 주문을 자주 받는다. 가수에게 "노래해 봐"라고 하는 것도 마찬가지지만, 이런 건 그 직업에 대한 모욕이다. 우리가 회사에서만 회사원으로 일하는 것처럼, 개그맨은 무대에서만 개그맨일 뿐이다. 그럼에도 우리는 아무생각없이 그런 말을 내뱉는다.
도와줄 수 있는 위치에 있을 때 누군가를 돕는 건 인지상정이지만, 너무 무리한 부탁은 '의'를 상하게 한다. 지나친 청탁은 삼갑시다!