내가 왜 이러나 싶을 땐 뇌과학

내가 왜 이러나 싶을 땐 뇌과학 - 뇌를 이해하면 내가 이해된다
카야 노르뎅옌 지음, 조윤경 옮김 / 일센치페이퍼 / 2019년 10월

 

내가 뇌과학이라는 분야가 있다는 사실을 안 건 그리 오래되지 않았다.

흥미를 가지고 보던 프로에 출연한 뇌과학자 덕분에 그런 분야가 있다는 것을 알게 되었고,그의 입담과 더불어 풀어져 나오는 이야기 속에서 나름의 매력을 느꼈다.

우리 몸에 있고, 매일 같이 생활하는 뇌. 그럼에도 불구하고 뇌에 대해 아는 것은 쉽지 않다.

연구하기도 쉽지 않고, 객관적인 근거 또한 찾기 쉽지 않아 보인다.

그럼에도 뇌에 "과학"이라는 단어가 붙어있기에 마냥 쉽지만은 않은 분야라는 생각을 했는데 예상외로 상당히 재미있다. 실제적인 이야기가 마구 튀어나온다.

아마 궁금한 내용들에 대해 알기 쉽게 표현하는 덕분이 아닐까?

뇌하면 떠오르는 많은 이야기들이 들어있다.

그중에서도 뇌가 크면, 머리가 좋은가? 하는 이야기부터 시작된다.

다른 동물들과 뇌의 무게나 크기에 대한 비교를 통해 우리의 궁금증을 시원하게 해결해준다.

역시 과학적 이야기에는 근거자료가 필요하다.

또한 저자가 제기하는 문제들에 대해 나도 모르게 궁금증을 가지고 따라가다 보면 얼핏 알고 있던, 때론 지레짐작으로 알고 있던 사실들이 답을 찾아간다.

뇌가 무겁고 크다고 머리가 좋은 것은 아니라는 사실!

물론 만물의 영장이라 하는 인간은 몸에 비해 큰 뇌를 가진 것은 맞지만 단지 뇌의 크기 때문만이 아니라, 뉴런이 잘 연결되어 있고 많기에 뇌를 사용해서 발전할 수 있었던 것이다.

인간은 다른 동물들에 비해 살아가기에 유용한 것들을 가지고 있지 않다.

그나마 생각할 수 있는 뇌가 있다는 것이 불리한 상황을 이겨낼 가장 큰 힘이 된 것은 아닐까?

그렇다고 뇌가 마냥 커질 수 없는 이유도 있다.

출산 시 골반을 빠져나올 수 있는 크기가 있기 때문이다. 그렇기에 아이의 뇌는 태어날 때는 미완성상태라 한다.

다른 동물들은 태어나면서 부터 스스로 살아갈 수 있는데, 인간은 10년 이상 부모의 도움이 필요한 걸 보면 그 문제 또한 해결된다.

이렇게 이 책에서 만날 수 있는 뇌과학은 상당히 흥미롭다.

물론 이 책에는 뇌와 연관된 여러 가지 이야기가 담겨있다.

당연히 사랑 이야기도 있고, 성격이나 심리, 중독 등에 이야기도 들어있다.

아마 한번 즈음 궁금했던 이야기들인지라 처음부터 끝까지 흥미롭게 읽을 수 있었다.

물론 우리 몸에서 가장 중요한 뇌라는 것은 알았지만, 이렇게 많은 것들이 뇌와 연결되어서 이야기할 수 있다는 사실에 다시 한번 놀랐다. 또한 잘못 생각하고 있었던 것들도 상당히 있었다.

한번 즈음 궁금하다면 읽어보면 좋겠다. 생각보다 많은 교양과 상식 그리고 편견들이 깨질 수 있을 테니 말이다.

토야는 욕심쟁이

토야는 욕심쟁이! - 배려 ㅣ 네 생각은 어때? 하브루타 생각 동화
브레멘+창작연구소 지음, 윤상희 그림, 전성수 감수 / 브레멘플러스 / 2018년 3월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

 

두 번째 만나는 하브루타 그림책이다.

한참 동물에 관심이 많기도 하고, 얼마 전 어린이집에서 밤 줍기 소풍을 다녀온 터라 아이와 함께 이야기하기 좋은 소재였다. 워낙 식탐이 많은 아이인지라 평소에도 고민이 많았는데, 엄마의 말보다는 책으로 함께 보면서 이야기하면 조금은 더 효과가 있지 않을까 하는 생각도 있었다.

발이 빠른 다람쥐 토야는 오늘도 도토리를 줍느라 정신이 없다.

친구들이 하나 먹을라치면 틈을 보이지 않고 낚아채는 통에 친구들은 속이 상하다.

그런 친구들의 감정은 생각지 않고 오로지 많은 도토리를 모으는 데만 열중하는 토야.

창고 가득 쌓이는 도토리를 바라보며 올겨울은 배부르게 지낼 수 있을 거라는 생각에 토야는 기분이 좋다.

 

하지만 이게 웬걸! 토야의 창고를 노리는 청설모가 있었다.

자고 일어났더니 토야의 창고는 텅텅 비고... 날이 추워져서 더 이상 도토리는 보이지 않는다.

토야는 과연 이 겨울을 잘 보낼 수 있을까?

그림도 그림이지만, 같이 들어있는 질문지를 통해 아이와 함께 여러 이야기를 나눠볼 수 있어서 좋았다.

전만 해도 읽어주는 질문의 뜻을 겨우 이해하는 수준이었는데, 그 사이 많이 자란 건지 스스로 질문지가 등장하는

달팽이 그림을 찾아내고 질문에 대답도 곳 잘 하니 말이다.

나누고 배려하는 행동에 대해 조금은 어렵게 느껴질 수 있었을 텐데, 다람쥐 토야와 친구들의 모습을 통해 무엇이 함께 살아가는 모습인 지 쉽게 이야기할 수 있어서 좋았다.

이런 행동을 했을 때 나 또는 상대가 느끼는 감정에 대해 이야기해보고, 그렇다면 어떤 행동을 하면 좋을지까지 이야기하고 보니 함께 책을 읽은 날은 그래도 먹는 욕심이 조금은 줄어든 것 같기도 하다.

열어가는 질문과 함께 이어갈 수 있는 질문들이 생기니, 어릴 때부터 자신의 생각을 말하고 상대의 생각을 들을 줄 아는 교육인 하브루타 교육의 강점이 조금이나마 나타날 수 있을 것 같다.

마음에 심는 꽃

마음에 심는 꽃
황선미 지음, 이보름 그림 / 시공사 / 2019년 10월

황선미 작가의 책으로는 세 번째 만나는 책이다.

물론, 이 책이 황선미 작가의 첫 번째 책이라는 사실은 이번에 처음 알았다.

길지 않지만, 장면 장면을 통해 여러 생각을 하게 만든 책이었다.

그림과 함께 만나서 더 반갑기도 했고, 글 밥이 많지 않기에 아이들과 같이 읽어도 좋겠다.

시골 마을에 사는 수현이 가족은 벼농사와 함께 토마토 농사를 짓고 있다.

친하게 지내던 미정이네가 서울로 떠나버린 후 수현이는 혼자 동생 정현이를 돌보고, 부모님 일을 거드느라 분주한 하루하루를 보낸다.

그러던 중, 삼촌 또한 공장에 취직을 해서 마을을 떠난다.

떠나기 전 삼촌은 미정이와 수현이에게 한 가지 부탁을 한다. 바로 인동 집의 꽃밭을 가꾸는 일을 맡긴 것이다.

하지만 미정이 떠나고 그 일은 오롯이 수현이 차지가 된다.

그러던 어느 날, 인동 집에 한 가족이 이사를 오게 된다. 꽃밭이 엉망이 될 것을 염려한 수현이는 인동 집에 가게 되고 역시나 부러지고 밟힌 꽃밭을 보며 보지도 못한 그 아이 민우에게 좋은 감정을 품을 수 없다.

옆집 아이 민우와 짝꿍이 된 수현이는 학교도 자주 빠지고, 자신에게 까칠하게 대하는 민우가 신경 쓰인다.

그러던 중 민우의 일기를 보게 된 수현. 민우의 비밀을 알게 되는데...

서울에서 태어나 서울에서 자란 나에게 시골은 그저 명절에 한 번씩 들르는 조금은 심심한 곳이었다.

결혼을 하고 시댁에 한 번씩 내려갈 때마다 시댁 옆에 있는 학교를 지나게 된다.

신랑이 그곳에서 학교를 나왔지만, 이미 폐교된 지 오래된 낡은 학교.

도시로 하나 둘 떠나는 수현이의 마을을 보면서 그 학교가 떠올랐다.

언젠가 수현이가 다니는 학교도 그렇게 없어지지 않을까?

떠나는 사람은 많은데, 들어오는 사람은 없는 마을의 모습 말이다.

물론 수현이의 마을은 다행히 떠나기만 하는 마을은 아니지만 말이다.

부모님도, 할머니도, 선생님도, 동생 정현이도, 삼촌과의 약속도... 수현이는 너무 바쁘다.

그럼에도 여리고 순순한 수현이를 통해 예쁜 꽃밭도, 시골의 풍경도 같이 만날 수 있었다.

안철수, 내가 달리기를 하며 배운 것들

안철수, 내가 달리기를 하며 배운 것들 - 인내하며 한 발 한 발 내딛는 삶에 대하여
안철수 지음 / 21세기북스 / 2019년 10월

개인적으로 특정 정당을 옹호하거나, 특정 정치인을 좋아하는 편은 아니다.

그렇다고 정치에 무관심하거나, 선거권을 행사하지 않는 편도 아니다.

(적어도 선거권은 국민으로 가지는 중요한 권리이기 때문에 꼭 참여하는 편이다.)

하지만, 정치인이 쓴 책은 읽지 않는다. 책을 읽다 보면 자신의 정치 이야기를 선전(?) 식으로 할 것 같은 불길한 예감이라고 할까?

이 책 역시 의사이자 기업가 그리고 정치인이라는 직업을 가진 안철수의 책이기에 사실 고민을 했던 것이 사실이다.

처음 읽는 정치인의 책이기도 하고, 에세이 집이기에 책 안에 자신의 정치 이야기가 가득 있는 것은 아닐까 우려가 되었기 때문이다.

하지만 "달리기"를 제목으로 잡았기에, 한번 읽어볼까? 하는 생각이 들었던 것도 사실이다.

물론 그의 전 직이(정계 은퇴를 한 건 아닌 걸로 알기에... 전 직이라고 써도 될는지 고민이 되긴 했다.) 정치인이기에 달리기 이야기라고 하지만 정치 이야기가 완전히 배제될 수는 없었겠지만, 예상 이상으로 지극히 달리기 이야기가 많아서 오히려 당황스럽긴 했다ㅋㅋ

그가 달리기를 시작하게 된 계기 또한 생각보다 평범했다.

자신의 딸이 학창시절부터 달리기를 좋아했는데, 새벽에 뛰는 것에 걱정이 되어 같이 따라나선 것이 달리기를 시작한 이유였다고 한다. 물론 타고난 체력이 괜찮은 편이기도 했지만, 힘들지만 뛰고 난 후 개운하고 복잡한 생각이 정리되는 것이 매력적이어서 꾸준히 하고 있다는 이야기가 기억에 남는다.

사실 운동과 담을 쌓고 사는 편인데다가, 어린 시절 왼쪽 다리를 다친 이후로 조금만 무리해서 뛰면 발목이 빠지는 사람인지라 달리기는 좋아하지 않았다.

(생각해보면, 어린 시절에는 나 역시 달리기를 참 좋아했다. 초등학교 3학년 때까지 점심을 먹고 나면 친구들과 이어달리기를 하면서 놀았던 기억이 있으니 말이다. 물론 한 사건 이후부터 달리기도, 운동도 그만두었긴 하지만... ㅠ)

하지만 그의 책을 읽으면서, 나도 머리가 묵직하고 인내심도 바닥날 때가 상당한데 짧은 거리라도 한번 시작해볼까? 하는 생각을 하게 되었다.

달리기를 하다 보면 호흡도 가빠지고, 꼭 포기하고 싶을 시기가 여러 번 온다.

그 시기에 주저앉는 사람과, 그 시기를 꾹 참고 넘기는 사람의 차이는 바로 인내심이다.

누구나 달리기를 해봤을 것이기에 이 기분은 저자만 느낀 것은 아니었을 것이다.

덕분에 공감이 더 갔다고 할까?

책 중간중간 본인의 마라톤 경기의 사진이나, 달리는 사람들의 사진이 같이 소개된다.

정치인의 책이지만 가볍게 한번 읽어봐도 좋을 것 같다.

정치인 안철수보다는 마라토너 안철수를 만나볼 수 있을 것이다.

우아한 연인

우아한 연인
에이모 토울스 지음, 김승욱 옮김 / 현대문학 / 2019년 9월

옛 기억을 소환하는 그림이나 사진 혹은 음악이 있는가?

이 소설을 읽으면서 나 또한 잠깐이지만 그런 상상 속으로 들어갔다.

현재에 시간에서 볼 때도 1966년은 상당히 옛날이지만, 한 미술관에서 전시된 사진을 통해 나는 30년 전 옛 기억을 만난다. 당시 내가 좋아했던 친구인 팅커 그레이를 사진 속에서 만날 수 있었기 때문이다.

사진 속의 팅커는 1년 사이에 멀쑥한 신사에서 가난한 젊은이가 되었다.

그 1년 사이에 팅커에게는 무슨 일이 벌어진 것이고, 나와 그 사이에 무슨 일이 있었던 것일까?

작중 화자이자 주인공인 나(케이트)와 이브는 룸메이트다. 우연한 기회에 부잣집 자제인 팅커를 만나게 된다.

나와 팅커는 서로 좋아하는 사이이지만, 이브와 팅커가 차를 타고 가다 불의의 사고로 이브는 부상을 입는다.

나를 좋아하지만 사고에 책임감을 느끼는 팅커는 이브를 자신의 집으로 옮기고 정성껏 간호한다.

베프이자 룸메였던 이브가 떠나고, 그 둘을 바라보며 결국 팅커는 그들과 조금씩 멀어진다.

그리고 나는 성공의 다른 길로 들어가게 된다.

첫 장면의 사진을 통해 케이트는 30년 전 시간 여행을 떠난다.

그리고 케이트의 기억을 통해 젊은 시절의 그들을 만나게 된다.

물론 1930년대의 뉴욕의 모습을 책을 통해 보는 것도 또 다른 매력이었다.

삼각관계지만, 뻔한 이야기같이 비치지만 억지가 없어서 좋았다.

팅커와 케이트가 서로 좋아했기에, 왜 하필... 그 사고가 하는 생각이 전혀 없었다면 거짓말일 것이다.

케이트는 다른 사람을 만나 가정을 이루었지만, 또한 나름 잘 살고 있었지만 그럼에도 아쉬움이 남는 것은 어쩔 수 없었다.

물론 미모를 자랑하는 이브의 입장이 전혀 이해가 안 되는 것도 아니었다.

그녀 역시 사고로 얼굴을 다쳤기 때문에 오랜 꿈을 포기할 수밖에 없었으니 말이다.

아무래도 "나"의 입장에서 이야기가 진행되기 때문에 나 역시 케이트 입장에서 책을 읽었던 것 같다.

자신이 처한 환경에서 결국 스스로의 선택과 결정을 해나가는 셋의 모습 속에서 또 다른 여러 생각을 해보게 된다.

어찌 보면 그들은 운명에 의해 그런 상황 속에 던져졌지만, 결국 선택을 하는 것은 자신의 몫이니 말이다.

(팅거의 그런 결정에 큰 영향을 미친 내용이 부록에 있어서 나름 신기하고 신선했다ㅋ)

한번 잡으면 나도 모르게 빠져드는 에이모 토울스의 소설.

(처음 작가의 이름과 표지 디자인을 보고 여성작가인 줄 알았다^^;;)

처음 경험해봤지만, 같은 작가의 다른 소설이 또한 궁금해지는 시간이었다.