목요일의 아이

목요일의 아이
시게마쓰 기요시 지음, 권일영 옮김 / 크로스로드 / 2021년 10월

표지가 상당히 의미심장하다. 빨간색 엑스 표시가 과연 무엇을 의미할까? 제목도 특이하다. 목요일의 아이라...

7년 전, 7월 1일 목요일. 한 통의 협박편지가 아사히가오카 중학교로 날아온다. 협박장 안에는 이제 곧 많은 학생이 죽을 거라는 한 줄이 쓰여있었다. 경찰에 신고를 했지만, 경찰도 딱히 대응할 수 있는 것은 없었다. 그리고 경찰이 학교에 도착하기 전에 사건은 일어난다. 2학년 1반 학생 9명이 사망하고, 21명이 입원을 했다. 조사 결과 같은 반 학생인 우에다 유타로가 급식으로 나온 채소 수프에 맹독성 약인 발키리를 탄 것이다. 문제는 우에다가 그에 대해 별로 죄책감을 느끼지 않았다는 것에 있다. 오히려 친구들이 쓰러지는 것을 보고 흥분을 느꼈다. 그가 구한 발키리는 쥐약으로 사용하던 것으로 약국을 했던 외갓집 헛간에서 구한 것이었다. 사실 범행이 밝혀지지 않았다면, 아파트 급수 탱크에 약을 타려는 계획도 가지고 있었다니 실로 끔찍한 사고로 이어질 뻔했다. 그 일로 가족들은 이사를 했고, 14세의 촉법소년인 우에다는 보호소에 들어간다.

7년 후 시미즈 요시야키는 14세 아들이 있는 가나에와 결혼을 해서 아사히가오카 단독주택으로 이사를 온다. 시미즈는 갑작스럽게 생긴 아들 하루히코에게 좋은 아버지가 되고 싶어 한다. 하지만 아직도 하루히코"군"이라고 부를 정도로 어색하기만 하다. 사실 가나에와 결혼을 선택하게 된 이유는 하루히코가 겪은 끔찍한 사건 때문이었다. 전 남편과 이혼한 가나에와 하루히코는 모자가정이었다. 평소 조용한 하루히코는 학교에서 왕따를 당하고 있었다. 모자가정인 것을 놀리고, 하루히코가 사는 빌라 벽에 입에 담지 못할 욕설과 그림을 남긴다. 결국 엄마인 가나에가 학교로 전화를 하게 되고, 이 일을 계기로 하루히코를 향한 괴롭힘은 도를 넘어서게 된다. 한 달여가 지속된 괴롭힘에 하루히코는 결국 스스로 손목을 긋는 지경까지 이른다. 이런 상처가 있는 아이이기에 시미즈는 더 큰 책임감을 느낀다. 좋은 아버지가 되고 싶은 이유도, 하루히코의 상처를 보듬아주고 싶어서다.

시미즈 가족이 이사 오고 얼마 후, 학교에는 이상한 소문이 돌기 시작한다. 하루히코가 과거 목요일의 아이 사건의 범인인 우에다와 닮았다는 이야기다. 사건 당시 옆반 담임이었던 나이코가 하루히코를 보고 우에다로 착각하고 기절하는 일이 있었고, 그 일을 옆집 아이에게 전해 들은 시미즈는 걱정이 되기 시작한다. 그런데, 범인 우에다가 돌아왔다는 이야기를 듣게 되고, 하루히코의 행동에도 의심스러운 점이 감지되는데...

요 근래 들어 매체를 통해서 학폭에 대한 이야기가 자주 등장하는 것 같다. 연예인들 중에도 과거 학폭으로 구설수에 올라 결국 은퇴를 하거나 하차를 하게 되는 경우도 많고 말이다. 학폭의 기억은 가해자는 잊을지 모르지만 피해자에게는 평생 상처로 남는다. 가정폭력도 다르지 않다. 어떤 의도가 있느냐와 관계없이 폭력은 절대 정당화될 수 없다. 굉장히 아픈 이야기가 담겨있다. 물론 살인이 정당화될 순 없지만 말이다.

깨어진 것 같이 보이지만, 끝난 것 같이 보이지만, 그럼에도 다행이다 싶은 것은 돌아갈 곳이 있다는 것이다. 성장통 치고는 상당히 과한 감은 있지만 그럼에도 마지막 문장이 가슴을 울린다.

세계 도보여행 50

세계 도보여행 50 - 마음이 가는 대로 발길이 닿는 대로
이영철 지음 / SISO / 2021년 10월

코로나가 장기화되면서 여행길이 막혔다. 그나마 대중교통을 이용하지 않고 내 발로 걷는 여행은 좀 덜하긴 하지만 말이다. 다행이라면 백신 완료자가 많아지면서 조금씩 일상을 회복할 수 있다는 소식이 전해졌다는 것이다. 아직도 좀 이른 감은 있기에 책을 통해서나마 여행을 할 수 있다니 괜스레 설렌다. 이 책에는 저자가 직접 발로 걸으며 떠난 50곳의 여행지가 담겨있다. 그동안 봐왔던 여행서들이 볼거리나 먹거리 등 유명한 곳 위주로 설명한 데 비해 이 책은 도보로 여행할 수 있는 곳의 지도와 거리 등 트레킹을 하고 싶은 독자들을 위한 책이다.

우리나라뿐 아니라 티베트, 네팔, 베트남, 뉴질랜드, 칠레와 페루, 이탈리아와 스페인, 영국 등 세계 곳곳을 여행하며 저자가 밟고 느꼈던 것이나 여행지의 역사에 대한 이야기도 담겨있다. 무엇보다 트레킹 관련한 지역과 거리, 소요 시간이나 최고 해발까지 기록되어 있어서 자연스럽게 여행 계획까지 세울 수 있어서 편리할 듯싶다.

책 속에 트레킹 지역은 5,000미터가 넘는 페루 쿠스코에서부터 40m의 영국 런던에 이르기까지 다양한 종류가 산재되어 있다. 그뿐만 아니라 하루 정도의 일정으로 나름 가볍게 다녀올 수 있는 곳도 있지만 한 달 이상의 기간을 잡아 걸어야 하는 곳도 있다. 개인적으로 가장 기억에 남는 두 곳이 있었는데, 한 곳은 우리나라에 또 다른 곳은 스페인에 있다. 둘 다 같은 순례길이라는 이름을 가지고 있는 곳이었는데 스페인 순례길은 많은 여행자들에게 알려진 그곳 산티아고 순례길이다. 책이나 방송에서 꽤 여러 번 소개되었고, 특히 방송을 통해 우리나라 배우들이 순례길에서 알바르게라는 숙소를 열고 그곳에서 만났던 순례자들에 대한 이야기를 보여주기도 해서 그런지 다녀오지 않아도 익숙한 곳이었다. 반면 우리나라에도 산티아고 순례길에 버금가는 순례길이 있다는 사실을 책을 통해 처음 알게 되었다. 경북 칠곡에 있는 한티가는길이라는 곳이었는데, 산티아고가 예수의 제자인 야고보 사도의 유해가 묻혀있는 대성당까지의 순례길을 의미하듯 한티가는 길은 조선 후기 박해를 받고 순교를 당했던 천주교인들의 순교성지가 있는 곳이다. 총 5구간 45.6km에 이르는 한티가는 길은 가실 성당에서 시작해서 한티마을사람에서 끝난다. 박해를 피해 서울과 경기. 충청에서 저 산골짜기까지 들어가서 신앙을 지켰던 그들의 땀과 한숨이 담겨있는 길을 걷다 보면 돌아보는 길(1구간), 비우는 길(2구간), 뉘우치는 길(3구간), 용서의 길(4구간), 사랑의 길(5구간)을 통해 종교를 떠나 생각을 정리할 수 있다고 한다.

저자 역시 걷기 시작한 계기가 여러 가지로 복잡한 마음을 정리하기 위해서였다고 한다. 나 역시 뭔가 답답한 일이 생길 때면 아무 생각 없이 강이나 산을 보며 걷는 것으로 마음을 정리한다. 걷다 보면 마음을 둘러싼 답답한 것들이 조금씩 사라진다. 흙으로 만들어진 인간이기에 흙과 함께하는 시간이 마음의 편안함을 주어서 그런 걸까? 코로나가 끝나고 예전과 같은 일상을 되찾게 된다면, 길게는 아니더라도 저자가 소개해 준 곳 중 한곳에 다녀오고 싶다. 익숙하지 않은 것을 통해 새로운 마음을 찾을 수 있을 것 같다.

조선요괴추적기

조선 요괴 추적기 ㅣ 자음과모음 청소년문학 91
신설 지음 / 자음과모음 / 2021년 10월

 

내가 어린 시절에는 지금처럼 24시간 만화를 볼 수 없었다. 방학 때마다 비디오를 녹화해서 하루 종일 돌려봤었는데, 그중 하나가 머털도사였다. 수많은 요괴들이 등장하고, 어리숙하기만 한 머털이 머리털을 뽑아 요괴를 물리친다. 더벅머리의 머털은 누덕 도사로부터 도술을 배운다. 그리고 그 도술을 이용해 세상을 지저분하게 만들고, 사람들을 괴롭히는 요괴를 소탕해간다. 어린 시절 본 머털도사 이후로 요괴에 요자도 가까이하지 않았다. 그렇게 흥미롭게 봤던 요괴 이야기임에도 말이다.

이십여 년이 지나 다시 만난 요괴는 좀 색달랐다. 이번에도 역시나 어리숙한 아니, 사기꾼 기질이 다분한 도사가 등장한다. 점괘가 딱딱 맞던 칠랍 법사의 아들인 구랍 법사가 바로 그이다. (책을 읽을 때는 몰랐는데, 서평을 쓰다 보니 구라 - 구랍? 그런 이름이었나? 하는 생각이 급 들었다.) 점괘를 잘 못맞추는 구랍 법사는 맹인인 녹치 선사와의 대결을 하던 중 팽나무 할아버지의 증언을 토대로 과거 실록청 기사관을 지낸 선대를 닮아 요괴를 꿰고 있는 지호 선비 덕분에 훼훼귀 잡는 구랍 법사라는 별명을 얻게 된다. 그러던 어느 날, 도여 선비가 구랍 법사를 찾아온다. 그는 구랍 법사에게 자산의 조카를 찾아달라는 부탁을 받게 된다. 근데, 그 조카를 납치해간 존재가 아주 특이했다. 푸른 피부를 가졌고, 피부가 금속처럼 매끈하다고 한다. 친구인 지호의 소개로 구랍 법사를 찾아온 선비는 그간의 이야기를 털어놓는다.

도여 선비의 조카는 태어났을 때부터 뭔가가 빠져있는 것 같았다. 결국 형수는 아이를 고치기 위해 광산업자를 소개받게 되지만 광산업자는 상당히 이상한 것을 요구한다. 그에 대한 정보는 푸른 피부를 가졌다는 것뿐이다. 염력으로 요괴를 잡는다는 구랍 법사와 제자인 막동이는 과연 광산업자로부터 도여 선비의 조카를 무사히 구해낼 수 있을까?

읽다 보니 피식 웃음이 터지는 부분이 상당하다. 돌팔이 중에 상돌팔이 같은 구랍 법사와 오히려 법사보다 철들어 보이는 막동이의 요괴 퇴치 작전 말이다. 요괴를 찾아 나서면서 만나게 되는 인물들의 이야기가 접점을 이루며 이야기가 전개된다. 그 접점을 찾는 재미도 쏠쏠하다.

[100자평] 잔류 인구

잔류 인구
엘리자베스 문 지음, 강선재 옮김 / 푸른숲 / 2021년 10월

남겨진 그녀가 누린 진정한 자유는 무엇일까? 노인. 여성...소외받은 사람들을 생각해보게 만들어주는 책 이다.

잔류인구

잔류 인구
엘리자베스 문 지음, 강선재 옮김 / 푸른숲 / 2021년 10월

 

SF 소설은 한 두 권 접하다 보니 왠지 모를 흥미가 생겼다. 상상력이 좀 떨어지는 편이지만, 내 머릿속을 누가 살펴볼 것도 아니고... 그저 내가 느낀 대로 그려본다. 초저예산 영화가 그렇게 한편 머릿속에 재생된다. 일어나지 않은, 언제일지 모를 아주 먼 미래의 이야기지만 현재의 감정선을 고스란히 느낄 수 있어서 SF 소설은 흥미롭다.

잔류 인구. 제목부터 뭔가 의미심장하다.

남겨진, 사람.

자의인지, 타의인지 모르지만... SF 소설인데 잔류라니 제목만 들어도 가슴이 아프다. 잔류인구라 쓰고 세라 오필리아라고 읽는다. 70대의 할머니 오필리아는 콜로니에 살고 있다. 그녀와 아들 바르톨로메오(바르토) 그리고 며느리 로사라가 그녀의 가족이다. 40년 전 그녀는 남편 움베르토와 자녀들과 함께 이곳 콜로니로 이주했다. 여러 번의 고비 같은 시간을 지나며 남편도 딸도, 아들도 그렇게 세상을 떠났다. 그녀에게 남은 자녀는 썩 마음에 품어지지 않는 불평쟁이 바르토 뿐이었다. 그녀의 첫 번째 며느리 앨리스도 대홍수 때 세상을 떠났고, 아들만큼이나 불편한 며느리 로사라와 재혼을 했다. 매일 새벽 토마토 밭을 돌며 점액 대벌레는 부러뜨린다. 갑작스러운 이주 결정에 주민 투표를 위해 아들 내외와 회의에 참여해서 투표권을 행사하지만, 컴퍼니에서는 주민들의 의견을 수렴하지 않는다. 그저 30일의 기한 안에 이주해야 하니 개인당 29kg의 짐만 허용된다는 이야기만 전할 뿐이다. 40년 전 콜로니로 이주할 때는 짐을 담을 상자를 제공해 줬으나, 이번에는 알아서 찾으란다. 콜로니에서 연장자이자, 첫 이주민 중 하나인 오필리아에게 마을 여자들이 짐을 넣을 무언가를 어떻게 해야 하나 고민을 털어놓자 오필리아는 천으로 큰 가방을 만들라는 의견을 내놓는다. 그렇게 큰 가방을 만들기 시작한다. 근데, 오필리아는 사실 이곳을 떠날 생각이 없다. 거기에 그녀는 노동력을 제공하기에 너무 늙었다는 이유로 이주를 하기 위해서는 비용을 내야 한다고 한다. 바르토는 오필리아와 함께 가야 한다고 생각하지만, 로사라는 썩 유쾌하지 않다.

 

30일이라는 시간은 이주 시작의 시간이 아니라, 이주를 끝내는 시간이었다. 바르토와 로사라가 셔틀을 타고 먼저 떠나고, 오필리아는 나중에 탑승키로 한다. 떠날 생각이 없는 오필리아는 간단한 음식과 씨앗만 챙겨 숲으로 숨는다. 컴퍼니 대리인들이 오필리아를 열심히 찾아 나설 것 같지 않지만, 그래도 강제로 타고 싶지는 않기에 그녀는 아무도 없는 숲으로 들어간다. 그렇게 그녀는 자의로 콜로니에 남겨진다. 모두가 떠난 콜로니에서 그녀는 속옷도 겉옷도 입고 싶지 않다. 그때 공적 목소리가 들려온다. 체면을 차리라고. 속옷도 겉옷도, 신발도 신으라고... 공적 목소리는 그녀를 옥죈다. 사적 목소리에 귀 기울이고 싶지만, 공적 목소리가 너무 크다. 그렇게 얼마의 시간이 흘렀을까? 아무도 없다고 생각한 콜로니에서 오필리아는 정체불명의 존재와 마주치게 되는데...

기력은 다소 없지만, 70대의 오필리아는 할 수 있는 것이 많다. 그녀의 지혜와 연륜은 결코 나이 들었다고 폐기해야 할 대상이 아니다. 인간들은 그녀가 더 이상 필요 없다고 하지만, 외계인들은 그녀의 지혜와 연륜을 아주 귀중하게 생각한다. 미래 사회에서도 노인은 필요악이라니... 마냥 씁쓸하다. 오히려 동족(?)이라 할 수 있는 인간들에게 철저하게 외면당한다. 또한 몸에 붙어버린 관습과 사회 분위기는 오필리아를 누른다. 자유롭고 싶지만, 자유로운 행동을 할 때마다 왠지 모를 죄책감이 든다. 그 목소리로부터 벗어나야 자유를 누릴 수 있다.

굳이 미래로 가지 않아도 사회 속의 잔류 인구는 존재하는 것 같다. 정상이라고, 보통이라고, 평균이라고 만들어 놓은 둘레를 벗어나는 순간 잔류 인구가 된다. 어디에도 속할 수 없는 버려진 존재 말이다. 책을 읽으며 여러 생각을 하게 되었다. 과연 오필리아가 행복했던 시간은 어제였을까?