퀸의 대각선2

퀸의 대각선 2
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2024년 6월

언제나 자신만의 특별한 관점을 뽐내는 베르나르 베르베르의 신작은 체스가 주제다. 여러 권의 베르나르 베르베르의 작품을 만났지만, 이번 작품은 기존의 작품들과 결이 다르다는 생각이 들었다. 그가 만들어낸 새로운 세상 속에서 벌어지는 이야기가 아닌, 현재의 우리의 삶 혹은 과거의 역사의 접점 속에서 이루어지는 사선들이 책 안에 담겨있었기 때문이다.

책에는 두 명의 주인공이 등장한다. 니콜 오코너와 모니카 매킨타이어라는 두 소녀다. 두 소녀 다 문제를 가지고 있었다. 아빠의 목장에 간 니콜은 양들의 운명을 듣게 된다. 이미 양들의 운명은 얼마 후 죽게 되는 걸로 결정되어 있었고, 주인 또한 정해져 있었다. 양들을 탈출(?) 시키고 싶었던 니콜은 어린 시절같이 지내던 목동 걔를 유인해 낭떠러지로 향하게 한다. 개를 쫓아간 양들 역시 개처럼 모두가 죽고 만다. 니콜의 아버지는 니콜의 생각을 바꿔주고자 체스를 알려주는데, 니콜은 체스에 타고난 재능을 가지고 있었던 터라 빠른 속도로 체스를 습득하게 된다.

한편, 많은 무리 속에 있는 걸 힘들어하는 모니카 매킨타이어는 이름처럼 혼자 있는 걸 좋아한다. 타인과 함께 있을 때는 극도의 공포감을 느끼는 모니카. 반의 대표를 뽑는 자리에서, 자신의 뛰어난 두뇌를 자랑하던 모니카는 대표에서 떨어지게 된다. 그리고 자신보다 능력이 없음에도 대표가 된 친구의 머리를 자르는 것으로 복수를 한다. 이 일로 학교에 호출된 엄마는 니콜을 데리고 병원으로 향한다. 모니카의 치료에 도움이 될 것이라 생각해 시작한 체스에서 뛰어난 능력을 발휘하는 모니카. 그렇게 주니어 대회를 석권하고 세계대회로 향한다. 천재적인 체스 실력을 가진 그녀들은 결국 세계대회에서 격돌하게 된다. 체스를 잘 둔다는 공통점 외에 그녀들은 생각부터 가치관, 성격까지 다른 부분이 더 많았다. 많은 사람들과 함께 있는 걸 힘들어하는 모니카는 대회의 결승전에서 니콜을 만난다. 이미 그녀들의 실력에 주위 사람들은 그녀들을 둘러싼다. 극도의 답답함을 느끼는 와중에 게임까지 원하는 대로 되지 않고 급기야 니콜에게 지고 마는 모니카는 게임을 마치자마자 일어나 니콜의 목을 조르기 시작한다.

시간이 흐른 후, 그녀들은 재 대결을 하게 된다. 이번에는 모니카가 승리를 하지만, 이번에는 먼저 번 보다 더한 끔찍한 상황이 그녀들을 기다리고 있다. 과연 그녀들은 어떤 일을 겪게 될까?

앞에서 언급했듯이 이번 작품에는 특이하게 세계사의 굵직한 사건들이 니콜과 모니카를 감싸고 있다. 소련 붕괴와 냉전체제, 9.11테러, 아프가니스탄 전쟁 등 서로 척을 지고 있는 세계사의 문제들이 마치 니콜과 모니카의 관계를 의미하듯 등장한다. 물론 그녀들의 세 번째 만남은 극단적이라 할 수 있을 정도의 상황 속에서 펼쳐지니 말이다. 이념과 생각과 가치관의 차이가 빚어내는 대결들이 세계사 속 사건의 양쪽 진영의 이야기로 옮아가니 더 피부에 와닿았던 것 같다. 과연 집단과 개인에서 누가 옳고 그를까? 아니 이 둘은 과연 정답이 있는 것일까? 읽는 내내 생각을 하게 만드는 소재였던 것 같다.

퀸의 대각선1

퀸의 대각선 1
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2024년 6월

언제나 자신만의 특별한 관점을 뽐내는 베르나르 베르베르의 신작은 체스가 주제다. 여러 권의 베르나르 베르베르의 작품을 만났지만, 이번 작품은 기존의 작품들과 결이 다르다는 생각이 들었다. 그가 만들어낸 새로운 세상 속에서 벌어지는 이야기가 아닌, 현재의 우리의 삶 혹은 과거의 역사의 접점 속에서 이루어지는 사선들이 책 안에 담겨있었기 때문이다.

책에는 두 명의 주인공이 등장한다. 니콜 오코너와 모니카 매킨타이어라는 두 소녀다. 두 소녀 다 문제를 가지고 있었다. 아빠의 목장에 간 니콜은 양들의 운명을 듣게 된다. 이미 양들의 운명은 얼마 후 죽게 되는 걸로 결정되어 있었고, 주인 또한 정해져 있었다. 양들을 탈출(?) 시키고 싶었던 니콜은 어린 시절같이 지내던 목동 걔를 유인해 낭떠러지로 향하게 한다. 개를 쫓아간 양들 역시 개처럼 모두가 죽고 만다. 니콜의 아버지는 니콜의 생각을 바꿔주고자 체스를 알려주는데, 니콜은 체스에 타고난 재능을 가지고 있었던 터라 빠른 속도로 체스를 습득하게 된다.

한편, 많은 무리 속에 있는 걸 힘들어하는 모니카 매킨타이어는 이름처럼 혼자 있는 걸 좋아한다. 타인과 함께 있을 때는 극도의 공포감을 느끼는 모니카. 반의 대표를 뽑는 자리에서, 자신의 뛰어난 두뇌를 자랑하던 모니카는 대표에서 떨어지게 된다. 그리고 자신보다 능력이 없음에도 대표가 된 친구의 머리를 자르는 것으로 복수를 한다. 이 일로 학교에 호출된 엄마는 니콜을 데리고 병원으로 향한다. 모니카의 치료에 도움이 될 것이라 생각해 시작한 체스에서 뛰어난 능력을 발휘하는 모니카. 그렇게 주니어 대회를 석권하고 세계대회로 향한다. 천재적인 체스 실력을 가진 그녀들은 결국 세계대회에서 격돌하게 된다. 체스를 잘 둔다는 공통점 외에 그녀들은 생각부터 가치관, 성격까지 다른 부분이 더 많았다. 많은 사람들과 함께 있는 걸 힘들어하는 모니카는 대회의 결승전에서 니콜을 만난다. 이미 그녀들의 실력에 주위 사람들은 그녀들을 둘러싼다. 극도의 답답함을 느끼는 와중에 게임까지 원하는 대로 되지 않고 급기야 니콜에게 지고 마는 모니카는 게임을 마치자마자 일어나 니콜의 목을 조르기 시작한다.

시간이 흐른 후, 그녀들은 재 대결을 하게 된다. 이번에는 모니카가 승리를 하지만, 이번에는 먼저 번 보다 더한 끔찍한 상황이 그녀들을 기다리고 있다. 과연 그녀들은 어떤 일을 겪게 될까?

앞에서 언급했듯이 이번 작품에는 특이하게 세계사의 굵직한 사건들이 니콜과 모니카를 감싸고 있다. 소련 붕괴와 냉전체제, 9.11테러, 아프가니스탄 전쟁 등 서로 척을 지고 있는 세계사의 문제들이 마치 니콜과 모니카의 관계를 의미하듯 등장한다. 물론 그녀들의 세 번째 만남은 극단적이라 할 수 있을 정도의 상황 속에서 펼쳐지니 말이다. 이념과 생각과 가치관의 차이가 빚어내는 대결들이 세계사 속 사건의 양쪽 진영의 이야기로 옮아가니 더 피부에 와닿았던 것 같다. 과연 집단과 개인에서 누가 옳고 그를까? 아니 이 둘은 과연 정답이 있는 것일까? 읽는 내내 생각을 하게 만드는 소재였던 것 같다.

사라진 아내가 차려 준 밥상

사라진 아내가 차려 준 밥상 ㅣ 매드앤미러 2
구한나리.신진오 지음 / 텍스티(TXTY) / 2024년 7월

매드 앤 미러 프로젝트라는 이름으로 두 작가의 작품이 한 권에 담겼다. 이 둘의 접점은 한 문장이다.

‘잠을 자고 일어났더니 사라진 아내가 식사 준비를 하고 있다.’

궁금했다. 이 한 줄이 작품 안에서 어떻게 풀어질지 말이다. 두 작품의 분위기나 시대가 좀 달라 보이는데, 첫 작품이 전통 민간신앙 혹은 오컬트의 느낌이 풍긴다면, 두 번째 작품은 호러의 요소를 담은 타임슬립이라 해야 할까? 차원을 달리하는 세상의 이야기라 할 수 있다. 묏맡골이라는 마을에 한 만삭의 여인이 들어왔다. 혼자 걷지도 못하는 몸으로 들어온 그녀가 임신 중이었기에 마을 사람들은 그녀를 내치지 않는다. 그렇게 그녀는 그곳 사람들의 도움으로 아들을 출산한다. 묏맡골은 예부터 삼인상이라는 형태로 신을 섬기고 있었다. 무당으로 보이는 당골은 매년 상달고사를 지낸다. 예부터 이어져 내려온 풍습인지라, 마을 사람들은 당골의 말에 따라 상달고사도, 삼인상도 정성을 다해 차려낸다. 당골에게는 수와 연, 현이라는 세 딸이 있었는데, 나는 현을 좋아한다. 하지만 나 말고도 수철 형이 현을 좋아한다. 내 마음을 전하지 못한 상태다 보니, 나는 수철형이 계속 신경 쓰인다. 그러던 어느 날, 현의 비밀을 알게 된다. 그녀는 후대 당골로, 당골은 딸 밖에 낳지 못한다. 자신이 낳은 딸 중 하나가 자신을 이어 당골이 된다. 문제는, 당골이 태어나서 걷기 전에 남편이 죽고 만다는 것이다. 그 사실을 이미 알고 있는 어머니는 나와 현의 결혼을 반대한다. 마을에서는 일정 나이가 되면 일을 맡긴다. 이곳저곳을 다니며 자신이 잘할 수 있을 찾는 것인데, 나는 대장간의 나루아재 아래에서 대장 기술을 배운다. 어느 날, 일을 마치고 돌아가니 어머니가 쓰러져 있었다. 그리고 어머니는 며칠 후 돌아가신다. 어머니는 내게 현과 결혼을 하면 안 된다는 유언을 남긴다. 어머니가 돌아가신 지 모르고 있던 차에, 갑자기 문을 열고 들어서는 현은 얼굴이 눈물투성이다. 그리고 현의 말에 나는 어머니가 돌아가신 걸 알게 된다. 마을에 갑작스럽게 군인들이 들이닥친다. 피투성이로 마을에 들어왔다가 당골의 큰 딸 수와 함께 사라진 남자 때문이었다. 신국의 장군은 그렇게 묏맡골 남자들에게 군역을 지우고, 그날 이후 묏맡골의 남자들은 끌려가 장애를 입고 돌아온다. 그 중 유일하게 군역을 지지않는 사람은 나와 나루 아재뿐이었다. 그들에게 화척의 피가 흐른다는 장군의 말 때문이었다. 그날부터 나는 다시금 외지 사람처럼 마을 사람들과 거리를 두게 된다. 그리고 이번에는 월국에 장군이 들이닥쳐 여자들을 강제로 데려가는데...

두 번째 작품은 갑작스러운 사고를 당한 한민규와 진승희의 이야기다. 정신을 차리고 보니 민규는 피를 흘린 채 옆 좌석에 있는 승희를 마주한다. 겨우 정신을 차리고 차 밖으로 나와 119에 신고를 하려고 하지만, 이상하게 전화의 전원이 켜지지 않았다. 승희의 전화 역시 마찬가지였다. 결국 인가를 찾아 나선 둘은 길을 가다가 눈처럼 보이는 것을 잔뜩 달고 있는 버섯을 보고 기겁을 한다. 길을 걷다가 반대편에서 걸어오는 사람을 마주하게 된 민규는 그 사람에게 도움을 요청하고자 가까이 가는데, 가까이서 본 여자는 아까 본 버섯처럼 눈을 잔뜩 달고 있고, 괴이하게 생긴 몸체로 민규에게 달려드는 것이다. 급하게 자리를 피한 민규와 승희는 겨우 민가처럼 보이는 곳을 발견하고 들어서는데, 그곳은 다 무너져가는 절이었다. 그리고 그 안에는 일행처럼 보이지 않는 사람들이 먼저 머물고 있었다. 그중 한 아이가 아까 민규가 본 괴물에게 물려서 큰 상처를 가지고 있는 걸 보게 되는데...

두 작품의 접점을 찾는 재미가 은근히 쏠쏠하다. 요즘 매미가 자주 보여서 그런지, 두 번째 작품의 제목에 매미가 들어가서인지, 첫 작품에서도 매미가 등장한다. 갑자기 매미가 많아져서 시끄럽게 울어대던 때가 있었다는 문장이 등장하기 때문이다. 읽으면서 작품의 공통점을 찾아가는 것도 꽤 흥미를 돋우는 시간이었던 것 같다. 모든 게 좋을 때는 마냥 좋던 사람들이, 어긋난 하나의 상황을 통해 척을 지고 상대에게 날을 세우는 모습들 속에서 나는 그 상황이라면 어떻게 했을까를 떠올려보게 된다.

문학이 차린 밥상

문학이 차린 밥상 - 소설로 맛보는 음식 인문학 여행
정혜경 지음 / 드루 / 2024년 6월

드라마나 영화를 보다 보면 자연스레 식구들이 둘러앉아 밥을 먹는 장면이 종종 등장한다. 반찬들이 차려져있는 밥상을 앞에 두고 이야기를 나누는 모습을 보다 보면, 자연스레 밥상에 차려져 있는 반찬들에도 눈이 가기 마련이다. 아무리 핵가족이 되었다 해도, 우리는 밥상머리에서 도란도란 이야기를 나누는 문화에 여전히 노출되어 있기 때문이겠지만 그만큼 우리의 삶 또한 그와 비슷하기 때문이 아닐까 싶다.

식품영양학을 오래 연구하고 강의를 했던 저자인지라, 아무래도 직업병(?) 적인 것 같긴 하지만 그래서 그런지 더 신선했던 것 같다. 우리의 장편소설이나 대하소설 속에 담겨있는 음식에 대한 이야기가 책 한 권으로 엮여져 있기 때문이다. 최명희의 혼불, 박경리의 토지, 박완서의 미망, 심훈의 상록수, 판소리 속 음식 문화가 각 장에서 소개된다. 책에서 소개된 작품들을 여럿 읽었지만, 생각보다 기억나는 장면들이 없어서 당황스럽기는 했다. 음식을 다룬 다른 작품들(조정래의 태백산맥)도 생각나긴 했는데(태백산맥에는 워낙 주된 무대가 벌교라서 그런지 꼬막 이야기가 주를 이루긴 하지만), 이렇게 다양한 음식들이 등장한다고? 하는 생각에 더 흥미로웠다.

특히 몇 년에 걸쳐 야금야금 읽고 있는 박경리의 토지의 경우 두 장에 걸쳐 소개를 하고 있어서 그런지, 읽어나가면서 이 책에서 만난 대목을 마주하면 자연스럽게 생각이 날 것 같다. 1장에 등장한 혼불 속 음식 이야기에는 유난히 죽 이야기가 많이 등장한단다. 그리고 우리는 쉽게 생각하는 죽이 생각보다 여러모로 큰 역할을 했다는 사실이 새삼 새롭게 느껴진다. 근데 나 역시 어떤 면에서는 공감한다. 죽처럼 정성이 많이 들어가는 음식이 없다는 것. 죽은 불 앞에 서서 계속 신경을 써서 저어주지 않으면 타거나 눌어붙기 때문이다. 요즘은 죽 전문점도 많고, 별미로 먹기도 하지만 여전히 죽은 몸이 좋지 않거나, 소화력이 약한 아이들을 위해 더 많이 끓이게 되는 음식이기에 더 그렇다. (오죽하면 죽 전용 냄비가 나왔을까 싶다.) 혼불 속에 등장한 죽 역시 그렇다. 특히 가장이 먹을 죽은 절대 하인들에게 시키지 않고 부인, 며느리, 딸이 끓여서 낸다고 한다. 그만큼 정성을 기울인다는 사실이 반영되었다고 볼 수 있다. 그뿐만 아니라 죽은 부재료를 다양하게 사용하면 할수록 다양한 형태로 만들 수 있다. 우유를 넣어 끓이면 타락죽, 전복이나 해산물을 넣어 끌이면 전복죽, 각가지 채소와 고기류, 버섯과 견과류 등 재료가 무엇이 들어가느냐에 따라 죽은 맛과 모양을 달리한다. 나 역시 두 아이의 이유식을 만들며 다양한 채소와 고기 등의 식재료를 사용해서 질리지 않으면서 다양한 맛을 보게 했었던 기억이 있는데, 아마 그런 면이 혼불 속에는 다양하게 등장했던 것 같다. 그 밖에도 술안주와 나물류, 김치와 떡 등 다양한 음식들의 사진을 같이 곁들여져 있다. 때론 작품 속에 나오는 음식들을 한 상에 차려두기도 한다. 단지 음식에 대한 소개가 아닌, 음식 안에 깃들여진 사회상과 시대상이 음식과 더불어 등장한다. 자연스레 문학과 영양학, 역사학과 문화학까지 다양한 인문학의 이야기를 한 상에서 맛볼 수 있다.

책을 읽고 보니, 읽다 멈춘 혼불도, 아직 읽어보지 못한 미망과 어리석은 석반도 기회가 되면 읽어보면서 복습(?)을 해봐야겠다는 생각을 하게 되었다. 그러고 보면 여전히 먹고 있다 하지만, 음식 또한 시대를 거치며 새롭게 변화되고 서로에게 영향을 주며 바뀌어 간다는 것을 깨닫게 된다. 한편으로는 잊히고, 잃어버린 음식 문화에 대한 아쉬움도 남는다. 소설이 남듯 그 시대 속 음식도 작품 속에 남겨져 있다. 이제는 보릿고개나 소나무 껍질을 먹고 살던 시대의 이야기들은 마치 전래동화같이 느껴지기도 한다. 그래서 한편으로는 이해하기 힘들어지기도 했다. 그럼에도 작품 안에 담겨있는 음식문화와 시대상은 여전히 작품을 통해 이어지고 있는 것 같다.

헤비메탈을 듣는 방법

헤비메탈을 듣는 방법
김혜정 지음 / 델피노 / 2024년 7월

두 번째 만나는 김혜정 작가의 책이다. 사실 첫 작품을 읽고 살짝 헷갈렸다. 아무 얘기 없이 불쑥 시작하는 이야기 속에(제목과 첫 번째 등장하는 작품이 같아서 더 그렇게 느껴졌던 것 같다.) 작가의 말인가? 에세인가? 하는 생각이 들었기 때문이다. 첫 작품과 중간에 등장하는 내가 헤비메탈은 듣는 방법은 이어져있다. 같은 상황이 화자에 따라 다르게 기술되기 때문이다. 책 안에는 다양한 음악과 관련된 이야기가 등장한다. 그중 이어지는 이야기의 주인공인 수연은 청각장애를 가지고 있다. 그런 그녀가 레코드 가게를 찾는다. 긴 생머리에 청순해 보이는 수연의 모습에 사장 지철은 그녀가 찾는 음악이 클래식이나 발라드일 거라 짐작한다. 잠시 후, 또 한 여성이 들어온다. 둘은 친구같이 보였다. 한눈에도 헤비메탈이나 록 음악을 좋아하게 생긴 지우는 수연과 무언가 조용히 이야기를 나누더니, 한 그룹의 앨범을 찾는다. 바로 2001년 나온 록밴드 굿바이 제리의 라이브 앨범이었다. 당연히 지우가 찾을 거라는 예상과 달리 굿바이 제리 앨범을 찾는 사람은 수연이었고, 수연은 청각장애를 앓고 있다는 사실을 알게 된 지철은 당황하지만 수연이 찾는 앨범을 찾으면 연락을 주기로 한다. 지방에서 레코드 가게를 운영하는 친구 용규에게 굿바이 제리 앨범을 구하게 된 지철은 수연에게 연락을 한다. 지철 만큼 나도 궁금했다. 청각장애를 앓는 수연이 어떻게 음악을 들을 수 있는 걸까? 수연에 입장에서 쓰인 작품 속에서 수연은 같이 온 친구 지우에게 남긴 편지에서 자신이 어떻게 음악을 듣는지를 이야기한다. 귀가 안 들리는 대신 다름 감각이 발달한 청각장애인들은 음악의 비트나 울림을 통해 음악을 듣는다고 한다. 그러다 보니 더 비트에 예민하게 반응하고, 그로 인해 음악의 깊이를 느낀다고 한다. 그리고 그와 함께 수연이 굿바이 제리의 음악을 좋아하게 된 이유도 등장한다. 바로 그룹의 보컬이었던 글렌 크레이그에 대한 이야기 때문이다. 글렌 크레이그는 절대음감으로 대부분의 곡을 만들었고, 적당한 강도의 매력적인 목소리 덕분ㅇ데 많은 팬들을 가지고 있었다. 그런 그는 교통사고로 청력을 잃게 된다. 하지만 다시금 작곡가로 변신한 그는 재기를 꿈꾸던 중 열성팬의 총에 생을 마감하게 된다. 글렌 크레이그는 사실 어려서부터 귀가 좋지 않았다고 한다. 수연 역시 어린 시절 열병을 앓은 후 청각을 잃는데 태어났을 때부터 청각이 좋지 않았다고 한다. 글렌 크레이그 역시 비슷한 상황이었기에 수연은 더 그의 음악에 깊이 빠져들었던 것이다.

그 밖에도 50대 늦은 나이에 얻은 딸이 드러머가 된다는 사실에 심하게 반대를 하는 시인 아버지의 이야기, 천재 작가로 다작하던 작가 민솔이 꿈을 꾼 후 더 이상 글을 쓰지 못하게 된 이야기, 어린 시절 첫사랑이었던 친구와의 기억의 이야기 등 다양한 이야기가 등장하는데, 이들의 매개는 "음악"이다. 음악을 통해 위로받고, 힘을 얻고, 새로운 길을 찾아가는 이야기들을 통해 저자는 독자들에게 다양한 음악의 힘을 마주하게 해준다. 책날개에 어린 시절 교통사고로 장애를 갖게 된 저자의 이야기가 짧게 기술되어 있었다. 물론 저자는 청각장애를 가지고 있진 않지만, 몸의 불편함을 공감하기에 그 안에 담긴 위로를 다양한 방식으로 풀어낸 것 같아서 더 와닿았던 것 같다. 음악이 주는 위로와 삶이 주는 위로를 함께 곁들여 마주할 수 있었던 헤비메탈을 듣는 방법을 통해 이번에도 다양한 감각의 위로를 경험할 수 있었던 시간이었다.