블랙 아이드 수잔

블랙 아이드 수잔
줄리아 히벌린 지음, 유소영 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2020년 11월

예쁜 노란색 꽃이 가득한 표지가 인상적이다. 하지만 예쁜 꽃과 달리 책의 내용은 참 무섭고 안타깝기도 하다.

해바라기처럼 노란색 꽃잎을 가진 블랙 아이드 수잔. (책의 제목이기도 하지만, 사고에 대한 옛 기억을 이야기하기도 하다.) 남들에게는 아름답기만 한 꽃이, 테사 카트라이트에게는 공포의 대상이 된 것은 그녀가 경험했던 기억 때문이다. 연쇄살인범에 의해 테사와 누군지 모를 여성들이 묻힌 채 발견된다. 다른 점이라면 그곳에서 유일하게 살아남은 사람이 바로 테사였다는 것! 희생자들과 테사가 묻혀있던 장소에는 블랙 아이드 수잔 꽃이 가득했고, 블랙 아이드 수잔은 그 사건의 별칭이 되었다.

상당히 오랜 시간이 흐른 어느 날, 테사는 자신의 겪었던 그 나이와 비슷한 또래의 아이를 가진 엄마가 되었다. 여전히 그날의 기억은 테사에게 고통이고, 트라우마가 되었다. 그녀의 절친이자 베프였던 리디아. 하지만 범인에 대한 테사의 증언 이후 그녀는 사라졌다. 테사에게는 끔찍한 기억만큼이나, 리디아를 잃은 것에 대한 상처가 크다. 그리고 시간이 갈수록 그녀의 기억 속에서 또 다른 의문이 생겨난다. 과연 자신이 범인으로 지목한 테렐이 과연 진짜 범인이 맞는가 하는 것이다. 테렐은 사형수가 되었는데... 만약 그녀가 범인을 잘못 지목한 거라면 무고한 사람이 갇힌 셈이 될 테니 말이다.

그러던 어느 날! 테사에게 고통의 상징인 블랙 아이드 수잔이 그녀의 집 창밖에 보이기 시작하는데... 아직은 수잔이 필 시기도 아님에도 말이다. 과연 블랙 아이드 수잔은 누가 심어놓은 것일까? 그녀가 의심했던 테렐이 범인 아니라는 뜻인 것일까?

나라면 테사 같은 용기를 내지 못할 것 같다. 끔찍한 기억을 다시 찾아간다는 것 자체가 큰 고통일 테니 말이다. 개인적으로 심리 스릴러 소설을 좋아한다. 등장인물의 심리상태에 맞춰 같이 읽어나가다 보면 마치 내가 경험한 듯한 실제적으로 다가오기 때문이다. 역시 추리소설의 묘미인 반전과 함께 과거와 현재를 오가며 테사의 감정선을 따라가다 보면 흠뻑 빠져들게 될 것이다.

추억이 사라지기 전에

추억이 사라지기 전에 ㅣ 커피가 식기 전에 시리즈
가와구치 도시카즈 지음, 김나랑 옮김 / 비빔북스 / 2020년 11월

소중한 사람을 떠나보낸 경험은 누구에게나 있을 것이다. 떠나보낸 후 가장 힘든 점은 다시는 보지 못한다는 점이 아닐까?

영화 "커피가 식기 전에"의 원작 소설 속에는 4명의 사람들이 등장한다. 각자의 사연을 가진 그들은 과거의 누군가가 만나고 싶어서 하코다테에 있는 카페 도나도나를 찾아온다. 물론 누군가를 만나기 위해서는 바꿀 수 없는 5가지 규칙이 있다.

과거로 돌아가도 도나도나를 방문하지 않은 사람은 만나지 못하고, 현실(미래)를 바꿀 수 없으며, 자리를 움직일 수 없고 커피를 잔에 따른 후 식기 전까지(대략 15분 정도)의 시간만 과거로 갈 수 있다. 그리고 과거 좌석에 누군가 있음 그 손님이 비킬 때까지는 이용할 수 없다.

책 속에 등장하는 4명의 인물들은 다들 상처 아닌 상처를 지니고 있다. 어릴 때 부모를 잃은 딸, 아내를 먼저 보낸 남편, 언니에게 못 전한 말이 있는 여동생, 그리고 마음을 고백하지 못한 청년까지...

4편이 다 다른 이야기를 담고 있지만, 등장인물들은 왠지 낯이 익다. 전 편에 등장했던 인물들이 다음 편의 주인공으로 등장하기 때문이다. 이별과 상처는 각 편마다 다른 분위기를 자아내지만, 각자 상황 속에서 하는 행동들은 다 다르다.

도나도나 카페의 주인인 도키가 유카리의 갑작스러운 부재에 아들인 도키타 나가레는 대리점장으로 카페에 온다. 아르바이트생이 자 개그맨 지망생인 오노 레이지는 나가레와 함께 카페 일을 해나간다. 이 카페에는 특이한 점이 하나 있는데, 바로 과거로 돌아갈 수 있는 좌석이 하나 있다는 것이다. 과거로 가기 위해서는 도키타 집안의 여성이 은 주전자에 끓인 커피를 따라야 하는데, 주인인 유카리의 부재가 그 일을 막게 된 것이다. 다행이라면 도키타 집안의 여성인 카즈가 있다는 사실. 하지만 딸을 임신하게 되면, 그 능력이 딸에게로 전달되게 되고 7살이 넘은 딸은 그 일을 물려받을 수 있다. 그리하여 유카리가 부재인 상태에서 유카리의 일을 대신할 사람은 막 7살이 된 사치 뿐이었다. 그리고 카페를 찾은 한 명의 손님. 그녀는 상당한 불만에 가득 차 있었다.

개인적으로 4편의 이야기 중 첫 번째이자, 불만의 찬 첫 번째 손님인 야요이의 이야기가 가슴에 제일 깊이 남았던 것 같다. 그녀가 만나고자 하는 사람은 다름 아닌 그녀의 부모였다. 아버지인 케이치와 어머니인 미유키. 그녀는 어린 시절 부모를 잃고 친척 집을 전전하며 살았다. 덕분에 마음은 모나고 상처투성이였다. 그런 그녀가 과거로 돌아가고 싶은 유일한 이유는 자신만 놓고 세상을 떠난 부모에게 이기적이라고 화를 내고 싶다는 것이었다. 겨우 편도 해 차표를 마련한 그녀는 카페에서 부모가 간난 아기인 자신을 안고 있는 사진을 보고 무작정 카페를 찾아왔고 그렇게 과거로 여행을 떠나게 되었다. 20년 전 과거로 간 그녀는 과연 부모에게 자신의 불만을 털어놓을 수 있었을까?

이 책에 등장하는 인물들은 처음에는 불안 혹은 불만 속에 있었지만, 자신이 만나고픈 누군가에게 마음을 전하고 나서는 많은 것이 달라진다. 그들의 이야기를 읽으며 시간은 누구도 거스를 수 없고, 내게 주어진 시간 동안 최선을 다해야겠다는 생각을 하게 되었다. 소중한 사람이 곁에 있을 때 조금이라도 마음을 전한다면 나중에 후회하지 않고 자유로울 수 있지 않을까?

천장이 높은 식당

천장이 높은 식당
이정연 지음 / 한겨레출판 / 2020년 11월

                         

가슴이 묵직한 소설을 만났다. 실제로 어딘가에서 벌어진 일이 아닐까 싶을 정도로 사실적이었다.

경단녀 5년차이자 5살 딸 지호를 키우는 최승연은 5년 전까지 영양사로 일했다. 백수이자 존재감 없는 남편 은상이 사라진 그날. 승연에게 한 통의 전화가 걸려온다. 컴백 맘 프로젝트 일환으로 응모한 회사에 합격했다는 전화였다. 모든 것이 꿈같은 승연에게 갑자기 사라진 남편을 대신해 지호를 맡아줄 등원 도우미를 찾는 건 발등에 떨어진 불이었다. 경력이라고는 키즈카페 알바 5개월이 전부인 재희에게 지호를 맡기고 출근하게 된다. 사실 새벽 5시에 출근할 수 있는, 야근으로 늦어질 때는 하원까지 도맡아줄 등원 도우미를 찾는 건 정말 쉽지 않다.

입사 첫날. 승연이 알게 된 사실은 화장품 회사로 유명한 선린의 정직원이 아닌 송림이라는 회사에서 파견한 파견직이라는 사실이다. 당장 통장 잔고가 백만 원 남짓인 승연에게 파견직은 중요한 게 아니다. 그저 오래 다닐 수 있는 곳이면 될 뿐이다. 그렇게 파견 입사 동기 유하나와 선린에 입사하게 된 승연은 입사한 지 얼마 되지 않아서 이상한 전화를 받게 된다. 강렬한 한마디. 그녀는 전임 영양사였던 신유라였다.

5년 전 다녔던 회사에서 큰 상처를 받고 사람들과의 관계에 소심했던 승연 앞에 신유라의 전화와 함께 여러 가지 폭풍이 몰아치기 시작한다. 그저 파견직인 그녀에게 쏟아지는 문제들은 그녀를 더욱 고통 속으로 몰아넣는다. 신유라가 퇴사한 이유가 본부장의 성추행 때문이었다는 사실. 하지만 회사에서는 그 사실을 묻기 급급했다는 사실을 듣게 되지만, 승연은 사실 유라의 사건에 끼어들고 싶지 않다. 그러던 어느 날, 이른 출근을 한 승연은 식당에서 자살한 시신을 발견하게 되고, 그 시신이 얼마 전 성추행으로 이슈가 되었던 남자 인턴이었다는 사실을 알게 된다.

회사에서는 승연에게 계약직으로 변경 등의 회유책을 써서 가짜 인터뷰를 하게 만들지만, 승연은 진실과 거짓 사이에서 자신과 지호가 어떤 선택을 해야 하나 고민스럽기만 하다. 그러던 중 신유라의 문제가 이슈화되자 회사는 신유라를 원래 자리에 복직시키게 되고, 신유라 때문에 자신의 자리가 불안해진 승연은 인터뷰했던 기자에게 연락을 하게 되는데...

미투 사건으로 촉발된 성추행의 이면, 워킹맘과 경단녀, 파견직과 계약직... 우리 사회 사내에서 벌어지는 각종 부조리와 이면이 책 한 권에 고스란히 드러난다. 죽음 앞에서도 사실을 이야기할 수 없는 을 중의 을의 입장을 대변하는 승연의 모습을 통해 안타까움과 왠지 모를 공감이 가득했다. 아마 그녀가 나와 같은 워킹맘이어서 더욱 그렇지 않았을까...

물론 더 적극적으로 행동하지 않는 승연의 모습이 답답하기도 했지만, 그래서 더 실제적이었던 것 같다.

제 3도시

제3도시 ㅣ SG컬렉션 1
정명섭 지음 / Storehouse / 2020년 11월

거짓말은 항상 크로 작은 균열들을 가지고 있다.

그걸 찾아내면 진술한 사람의 거짓말의 깊이를 깨달을 수 있고,

결국 진실로 접근할 수 있게 된다.

그래서 용의자가 진술할 때 일단 믿는 척하면서 경청하는 게 추리의 시작 단계다.

북한 땅이지만, 남한의 기술과 자본이 들어간 곳. 그래서 북한 땅임에도 다른 지역과는 엄연히 다른 도시가 있다. 바로 개성공단이다. 개성공단에서 원 실업을 경영하는 사장 원종대는 공장의 완성품과 재료가 사라지는 것을 이상하게 여기고 조카이자 현직 탐정인 강민규를 본인의 회사에 위장취업시켜 범인을 찾고자 한다. 강민규는 관리과장이라는 직함을 가지고 개성공단으로 간다. 그리고 조사를 시작하지만 이곳저곳에서 감시의 눈과 압박이 오기 시작한다. 행동이 의심스러운 유순태 법인장과 대놓고 강민규에게 경고를 날리는 작업반장 공혁수.

결국 자기가 조사한 내용을 외삼촌인 원종대에게 전하지만, 원종대는 결과를 듣고도 움직이지 않는다. 오히려 그만두겠다는 강민규에게 착수금을 줄 수 없다는 말만 늘어놓을 뿐이다. 서울에 나왔다 다시 개성공단으로 들어간 강민규를 향한 눈초리가 이상했다. 말을 건네던 북한 직원들도 강민규를 피하기만 하고, 함께 일하는 남한 직원들과 사무실 사람들조차 강민규를 지켜보기만 한다. 결국 강민규가 국정원 요원이라는 엉뚱한 소문이 퍼졌다는 사실을 알게 된 강민규는 소문의 진원지라 여긴 유순태와 몸싸움을 벌이게 된다. 그리고 그다음 날, 유순태가 방에서 시신으로 발견되는데...

전날 유순태와 싸웠다는 이유로 강민규는 살인범으로 몰려 북한군에 인계되고, 모든 상황이 억울한(과거 헌병대에 있었기에 강민규는 절대 호락호락하지 않다.) 강민규는 오히려 자신을 가둔 북한군을 압박한다. 결국 평양 호위총국에서 오재민 소좌가 사건의 조사를 위해 나오게 되고, 강민규와 오재민은 유순태 살인사건의 배후와 범인을 밝히기 위해 조사를 시작하던 중 이상한 낌새를 눈치챈다. 결국 범인으로 몰린 공혁수는 둘을 피해 도망가다 차에 치이게 되고, 병원으로 옮겨지기 직전 강민규에게 귓속말을 건넨다. 공혁수를 범인으로 지목하고 사건을 덮으려는 순간, 사무원인 백영희가 강민규를 찾아와 놀라운 사실을 털어놓는데...

특이한 상황 속에서 벌어지는 일인지라, 읽다 보면 내용에 흠뻑 빠져들게 된다. 북한 땅인지라 CCTV나 인터넷을 비롯한 장비들이 설치될 수 없는 상황 속에서 오로지 증거와 직감에 의한 수사는 오랜만에 쫄깃한 추리를 맛보게 해준다. 강민규와 오재민에 의해 펼쳐지는 추리와 함께 또 다른 배후가 꼬리에 꼬리를 물고 이어지면서 반전의 반전을 거듭한다. 범인을 찾아가는 것도 재미있지만, 겉으로 드러나는 사건 안에 또 알지 못했던 이야기가 담겨있기에 조금도 긴장을 늦출 수 없었다. 정명섭이라는 이름만 가지고도 어떤 이야기일지 궁금했는데, 역시나 싶은 이야기에 한참을 빠져있었던 것 같다. 제3도시라 일컫는 개성공단의 이야기. 그 안에 담긴 진실은 과연 무엇일까?

모든 가능성이 실패로 돌아갔을 때

그래도 남는 것이 아무리 불가능해 보이더라도 진실이다.

변두리로켓2 가우디프로젝트

변두리 로켓 가우디 프로젝트 ㅣ 변두리 로켓
이케이도 준 지음, 김은모 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2020년 12월

                 

두 번째 만나는 변두리 로켓 시리즈다. 1권부터 정말 작가 이케이도 준 특유의 거침없는 필력과 사이다 진행에 속이 후련하다 못해 날아갈 듯 흥미를 느꼈었는데, 2권 역시 만만치 않다. 사실 1권을 안 읽고 2권을 읽어도 내용을 이해하는 데 큰 문제는 없지만 차례대로 읽는다면 아마 더 큰 후련함을 느낄 수 있을 거라 생각한다.

로켓 부품을 성공적으로 납품하고, 로켓까지 날린 실력자 쓰쿠다제작소의 대표 쓰쿠다 고헤이. 4년여의 시간이 흘렀고, 이번에는 인체에 사용되는 부품에 대한 이야기다. 니혼클라인이라는 큰 기업에서 쓰쿠다 제작소에 시제작을 맡긴다. 생각보다 쉽지 않고, 사용되는 재료를 다루기도 어렵다. 거기에 이익도 미미하다. 그럼에도 불구하고 시제품이 완성되면 추후 제작을 맡긴다는 얘기에 쓰쿠다는 제작을 하기로 한다. 팀장인 나카자토 아쓰시와 다치바나 요스케가 설계도를 중심으로 제품을 만들어보지만, 왠지 모를 결함투성이다. 결국 시제품 건으로 쓰쿠다와 나카자토는 언쟁을 벌이게 된다.

한편, 니혼클라인의 구사카와 도도는 설계도의 오류를 바탕으로 과거 만들었던 시제품을 폐기하고 새로운 시제품 제작을 막무가내로 요구한다. 물론 기존 시제품 가격보다 훨씬 낮은 가격으로 말이다. 쓰쿠다는 구사카의 제안을 거부하자 기다리기라도 한 듯 구사카는 쓰쿠다제작소와의 거래를 바로 끊는다. 그에게 믿을 구석이 있었는데 그건 시나 나오유키의 사야마 제작소였던 것이다. 그는 과거 나사에서 일한 이력이 있다. 이렇게 쓰쿠다 제작소와 사야마 제작소의 악연은 시작된다.

과거 쓰쿠다제작소에서 일하다가 퇴사한 마노에 의해 니혼클라인이 요구한 부품이 인공심장에 들어가는 부품이라는 것을 알게 된 쓰쿠다. 인체에 들어가는 부품이기에 잘못 제작할 시 상당한 피해를 볼 수 있다는 사실을 알게 된다. 그렇기에 니혼클라인에서도 어디에 사용하는 부품인지 얘기를 해주지 않은 것이다. 결국 니혼클라인과 아시아 의과대 교수인 기후네 쓰네히로, 사야마 제작소는 인공심장 코어 하트를 개발하기로 협약을 맺는다. 문제는 인공심장을 만드는 기술이 쉽지 않다는 것!

과거 기후네 교수의 제자로 있었지만, 기후네 교수에게 연구업적을 빼앗기고 지방 호쿠리쿠의과대 교수로 간 이치무라는 심장판막을 개발하기 위해 연구 중이다. 그 연구에 기후네 아래 있던 마노가 연구원으로 합류하게 되고, 과거 쓰쿠다제작소의 직원이었던 마노 겐사코의 요청에 의해 쓰쿠다 제작소와 편직물 제조 업체 사쿠라다의 사장 사쿠라다 아키라가 함께 판막 부품 제작에 동참하게 된다. 사쿠라다는 과거 심장병으로 딸을 잃은 경험이 있다. 심장 판막이 개발이 조금 더 용이하고, 상당한 돈이 된다는 사실을 안 기후네는 이치무라에게 접근을 하지만 이미 한번 당한 이치무라는 만만치가 않다. 결국 기후네는 자신의 인맥을 동원하여 이치무라팀의 심사와 개발을 훼방놓는데...

과연 이번에도 쓰쿠다 제작소는 이 어려움을 극복하고, 인공심장판막 가우디 프로젝트를 성공적으로 이끌 수 있을까?

작가 이케이도 준의 강점은 고구마가 적다는 것이다. 진행이 빠르기 때문에 답답할 새 없이 하나하나 해결해간다. 끌거나 하는 것 없이 명확한 결론을 보여주기 때문에 그의 소설을 한번 읽은 사람은 그 덫에서 헤어 나오기 힘들다. 물론 나 역시 마찬가지고 말이다. 가우디 프로젝트 역시 이케이도 준 특유의 핵사이다가 기다리고 있으니, 답답한 시기를 지나는 요즘 꼭 한번 읽어보면 좋겠다. 물론 밤에는 절대 읽지 말자! 밤샐 수 있으니...ㅎㅎ

변두리 로켓 3권에서는 과연 어떤 사이다를 선사할지 벌써부터 기대가 된다.