기다렸던 먹잇감이 제 발로 왔구나

기다렸던 먹잇감이 제 발로 왔구나
고호 지음 / 델피노 / 2022년 2월

처음 접하는 작가의 장편소설. 제목도 특이한데, 표지도 특이하다. 무슨 영화 한 장면을 따온 것 같은 사진의 표지다. 길고 또 제목이 무슨 뜻일까 내심 궁금했다. 재벌가 딸을 납치하고 몸값으로 50억을 요구하는 공범자들... 근데 그 재벌이 또 사연이 깊다. 이 책의 제목도 그 사연 중 하나다. 지보 그룹 회장 선영태의 막내딸 선초아가 노래방에서 납치된다. 문제는 목격자가 없다는 사실이다. 근데, 이 선영태 회장가가 좀 복잡하다. 첫 번째 부인과의 사이에서 딸 선도영을 낳은 후 아내가 사망하자마자 탑 배우였던 하미숙이 안방을 차지한다. 이미 그들 사이에는 초석과 초아라는 두 아이가 있었다. 그 하미숙과 선영태의 막내딸인 초아가 납치된 것이다. 근데, 소설을 읽어나갈수록 이 정도 복잡한 것은 복잡한 축에도 못 끼는 것이었다. 하하하... 무슨 감자도 아니고 캐도 캐도 계속 나온다.

초아를 납치한 5인조의 이력 또한 특이하다. 전직 경찰 출신이지만 비리를 저지르고 옷을 벗은 구봉, 일본 야쿠자 아래 있던 강식, 강식 아래에서 일하면서 탈북인 나타샤(정애)와 결혼을 꿈꾸는 동욱과 똑똑하지만 사기로 먹고살고 있는 동욱의 동생 재욱. 그리고 북한에 아들을 두고 탈북한 전직 한의사 향란까지 오합지졸 같은 그들이 뭉쳐서 재벌의 딸을 납치한다. 물론 그들은 누군가의 사주를 받은 것이다. 강식의 지휘 아래 그들은 초아를 납치해 지방으로 가던 중, 강식으로부터 차를 버리라는 이야기를 듣고 그때부터 고난의 행군(?)이 시작된다. 그런데 얼마 후, 강식은 사체로 발견되고 팀의 리더는 강식에서 구봉으로 바뀌는데... 반 토막 난 성공보수 앞에서 과연 이들의 계획은 성공할 수 있을까?

조강지처의 딸이라는 사실 하나로 지보 그룹의 후계자는 자신이 될 거라는 확신을 가지고 사는 도영은 자신의 엄마를 죽음으로 내몬 첩 하미숙과 초석. 초아 남매가 영 꼴 보기 싫다. 하지만 과연 선영태의 생각도 같을까?!

참! 이 책의 제목은 하미숙이 한참 빅스타였을 때 출연했던 작품의 이름이란다. 도대체 어디서 등장하는 제목인가 싶었는데, 도영과 미숙의 대화에서 풋!

돈으로 여기저기 구워삶은 선영태 이기에 어느 정도 예상하긴 했는데, 이 정도일 줄이야! 이러니 터지면 수습이 안될 수밖에... 소설인데 왜 자꾸 실제 같은 기분이 드는지 잘 모르겠다. 기분 탓이겠지...?! 드라마화해도 좋을 정도인지라 자꾸 읽으면서 등장인물들을 스스로 캐스팅해 보게 된다. 하미숙은 이미숙 배우로? 회장님도 떠오르고, 비리 경찰 구봉도...^^ 은근 재미가 쏠쏠하다.

기대 1도 없이 읽기 시작했는데, 정신 차리고 나니 마지막 장에 다다랐다. 자꾸 빠져들고, 처음 만나는 등장인물들인데 왜 자꾸 음성지원이 되는 건가 싶을 정도로 페이지 터너에 몰입력 갑이다. 마지막 반전까지 만나야 제맛을 보지만, 끝은 아리송하다. 이번을 계기로 작가의 이름이 제대로 각인된 것 같다. 다른 작품도 찾아봐야지~!