마흔이 되었다. 스물에도, 서른에도 그랬지만, 마흔이 들어간 책을 읽게 된다. 지금까지와 앞으로의 삶의 궤적은 다를 수 있지만, 적어도 나보다 한 발 먼저 디딘 그들의 경험이 도움이 될 것이라는 생각 때문이었다. 그러고 보니 스물에 알았으면 좋았을 것들이라는 제목의 책을 읽었던 기억이 있는데, 이번에는 버렸더라면이라는 단어로 동사가 바뀌어 있다. 알다에서 버리다로 말이다.
스물과 서른을 지나 마흔을 살아가는 독자들을 위한 시작이 너무 달라서 당황스러웠다. 포기와 죽음이라는 단어가 눈에 들어왔기 때문이다. 처음 보는 단어들이 아니었지만, 지나온 나이에서는 볼 수 없었던 단어였다. 한편으로는 그만큼 나이가 들었구나! 하는 생각을 단어를 통해서도 맛보게 된다.
포기라는 단어의 어감은 부정적이다. 그래서 포기는 배추를 세는 단위라는 우스갯소리도 있지 않은가. 저자는 포기와 비슷한 뜻을 가진 단어(저자는 일본인이다.)로 밝히다(분명히 하다)를 이야기한다. 그리고 그 단어를 사용한 체관이라는 단어를 이야기한다. 포기는 깨닫다, 명확히 하다는 뜻을 가지고 있다고 말이다.
'포기한다'라는 것은 결코 인생의 좌절이 아니다.
자신에게 있어 진실과 본질을 명확히 하고, 불필요한 것을 내려놓는 것.
이것은 궤도를 수정하면서 후회 없이, 가치 있는 인생을 걸어가기 위해 반드시 필요한 일이다.
포기한다는 것은 더 이상 다른 길이 없다는 의미같이 느껴졌는데, 아니었다. 여기서의 포기는 다른 말로, 기회비용으로 이해하면 좋을 것 같다. 무언가를 포기했지만, 그것을 포기한 후 다른 것을 얻게 되었다는 말. 원래 사람은 누구나 안 가본 길이 더 멋있어 보인다. 헤어진 전 연인이, 중간에 포기한 학업이, 가지 않은 직장이 더 좋아 보인다. 그래서 그때 내가 그것을 선택했다면 더 좋은 삶을 살았을 텐데... 하는 안타까움을 넘어 분노가 일기도 한다. 그럴 때 저자는 조언한다. 내가 포기하지 않았다면 얻었을 것과 내가 포기함으로 대신 얻은 것을 꼼꼼하게 적어보라고 말이다. 내가 둘 중 하나를 선택한 이유는 그것이 주는 장점이 더 크기 때문이었을 것이다. 막상 적고 보니 그동안 잊고 있던 감사가 스멀스멀 피어난다.
죽음은 어떨까? 사람은 누구나 죽는다. 하지만 그때를 그 누구도 알지 못한다. 젊을수록 내게 시간이 많이 주어졌을 거라는 짐작만 할 뿐이다. 저자는 이 책을 통해 조언한다. 죽음을 인식하는 삶은 더 윤택하고, 더 깊이가 있어진다고 말이다. 이 역시 포기와 연관되는 이야기이다.
하지만 사물의 한 면만을 바라볼 때는 자신이 바라보는 것을 옳다고 믿고,
치우쳐 바라보고 있다는 사실을 깨닫지 못한다.
사물의 양면이 보였을 때 비로소 '지금까지 치우쳐 바라보고 있었구나!'하고 깨닫게 된다.
이 책은 직접 자신의 삶의 주요 키워드를 찾는 방법을 실제로 해볼 수 있는 디마티니 밸류 팩터가 담겨있다. 내 경우는 독서, 육아, 취업이었는데, 저자는 삶의 중요도는 시기마다 달라질 수 있으니 계절이 바뀔 때마다 한 번씩 해보기를 권한다.
한정적인 시간과 한정적인 상황을 가진 우리의 삶을 들여다보자. 기왕이면 더 깊이 있고 중요한 것을 선택해야 하지 않겠는가? 우리의 유한한 삶에서 죽음과 포기는 중요하지 않은 것을 내려놓는 작업을 하게 만들어주는 것이다. 이제 내 삶을 들여다보자. 내가 정말 중요하게 생각하는 것에 집중하고 있는가? 아니면 중요하다고 생각하는 것과 실제 시간을 집중하는 것이 다른가? 선택은 당신의 몫이다. 단, 정답은 없다. 내 삶의 중요도는 내가 결정할 문제지, 타인이 대신해 줄 문제가 아니니 말이다.