만화로 배우는 동물의 역사

만화로 배우는 동물의 역사 - 인류 문명을 이끈 놀랍고 신비로운 동물 이야기 ㅣ 한빛비즈 교양툰 18
카린루 마티뇽 지음, 올리비에 마르탱 그림, 이정은 옮김, 장이권 감수 / 한빛비즈 / 2022년 8월

개인적으로 다방면의 내용이 담겨있는 시리즈물을 좋아한다. 관심이 없거나, 난해한 내용의 경우 자연스레 독서 편식을 하기 쉬운데, 그런 면에서 시리즈물을 읽게 되면 읽어야 된다는 당위성 때문인지 편식을 덜하게 되니 말이다. 관심이 있는 시리즈물이 몇 개 있는데, 한빛비즈의 "만화로 배우는" 역시 흥미로운 시리즈물 중 하나다. 책을 아무리 좋아해도, 벽돌 분량의 책은 왠지 모르게 부담스럽다. 특히 내 경우 책을 쌓아놓고 읽는 편인지라, 한 권이 상당한 시간을 잡아먹게 되면 계획에 차질이 생기기에(?) 더 꺼리는 경향이 있다. 하지만, 많은 분량을 접근하기 쉽게 구성하면 이야기가 달라진다. "동물의 역사"라는 제목만 보면 분량이 상당할 것 같다. 역사 자체가 인류가 시작된 이래로 지금까지의 모든 것을 담고 있기 때문이다. 다행히, 이 책은 아페 "만화로 배우는"이 담겨있어서 한결 쉽게 접근할 수 있었다.

과연 동물은 언제부터 인류의 역사에 함께하기 시작했을까? 개인적으로 종교를 가진 사람이기에 진화론을 믿지 않는다. 책 속에는 진화론의 입장에서 생명의 탄생이 기록되어 있다. 인간과 동물의 배아가 처음에는 비슷한 모양을 가지고 있다는 관점이 시작점이 되기 때문이다. (책 중반부의 다윈의 이론도 등장한다.) 사실 창조론의 관점에서 볼 때도 인간은 천지창조 6일에(창조의 마지막 날) 만들어진다. 그렇게 보자면 인간이 지구상에 존재하는 모든 생명체 중에서 가장 늦게 만들어진 것은 맞다. 그런 관점에서 보자면, 인류 이전에 다른 생명체의 출현은 나 역시 맞는다고 보다.

처음의 동물은 인간의 적이었다. 경쟁관계에 있다고 보는 것도 맞겠다. 인간이 가진 생존전략은 동물에 비해 상당히 뒤떨어졌다. 감각기관이나 특유의 근력도 동물에 미치지 못했기 때문이다. 인간은 존속을 위해 동물을 길들이기 시작한다. 그를 책에서는 공진화라고 이야기한다. 1만 5천 년 전 늑대가 그 시작이다. 지금의 개는 늑대와 상당히 닮아있다. 개의 조상이 늑대였기 때문이다. 공진화(공생+진화라는 뜻)를 위해 인간은 늑대에게 젖을 물렸다. 그리고 인간으로부터 여러 가지 혜택을 입는다. (인간 역시 늑대로부터 상당한 혜택을 입었기에 이들은 공진화라고 표현할 수 있다.)

 

동물은 인간의 정치적. 종교적 분위기에 따라 여러 갈래로 휘둘린다. 성경에서 악이라 주장했던 동물들은 때론 무차별적인 살생을 당하기도 한다.(물론 반대적 입장 역시 살생을 피할 수는 없었다.) 동물이 원한 것이 아닌, 인간이 가지고 있는 패러다임에 따라 동물은 희생된다. 요 근래 들어 동물복지에 대한 입장이 등장했을 거라는 예상과 달리, 동물의 생존권이나 동물 역시 인간과 하등 다를 바 없다는 생각이 들어온 것은 기원전부터였다. (물론 동물이 이성을 가지고 있느냐 없느냐에 따라 동물 안에도 차등화를 둔다는 생각이 그 안에 담겨있긴 하지만)  

 

책 속에는 선사시대를 시작으로 고대. 중세. 근대, 계몽시대, 19세기와 20세기 그리고 현재와 미래의 동물에 대한 이야기가 담겨있다. 고양이를 악으로 규정하고 무차별적인 파괴를 저지르지 않았다면, 흑사병이 인류를 잡아 삼키는 일이 벌어지지 않았을까?

인간 역시 동물이라는 사실을 깨닫고, 공존하는 법을 배우자라는 생각이 책 속에 가득 담겨있다. 시작은 공진화였지만, 어느 순간 인간의 종속물로 전락해버린 동물들의 처절한 역사 속에서 진정한 공존은 인간의 태도와 생각에서부터 시작된다는 큰 교훈을 안겨주는 책이었다.