경험은 공감을 만든다.
그리고 공감은 이해로 이어진다.
엄마여서
그럴까?
이 소설 속 상황들이
소름 끼치도록 무섭고 눈물이 난다.
여러 가지 상황을
떼어놓고 보자면 사실 어느 편을 드는 게 과연 의미가 있을까 하는 생각이 들긴 하지만 말이다.
이 책의 화자는
둘이다. 조애나와 알렉산드라.
이야기는 생후 9주 된
아기 노아와 엄마 조애나 그리고 아빠인 앨리스터가 비행기를 타는 장면에서 시작된다.
생후 9 주면 아직
백일도 안된 아기다. 이제 60일을 갓 넘겼다는 건데, 그런 아기를 데리고 장시간 비행을 한다는 사실이 이해가 되지 않았다.
물론 그 이해되지
않았던 상황은 이야기가 진행될수록 밝혀진다.
전 부인인 알렉산드라
사이에 딸 클로이를 두고 있는 앨리스터는 양육권 문제로 법정 다툼을 벌이고 있다.
결국 전 부인으로부터
딸을 빼앗아 오기 위해 앨리스터는 생후 9주 된 노아와 조애나를 데리고 비행기에 오른 것이다. 문제는 노아가 비행기에 타는 순간부터 쉬지 않고
울어댔다는 것이다.
아이를 낳고 백일
전까지 3시간에 한 번씩 수유를 한다.
나 역시 아이를
낳아봤지만 백일 전까지(소위 백일의 기적 혹은 백일의 기절이라고 한다.) 통잠을 자본 기억이 없다.
몸도 마음도 심하게
피폐해져 있는 상태에서 비행기 안에서 울음을 그치지 않는 노아를 안고(주위에 민폐라는 사실에도 분명 스트레스가 엄청났을 테니), 너무 태평하게
자고 있는 남편을 바라보며 울분에 찬 조애나.
기저귀를 갈고, 약을
먹이고, 수유를 하고 나니 노아는 잠이 든다.
여기까지는
팩트다.
그리고 그 이후부터
일어나는 일은 거짓과 진실이 숨겨져 있다.
조애나와 알렉산드라
그리고 앨리스터의 관계.
기준이 어느 때이냐에
따라 다르겠지만, 조애나와 앨리스터는 알렉산드라를 두고 바람을 피우는 불륜 관계였다.
그리고 둘은 집에서
관계를 하다 딸인 클로이와 알렉산드라에게 걸린다.
결국 집을 나간
알렉산드라.
앨리스터가 유부남이라는
사실을 알면서도 결국 임신하고 노아를 낳은 조애나.
그런 앨리스터와
조애나가 알렉산드라로부터 딸 클로이를 빼앗고자 하는 상황에 기가 찼다.
더 압권은 비행 후 탄
차에서 잠시 자리를 비운 사이 아이 노아가 없어졌다는 사실이다.
경찰이 개입해서 수사를
벌이고 결국 범인이 밝혀지는데...
이미 초반에 모든 일의
정황이 밝혀진다. 대부분의 스릴러 소설이 추리를 해가면서 범인을 밝혀내는데 비해 이 소설은 초반에 너무 중대한 사실이 드러나고 만다. 그럼에도
손을 놓을 수 없는 이유는 두 여인의 입장에서 그 이후 그려지는 내용이 너무나 감정이입된다고 할까?
아이를 잃은(혹은 잃을
수 있는) 어미의 모정 사이에서 누구의 편도 들 수 없다는 사실을 느낀다.
둘 다 엄마이기
때문이다.
불륜녀인 조애나의 편을
들고 싶지 않지만, 그녀가 처한 상황 속에서 아이를 잃은 상실감까지 무시하기에는 마음이 너무 아팠다. 또한 피해자라고 여겨지는 알렉산드라 또한
마찬가지다.
단지, 이 모든 상황을
만들어낸 원인이자 결과인 앨리스터에게 모든 비난의 화살을 모으고 싶을 뿐이다.
너무나 암울하고 화가
나지만 나도 모르게 책장을 넘기다 보니 마지막 페이지에 다 다른 책.
또 다른 스릴러를 맛볼
수 있었다.