우울한 이 시대의 자화상 『청춘 파산』

청춘 파산 - 2014년 제2회 한국경제 청년신춘문예 당선작
김의경 지음 / 민음사 / 2014년 3월

언제부턴가 신문에는 언제 터질지 모를 가계부채가 눈덩이처럼 커지고 있다는 말이 종종 등장하고 있다. 졸업하자마자 사회인으로서의 장밋빛 미래 대신 학자금대출의 이란 빚에 허덕이는 20대부터 하우스푸어란 말로 불리는 30, 40대에 이르기까지 하루하루를 불안하게 살아가고 있는 이들이 많은 것이다. 제목만으로도 느낌이 확 오는 『청춘 파산』의 주인공 백인주도 이런 빚의 늪에 빠져 살아가고 있는 이시대의 젊은이다. 다른 점이라면 자신의 빚이 아닌 사업을 하다 부도가 난 엄마의 빚에 살짝 이름만 얹혔을 뿐인데 그것이 족쇄가 되어 수십년 동안 그녀의 인생에 꼬리표처럼 따라다니고 있었다.

 ‘지나고 나니 청룡열파는 탄 듯이 순식간이지만 당시에는 하품을 수도 없이 하고 하릴없이 낙서도 많이 했다. 가장 시간이 안 가는 이유는 무엇일까? 아마도 길을 몰랐기 때문일 것이다. 누군가 길 위에 내려놓아 주긴 했지만 아무도 지도를 던져 주진 않았다. (p. 179)’고 회상할 만큼 20대를 빚쟁이에게 쫓겨 숨어살며 아르바이트를 하면서 보내버린 인주는 동사무소 직원의 실수로 주인 주(主)자 대신에 버틸 주(拄)를 써버린 탓인지 하루하루를 주인으로 살기보다는 버티면서 살아왔다며 자신의 빚도 아니지만 빚 때문에 일도 사랑도 인생도 잃어버리고 오늘도 아르바이트를 하면서 보내는 프리터이다.

 특이하게도 사당동, 청담동, 대림동 등 서울의 동이름으로 제목이 이루어져 있는데, 이는 인주가 하는 단기알바 상가수첩 돌리는 일을 하는 것에서 비롯되었다. 여자이기 때문에 상가수첩을 비닐에 넣는 일을 하면 남자알바들이 그것을 동네마다 돌리는 일을 하는 것이다.

 하지만 공교롭게도 사당동, 청담동, 신당동 등 상가수첩을 돌리기 위해 찾아간 곳 마다 반평생 아르바이트로 이루어진 인주의 인생을 스쳐간 곳이었다. 그곳에서 그동안 해 왔던 아르바이트나 아픈 기억을 회상하곤 한다. CCTV 대신으로 높은 의자에 앉아 손님을 감시하는 일부터 재수시절의 인형탈을 쓰고 호객행위를 하는 아르바이트, 고시원 총무 등 찾아오는 빚쟁이들 때문에 혹은 일하던 곳에서의 트러블 때문에 짧게는 하루에서 길게는 몇 년까지로 이루어진 인주의 인생과 추억을 풀어 놓는다. 세월이 흘러 길도 동네도 조금씩 바뀌었지만 그곳에 스며든 그녀의 추억은 바래지지 않은 것 처럼말이다.

 책 소개 문구대로 20대에 신용 불량자, 30대에 개인 파산자가 된 인주의 삶은 고달프기만 하다. 끝이 보이지 않은 삶이건만 그래도 <청춘파산>은 빚이 아닌 희망을 보여주며 끝을 맺는다. 내일의 일은 모르기 때문에 더 좋게 만들려는 희망을 안고 살아가는 것이 아닐까하는 생각을 해보았다. 빚이라는 거대한 늪에 빠져 하루하루가 힘든 인주도 자신의 길을 찾고 꿋꿋이 만들어 가니 말이다. 인생의 황금기에 우울하게만 보내고 있는 이 시대의 청춘의 자화상을 날것으로 보여주는 듯한 『청춘 파산』이었다.

경제학, 인문의 경계를 넘나들다

경제학, 인문의 경계를 넘나들다 - 2014 세종도서 교양부문 ㅣ 융합과 통섭의 지식 콘서트 1
오형규 지음 / 한국문학사 / 2013년 12월

인간의 사상 및 문화를 대상으로 하는 학문영역으로 분류되는 광범위한 학문영역인 인문학은 언어학, 문학, 역사, 법률, 철학, 고고학 등으로 세분화가 가능하다. 고대 철학자라든지 고전이라는 용어가 그리 낯설지 않은 것도 인간 본성을 연구하고 세상에 대한 이해와 성찰을 위한 인문학은 인류가 존재함과 동시에 생겨났기 때문일 것이다. 그에 반하여 고대 경제학이란 말은 무언가 어색해 보인다. 경제역사학자들은 사유재산이라는 개념이 생겨났다는 애덤 스미스의 시대를 시작으로 고전경제학을 분류하고 있기 때문에 상대적으로 경제학이라는 학문의 역사는 짧아 보여 고대 경제학이라는 말은 낯설다. 이런 경제학을 인문학 속에서 찾아내려는 시도를 하는 것이 바로 『경제학, 인문의 경계를 넘나들다』이다.

사실 경제학은 어렵다. 어쩌면 경제학자들이 자신들의 성역을 구축하기위해 어려운 개념들을 만들어 낸 것 같아 보이는 한계효용, 양적완화 등의 개념들이 쏟아져 나와서 경제학을 전공하지 않은 이들은 경제신문을 보기도 상당한 노력을 기울여야 하는 실정이다. 그럼에도 불구하고 은둔생활을 하지 않는 한 사람들의 사이에서 살아가기 위해서는 경제적인 센스는 필수이기에 너도나도 경제관념을 챙겨두려고 노력한다. 게다가 요즘은 세세하게 잘게 쪼개던 분야들을 통합하려고 하고 있다. 예전에는 자신의 분야만 잘 해도 전문가로서 살아가는데 문제가 없었으나 요즘에는 창조이라는 타이틀아래 융합이라는 기술을 요구하고 있다. 창조성의 원천이 인문학적 소양에서 나왔다는 많은 이들의 사례 때문인지 그중에서 인문학적인 소양을 가장 많이 찾고 있는 것 같다.

『경제학, 인문의 경계를 넘나들다』도 신화, 역사, 소설, 사회과학과 영화까지 경제학적인 관점에서 바라보고 있다. 쉽지 않은 경제학적인 이론과 개념들을 신화나 소설 등에서 찾아보는 과정을 통해 어렵지 않게 접할 수 있었다. 특히 개개인의 군집행동과 사회의 포퓰리즘을 오디세이아의 세이렌에서 찾는 대목과 영화 <다크나이트>의 죄수의 딜레마, 영화 <뷰티풀 마인드>에서의 비협력 게임의 게임이론의 대목은 인상적이었다.

 ‘세상을 움직이는 10가지 경제원리’라는 제목을 가진 제1장는 경제학 교과서로 널리 사용되고 있는 <맨큐의 경제학>의 일부로 시작한다. ‘모든 선택에는 대가가 있다.’, ‘사람들은 경제적 유인에 반응한다.’ 등 맨큐의 10대 기본원칙이 처음 등장한다. 소개된 이 원칙은 책의 중간중간에 다른 모습으로 등장하고 있어 『경제학, 인문의 경계를 넘나들다』의 중심적인 내용을 이루고 있는 것 같았다. 쉽지 않은 내용이지만 재미있게 읽을 수 있는 책이었다. 필자의 글대로 이제껏 따로따로 맴돌던 인문학과 경제학에 대한 관심이 동시에 생길 수 있게 만든 『경제학, 인문의 경계를 넘나들다』였다.

사람의 개성은 고착된 마음의 습관이며 행위의 결과물이다. 『운명을 지배하는 힘』

운명을 지배하는 힘 - 운명을 바꿀 수 있는 연금술
제임스 앨런 지음, 이원 옮김 / 문예출판사 / 2014년 2월

해가 바뀌면 흔히들 토정비결이며 한 해의 운세를 점쳐보곤 하는 것을 보거나, 어려운 처지에서도 자수성가하는 인물들의 성공기를 보면 운명이 정해져 있는 것인지 아니면 개척해나가는 것인지에 대해서는 양쪽 모두가 골고루 담겨 있는 것 같다. 하지만 ‘운명을 바꿀 수 있는 연금술’ 이라는 부제를 가지고 있는 제임스 앨런의 『운명을 지배하는 힘』은 후자의 관점에서 서술하고 있다.

 영국에서 태어났다는 것 외에는 크게 알려진 것이 없다는 제임스 앨런은 고요하고 사색적인 삶을 살면서 『운명을 지배하는 힘』을 썼다고 한다. 그래서인지 출판사는 이 책을 명상서로 소개하고 있다. 전체적으로 ‘운명을 지배하라’ 와 ‘평화에 이르는 길’ 이렇게 2장으로 나뉘어져 있는데, 개인적으로는 영적인 내용이 많이 담겨있는 후반부보다는 실천적인 내용이 가득한 제1장 ‘운명을 지배하라’가 인상적이었다.

 특히 “우리 각자는 인과의 사슬에 얽혀 있다. 우리의 삶은 원인과 결과로 이루어져 있다. 우리의 삶은 파종이자 수확인 것이다. 우리의 행위 하나하나는 결과에 의해 균형이 잡혀야 하는 원인이다. 우리는 원인을 선택하지만(자유의지) 그 결과를 선택하거나 변경하거나 회피할 수는 없다(운명). 따라서 자유의지는 원인을 작동시키는 힘이며, 운명은 결과와 관련되어 있다. (p.20)”며 운명과 자유의지의 관계를 설명한 ‘자유의지는 원인이고 운명은 결과다’ 의 구절과 “철저함이란 사소한 일을 할 때 마치 그것이 세상에서 가장 위대한 일인 것처럼 접근하는 태도다. 인간의 삶에서 사소한 일들이 제일 중요한 일들이라는 것은 일반적으로 잘 알려지지 않은 진실이다. 사소한 것들은 무시하고 팽개치거나 어물쩍 넘어갈 수 있다는 생각이 철저함의 결여라는 너무나 흔한 현상의 근저에 있다. 이는 불완전한 일과 불행한 삶이라는 결과를 초래하게 된다. (p. 80)”면서 어쩌면 많은 이들이 알고는 있지만 흔히들 잊고 사는 점을 꼬집은 ‘사소한 것들에 철저하라’라는 구절은 옮겨 놓고 두고두고 보고 싶을 만큼 인상적이었다.

 영국에서 태어나 검소하고 단순한 삶을 살다간 제임스 앨런이기에 기독교적인 사상과 톨스토이의 가르침 등을 바탕으로 사색을 펼치는 것은 당연하게 보였으나, 독특하게도 붓다의 가르침을 많이 인용한 점이 눈에 띄었다. 명상을 통해서는 붓다가 지녔던 신정한 지혜와 완벽한 평화에 이를 수 있다고 하면서 명상을 통해서 영적인 평화와 지혜를 얻을 수 있다고 하는 것과 같이 말이다.

 오랜 시간 사색을 통해 얻은 결과물과 같은 글이지만 그중에서도 으뜸은 "사람의 개성은 고착된 마음의 습관이며 행위의 결과물이다.(p. 28)"라는 문장을 꼽고 싶다. 나를 나타낸 특성이 마음의 습관과 행위의 결과물이라는 글을 읽으며 나는 어떤 특성을 가지고 있을까란 생각을 해 보게 되었다.

 수많은 자기계발서가 나오고 있는 요즘 혹자는 비슷비슷한 내용을 다르게 풀어 쓴 것 같은 책들이 많이 있어 자기계발서를 읽지 않는다고 하고 혹자는 읽기만 하고는 실천을 하지 않기에 읽은 것이 도로아미타불이 되는 것 같다고들 하는 등 여러 불평들을 있듯이 다른 장르의 책과는 다르게 자기계발서는 읽은 후 삶의 변화가 있어야 한다고 생각한다. 비록 명상서로 소개되고 옮긴이도 자기계발서라고 하기에는 무리가 있다는 의견이 있지만, 운명을 지배한다는 제목만으로도 충분히 자기계발과 관련이 있다고 할 만큼 삶을 풍부하게 만들 수 있는 조언들이 가득한 『운명을 지배하는 힘』이었다.

[100자평] 이카루스 이야기

이카루스 이야기
세스 고딘 지음, 박세연 옮김 / 한국경제신문 / 2014년 1월

˝나중에 후회하더라도 지금 도전할 것.˝ 태양가까이 날아 밀납이 녹아내린 이카루스가 이렇게 이야기 될 수 있는 건 소를 보라색으로 보는 세스 고딘이기에 가능한 것이 아닐까?

[100자평] 콰이어트 Quiet

콰이어트 Quiet - 시끄러운 세상에서 조용히 세상을 움직이는 힘
수전 케인 지음, 김우열 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2012년 6월

˝시끄러운 세상에서 조용히 세상을 움직이는 힘˝이란 문구에 끌려 선택하게 된 책입니다. 요즘 세상에 적극적이고 진취적인 인재를 좋아하지 않은 곳은 없어보이지만, 내성적인 성격상 앞에서 나서는 것이 어려운 이들도 세상을 움직일 수 있다는 것을 보여주는 좋은 책입니다.^^