화폐의 진짜 의미.

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돈의 본성
제프리 잉햄 지음, 홍기빈 옮김 / 삼천리 / 2011년 4월

화폐란 무엇일까.  우리가 흔히 사용하는 지폐와 동전, 그리고 전자적 결제수단들인 카드나 인터넷&모바일 뱅킹 등 을 통해 우리는 화폐를 자연스럽게 사용하며 살아왔지만 이를 당연하게만 여겼을뿐 그 실체에 대해서 궁금해 하지 않았다. 그러한 실체에 대해 파헤치는 책이 '돈의 본성'이다.  

화폐란 물물교환을 편리하게 하기 위한 교환의 매개수단이라고 흔히 생각한다. 교환 하고자 하는 물건을 직접 들고 다니며 흥정하는 번거러움을 덜어주기 위해 존재하는 단순 매개물이라는 것이다. 그런데 화폐는 이러한 단순 교환의 매개물이 아니다. 교환의 매개수단이기도 하지만, 상품의 생산이나 교환과 독립적으로 존재하는 여러 사회적 관계로 구성되는 '청구권' 또는 '신용/채권'이라는 것이다. 즉 지불에 대한 잠정적인 약속의 역할을 하는 것이 바로 화폐이다. 

이러한 화폐는 그것이 무엇이든 간에 앞서 말한 화폐로서의 역할을 한다. 그것이 과거에 있었던 금화나 은화든지, 아니면 지금과 같은 종이이든지 간에 말이다. 화폐로서 사용되는 매체가 그 자체로 값어치가 있다거나 없거나 하는 것은 중요하지 않다. 앞서 말한 것처럼 화폐는 사람들간의 약속이고, 서로에 대한 신뢰를 바탕으로(물론 이 신뢰는 자발적이기만 한 것이 아니라, 국가나 법 등의 제제 때문이기도 하다) 성립되는 것이기 때문이다. 화폐로서의 상징성은 약속에 의함이지 그것 자체의 가치와는 관계가 없다. 

화폐성은 사람들의 약속에 의해 부여되는 것이어서, 화폐로 사용되는 것의 가치와는 관계가 없다. 그런데 화폐의 가치는 사회적 정치적 요소에 의해서 변동하기도 한다. 우리가 흔히 요즘 물가가 올라 돈의 가치가 없다라고 말하는 것이 바로 그러한 상황이다. 화폐의 가치는 불변적이며 고정적인 것이 아니라 가변적이다. 인플레이션에 따른 돈의 가치의 오르내림은 이러한 사실을 잘 보여준다. 

화폐란 자연적으로 발생한 것이 아니다. 어쩌다 보니깐 사용하게 되었고, 그러다가 '화폐'라고 이름 붙인 것이 아니라는 말이다. 다시 말하지만 화폐는 사람들의 약속으로 만들어진 것이다. 그러한 화폐의 매커니즘을 밝혀내는 것, 화폐의 기원과 실체를 밝혀내는 것은 한번 쯤은 해볼만한 것 같다. 우리가 자연스럽게 사용하는 것에 대해서 한번 쯤은 궁금해봐도 좋지 않을까 싶어서 말이다.  

고맙게도 이 책의 저자는 화폐에 대해서, 돈에 대해서 잘 정리해주었다. 따라서 우리가 직접 화폐에 대해서 연구할 필요는 없는 것이다. 이 저자의 노력을 마음껏 향유하도록 하자. 그런뒤 궁금증을 해소하고, 화폐에 대한 인식을 제대로 하면 좋을 것이다. 

GDP의 한계는 명백하다.

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GDP는 틀렸다 - '국민총행복'을 높이는 새로운 지수를 찾아서
조지프 스티글리츠 외 지음, 박형준 옮김 / 동녘 / 2011년 4월

GDP의 한계는 명백하다. 그 한계를 명백히 보여주는 책이 오늘 살펴볼 'GDP는 틀렸다'란 책이겠다.   

경제학을 한번쯤 공부해봤다면 상식적으로 알만한 것이 GDP의 한계이다. GDP는 삶의 질을 반영해주지 않는다는 점에서 한 나라의 경제수치로서 활용할 수는 있겠지만 삶의수준을 따지는 확실한 도구는 되어주지 못한다.  

이 점을 밝히면서 책의 저자들은 이 GDP를 보완할 방법에 대해서 논하고 있다. 그 사항들은 권고사항으로서 제시되어 있는데 그 내용이 상당히 자세하다. 5가지의 권고 중 한가지를 예로 들어보자면, 물질적 행복을 평가할 때 생산보다는 소득과 소비에 주목하라가 있다.  

GDP의 보완방법뿐 아니라 새로운 경제지표를 위한 권고도 제시되어 있다. 이 책은 경제지표에 삶의질과 같은 요소, 지속가능성, 그리고 환경문제를 고려하여 새로운 경제지표를 만들어야한다고 주장한다. 이는 바람직한 생각으로서 기존 GDP와 같은 경제지표가 환경파괴에도 불구하고 그 수치가 증가하는 이상형태에 대한 대안이 될 수 있다고 생각한다.  

이 책을 통해서 우리가 유심히 고려해야 할 점은 바로 이것이다. 우리들이 접하게 되는 '지표'들이 우리의 생각을 제약하고 규정짓는다는 점이다. 우리는 때로는 지표를 곧이 곧대로 받아들이는 것이 아닌가 스스로 반문해봐야 한다. 지표는 최대한 현실을 반영하여 만들어지긴 하지만, 아무리 좋은 지표일지라도 시간이 지나고 세월이 지나면 수정이 필요한 법이다. 오늘 살펴본 GDP도 마찬가지 일 것이다. 따라서 앞으로 우리가 어떤 지표를 바라볼 땐 조금의 비판적 시각을 지니고 보는 것은 좋겠다.  

한 나라의 경제를 살펴보는 경제지표인 GDP에 대해 궁금하다면 이 책을 꼭 읽어보시라.

위험한 세상에서 누군가를 사랑한다는 것은 이토록 가슴 아프게 자신의 약함을 느끼는 것이다

정의를 위한 용기 ㅣ CLF 총서 2
게리 하우겐 지음, 이지혜 옮김 / IVP / 2011년 1월

세계 인구의 절반, 즉 30억명 가량이 굶주리고 있으며, 가난한 나라의 어린 소녀들이 돈 때문에 사실상 성매매를 강요당하고 있다는 것을 안다면 이에 대해 안타까운 마음을 가지거나 분노하지 않을 사람은 없을 것 같다.

하지만 대부분의 사람들의 경우 그 순간의 분노로만 그칠뿐 어떠한 행동도 하지 않기 때문에 결과적으로 세상에는 어떠한 변화도 일어나지 않는다.

나만 아니면 된다는 식의 개인주의적 사고 방식과 타인의 고통에 대해 둔감해져 있는 모습 때문에, 또는 불의에 대해 맞서고자 하지만 너무나도 막연하고 두렵기 때문에, 우리는 매몰차게 '정의'를 외면한다.

이런식으로 외면당하는 '정의'와 관련하여, 우리 자신에게 정의를 위한 '용기'가 필요한 것은 아닐까? 

오늘 살펴볼 책 '정의를 위한 용기'는 국제정의선교회(IJM)의 대표인 '게리 하우겐'의 저서이다. 개인적으로 그리스도인들에게 복음이 사회정의라는 측면에서도 커다란 영향력을 미칠 수 있음을 보여주는 좋은 책이라고 생각한다.

어두운 세상을 밝히는 빛으로서의 '복음'은 영적인 것 뿐만 아니라 실제적인 측면에도 깊숙히 관여를 한다. 다시 말해, 복음은 우리들의 영적인 무지함을 비춰줄 뿐만 아니라, 죄로 인한 악이 가득한 검은 세상을 한줄기 희망의 빛이 되어주기도 하는 것이다. 따라서 우리 그리스도인들은 한 영혼에게 복음을 증거하는 것 뿐만 아니라, 복음을 들고서 세상에 만연한 악의 문제에 대해서도 맞서 싸워야만 한다.

'정의를 구하며 학대받는 자를 도와주며 고아를 위하여 신원하며 과부를 위하여 변호하라(사1:17)'고 하나님께서는 말씀하신다. 우리는 이 말씀에 대해 순종해야 한다. 또한 '그러므로 너희는 가서 모든 족속으로 제자를 삼아....(마태복음 28:19)'라는 복음증거의 사명과 마찬가지로 '정의'의 문제가 중요시 되어야 한다.

저자는 이 책의 결론부에서 우리들에게 예수님을 따르는 삶을 살아가기를 촉구한다. 문득 이런 생각이 든다. 예수님을 따르는 삶에 '정의'라는 요소가 과연 빠질 수 있을까? 예수님께서는 과연 우리가 '불의함'에 대해 눈감고 살아가기를 원하실까?

'위험한 세상에서 누군가를 사랑한다는 것은 이토록 가슴 아프게 자신의 약함을 느끼는 것이다'라고 저자는 말한다. 그렇다. 안타깝게도 우리는 연약한 존재이다. 하지만 우리는 걱정하지 않아도 된다. 예수님께서 우리에게 손내밀고 계시기 때문이다. 저자의 말처럼 우리는 우리 자신의 두려움을 넘어 정의를 위한 용기있는 발걸음을 내딛기만 하면 된다. 나머지는 그분께서 다 책임져주실 것이다.

p.s) 9장 전체는 우리 그리스도인에게 정의를 위한 용기를 위한 구체적인 지침을 제공하고 있다. 그 내용은 다음과 같다. 1) 행동은 줄이고 묵상과 기도는 늘려라 2) 성경의 약속을 믿고 위험을 감수하라 3)영성 형성과 개혁을 평생 게을리하지 마라

 

  

네 것만이 아닌데 혼자 다 먹을려고?

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독식 비판 - 지식 경제 시대의 부와 분배
가 알페로비츠 & 루 데일리 지음, 원용찬 옮김 / 민음사 / 2011년 3월

자신의 노력의 결과로 이루어낸 성과에 대해 자신의 권리를 주장하는 것은 당연한 일일 것이다. 부에 대해서도 마찬가지다. 스티븐 잡스와 같은 특정 인물들이 많은 돈을 버는 것은 바로 그들이 노력하여 엄청난 성과를 이루어냈기 때문일 것이다. 그런데 과연 이러한 성과가 100% 그들의 땀과 노력만으로 이루어낸 결과인 것일까? 

책 '독식비판'에서는 이 질문에 대해 '아니오'라고 답한다. 성과와 관련된 개인의 노력에 대해서 부정하는 것은 아니지만, 그렇다고해서 100% 개인의 노력만은 아니라는 것이다. 그렇다면 간과된 것은 무엇일까? 그것은 바로 '사회'이다.  

현대사회에서 부를 창출하는 가장 강력한 수단은 바로 '지식'이다. 그런데 이러한 지식을 가능하게 한, 달리 말해 지식의 축적과 진보를 가능하게 한 장본인이 바로 '사회(의 구성원들)'이다. 그뿐만 아니라 지식에 대한 일정기간의 독점적 권리를 제공해 주고 이를 지켜주는 것도 '사회'이다.  

사회가 부재했다면 아마도 지금 막대한 부를 소유할 수 있는 특정개인은 존재할 수 없을지도 모른다. 그러나 우리는 이러한 사실에 대해서 무관심했다. 사회로부터 많은 것들을 받았고 이를 누려왔음에도 불구하고 말이다.         

저자의 이야기의 핵심은 바로 이것이다. 부는 개인의 것만이 아닌 사회와 함께 창출해 낸 것이므로, 따라서 그 분배에 있어서도 개인은 부를 독식해서는 안되며 사회와 함께 나누어야 한다는 것이다.  

이러한 주장은 사실 새로운 것은 아니다. 이미 우리는 이와 비슷한 주장에 따라 개인의 소득을 세금을 통해 사회와 나누고 있다. 그런데 문제는 막대한 부를 가진 이들과 관련되어 있다. 이들에 대해서 더많은 세금을 부과하든지 혹은 다른 방법을 통해서 더 많은 부를 사회와 나누어야 한다. 막대한 부는 그 개인의 노력으로 발생한 것보다 사회를 통해서 그저 얻게 된 것이 더 크기 때문이다. 

사회주의적이고 급진적인 주장으로 들릴 수도 있을 것 같다. 하지만 이를 통해 우리 사회가 누려야 마땅할 것들을 더 많이 누릴 수 있게 된다면 이러한 주장을 받아들이는 것도 괜찮지 않을까 생각해본다. 물론 그전에 충분한 사회적 논의와 의견의 수렴이 필요할 것이다. 사회적 대의가 하나의 의견으로 모아질 때 강력한 힘을 얻을 수 있게 될 것이고 그때에야 비로서 이러한 주장을 실천해볼 수 있지 않을까.  

하지만 나의 바람은 막대한 부를 소유한 사람들이 자발적으로 그 부의 상당부분을 사회에 내놓는 것이다. 강제성보다 자발성이 더 바람직한 결과라고 생각하기 때문이다. 그러나 바람은 바람일 뿐이다. 우리나라의 부자들은 이 나라에 대해, 사회에 대해 자신의 부의 상당수를 내어 놓을 수 있을까? 안타까울 따름이다.       

모르면 당한다! 통계학적 인식의 중요성에 대한 책, 넘버스!

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넘버스, 숫자가 당신을 지배한다 - 모르면 당하는 확률과 통계의 놀라운 실체
카이저 펑 지음, 황덕창 옮김 / 타임북스 / 2011년 3월

책 '넘버스, 숫자가 당신을 지배한다'는 통계와 관련된 책이다. 쉽게 접할수 있을만한 사례를 들어주면서 우리가 꼭 알아야 할 통계적 지식에 대해서 알려준다. 내용도 어렵지 않아서 쉽게 읽을만 하고, 또한 꼭 알아야 할 내용들에 대해서 책의 마지막에 정리를 해주고 있어서 책전체를 되돌아 보기에도 좋은 구성을 갖고 있다.  

이 책의 내용은 간단하지만 상당히 유용한 내용들로 이루어져있다. 한마디로 정리하자면 '통계적 사고'를 갖자는 것이며, 더 자세히 말하자면 개인적으로 9가지로 정리할 수 있을 것 같다. 그 내용은 다음과 같다. 

1. 평균의 함정 

2. 변동성/변이성 문제 

3. 상관관계는 인과관계와 동일하지 않을 수 있다는 것의 문제 

4. 비교 대상/집단의 문제 : 비슷한 것들끼리 비교해야 

5. 일반화의 문제 

6. 시소관계의 문제 : 정확도의 문제. 거짓양성과 거짓음성과의 상반성 

7. 너무 희박한 확률은 믿지 말 것 

8. 통계적 검증하기 : 따져보라! 

9. 오류 속에서 필요한 정보 찾아내기 

1번 평균의 함정은 말하지 않아도 왠만한 독자들은 다 알 것 이라 생각한다. 평균은 2번 문제, 즉 변동성을 전혀 반영하지 못한다는 것이다. 그러니까 평균은 극단적인 값들에 무기력하다. 가령 10, 2와 6, 6을 평균내보자. 둘다 평균은 6으로 동일하다. 하지만 각 각의 값에는 큰 차이가 있다. 전자의 경우는 변동성이 심한 경우이고 후자는 반대이다.  

변동성은 저자의 말처럼 우리가 평균에 비해 좀더 주목해야 할 요소이다. 가령 주식투자의 수익률에 대해 따질 때 더욱 유심히 살펴봐야 할 요소가 바로 변동성인 것이다. 왜냐하면 수익률은 평균값이기 때문이다. 경우에 따라서는 -값(손실)과 +값(수익)이 합쳐져서 +값을 내는 경우도 생길 수 있다. 

한편으로 7번을 살펴보면 말 그대로 '너무 희박한 확률은 믿지 않는 것'이 좋다. 가령 책에 제시되어 있듯이 비행기가 추락할 확률과 복권에 당첨될 확률은 지극히도 희박한 확률-사람이 벼락을 맞을 만한 확률과도 비슷하단다-을 갖고 있다. 따라서 거의 일어날 수 없는 일이다. 이런 일들에 대해서는 신경쓰지 않는 것이 현명하다.  

앞서 제시된 내용들은 우리가 기본적으로 가지면 좋은 통계학적 사고에 관한 내용들이다. 하지만 만약 우리가 이에 대해 전혀 모른다면 숫자들에 눈뜬채로 당할 수 있다. 숫자는 알아보지만 그 숫자 넘어에 담긴 의미를 파악하지 못하는 까막눈인 것이다.  그러나 아직 늦지 않았다. 지금이라도 이 책을 읽는다면 말이다. 가벼운 마음으로 꼭 한번 읽어보라!