자신감을 갖고 당당하게!

세상에서 제일 잘난 나 - 자신감 ㅣ 저학년 어린이를 위한 인성동화 1
김정신 지음, 박선미 그림 / 소담주니어 / 2009년 11월

똑같은 상황이라 해도 자신감이 있는 아이와 자신감이 없는 아이에 따라 결과가 다르게 나타나는게 다반사다. 그러기에 아이를 키우면서 매사에 자신감이 있으면 좋겠다 싶지만, 부모의 이런 마음과는 달리, 자신의 단점이라 생각하는 경우 아이들은 자신감을 잃고 소극적이 되기 쉬운 것 같다.
그럴땐 이렇게 해보라고 얘기를 해주지만, 엄마의 이런 말보다는 또래 아이들의 반응에 더 민감한게 아이들이 아닌가 싶다.

꿈소담이에서 저학년 어린이를 위한 인성동화 시리즈 첫번째 책으로 '자신감'을 다루고 있듯이~ '자신감'은 우리아이들이 첫발을 디딘 학교 생활에서 얼마나 중요한 인성부분인지 알려주는듯하다.
이 책에는 짧은 동화 4편이 실려있다. 자신감이 넘치는 아이들은 어느 상황에서도 자신만만하겠지만, 이 책에는 자신이 가지고 있는 단점 앞에서 한없이 작아지는 네 명의 아이들 모습을 담고 있다.

친구를 사귀는게 너무 힘든 대호가 첫번째 아이로 등장한다.
친구가 없는 대호에겐 학교생활이 즐거울리 없다. 공부를 잘해도 자신과 가까와지려는 아이들이 없어 스스로 투명인간이 되고자 하는 대호... 투명인간이란 표현에, 읽으면서 마음이 아릿했는데, 그런 대호에게 반아이들이 모두 싫어하는 정호가 다가온다. 둘은 친구가 될 수 있을까?
대호는 정호를 통해, 친구를 사귀려면 먼저 관심을 갖고 아이들 입장에서 생각해야 된다는 것을 깨닫게 된다.

앞에 나서서 말하는 일이 너무 힘든 민정이란 아이가 두번째 이야기에 등장한다.
책을 무척 좋아해서 책벌레란 별명을 가지고 있는 민정이는 아는게 많은 아이다. 하지만 손을 들어 자신이 알고 있는 답을 말할 자신이 없어 늘 우물쭈물하다 퀴즈왕을 놓치고 마는데, 어느 날 진짜 책 속에서 책벌레가 나와 민정이에게 발표를 잘 할 수 있는 방법을 알려준다.
책벌레의 도움을 받기는 했지만 민정이는 발표를 하면 할수록 두려움이 줄어드는 것을 깨닫게 되면서 자신감을 갖게 된다. 

세번째 이야기에는 무서움을 많이 타는 용우가 등장한다.
어느 아이들이나 캄캄한 밤을 무서워하지 않을리 없겠지만 유난히 무서움을 많이 타는 용우에게 어둠은 그야말로 두려움의 대상이다. 그런 용우가 숲 속에서 만난 두꺼비를 통해, 어둠 속에서 들려오는 소리는 보이지 않아서 그렇지 열심히 사는 동물들과 자연에서 만들어진 소리라는 것을 알게되고  마음 속에 가졌던 두려움을 털어내는 과정을 담았다.

마지막 이야기에는 받아쓰기에 영 자신이 없는 아이가 등장하는데, '나'로 화자되는 아이의 눈에 비친 '소라'의 이야기라고 해야겠다.
자신보다 더 받아쓰기가 형편없는 '소라'... 소라는 외국인 엄마를 둔 아이로, 외국에서 5년을 살다오는 바람에 우리글을 잘 쓸 줄 모른다. 그런 소라를 반아이들은 다르다해서 따돌리고 놀리지만 소라는 자신의 모습을 떳떳하게 있는 그대로를 보여준다. 그런 소라의 모습을 통해, 남과 다름에 대한 바른 시각을 갖게 되고 솔직한 모습을 보여줄 때 자신감이 생길 수 있음을 깨닫게 해주는 이야기다.

한 편 한 편 모두 우리아이들의 생활과 밀접한 소재로 펼쳐지는 이야기이다. 그렇기에 읽어가다 보면 우리아이들이 자신에게 접목시켜 생각하게 되는 이야기들이 아닐까 생각한다. 책 속에 등장하는, 여러가지 부족한 단점으로 한없이 작아지던 아이들이 조금씩 조금씩 변화되는 과정을 지켜보면서, 우리아이들이 자신의 단점을 극복하고 당당한 자신감을 갖도록 해주는 좋은 동화책이다.

아하~ 수학실험!

두근두근 수학실험 - 쉽고 재미있는 놀이 수학 - 내 아이를 상위 1%로 끌어 올리는 ㅣ 영재들의 지식 도서관 1
알브레히트 보이텔슈파허, 마르쿠스 바그너 지음, 김영민 옮김 / 로그인 / 2009년 11월

수학을 실험하다니... 그것도 두근두근 긴장감이 도는 실험이라니?? 실험하면 저절로 입에 붙어 나오는게 과학실험인데 수학도 실험을 할 수 있다니~~.  어떤 실험일까 싶어 처음 책제목을 보았을때 꽤나 호기심을 자극한 제목이다.

물리 실험은 자연법칙을 증명하는 것이고, 수학 실험은 사고를 자극하는 것이다. 사고를 자극하는 것은 모든 수학 실험의 공통적인 목표이기도 하다. -프롤로그 '수학의 맥 잡기' 중에서
프롤로그를 읽으면서, '아하~맞다!' 했더랬다.
이 책에는 그렇게 수학적 사고력을 팍팍~ 자극하는 40가지 실험을 소개하고 있는데, 읽고나서 느낀 점을 한마디로 얘기하면~ 수.학.실.험..... 이거이거 참 신기하고 놀랍다는 거다.

첫 페이지에서 만난 실험이 알파벳 T 퍼즐이다. 얼마전 알파벳 퍼즐 교구를 구입했던터라 첫 장부터 눈을 총총 빛내면서 읽었다. 읽고보니 여러가지 알파벳을 사용하여 직접 퍼즐을 만들어서 즐길 수 있다는 사실과 알파벳 퍼즐 속에 여러가지 수학적 개념을 알려주고 있어 흥미로웠다. 
물론 알파벳 퍼즐 뿐만이 아니다. 책 속에 소개하고 있는 수학실험은 장담하건대 하나같이 아주 간단하게 그 자리에서 뚝딱 해볼 수 있는 것들로, 그렇게 간단하고 기본적인 실험들을 통해서 수학의 놀라운 원리를 깨치도록 이끌어주고~ 두뇌력.사고력을 키우며, 사물 속에 숨어있던 이치를 깨닫게 해주는~ 그야말로 수학을 공부하는 아이들이라면, 읽어야 손해보지 않을 책이지 싶다.하하.

본문에 실린 실험 중에 가장 큰 관심을 끌었던 부분은 거울을 이용한 수학 실험이었다. 특히 거울 책을 이용하여 사물을 비춰볼 때, 각도에 따라~ 반사상의 갯수 또한 달라진다는 사실을 이제서야 알게되다니~ 이런!!

수학의 원리나 이치 등을 눈으로 직접 확인해 볼 수 있다는 사실은 큰 묘미를 안겨준다. 사실 이 책이 초등 5,6학년 권장도서이긴 하지만, 개인적인 생각으로는 더 어린 꼬마들도 부모님이 지도해준다면, 이 책을 통해 더없이 즐겁게 수학의 재미를 알아갈 수 있으리란 생각을 해본다.

철학 조언자와 함께하는 여행

소피아와 철학의 수수께끼 - 철학의 세계로 떠나는 기상천외한 여행기 ㅣ 영재들의 지식 도서관 3
마리 루이제 라터스 지음, 김영민 옮김 / 로그인 / 2009년 11월

소피아(sophia:지혜)...... 철학을 이야기하는 이 책 속 등장인물 이름답다. 소피아는 시간여행을 하며~ 어떤 생각으로 고민하는 사람들에게 조언을 해주는 철학 조언자로 그려진다.

본문 이야기는 '철학'이라는~ 아이들에겐 다소 어려울 수 있는 이야기를 시간여행이라는 판타지적 구성으로 흥미롭게 전개해 나간다. 

칸트와 쇼펜하우어 그들이 바라본 거짓말, 진정한 예술이란 과연 무엇인가?, 패러독스와 빅뱅, 플라톤의 망각의 강, 데카르트의 '나는 생각한다, 고로 존재한다'의 진정한 의미.... 등등, 목차를 살펴보면 아이들에겐  조금 무겁고 난해 할 수 있는 주제들이 아닐 수 없다.

그럼에도 불구하고 이 책이 술술 읽히는 이유는, 앞서 이야기한 판타지적 구성에 또래 아이들이 고민 할 수 있는 이야기들로 풀어나가기 때문이 아닐까 싶다. 

본문은 열개의 챕터에 철학의 핵심을 담고 있는데, 첫번째 챕터의 이야기는~받아쓰기 40점을 받은 하네스가 그 사실을 엄마에게 똑바로 얘기하면 엄마가 더 우울해 할 것 같아서~ 사실대로 말해야할지 거짓말을 해야할 지 고민하는 이야기로 시작한다. 그 때 홀연히 이상한 옷차림을 한 소녀(소피아)가 나타나고, 잠시 후 소피아의 할아버지(할어버지도 시간여행자다)가 나타나 하네스의 고민을 덜어주게 된다.

모든 챕터에서 소피아와 소피아 할아버지의 조언을 받아서 고민을 해결하게 되는 하네스이지만, 그 해결 방법이란것이 시간여행자이며 철학 조언자인 그들이 해결해주는것은 결코 아니다.
할아버지가 들려주는 철학자들의 이야기를 들으면서 그 철학자들이 가졌던 문제의 질문이나 답을 가지고~ 소피아, 그리고 소피아 할아버지와의 주고 받는 대화를 통해서 하네스가 자신에게 주어진 그 고민을 스스로 해결해 나간다는 점에서, 철학을 다루는 책답다~ 느꼈다.

이 책의 재미를 불러일으키는 요인 중 하나는 아무래도 '소피아'라는 소녀의 캐릭터가 아닐까 싶다. 매우 감정적이여서 화도 잘내는데다가 이름과는 다르게 아는 것도 딱 그 또래만큼인듯하다. 좋아하는 패션 이야기를 모으는 소녀답다고 해야할지~ '소피아'는 패션 이야기만 모으는게 아니라 그 패션을 자신이 입는 의상에 접목해 입는다. 
그러다보니 '소피아'가 등장할 때마다 달라지는 기상천외한 옷차림은~ 다음 챕터에는 어떤 의상으로 등장할 지 읽으며 사뭇 기대가 될 정도였다고 할까~^^*

흥미로운 스토리 구성이자만, 그래도 쉽지 않은 이야기를 다루고 있기에 초등고학년이상 청소년들이 읽어야 할 책이지 싶다.

한자도 배우고 어휘력도 늘리고~

기적의 한자 학습 6 - 2단계, 뜻으로 기억하는 한자 ㅣ 길벗 기적의 학습법 25
강현구 외 지음 / 길벗스쿨 / 2009년 6월

사물을 본 떠 만든 상형문자, 추상적인 개념을 표현한 지사문자가 기초적인 한자이기에 부수 글자가 많다고 한다. 5,6권에 다루고 있는 회의문자는 앞서 배웠던 상형문자나 지사문자등을 바탕으로 글자와 글자를 합쳐 새롭게 만들어 낸 한자이다.

5권에 이어 6권을 풀어보면서 느낀 것은~
이러한 설명을 굳이 아이에게 하지 않더라도 아이 스스로 깨닫게 된다는 사실이다.
그만큼 반복적으로 회의문자를 접해가면서 앞서 배운 글자와 글자들의 만남이라는 것과 그렇게 만나서 새로운 음과 새로운 뜻을 갖게 되었다는 것을 알게 되는데, 새로운 음과 뜻을 가졌다하더라도 부수글자들이 가지고 있는 비슷한 맥락을 벗지 않기 때문에 이해를 좀 더 쉽게하는 것 같다. 

이번 6권 또한 시리즈 1,2,3,4,5권과 같은 구성이다. 
1주별로 4개의 한자를 하나씩 하나씩 배워나갈 수 있도록 되어 있으며, 4개의 한자를 하나 씩 배운 후에는, 다시한번 4개의 한자를 뜻과 음을 써보는 코너 <한자 확인 학습>이 있다. 
한자를 한자 한자 배울 때에 <생활에서 만나는 한자><이런뜻도 있어요> 코너에서 접했던 한자어를 <한자 확인 학습>에서 다시한번 그 음을 적어보면서 한자어를 한번 더 익힐 수 있게 되어 있다.

<교과서 따라잡기>와 <퀴즈로 배우는 한자>에서도, 앞서 주별로 배우는 한자들이~ 들어가있는 어휘들을 만날 수 있는데, 이렇게 여러 한자어를 만나고, 그 뜻을 제대로 익힐 수 있다는 점에서 유익하다.
우리글의 상당부분이 한자어로 이루어져 있기 때문에 낱개의 한자를 익히는것도 중요하지만, 어휘력을 늘리고 그 뜻을 정확히 인지할 수 있도록 끌어주는 이런 구성이 개인적으로 마음에 든다.

<재미있는 한자이야기>에서는 고사성어를 재밌게 이야기로 풀어내고 있고, <알아두면 좋은 한자상식>코너에서는 한자를 배우는데 꼭 필요한 부분을 짚어주어 배경지식을 늘려주며, 마지막으로 <형성 평가>코너를 통해 앞서 배운 것들을 테스트해볼 수 있도록 되어 있다.
알차고 다양한 구성이기에 흡족하고, 아이의 반응 또한 지루함없이 재미있어 해서 좋다.

회의문자를 배우면 추리력과 두뇌계발에 좋다고 한다. 추리력을 기르기 위해서 회의문자를 배우는것은 아니지만 한자도 익히고 어휘력도 늘리고 머리도 좋아진다니, 일석삼조가 아니겠는가~^^*

섬세한 동심의 세계!

내 꿈은 트로트 가수 ㅣ 동심원 6
유은경 지음, 안예리 그림 / 푸른책들 / 2010년 1월

한 아이가 그려진다. 초등 5학년인 이 아이는 아파트 1004호에 살며~ 엄마 아빠 동생 그리고 여든이 되신 할머니랑 같이 사는 아이다. 이 아이는 전학을 가기도 했었고, 금붕어를 키우고 있으며, 꿈은 트로트 가수다. 학교와 약수터를 오가며~ 눈에 보이는 작은 생명들의 움직임에도 따스한 시선을 보낼 줄 아는 맑은 마음을 가지고 있다.
<내 꿈은 트로트 가수> 동시집을 읽어가다 어느 샌가, 나의 머리 속에 형체를 잡아가며 그려진 아이의 모습!!^^*
정말 이 아이가 쓴 동시가 아닐까~싶을만큼 시 한 편 한 편에서 동심이 뚝뚝 떨어진다.

짧지만 그 안에 웃음, 슬픔, 놀라움, 밝음, 기쁨, 감동이 톡톡톡 박혀있는 동시들... 
어떤 동시는 찔림도 주고, 어떤 동시는 부러움을 느끼게 하기도 한다. 똑같은 풀을 보고, 똑같은 새 소리를 들으며, 똑같은 상황 속에서도 시인이 그려내는 모습들은~ 내가 느끼지 못하고 지나쳐 버렸던 섬세한 동심을 자극하니 말이다.

<<배꼽>>
콩을 까면서 알았지, / 콩에도 배꼽이 있다는 걸. // 엄마와 뱃속 아기를 / 열 달 동안 이어 준 / 탯줄이 그랬듯이 // 꼬투리 속 작은 초록 꼭지가 / 콩알을 키웠다는 걸. // 내 배꼽도 / 콩 배꼽도 / 엄마 사랑의 흔적이란 걸 / 콩을 까면서 생각했지.

콩을 까면서 탯줄로 이어졌던 배꼽을 생각하고 엄마의 사랑을 다시금 느끼게 되었다니... 40편이 넘는 동시들 중에는 요렇게 예쁜 마음을 그린 동시들이 참 많다. 언니가 하는 말 고대로 따라하는 동생을 보며 말을 가려해야겠다 느낀 언니 모습을 그린 <언니 노릇>이나 <골목길>, <동태 껍닥 고구마 껍닥>, <잠자리가 옷소매에 앉은 순간>, <안녕, 지렁이> 등등~ 읽노라면 미소가 벙싯 지어지는 동시들이다.

또, 나란히~ 왼쪽과 오른쪽에 실려 있는 동시들 중에는~ 비슷한 소재로 다른 생각을 담거나, 다른 소재로 비슷한 생각을 담아 놓기도 해서 읽다가 한 번씩 더 읽게 되는 동시들도 있었는데 그 중에 두 편을 적어보면...

<<안녕, 지렁이>>
아버지와 약수터 가다가 / 지렁이를 봤다, 콘크리트 길에서. // 물 떠서 돌아올 때까지 / 한 걸음도 못 간 지렁이 // 거칠거칠한 그 자리에서 / 몸을 뒤틀고 있었다. // '데려다 줄게.' // 회색 가루 범벅이 된 지렁이 / 고마리 풀 속으로 미끄러져 갔다. // 분홍 꽃무더기가 환해졌다.
<<빨간 비닐끈>>
녹색 모자 쓴 아저씨들이 / 죽은 가로수를 캔다. // 뽑혀서 누운 벚나무마다 / 뿌리에 친친 감겨 있는 / 비닐 끈. // 오백 년 지나도 끄떡없다고 / 썩지도 끊어지지도 않을 거라고 // 죽은 뿌리를 움켜쥐고 있다. / 빨간 비닐 끈.
회색가루 범벅이 된 지렁이 한 마리를 풀 속으로 되돌아가도록 해주고는 환한 기쁨을 느끼는 아이의 마음과 썩지도 끊어지지도 않을 빨간 비닐끈에 칭칭 감겨있는 뽑혀서 누워있는 벚나무의 참담함이 대조되는 동시 두 편이 나란히 실려있어, 잠시 멈칫하고 다시 읽게 만들기도 했다.

이 동시집에는 눈에 비치는 사물이나 상황들을 예민하게 관찰해서 동심으로 풀어 놓은 동시들이 많은데 그 중 가장 내마음을 울렸던 동시는 <하늘로 날아간 다람쥐>다. 고속도로나 국도를 달리며 가끔 접했던 일들인데 징그럽다 느끼며 보지 않으려고 외면했던 내 모습을 떠올리게 했던 동시로, 애처로움과 미안함, 묘사의 아름다움 등 감정이 복합적으로 느껴졌는 동시였다.

동시를 읽을수록 드는 생각... 동시야말로 아이, 어른 모두 함께 읽어야할 시가 아닐런지~~~.