앗, 코끼리 코가...

이걸 어째, 코끼리 코가!
바바라 슈미트 글, 디르크 슈미트 그림, 김경연 옮김 / 은나팔(현암사) / 2010년 5월

앗, 파리야! 지못미(지켜주지 못해 미안해~)

그렇지만 너의 존재가 이 책의 2탄이 있을지도 모르겠다는 기대감을 갖게 하는구나. 첫 장을 넘기기 전부터 파리의 남다른 비행이 눈에 띄더니 존재감을 팍팍 느낄 수 있게 하네. 덕분에 오옷, 즐거워진다.

 

먼저 이 책을 읽기 전 아이가 코끼리가 어떻게 생겼는지 그것부터 알아야 되겠다. 코끼리의 특징이라면 육중한 몸도 몸이지만 일단 코가 길다. 길이는 얼마인지 재어 보지 않아 모르겠지만 아무튼 길다. 어린 시절 동물원에 가서 찍은 사진을 보면 아버지의 품에 안겨 코끼리에게 과자를 주는 나의 모습이 담겨져 있는데 (사실, 나는 전혀 기억에 없지만 증거자료가 있기 때문에 어릴 때 코끼리를 보지 못했다 부정은 못하겠다.) 아마 이 때 코끼리의 코가 무척 길다는 것은 알았을게다. 아이에게 이 책을 읽어주기 전 먼저 실제로 코끼리를 보게 한다면 교육적인 면에서 좀 더 받아들이기 쉬울 것이다. 책을 통해서 먼저 만난다 해도 별 상관은 없지만서두.

 

쿵쿵쿵쿵, 땅을 울리며 코끼리가 뛰는구나. 코끼리 너, 이런 무거운 몸으로 이렇게 날렵하게 뛸 수 있다니 대단하다. 그래도 역시 무겁긴 하지? 축축한 풀밭이라 그랬다고 우기고 싶겠지만 쭉 미끄러져 벽에 쾅! 부딪친 코끼리 너의 코가 구불구불해진 것은 안타까운 일이긴 하나 이 일을 너는 어떻게 해결을 할까 궁금하다. 아, 나의 호기심이여.

 

나무 뽑히겠다. 니 코로 가지를 잡고 잡아당기면 어쩌냐. 하지만 이렇게 해도 코는 똑바로 펴지질 않으니 큰일이구나. 일단 청소기로 개미를 빨아당기고 있는(이 모습이 꽤 재밌다. 이렇게 하면 당해낼 개미 한 마리 없겠다.) 개미핥기에게 도움을 청해 보자. "혹띠 날 도와둘 두 이떠?"라고 묻는 코끼리, 코가 구불구불해서 발음이 영 분명치 않다. 절대 귀여워 보이려고 하는 것이 아님을 알아달라.

 

돼지에게 물어보아도, 애들이 이렇게 해 봐라, 저렇게 해 봐라 방법을 제시하지만 코는 여전히 구불구불, 마침 지나가던 작은 파리가 코끼리를 구해준다. 아주 작은 녀석이지만 코끼리의 코를 고치다니, 장래가 촉망되는 녀석이다. 파리가 어떻게 고쳤는지 궁금하다고? 그럼 이 책을 봐야지. 개미핥기와 돼지는 어떤 방법을 제시했기에 실패했는지도 궁금하다면 책을 펼쳐 봐야 할 거야. 하지만 앞으로 파리 자신은 어떡하냐. 음, 조금 아주 조금, 걱정되긴 하지만 나는 이 상황이 참 재밌고 즐겁다. 으하하하하하.

 

코끼리야! 앞으로 심하게 뛰면 안된다. 땅이 흔들려서 책을 읽을 수가 없구나.

싱커.

싱커 (양장) - 제3회 창비 청소년문학상 수상작
배미주 지음 / 창비 / 2010년 5월

영화 '아바타'를 보지 않았다면 책 '싱커' 내용의 단 몇 퍼센트 밖에 이해되지 않았을 것이다. 그러나 영화 '아바타'를 봤다고 해도 "싱커"라는 용어조차 생소한 나는 이 책에서 표현되는 이전, 이전의 구세대에 해당되는 사람으로 가상현실에서 벌어질 수 있는 모든 일들이 모두 낯설기만 했다. '완득이', '위저드 베이커리'에 이어 '싱커'는 앞에 언급한 두 소설처럼 성장소설의 대표적인 책이라고 해도 과언이 아니지만 내가 어린 시절 느꼈던 모든 일상들이 미마, 다흡, 부건에게는 자료에서나 찾아볼 수 있는 일들 뿐인지라 어떤 눈으로 이들을 바라보고 응원해 줘야 할지 참으로 난감했다.
 
학창시절 나는 미래를 스스로 이끌어 나갈 수 있었나? 아니, 세상을 이끌어 나갈 수 있었나, 라고 물어야겠다. 생각해 볼 것도 없이 '없다'이다. 그러나 늦둥이로 태어나 '시안'이라는 세상에 갇혀 살아가는 미마, 다흡, 부건은 신아마존을 통해 지상으로 향하는 새로운 세상의 파랗게 빛나는 하늘을 얻기 위해 목숨까지도 바칠 수 있는 열정이 있는 아이들이었다. 동물들에게 싱크하는 것은, 나에게는 정말 낯선 세상의 이야기다. 아무런 거부감 없이 신아마존으로 걸어갈 용기조차 없는 나는 아이들이 새로운 세상을 향해 걸어가는 모습을 응원조차 할 자격이 없다는 생각이 든다.
 
백 세가 되어서도 아이를 낳을 수 있는 세상, 홀로그램이 등장하고 무엇이든 자동화 되어 있는 세상에서 유전자 조작으로 더 나은 삶을 살아갈 수 있는 세상이 있다면 누구나 열광하게 될 것이나 그 속에서 살아간다는 것은 그리 쉬운 삶이 아니다. 때론 '나'를 버려야 할 것이고, 더 나은 삶을 살아가지 못하게 된다면 보통 사람으로 살아가는 것조차 제한되는 삶을 살아가야 할 것이다. 언제든 볼 수 있는 파란 하늘을, 누군가는 목숨을 바쳐 보아야만 하는 대상이 될 수도 있는 것이다.
 
이 책은 미래지향적인 책이다. '플레이'를 누르는 순간 모든 것이 생동하는 세상에서 구시대들이 살았던 세상으로 다시 돌아가게 된다고 해도 분명 '미래'를 꿈꾸고 보여준다. 움츠러 들었다가 더 높이 뛸 아이들이 다음 세상을 어떻게 꾸며가게 될지 궁금하다면 함께 따뜻한 햇살을 맞으면 된다. '플레이' 따위 누르지 않아도 햇살은 누구에게나 쏟아진다. 적절한 온도 속에서 살아온 아이들이 추운 곳에서 모든 것을 견뎌야 하겠지만 이까짓 시련쯤 아무것도 아닐 것이다. 아직은 살아온 날 보다 살아갈 날들이 많으니까. 
 
아이들을 이끌어줄 영웅적인 존재로 '칸'이 등장하지만 역진화의 산물인 그의 존재는 그저 아이들이 가야할 길의 방향만 제시해줄 뿐이다. 이 책은 아이들을 위한 성장소설이 아니다. '나'를 위한 성장소설이다. 독자들을 위한 성장소설이다. 우리들이 이 아이들을 위해 해 줄 수 있는 것은 없지만, 세상을 바꿔줄 힘은 없지만 아이들이 꿈을 이루도록 소원할 수는 있을 것이다. 그것이 우리가 할 수 있는 전부일 것이라 해도 힘이 빠질 필요는 없다. 지금까지 내가 살아온 세상도 나름대로 멋졌으니까 말이다.    

컨설턴트.

컨설턴트 - 2010년 제6회 세계문학상 수상작 ㅣ 회사 3부작
임성순 지음 / 은행나무 / 2010년 4월

이 세상에 생명을 가진 모든 것들은 죽을 수 밖에 없는 슬픈 운명을 지니고 살아간다. 각 사람들마다 죽음을 맞는 방법은 통계상 몇 몇 부류안에 들어 가겠지만 개인이 맞이하는 죽음은 모두 다를 수 밖에 없다. 아무리 미래를 예측할 수 있는 시대가 왔다고 해도 죽음을 맞이하는 그 순간을 알 수 있는 사람이 있을까. 자신이 자살로, 아니 자연스러운 사고로 죽음을 맞이하게 될 때 조차도 그 죽음에 다른 이의 손길이 뻗어왔다는 것을 알아낼 방법은 없다.

 

사람들의 죽음을 구조조정 하는 회사가 있다는 이야기를 들어본 적이 있는가. 없다면 '악' 소리가 나게 충격적인 사실이 될 것이요, 들어 본적이 있다면 당신은 이 회사와 어떤 형태로든 관련이 있는 사람일 것이다. 전자이든, 후자이든 자살로 생을 마감하는 이들, 사고사로 세상을 떠나는 이들이 날이 갈수록 늘어나고 있는 것이 의심스러우니 이 죽음들을 철저히 파헤쳐 볼 필요가 있다.

 

이제 드라마나 영화에서나 보던 깡패나 심부름센터를 통해 사람을 죽이는 것은 구시대적 발상이 되어 버렸다. 우리는 컨설턴트라는 직업을 가진 한 사람에 의해 '죽음'을 소설속 상황처럼 자연스럽게 만들어 낼 수 있는 시대에 살고 있음을 알게 되었다. 한 사람이 아닐 것이다. 이 회사는 무수히 많은 인물들을 '컨설턴트'라는 명함을 만들어 양산해 내고 있을 것이며 어떠한 배신도 용납하지 않는다. 뒤에 회사가 있다는 것이 세상에 알려질 기미라도 보이면 그 '컨설턴트'를 구조조정해 버린다. 그들이 이 곳에 발을 넣은 이상 죽을 때까지 충성해야 하는 것이 거액의 월급에 대한 대가인 것이다.

 

책 속의 주인공인 '나'는 사람들의 죽음을 만드는 작가다. 아니 처음에는 작가라고 생각했었다. 오롯이 현실을 마주한 지금은 자신의 손에 의해 일 년에 몇 명씩 죽어나가는 것을 누구보다 잘 알고 있다. 양심에 부대끼냐고? 물론 처음에는 괴로웠고 이것이 하나의 테스트라고 생각했었다. 하지만 그것도 잠깐일뿐, 담배를 피우고 폐암에 걸려 죽어가는 사람들을 떠올리며, 이 세상의 수많은 사람들을 죽이고 있는 몇 가지 이유를 생각해 내며 이 양심마저 버려 버렸다. 그래, 이제는 내가 살기 위해 끝까지 가는 수 밖에 없다.

 

진실과 허상이 모조리 뒤섞여 버리는 때가 오면 이 일도 아무렇지 않게 해 나갈 수 있는 시간이 온다. '나'가 처해 있는 현실은 모두 회사가 만들어낸 허상일 뿐이지만 이 허상을 깨부수기 위해 그가 한 일은 그저 콩고에 여행을 다녀온 것 뿐이다. 이도 잠시동안의 휴식(?)일 뿐 다시 현실로 돌아온 그에게 다른 선택의 여지는 없었다.

 

주인공 '나'가 죽게 될 때 그려지는 '죽음'은 어떤 것일 될까. 자살? 사고사? 회사에서 구조조정 대상으로 한 인물의 프로필을 보낼 때 '나'가 되지 말란 법은 없다. 주인공 '나'가 아닌 이 책을 읽은 독자인 '나'가 되지 말란 법도 없다. 그 땐 누구에게 억울함을 털어놓을 수 있을 것인가. 죽은 자는 말이 없는데.

 

'컨설턴트' 이 책은 '제 6회 세계문학상 수상작'이라는 타이틀을 무색하게 만들지 않는 신선함이 들어 있다. 하지만 주인공 '나'의 자기만족적인 삶을 들여다 보고 있노라면 그의 삶에 교훈 따윈 찾을 수 없다는 것이 아쉽기만 하다. 이런 삶도 있다고 알아달라고? 충분히 고뇌하고 있으며 괴로워 하고 있다는 것을 알아달라는 것인가. 이 책 속에는 '컨설턴트'인 '나'만 존재하고 있을 뿐이다. 타인의 죽음을 구조조정 하지만 그 타인들은 책 속에 존재하고 있으되 나의 눈 앞에 보여지지 않는다는 점이 가슴을 답답하게 만든다. 단지 '컨설턴트'의 삶을 알아보고자 이 책을 읽은 것은 아니지 않는가. 장례식이 상품화 되고 있어 '죽음' 또한 상품이 될 수 있는 시대에 살고 있음을 깨닫게 되어 더 답답한지도 모르겠다. 어차피 나의 죽음이든, 타인의 죽음이든 내가 잡을 수 있는 것은 없을테니까. 

아이들의 꿈이 자란다.

물음쟁이 생각쟁이 논리쟁이 세트 - 전8권
박원석 지음 / 소금나무 / 2009년 12월

세월이 가면 갈수록 논술의 중요성은 강조되고 있으나 이를 위해 책을 많이 읽어야 한다는 목소리는 사람들에게 영향을 크게 끼치지 않는 것 같다. 사람들이 평균 읽고 있는 책이 몇 권 되지 않는 것을 보면 말이다. 지하철을 타 보면 책을 읽는 사람들이 몇 명 되지 않는다. 아주 어릴 때부터 부모들이 아이에게 책을 접하게 해 주었음에도 왜 이렇게 책을 등한시 하게 되는 것일까. 일단은 책이 재미 없어서일 수도 있겠지만 진득하니 앉아서 몇 시간이고 책을 읽어야 하는 것이 곤혹스러울 수도 있다. 얇고 가벼운 책, 읽기 쉬운 만화책, 단편 들을 선호하게 되는 이유는 바쁜 일상속에서 그나마 잠깐씩 짬을 내어 읽을 수 있기 때문일 것이다. 더 좋은 대학을 가기 위해서 필요한 것만이 아닌 제대로 성숙한 삶을 살아가기 위해 독서의 필요성은 아무리 강조해도 지나침이 없을 것이다.

 

아이의 훈육을 위해, 무조건 윽박지르기 보다는 책을 보여주고 논리적으로 아이들에게 왜 이렇게 해야하는지 알려준다면 좀 더 쉽게 올바른 행동을 할 수 있게 할 수 있을 것이다. 이에 논리적인 사고력을 키우고 자신의 생각을 당당하게 밝힐 수 있으며 머릿속에 있는 생각을 글로 표현할 수 있도록 도와주는 책이 "물음쟁이 생각쟁이 논리쟁이" 시리즈들이다.

 

아이를 키우기 위해 마련한 육아서들, 이유식 책자들, 아동 발달 관련 책들 이 모든 책들이 내 아이가 어떤 과정을 통해 자라나는지 알게 해준다. 하루가 다르게 커 가는 아이를 위해 "물음쟁이 생각쟁이 논리쟁이"의 책을 보여주고 함께 공부해 나가는 것은 모르는 것들을 알기 위한 하나의 과정인 것이다. 대학을 가기 위해 그 때서야 논술준비를 한다고 책을 읽고 공부를 하는 것은 너무 늦다. 

 

아이가 처음 옹알이를 시작할 때 부모가 많은 말들을 들려주라고 한다. 아이의 언어능력 형성을 위해 필요한 일이지만 어떻게 해 줘야 하는지, 나름대로 한다고 해도 아이의 성장속도를 따라잡지 못하고 있는지도 모른다. 시간이 지나면 아이는 더 많은 언어를 익히고 말을 할 수 있게 되며 어떤 말이든 표현하기 위해 애를 쓴다. 이런 아이에게 꼭 필요한 것은 부모의 사랑과 관심이지만 부모가 아이들의 발달을 위해 무엇을 해 줘야 할지 명확히 알고 있지 않고 준비가 되어 있지 않으면 곤란하다.  

 

가족들간의 대화가 줄어들어 가고 있는 요즘 아이와 많은 시간을 보내며 아이의 발달을 돕기 위해서는 "물음쟁이 생각쟁이 논리쟁이" 책이 많은 도움이 될 수 있을 것이다. 그렇기에 아이들이 읽으며 재미있고 즐거워 할 이 시리즈가 8권만으로 끝을 맺는 것은 정말 안타까운 일이다.  

건강한 몸, 긍정적인 생각.

물음쟁이 생각쟁이 논리쟁이 8 - 건강한 몸.올바른 음식
박원석 지음 / 소금나무 / 2009년 12월

아이들의 건강을 위해 자신의 몸을 소중히 생각해야 하는 이유를 이렇게 멋지게 설명하다니, 무조건 골고루 잘 먹어야 한다, 사탕이나 초콜렛, 피자, 통닭은 먹으면 안된다 등등 아이들에게 귀에 못이 박히도록 설명해도 어른들도 좋아하는 것들을 어떻게 못 먹게 만들 수 있을 것인가. 건강한 몸을 위해, 왜 자신의 몸을 소중히 생각해야 하는지 하나, 하나 자세하게 알려주어 아이들이 납득할 수 있도록 해 놓은 책이 물음쟁이 생각쟁이 논리쟁이 8권이다.

 

이제 드디어 마지막 권에 이르렀다. 1권부터 단계적으로 아이들의 인성 교육은 물론 정서적 발달, 논리적인 사고력을 발달 시켜왔기에 이제 마지막으로 자신의 몸에 대해 알아가는 시간을 갖는 것은 지극히 자연스러운 일일 것이다. 환경을 소중히 생각하게 만들기 위해 8권의 '건강한 몸, 올바른 음식'편보다 앞서 설명하여 깨끗한 환경이 우리가 먹는 음식에까지 어떻게 영향을 미칠 수 있는지, 그리고 나의 몸에 어떤 결과를 낳을 수 있는지 자연스럽게 머릿속에 확립이 되도록 해 놓고 있다.

 

언제까지나 우리 아이들을 어리게만 볼 것인가. 쉽게 설명해 주면 알아듣지 못할 아이들은 없다. 너희는 몰라도 된다, 라는 말은 그저 어른들이 귀찮아서 던지는 불성실한 답변일 뿐이다. 편식을 하면 변비에 걸리고 변비에 걸리지 않기 위해서는 물을 많이 마셔야 한다는 것을 음식을 먹었을 때 일어나는 몸 속 상황을 자세히 설명하여 아이들이 무조건적으로 지켜야 했던 식습관에 대해 논리적인 설명을 덧붙여 나를 위해, 가족을 위해 무언가를 하고 있다는, 할 수 있다는 의지를 심어준다.

 

건강한 몸을 만들기 위해서는 먼저 올바른 식습관을 형성해야 한다. 아이가 태어나 이유식을 시작하며 형성되는 것이 식습관인데 지금 내 아이가 올바른 음식을 섭취하고 있는지 음식을 허겁지겁 먹고 있지는 않은지, 편식을 하고 있다면 그 이유는 무엇인지 제대로 알아가는 시간이 필요하다. 물음쟁이 생각쟁이 논리쟁이 시리즈는 아이에게만 꼭 필요한 책이 아니다. 엄마와 아이 모두 함께 해야만이 교육 효과를 극대화 할 수 있다. 공부만을 위한 책이 아니기에 한 사람의 성숙한 어른이 되기 위해 알아야 할 모든 것들이 담겨져 있는 책이기에 소홀히 대하지 않고 늘 가까이에 두고 필요할 때마다 꺼내 보는 습관을 들인다면 아이에게 좀 더 가까이 다가서는 부모가 될 수 있을 것이다.