석기시대부터 이미 영성을 표출해 온 인류는 삶의 터전마다 조금씩 다른 생활양식에 영향을 받아 큰 공통점과 미묘한 차이점을 가진 종교의식을 보여준다.1. 순환하는 우주론과 끝이 예정된 종말론고대 신앙의 주류는 사계절의 변화와 식물의 생장-소멸이라는 조화를 반영한 순환론이다. 이 관념은 인간 또한 죽음의 강을 건너 불사에 이를 수 있다는 소망(이집트)으로 승화되거나 윤회의 고리에 갇혀 영원히 재탄생해야 한다는 관념(인도)으로 표현되었다. 현세계에 끝이 있고 다른 세상(천국)에서 부활하리라는 종말론은 페르시아의 조로아스터교에서 발원한 독특한 사상이다.2. 인간과 신 사이의 거리감인간의 가능성을 고찰할 때 신의 숨결을 받은 측면에 주목하면 인간도 명상이나 요가와 같은 수행을 거쳐 신적 진리(gnosis)에 다가설 수 있다. 그러나 육체를 구성하는 물질의 측면(진흙)이 우선하면 신과 인간 사이에는 건널 수 없는 심연이 존재한다. 그 사실을 깨닫지 못한 (영웅적) 인간이 지나친 탁월함(arete)을 과시하면 결국 자신의 오만(hybris)에 걸려 넘어져 파멸에 이른다.3. 신성이 깃든 자연과 역사의 신성화고대인들은 당연하게도 눈에 보이는 온갖 오묘한 자연 현상을 신과 결부시켜 해석했다. 이 강력한 신들(바알, 제우스)은 창조신을 권좌에서 끌어내려 "숨은 신"(deus otiosus)으로 격하시킨다. 이러한 자연적 범신론이 신성을 훼손한다고 생각한 유대인들은 오직 야훼의 기치를 내걸고 무대를 자연에서 역사로 이동시킨다. 이제 눈 앞에 닥치는 모든 시련과 행복은 하나님의 섭리이다.
그리스도교 일반에 대해 수준 높은 지식을 전제하고 있는 본 저서는 학술적인 문장과 세밀한 목차 구분으로 난이도가 만만치 않다.따라서 독자는 해석의 지난한 고통을 뚫고 저자만의 통찰과 식견을 기대하기 마련인데, 뒷면에 새겨진 각종 상찬의 향연에 걸맞지 않게 그 만족도는 높지 않다.저자들은 논문 형식에 맞추어 우선 개념의 추상화를 정립하고 거기에 자신만의 개별성을 부여한 후에 보편 원리로 확장하여 일반성을 획득하는 전략에 임하고 있다.이 3요소는 각각이 서로를 받치는 형세인 바, 하나가 부족하거나 과도하면 균형은 허물어질 수 밖에 없다. 무엇보다 개별성에서 일반화로 넘어가는 지점은 자신만의 독창성을 구현하는 구간인데, 본 저서는 지나친 개별성에의 천착과 너무나 무난한 일반화의 전개로 둘 사이의 접점이 모호하기만 하다.성실한 학자의 성실한 노작인 바 인용 자료로서의 쓰임새가 돋보인다.
지금으로부터 6500만 년 전 백악기를 지배하던 공룡들이 순식간에 멸종한다.학자들은 멕시코만에 떨어진 거대한 운석충돌의 결과라지만, 글쎄?그들이 사라진 진짜 이유를 알고 싶다면,이 책을 펼치시라.개인적인 기호는,2001스페이스오디세이 > 별의 계승자 > 멸종
그의 서사는 짜임새가 있고,그의 상상력은 현실적이며,그의 묘사는 생동감이 있고,그의 문장은 군더더기가 없다.무엇보다 그가 그려낸 세계의 무게는 단연 압도적이다.
1977년에 출간된 하드 SF 소설.우주적 스케일의 기발한 상상력과 그것을 인류의 기원과 연결짓는 추리 기법은 가히 손색이 없다.문체가 주는 향기는 없으나 구조와 서사의 힘은 단단한 수작.작품의 성공에 힘입어 씌여진 2부, 3부가 번역되지 않았다는 점이 에러.출간일자가 너무 옛날이라 낡은 것 아니냐 하실 분들을 위해,1977년은 스타워즈가 개봉한 첫해랍니다.