세계종교사상사2 / 미르치아 엘리아데 -고타마 붓다에서부터 기독교의 승리까지

세계종교사상사 2 (양장) - 고타마 붓다에서부터 기독교의승리까지 ㅣ 신화 종교 상징 총서 2
미르치아 엘리아데 지음, 최종성 외 옮김 / 이학사 / 2005년 10월

동양이자 서양이며, 현세적이면서도 초월적인 인도 대륙의 종교(및 사상)은 형이상학적 방법론, 이데아론, 유물론, 유일신론, 무의식의 발견 등 온갖 종류의 철학적 사색이 담겨있다.

1. 고통에 대한 긍정
깨달음에 이르는 과정은 수양과 단식, 고뇌와 좌절, 유혹을 물리치는 결심 등 육체적, 심리적 고통으로부터의 해방에 기인한다. 특이하게도 인도 사상은 이 고통을 단순히 벗어나야 할 족쇄로 여기지 않고, 해탈에 도달하기 위한 필연적 요소이며, 아울러 고통 또한 실재가 아니라는 인식을 통해 거기서 완전히 벗어나는 초월성에 주목한다.

2. 인간 이성으로 도달할 수 없는 경지
해탈은 인간 이성으로 도달할 수 없는 저 너머의 경지처럼 보인다. 하지만 우리의 자아 안에 있는 지혜는 원초적 실체의 소산이며, 그것의 부분에 불과하나 그 진리로 나아가려는 역동성을 내재하고 있다. 초월의 경지가 도달할 수 없는 것처럼 보이는 이유는 그 자리에 도달했다는 인식마저 사라진 상태가 바로 해탈의 경지이기 때문이다.

3. "인식"에서 "상태"로의 이행(삼마디)
깨달았다는 "자아의 인식"마저 철저히 지워야 한다는 것이 바로 붓다의 가르침이다. 일체의 소멸, "인식"이 영원한 현재에 머물러 있는 "상태"가 바로 공空이다. 공은 그저 비어있는 것도 아니고 깨달음으로 채워져 있는 것도 아니다. 원초적 실체를 품은 상태이며, 이는 단순히 "시원으로의 회귀"가 아니라 통일과 지복의 "인식"을 겸비한 "상태"이다.

세계종교사상사1 / 미르치아 엘리아데 - 석기시대에서부터 엘레우시스의 비의까지

세계종교사상사 1 (양장) - 석기시대에서부터 엘레우시스의 비의까지 ㅣ 신화 종교 상징 총서 1
미르치아 엘리아데 지음, 이용주 옮김 / 이학사 / 2005년 10월

석기시대부터 이미 영성을 표출해 온 인류는 삶의 터전마다 조금씩 다른 생활양식에 영향을 받아 큰 공통점과 미묘한 차이점을 가진 종교의식을 보여준다.

1. 순환하는 우주론과 끝이 예정된 종말론
고대 신앙의 주류는 사계절의 변화와 식물의 생장-소멸이라는 조화를 반영한 순환론이다. 이 관념은 인간 또한 죽음의 강을 건너 불사에 이를 수 있다는 소망(이집트)으로 승화되거나 윤회의 고리에 갇혀 영원히 재탄생해야 한다는 관념(인도)으로 표현되었다. 현세계에 끝이 있고 다른 세상(천국)에서 부활하리라는 종말론은 페르시아의 조로아스터교에서 발원한 독특한 사상이다.

2. 인간과 신 사이의 거리감
인간의 가능성을 고찰할 때 신의 숨결을 받은 측면에 주목하면 인간도 명상이나 요가와 같은 수행을 거쳐 신적 진리(gnosis)에 다가설 수 있다. 그러나 육체를 구성하는 물질의 측면(진흙)이 우선하면 신과 인간 사이에는 건널 수 없는 심연이 존재한다. 그 사실을 깨닫지 못한 (영웅적) 인간이 지나친 탁월함(arete)을 과시하면 결국 자신의 오만(hybris)에 걸려 넘어져 파멸에 이른다.

3. 신성이 깃든 자연과 역사의 신성화
고대인들은 당연하게도 눈에 보이는 온갖 오묘한 자연 현상을 신과 결부시켜 해석했다. 이 강력한 신들(바알, 제우스)은 창조신을 권좌에서 끌어내려 "숨은 신"(deus otiosus)으로 격하시킨다. 이러한 자연적 범신론이 신성을 훼손한다고 생각한 유대인들은 오직 야훼의 기치를 내걸고 무대를 자연에서 역사로 이동시킨다. 이제 눈 앞에 닥치는 모든 시련과 행복은 하나님의 섭리이다.

초기 그리스도교의 사회사 / 에케하르트 슈테게만, 볼프강 슈테게만

초기 그리스도교의 사회사 - 고대 지중해 세계의 유대교와 그리스도교
볼프강 슈테게만.에케하르트 슈테게만 지음, 손성현.김판임 옮김 / 동연출판사 / 2012년 2월

그리스도교 일반에 대해 수준 높은 지식을 전제하고 있는 본 저서는 학술적인 문장과 세밀한 목차 구분으로 난이도가 만만치 않다.

따라서 독자는 해석의 지난한 고통을 뚫고 저자만의 통찰과 식견을 기대하기 마련인데, 뒷면에 새겨진 각종 상찬의 향연에 걸맞지 않게 그 만족도는 높지 않다.

저자들은 논문 형식에 맞추어 우선 개념의 추상화를 정립하고 거기에 자신만의 개별성을 부여한 후에 보편 원리로 확장하여 일반성을 획득하는 전략에 임하고 있다.

이 3요소는 각각이 서로를 받치는 형세인 바, 하나가 부족하거나 과도하면 균형은 허물어질 수 밖에 없다. 무엇보다 개별성에서 일반화로 넘어가는 지점은 자신만의 독창성을 구현하는 구간인데, 본 저서는 지나친 개별성에의 천착과 너무나 무난한 일반화의 전개로 둘 사이의 접점이 모호하기만 하다.

성실한 학자의 성실한 노작인 바 인용 자료로서의 쓰임새가 돋보인다.

멸종 / 로버트 J. 소여

멸종
로버트 J. 소여 지음, 김상훈 옮김, 이부록 그림 / 오멜라스(웅진) / 2009년 3월

지금으로부터 6500만 년 전 백악기를 지배하던 공룡들이 순식간에 멸종한다.

학자들은 멕시코만에 떨어진 거대한 운석충돌의 결과라지만, 글쎄?

그들이 사라진 진짜 이유를 알고 싶다면,

이 책을 펼치시라.

개인적인 기호는,
2001스페이스오디세이 > 별의 계승자 > 멸종

2001 스페이스 오디세이 / 아서 C. 클라크

2001 스페이스 오디세이 ㅣ 환상문학전집 17
아서 C. 클라크 지음, 김승욱 옮김 / 황금가지 / 2004년 4월

그의 서사는 짜임새가 있고,
그의 상상력은 현실적이며,
그의 묘사는 생동감이 있고,
그의 문장은 군더더기가 없다.

무엇보다 그가 그려낸 세계의 무게는 단연 압도적이다.