힘든 사춘기를 보내고 있는 아이들에게

열두 살, 나의 첫 사춘기 - 이제 다 안다고 생각하지만 사실 잘 모르겠는 사춘기 어린이와의 공감 대화
차승민 지음 / 팜파스 / 2017년 4월

저자와 나는 안면은 없지만 동종업계 사람이고 같은 단체의 회원이기도 하며 무엇보다도 페이스북 친구다. 페이스북에서 그의 글을 읽다보면 저절로 고개가 끄덕여지고 감탄이 나올 때가 많다. 주로 이런 면에서이다.

1. 아이의 마음을 읽는 통찰력(표면적 행동을 통해 아이의 내면을 읽는다. 그의 숨겨진 의도와 욕구까지도 읽어낸다.)
2. 아이를 변화시키는 설득력(교사와 사기꾼은 상당한 공통분모가 있다고들 하는데, 상대를 속인다, 상대를 위한다 라는 의도면의 차이점은 있지만 넘어오지 않을 수 없는 썰을 시전하여 "네 그렇게 할게요"에 이르는 과정에 매우 비슷한 점이 있다. 저자의 말빨은 타고난 것인지 단련된 것인지 몰라도 나로선 정말 부러운 것이다. 전자쪽이 아닐까 짐작한다. 머리가 매우 좋아야 할 것 같다. 또 표정관리와 연기력도 가미되어야 한다. 나로서는 가장 약한 분야.^^;;;)
3. 아이의 현재와 미래를 걱정하는 진정성(2번에 그친다면 그냥 아이 다루는 수완 좋은 보통 교사라 할 것이다. 저자 차쌤에겐 아이를 진심으로 염려하는 진정성이 있다. 그것이 수많은 교사페친들에게 공감을 얻고, 위로를 주고, 이런 책이 나오게끔 했을 것이다.)

열두살, 우리 나이론 5학년, 만 나이론 6학년의 나이. 이 또래 아이들은 어른을 힘들게 한다. '속을 긁는다'고 하지 않는가?(심하게는 '후벼 판다'고 하지.) 이들과 함께 하기 위해서는 그 안으로 들어가야하고 필연적으로 '씨름'을 해야하는데 이게 내적인 에너지를 상당히 필요로 하는 일이다. 하지만 차쌤은 말한다. 그들이 우리를 힘들게 하는 것은 지금 그들이 그이상 힘들어서라고. 일단 이것을 진정으로 받아들이면 불필요한 에너지 소비를 줄이고 아이들과 마주할 수 있다.

이책은 아이들을 독자로 하여 쓴 책이다. 교사 입장에서는 '저자는 이 상황에서 어떤 조언을 어떻게 했는가'와 '아이들은 이것을 어떻게 읽을까'를 고려하며 읽게 된다. 그런데 첫부분을 읽으며 아주 약간은 당황하게 되었다. 페북에서 우리끼리 하던 말보다는 훨씬 단정하게 정리된 말들이, 오히려 흡인력을 떨어뜨린다는 느낌이 들었기 때문이다. '그냥 눈에 띄어서 집어들었다. 어 읽다보니 멈출 수가 없어. 빨려드네?' 이런 느낌을 기대했었나보다. 이런 기대는 사실 좀 욕심이고, 약간은 정좌하고 앉아서 책을 펴드는 자세로 처음에는 시작해야 할 것 같다. 조금 더 읽다보면 집중이 쉽다. 그리고 특히 자신의 상태를 조언한 부분을 읽을 때는 저절로 집중이 되겠다 생각한다. 말하자면 꼭 처음부터 순서대로 읽어야 되는 책은 아니다. 자신과 밀접한 부분을 읽다가 끌리게 되면 다른 부분도 읽고, 그러다 전체를 읽게되는 순서도 괜찮겠다.

앞에서 말했듯이 차쌤은 어른을 힘들게 하는 사춘기 아이들을 '힘들어하고 있는 아이들'로 바라보고 그들을 위로하고 격려하려 한다. 아이들의 고민을 4장으로 분류해서 이야기를 펼쳐나간다. 자신의 존재에 대한 고민, 친구관계에 대한 고민, 공부에 대한 고민, 부모님과의 관계에 대한 고민이 그것이다. 그 안에 더 다양하고 세세한 고민이 담겨있고 되도록 쿨하고 호탕하게 그 고민을 받아들이면서도 아이의 마음을 배려해 세심하게 조언하는 차쌤의 스타일이 잘 나타나 있다. 공감은 확실하게! 하지만 필요한 조언도 빠지지 않는다. 공감이 빠진 조언은 꼰대질일 뿐이고 조언이 빠진 공감은 교사로서 부족한 감이 있다. 내가 한때 무한경청과 공감을 모토로 삼았다가 이게 아닌데 했던 경험이 잠시 있어 이부분 확실하게 말할 수 있다.^^;;; 예를 들면 "내가 나쁜 아이인가요?" 라는 고민을 하는 아이에게 차쌤은 위로와 격려를 아끼지 않지만, 한편 이런 조언도 곁들인다.

"태도가 변해야 나쁜 아이라고 평가받지 않는다. 이걸 게임이라고 생각해 보자. 인사를 잘하면 자신의 매력치가 올라가고 미안해, 고마워를 잘 말하면 자신의 경험치가 복구되는 거야. 약속을 잘 지키면 신뢰도가 올라가고 주변 정리를 잘하면 능력치가 올라가는 거지. 이런 작은 태도가 바뀌면 남들의 뒷담화에서 자유로워진단다. 이렇게 누가 자신의 뒷담화를 한다고 해도 태도가 좋은 아이는 누군가로부터 도움을 받을 수 있어. 반대로 태도가 안 좋으면 자신이 하지 않은 것도 오해를 받을 수 있지. 어때? 선택 역시 자신이 하는 거야. 오늘부터 조금씩 바꿔보는 건 어때?"(본문 35쪽)

이와 같은 조언들은 때로 교사들의 무릎을 탁 치게 하는 것들이 있다. 또래 아이들의 고민은 공통적인 것이 많은데 교사 자신이 그에 대한 답을 정확히 갖고 있지 못한 경우도 있기 때문이다. 이럴때 컨닝 좀 하는 것이 나쁘진 않지 뭐.... 같은 말을 녹음기 틀어놓듯이 할 수는 없을테고 고민하는 중에 나만의 조언을 완성해 가리라 생각한다.

교사들은 '교육서적'인 아닌 이 책을 한권씩 끼고 있을 때 교육적인 도움을 많이 받을 수 있을 것 같고, 특히 아이들에게는 자신을 돌아보고 본인이 고민하는 문제에 대한 혜안을 갖는데 크게 도움이 되리라 생각한다. 이 책을 어른들이 쥐어주기 전에 아이들이 "엇, 이런 책이 있었네?"하고 펼쳐보다가 진지하게 읽게 되고, 고민하는 친구에게도 권해주는 그림을 그려본다. 도서실에 넣은 책은 몇 달 후에 대출기록을 한번 살펴볼테다. 부디 이 책이 널리 읽혀져 힘들어하는 아이들에게 건강한 위로가 많이 주어지길 저자의 페친이 아닌 같은 길을 가는 동료교사로서 바란다.^^

일하는 사람들의 이야기

우리 아빠는 택배맨 ㅣ 손잡고 걸어요 5
양지안 지음, 김선배 그림 / 낮은산 / 2016년 8월

'손잡고 걸어요' 라는 이 시리즈가 맘에 든다. 가장 먼저 읽은 건 김기정 님의 <고제는 알고 있다> 였는데 유머작가로만 생각하던 김기정 님의 찡하고 따뜻한 이야기를 읽게 되어 참 좋았다. 두번째로 읽은게 이 책이다. 이 책을 읽고는 이 시리즈의 책들을 살펴보게 되었다. 3권이 더 있다. 모두 읽어봐야겠다. '손잡고 걸어요'라는 시리즈의 제목이 말해주듯 소중히 여겨야 할 우리 주변의 사람들의 이야기다.

그중 이 책은 노동자들에 대한 이야기다. 첫편 <엄마의 오른팔>의 민우 엄마는 급식실 조리사다. 무거운 도구들을 다루고 옮기다보니 엄마의 몸은 여기저기 망가져서 병원과 한의원을 오가며 살아야 한다. 그래도 맛있게 먹는 아이들을 볼 때 기뻐서 이 일을 놓고 싶지 않다고 한다.

표제작 <우리아빠는 택배맨>의 아빠와 삼촌은 제목 그대로 택배맨이다. 우리가 빠르고 좋은 서비스를 받으려고 할 때 그 일에 종사하는 사람들은 그만큼 힘든 노동을 해야 한다는 사실을 새삼 느끼게 해준 이야기였다. 학교로 물건을 주문할 때(예들 들면 책이나 생수) 택배요구사항에 "교실로 가져다 주세요"라고 쓰곤 한다. 이중 진짜로 교실까지 생수를 가져다주는 경우는 쿠팡맨이 유일했고 나머지 분들은 1층 교무실에 놓고 가셔서 궁시렁거리며 내가 들어 옮기곤 했다. 다음부터는 그말을 쓰지 말자. 쿠팡맨한테도....

마지막 <굴뚝 위로 올라간 강낭콩>은 세 편 중 가장 먹먹한 이야기였다. 유일하게 어른이 화자인 이야기기도 했다. 아저씨는 지금 까마득히 높은 공장 굴뚝 위에서 시위중이다. 딸아이가 올려보낸 강낭콩 화분에서 꼬투리가 터져 기뻐한다. 하지만 그 기쁨을 누리기에 아저씨의 처지는 너무 열악하고 위태롭다.
"나는 땅으로 내려가고 싶어. 그리고 일하고 싶어."
"정말 고마워. 내 이야기 끝까지 들어 줘서...."
이 부분이 특히 눈물겨웠다. 목숨을 걸고 그 높은 곳에 올라가 있어도 관심을 가져주는 이조차 많지 않다. 나도 솔직히 그런 사람에 속하기에 마음이 편하지 않았다.

내용이 가볍지 않은데 얇은 분량 때문인지 저학년용으로 분류되어 있다. 저학년도 물론 괜찮지만 고학년들과 사회문제를 다룰 때 읽어주고 시작하면 많은 이야기를 나눌 수 있겠다.

또 어찌보면 진로교육은 이런 이야기에서 출발해야 맞다고 생각한다. 힘들지만 꼭 필요한 일을 하는 사람들. 그 일의 소중함. 그들이 가져야 할 기본적인 권리에 대해서 말이다. 겉핥기 직업체험 중심의 요즘 진로교육에 대해서 나는 불만이 많다. 진로체험부스들 열어놓고 요리사, 마술사, 만화가, 제빵사 등등의 소꿉놀이 같은 활동을 해보는건 역할놀이지 진로교육이 아니다. 대다수의 아이들은 커서 사회의 근간을 이루는 힘든 노동에 종사해야 하고, 그 안에서 일과 삶의 보람을 찾고 가족들을 부양하며 쉴 때는 쉬면서 살아야 한다. 그런 의미에서 노동의 가치와 기본적 권리를 가르치는 것이 진로교육의 핵심이 되어야 한다고 생각한다.

그런 생각에 이르니 이 책이 더욱 가치있게 느껴진다. 민우엄마를 보고, 찬하아빠와 삼촌을 보고, 승범아저씨를 보고 '공부못하면 저렇게 힘든 일하며 살아야 한다'고 생각하게 한다면 차라리 읽지 않는 것이 낫다.(이 책을 읽어주고 독후감을 받는다면 그렇게 써서 낼 것 같은 아이가 우리반에도 있다. 물론 부모의 교육방식과 많은 관련이 있다.) 우리 아이들이 사회의 구석구석에서 구성원들의 생활을 가능케하는 온갖 일들을 맡아 하며 살아갈 때, '나는 부속품에 불과하구나' 라는 자각이 아니라 '내가 이 사회의 한 부분을 유지하고 있어' 라는 자부심으로 일하게 되길 바란다.

이 책을 읽게 된건 교육청에서 보낸 어느 공문에서 한책읽기 독후감공모 선정도서였기 때문이었다.(아이들과 한번 해볼까 싶어서) 이와 같이 요즘은 이런 책을 읽는 것도 금기시되던 옛날과는 많이 다르다. 이런 내용의 책들이 많이 나오기도 하고 권장되기도 한다.(심지어 관에서?^^;;;) 하지만 실제로 변화된 것은 별로 없어보인다. 그 이유가 뭘까라는 생각이 문득 든다.

내 안에 있는 동물

오빠는 오늘도 폭발 중 ㅣ 라임 어린이 문학 13
에드바르트 판 드 판델 지음, 마티아스 드 레이우 그림, 전은경 옮김 / 라임 / 2016년 6월

정신을 못차리고 있는 새 우리는 감정의 노예가 될 때가 있다. 미친듯한 분노에 나를 내맡겼다가 후회하기도 하고 열등감의 나락으로 한없이 떨어져 나 자신을 괴롭히기도 하고 흥분을 주체 못했다가 실수하기도 한다. 감정에 솔직한 것은 좋으나 컨트롤은 해야 한다. 우리는 내 안에 있는 감정을 생물로 이해하면서 '키를 잡고 조정해야 한다' 거나 '내가 주인이 되어야 한다'는 등의 표현을 한다. 이 동화는 그런 이야기를 하는 것 같다.

제목은 <오빠는 오늘도 폭발중>인데 다른 세계의 동물이 주인공에게 나타나는 판타지로 시작하니 이야기가 어떻게 전개되려는지 좀 어리둥절했다. 그러나 읽다보니 그 '동물'은 판타지라기 보다는 상징에 가까웠다. 누구에게나 한때 나타나는 것. 참고 배려하는 역할에 익숙한 레나에게는 파란 사슴들이 나타났는데 분노를 제어하지 못해 늘 문제를 일으키며 가족의 근심거리가 되는 오빠에게는 검은 사자로 나타났다. 파란 사슴들이 레나에게 머리를 조아리고 "주인님"이라고 말할 때 감이 왔다. 아, 동물들은 주인공의 감정을 상징하는구나. 그런데 주인님이라 부르긴 하지만 주인의 말을 잘 알아듣지는 못하는 것 같다. 모든 말에 순종하지는 않는다.

오빠의 검은사자와 레나의 파란사슴들이 격돌하는 장면이 이 작품의 클라이막스라 하겠다. 자칫하면 사슴들은 모두 피를 흘리고 쓰러질 판이다. 이때 남매는 동물들을 제어할 말들을 찾게 된다. 사자에게는 "곰곰이 생각해" "조용히" "친절하게"와 같은 말들이었다. 사슴들에게는 뜻밖에도 "싸워!" "안돼!" 같은 말들이 필요했다. 이로써 극단의 감정에 있는 두 아이들의 감정이 균형을 이루는 방법을 극적으로 보여주었다.

남매에게 나타난 '동물'에 대해서는 모르고 있지만 남매를 대하는 부모의 침착하고 인내심있는 대처는 인상적이다. 어쩌면 그랬기에 아이들은 동물을 만나고 스스로 조절의 언어들을 찾아냈는지도. 오빠는 지금도 가끔씩 화를 내고 싸우기도 하지만 횟수와 강도가 점차 줄어들어가고 있고, 스스로 제어하는 힘도 늘어났다.

사자를 품은 아이들을 교실에서 자주 만나게 된다. 이 아이들을 강하게 다루려면 나는 호랑이 정도 되면 되려나? 그랬다간 날마다 혈투로 상처만 더해갈 것이다. 기약없는 기다림만이 답인 것도 아니다. 아이 손에 키를 쥐어주고 키워드를 다룰 힘을 길러줘야 하는데 이것은 상당히 고난이도의 지난한 작업이며, 때로는 전문가의 도움이 필요할 때도 있다. 부모님의 바른 이해와 협조는 절대적이다.

감정을 다루는 책들이 부쩍 많이 나오고 있는데 이책은 그런 종류인지도 모르고 읽었다가 건진 뜻밖의 수확이었다. 나는 꽤 괜찮게 읽었다. 아이들도 좋아할지는 잘 모르겠다.

원하던 주제의 작품에 부리는 까탈

놀이터를 돌려줘 ㅣ 라임 어린이 문학 16
원유순 지음, 조윤주 그림 / 라임 / 2017년 2월

원유순 작가님의 강의를 듣고 팬이 되었고, 학교 작가초청 잔치에 모시고 싶은 작가님 1순위에 올릴 만큼 아이들에게도 권해주고 싶은 작가인데 이 작품에는 조금 실망했다.

놀이터를 돌려주라는 이 주제의식에는 격렬히 동감한다. 하지만 이 작품은 주제의식이 오히려 걸림돌이 되었다는 느낌이다. 무슨 말인가 하면, 주제의식이 너무 불거져 동화 읽는 맛을 떨어뜨린다. 마치 잔잔한 대화로 나누고 싶은 이야기를 옛날식 웅변대회로 듣는 느낌이랄까. 이 연사 강력히 외치는 소리가 줄곧 들려서 그냥 작가의 육성을 듣는 듣했고 동화로서의 재미는 없었다. 주제의식이 두세 걸음 먼저 튀어나가고 동화는 조금 뒤에서 겨우 따라가고 있다.

작가의 말에서 작가는 자신을 4살 손녀를 둔 할머니로 소개했다.(헉, 벌써?) 작가의 어린시절은 밥먹고 학교가는 시간 빼면 놀고 또 노는 것이 전부였다는 이야기도 했다.. 그런 눈으로 요즘 아이들을 볼 때, 놀 공간도 시간도 없는 아이들이 너무 안타까우셔서 이런 동화를 쓰셨다고 한다. 후배 교사로서 늘 아이들을 접하는 나는 그 마음이 너무 이해되고 감사하다. 제대로 관리되지 않는 놀이시설, 그나마 있는 놀이시설마저 주차장으로 빼앗기는 현실, 고급아파트와 서민아파트 사이의 갈등, 물밖에 나온 물고기들처럼 놀지 않고는 견딜 수 없는 아이들의 모습을 이 동화 안에 다 담아내셨다.   

그랬으면 된거지 주제의식이 불거지네 어쩌네 하면서 까탈을 부리는 것은 참 못된 독자의 습성이다. 주제가 참 훌륭하다, 나도 이런 말이 하고 싶었다..... 그런데 뭔가 너무 직접적이라 아쉽다...? 요구도 참 가지가지다.^^;;;;

2학년 교과연계

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참 재미있을 거야
이상교 글, 김정선 그림 / JEI재능교육(재능출판) / 2014년 12월
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생태 통로- 인간이 만든 동물의 길
김황 글, 안은진 그림 / 논장 / 2015년 9월
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초등학생을 위한 욕심쟁이 딸기 아저씨- 특별판, 사회성 키우기 (나눔, 기쁨, 행복)
김유경 글.그림 / 노란돼지 / 2017년 1월
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42가지 마음의 색깔- 감정을 표현하는 법을 배워요!
크리스티나 누녜스 페레이라 & 라파엘 R. 발카르셀 지음, 남진희 옮김 / 레드스톤 / 2015년 8월
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