담담해서 먹먹한 이 슬픔

조개맨들 ㅣ 네버랜드 우리 걸작 그림책 47
조은영 그림, 신혜은 글 / 시공주니어 / 2015년 8월

올해 학교를 옮겼다. 옮긴 학교는 작년까지 2년간 통일교육 시범학교였다고 한다. 올해도 창체에 몇 시간의 통일교육이 편성되어 있다. 3월 초 창체 편성에 대하여 아이들에게 소개하며 통일교육도 있다고 했더니 아이들의 반응,

"우우욱~~~ 웨엑~~~!!"

황당하기 이를 데 없었다. 어이없어 하는 내게 아이들은 통일, 말만 들어도 지겹다고 했다.

입찬 소리 잘하는 어떤 아이는 내게 이렇게 말했다.

"선생님! 저는 통일 되는거 싫어요. 그냥 전쟁만 안나고 살면 되지, 북한이랑 통일을 왜 해요?"

"맞아, 맞아!"

그 자리는 그냥 조용히 넘어갔다. 사람마다 생각이 다 다를 수 있으며 너의 생각도 틀린 건 아니다, 하지만 나중에 좀더 차분히 애기해 보자고 말해주었다. 그러나 그 이후로도 '통일' 소리만 나오면 터뜨리는 아이들의 발작적 반응은 이땅의 통일교육의 현주소를 말해주는 듯했다. 올해도 통일주간 대회를 했다. 우리 학년은 나름 아이들에게 부담을 안주려고 여러가지 북한의 애니메이션을 찾아 보여주고 감상문 겸 통일에 대한 나의 생각 적기로 간단히 실시했는데, 상이라는 인센티브가 있음에도 불구하고 아이들은 대부분이 '반통일론'을 펼쳤다. 심지어 어떤 아이는 "빨갱이들은 다 미친놈들 같다"라고 써서 나를 기함시켰다. 최근 있었던 지뢰와 도발 사건이 있기도 전이었다.

이쯤되면 2년간 실시했다는 통일교육은 실제로는 <반통일교육>이었다고 봐야 맞을 것이다. 난 그냥 입을 다물었다. 무능하고 책임감 없다고 나를 욕해도 할 말이 없다. 아이들이 통일에 대한 장밋빛 꿈을 이야기하지 않는다고 해서, 너무 솔직하다 못해 뭔가 꼬인 심정까지 드러낸다고 해서 내가 무슨 말로 꼰대질을 할 수가 있을까. 나도 잘 모르겠는데 말이다. 난 그래서 당분간은 이 이야기를 하지 않으려고 한다.

그러던 중 이 그림책을 만났다. <조개맨들>이 뭔가 했는데 조개껍질로 덮인 들이었다. 지금은 할머니가 된 어떤 소녀의 어린시절 추억이 담긴 곳이다. 그 추억 속에서는 모든 장면이 행복하고 평화롭다. 비록 넉넉하진 않지만 사랑이 넘친다. 하늘 같고 바다 같은 아빠. 인자하고 따뜻한 엄마. 함께 노는 친구들. 정겨운 친척과 이웃들.... 그러던 어느날, 전쟁이 났다. 엄마는 얼굴이 새하얘졌다. 마을은 피난민으로 가득 찼다. 폭격을 맞는 배, 폭격을 맞는 마을을 표현한 그림에서 피가 솟구치고 뚝뚝 흐르는 듯하다.

어느날, 아빠가 집에 돌아오시지 않았다. 다음 날도, 그 다음 날도.... 어디에 가셨는지도 모르는 아빠는 영영 돌아오지 않았다. 매일 아빠의 밥을 해놓고 기다리는 엄마... 조개맨들에 나가 서면 아빠가 부르는 목소리가 들리는 듯한데, 아빠는 소식이 없다. 지금까지도.....

마지막 장에는 뜬금없이 색바랜 흑백사진 한장이 테이프로 대충 붙인 듯이 나와 있다. 젊고 건강하고 가정적일 것 같은 아빠 한 분이 시계방 앞에 서 있다. 이 책의 모델인 아버지다. 다시 돌아오지 않는 아버지.... 1947년에 찍은 이 사진을 60년 넘게 품고 살아온 이 가족의 아픔을 무슨 말로 표현할까? 이 책은 그 아픔을 아주 담담하게 보여준다. 담담해서 더 먹먹한 그 슬픔.

아이들이 이 아픔을 조금이라도 이해할 수 있을까? 자신의 아빠로 대입해서 생각하면 이해할까? 몇 년 전 6.25 수업을 할 때, 분단과 이산가족에 대해 설명하며 "예를 들면 이런 거야. 너희들 아빠가 먼 지방으로 출장을 가셨어. 그 사이에 전쟁이 났어. 그리고 우리 동네와 그 지역 사이에 휴전선이 쳐졌어. 우리는 이제 다시는 아빠를 볼 수 없어. 이산가족이란 그런 거야." 했더니 아이들 입에서 짧게 헉! 하는 신음이 흘러나왔던 것을 기억한다. 전쟁이란 그런 것이다. 현대의 전쟁은 이산가족 타령을 하고 있을 그런 수준의 전쟁도 아니겠지만.... 전쟁은 내가 가진 모든 것, 내가 아끼고 사랑하는 모든 사람을 앗아가는 그런 것이다. 더할 수 없이 처절한 고통이다.

이런 책을 읽어주며 그것을 통일교육이라 부르지는 않겠다. 평화교육이라는 말도 멋적다. 하지만 아이들이 생각했으면 한다. 지금 우리들이 갖고 있는 행복, 누리고 있는 평화. 그것이 정말 튼튼한 기반 위에 있는 것인지를. 그게 아니라면 우리가 추구해야 하는 것이 무엇이겠는지를. 현실성 없는 통일론도 부질없는 것이지만 무조건적인 적의도 옳지 못하다. 통일교육에 두 손 든 무능한 교사는 이 책으로 아이들 마음에 평화에 대한 갈망의 불씨 하나만 켜주려고 한다.

역사동화

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사월의 노래
신현수 지음, 채원경 그림 / 스푼북 / 2019년 4월
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헤이그로 간 비밀 편지
윤자명 지음, 정가애 그림 / 스푼북 / 2019년 5월
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그해 유월은
신현수 지음, 최정인 그림 / 스푼북 / 2019년 6월
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나비 부자
김해등 지음, 최정인 그림 / 스푼북 / 2019년 11월
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어른의 바람, 아이의 눈높이

아름다운 가치 사전 2 - 모두를 위한 가치 ㅣ 아름다운 가치 사전 2
채인선 글, 김은정 그림 / 한울림어린이(한울림) / 2015년 8월

10년 전 이 책의 첫 권이 나왔을 때, 우리 학년(그때 5학년이었음) 권장도서 목록에 바로 집어넣고 학급의 돌려읽기 목록에도 넣었다. 그때쯤 한창 유행하기 시작했던 메이킹북으로 '나만의 가치사전'도 만들고 이래저래 잘 활용했었다. 둘러보면 이 책만큼 초등 현장에서 잘 활용되고 있는 책도 드물 것 같다. 경필쓰기나 반성문 등에 활용된 자료도 본 적이 있다.^^ 뭐 일반적인 경우는 아니지만, 그만큼 선생님들의 마음에 다가서는 책이라는 뜻이다.

그 이유는 이 책의 작가와 선생님들의 바라는 바가 같기 때문이라고 생각한다. 세상에 존재하는 수많은 아름다운 가치들을 내 아이들의 가슴에 새겨주고 싶은 마음. 잔소리도 외면하고 사전적 의미에는 눈길도 주지 않을 아이들에게 어떻게 하면 이 가치를 심어줄 수 있을까 고민하는 마음.

이 책을 활용했던 재밌는 얘기 두 가지. 3년 전인가 우리 학교는 인성교육 연구학교였다. 연구학교에 대한 장황한 말은 빼겠다만, 수업 뿐 아니라 학교의 환경까지 연구학교의 주제에 맞추는 온갖 뻘짓을 해야 한다는 것은 주지의 사실. 그때 학교 계단에 인성문구를 붙인다며 내 옆자리 연구부장님이 문구를 고르느라 고심중이셨다. 세계의 격언들 중에서 고르는 것이었는데 말하자면 "일찍 일어나는 새가 벌레를 잡는다" 따위의 것들이다. 그 문구들은 교장실에 들어갔다가 진부하다는 이유로 퇴짜맞았고, 그러잖아도 일에 깔려 허덕이던 부장님은 머리를 쥐어뜯고 있었다. 그걸 보고 난 바로 도서실로 달려가 이 책을 가져다 부장님께 내밀었다. 이 일로 난 부장님한테 "아이디어 뱅크야." 요런 칭찬을 들었다.ㅎㅎ 지금도 그 학교에 가면 계단에 아름다운 가치사전의 문구들이 붙어있다.

두번째 얘기는 최근의 일이다. 이 책의 두번째 권을 반가운 맘으로 받아들고 첫번째 권에 없던 어떤 가치들이 들어있나 살펴보던 중, 막막해서 접어두었던 국어수업이 생각났다. 자연스럽게 가치수업과도 연결되고 가치와 관련해 자신들의 행동도 정해볼 수 있는.... 그리고 이 책을 소개하고 학급문고에 넣어두었다. 첫 권이 나온지 10년이고 하도 유명하여 아이들도 대부분 알 줄 알았는데 4명 정도만 안다고 손을 든다. 슬금슬금 가져다 읽고 있으니 조만간 많은 아이들이 접할 것이다.

우리 학교에는 가을에 독서주간이 있고 여러가지 특별한 행사를 한다. 그 중의 하나는 작가 초청 행사인데 우린 이번에 이 책의 작가 채인선 님을 섭외해 두어서 정말 큰 기대가 된다. 작가 강연과 함께 어떤 독후 활동이 적절할지, 이 책을 찬찬히 다시 읽으며 구상해 보려고 한다.

우리그림

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궁금쟁이 김 선비 옛 그림에 쏙 빠졌네!- 김홍도의 풍속화로 보는 조선 시대 생활 이야기
박승주 지음, 백명식 그림 / 개암나무 / 2013년 12월
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명화로 만나는 정겨운 우리 옛 그림
호박별 글, 문지후 그림, 이주헌 감수 / 시공주니어 / 2010년 9월
9,000원 → 8,100원(10%할인) / 마일리지 450원(5% 적립)

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똑똑한 사고력 즐거운 우리 명화
주득선 지음 / 주니어김영사 / 2009년 5월
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고양이네 미술관- 아름다운 우리 그림 우리 문화
강효미 글, 강화경 그림 / 상상의집 / 2012년 5월
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충격으로 마주한 책, 희망을 보여주는 책

나는야 베들레헴의 길고양이 ㅣ 모퉁이책방 (곰곰어린이) 38
데보라 엘리스 지음, 김배경 옮김 / 책속물고기 / 2015년 3월

동화가 생활주변의 소소한 일들과 그에 따른 익숙한 감정을 다루어도 좋고 커다란 이슈나 무거운 주제를 다루어도 좋다. 인간에게는 이 두 가지 면이 다 있는 것이 사실이니까. 균형을 추구한다면 두 가지를 골고루 다 읽으면 좋을 것이다.

이 동화는 후자에 속한다. 현 시대 지구상의 난제 중 하나라 볼 수 있는 이스라엘과 팔레스타인의 분쟁 문제를 다루었다. 이 책을 읽고 충격받은 나는 역사시리즈물 중 하나인 '이스라엘과 팔레스타인의 분쟁'이라는 책을 사서 읽기까지 했다. 동화는 이 문제의 원인과 책임을 따지지는 않는다. 지금 누군가가 겪고 있는 상황인 것 같은 현장감과 긴박감을 독자들에게 준다. 하지만 결말은 어찌보면 꽤나 낭만적이라 볼 수도 있다.

이 작가의 책을 처음 읽는데, 이러한 형태의 입체적인 구성은 흔히 보던 것이 아니라서 깜짝 놀랐다. 시간(과거와 현재)과 화자(사람과 고양이)의 교차 구성. 그런데 화자는 사실상 동일 존재다. 소녀 클레어가 죽어서 환생한 고양이 클레어. 같은 존재이면서 관점은 다른 두 화자가 이야기를 다각도에서 이끈다.

소녀 클레어는 흠잡을 데 없지만 얄미운 여자애다. 하지만 날카로운 시랜드 선생님은 그애의 흠을 찾아내고 날카롭게 지적하고 정확하게 처벌한다. 어른 머리 꼭대기에서 놀던 이 아이는 뜻밖의 상황에 당황하고 분노한다. 이 아이의 행태는 얄미운 정도를 넘어서서 가증스럽기까지 한데, 선생님은 이 아이와의 줄다리기에서 결코 물러나지 않는다. 이 줄다리기는 어떻게 끝이 날까?

소녀 클레어의 이야기가 이렇게 진행되어 가는 동안, 고양이 클레어는 팔레스타인 지역의 한 집에 잠입해 들어간 이스라엘 두 병사와 함께 지낸다. 처음에는 몰랐던 사실, 그 집엔 팔레스타인 소년도 한 명 있었다. 이 위험한 공존은 어떻게 끝이 날까?

선생님의 침착하면서도 집요한 대응은 결국 이 맹랑한 여자애를 굴복시켰다. 그러나 그게 무슨 의미가 있을까? 안타깝게도 아이는 죽어버렸으니.

하지만 그렇게 속단할 수만은 없다. 아이는 지구상의 전혀 다른 편에서 고양이로 다시 태어났다. 그리고 분쟁의 한가운데에 서있는 평범하고 선량한 이들을 바라본다. 다시 태어나도 새침한 척 쿨한 척은 버리지 못한 아이(아, 그렇다기 보단 딱 맞는 성격의 존재로 태어났다고 생각할 수도 있겠다). 그 아이가 본연의 성격을 잠시 포기하고 한 일로 이 숨막히는 대치는 막을 내린다. 물론 문제의 근원이 사라진 것은 아니지만.

1차 세계대전 중 영국군과 독일군이 대치하고 있던 상황에서 크리스마스 하루 동안 휴전했다는 이야기는 유명하다.

이 책에서 그려놓았듯이, 병사들 개개인으로 봤을 때는 이쪽이나 저쪽이나 크리스마스에 고향을 그리워하고 있는 똑같은 인간일 뿐이다. 한 독일군의 캐롤 소리에 영국군도 캐롤로 화답하고, 무기롤 내려놓고 다가오는 상대편의 병사를 향해 누구도 총을 쏘지 않았다. 총을 내려놓고 만난 그들은 그냥 친구일 뿐이었다. 그러나 하루동안의 휴전이 끝나자 그들은 어제의 친구를 향해 또 총구를 겨누어야 했다. 이러한 슬픈 일은 누가 만들어내는 것인가?

세계대전은 끝이 났지만 팔레스타인 문제는 여전히 진행 중이다. 그리고 지구 저 편의 남의 일이 아닌 것이, 우리는 세계 유일의 분단국이며 정전이 아닌 휴전의 상태로 살아가고 있기 때문이다. 분쟁의 불씨를 안고 살아가고 있는 사람들, 평화를 가장 큰 가치로 생각해야 될 사람들이 바로 우리들인 것이다. 우리도 우리와 별다르지 않은 평범하고 마음 약한 저쪽 사람을 만난다면 마음 속으로 이렇게 물을 것이다. 우리는 왜 적이 되었나? 왜 우리는 만나지 못하나? 우리를 갈라놓는 철책 주변에 왜 수많은 지뢰가 매설되어 있고 꽃다운 젊은 장병은 왜 다리를 잃어야 했나?

이렇게 큰 문제에 감히 한 마디로 대답할 용기가 없다. 팔레스타인에도, 한반도에도 희망은 있고 그 희망은 아이들에게서 나온다는 것만 겨우 말할 수 있다... 이런 글을 써 주는 작가들이 고맙다. 글의 힘이 아이들의 가슴을 파고들고 아이들이 많은 생각을 하게 되길 바란다. 마지막으로 같은 문제를 다룬 마이클 모퍼고의 책 하나를 함께 소개하고 마치려 한다. 장벽 저쪽과 이쪽, 어른들은 대치하고 있지만 아이들은 용서하고 소통하는 감동적인 장면을 볼 수 있는 책.