살아남기 방법 선한 연대

학교에서 살아남기 ㅣ Wow 그래픽노블
스베틀라나 치마코바 지음, 류이연 옮김 / 보물창고 / 2017년 12월

그래픽노블 중에는 꽤 어려운 책들도 있다. 물론 같은 내용의 줄글책보다는 아이들이 받아들이기 조금 편하겠지만 일단 내용 자체가 무거우니 만만치 않은 경우가 많다. 만화 하면 귤 까먹으면서 편한 자세로 술술 넘겨야 제맛인데, 정신차리고 읽어야 한다면 만화의 장점을 절반은 까먹고 시작하는 셈이지. 그런 면에서 실점이 1도 없는 그래픽노블을 발견했다.^^

이 작가의 이름을 보고 아, 러시아 사람? 했는데 캐나다에서 출판된 책이다. 러시아 태생이지만 캐나다로 이주한 경우인 것 같다. 국내에는 이 책만 번역되어있다. 이 책은 캐나다 초등학생들이 투표하여 뽑는 상을 수상했다고도 하고, 여러 곳에서 호평받고 많이 팔렸다고 한다. 이유를 알 것 같다. 사람 마음이 비슷한 거라고 할까? 읽기 어렵지 않으면서 재미있고 내용도 참 좋다. 부모가 사주기에도 마음에 거리낄 것이 없다. (건전하다?^^)

주인공 여학생 페넬로피(페피)는 전학 첫날부터 망신을 당한다. 아이들이 다 보는 복도에서 넘어진 것도 모자라 가방 속에 있는 것들이 다 쏟아진 것이다. 그때 다가와 도와준 한 남자아이. 오, 흐뭇한 광경.....이 아니었다. 그 아이 제이미는 무시당하는 아이였고, 역시나 악의 무리들은 몰려와 “찌질이 여친”이라며 놀림을 퍼붓는다. 순간 페피는 생존을 선택했다. “저리 가!” 제이미를 밀쳐버리고 뛰어간다.

하지만 페피는 양심과 죄책감을 가진, 보통 아이였기 때문에 그 일을 잊지 못하고 계속 괴로워한다. 학교에는 적응했지만 제이미에게 사과를 하지 못해서 계속 그 주변을 맴돈다. 얘네들, 언제 사과하고 해결될까? 이 두 사람의 관계가 1권에서는 가장 큰 줄기다.

두 번째 줄기는 동아리 활동이다. 교사로서 이 부분에 눈길이 갔다. 각 과목 선생님이 따로 있는 중학교라서 초등과는 상황이 다르긴 하지만 그래도 학생들의 자기주도적인 활동이 돋보였다. 페피는 미술부, 제이미는 과학부 소속이다. 하필 이 두 부서는 서로 으르렁대는 앙숙이다. 얼마 안남은 학교 축제를 통해 존재감을 인정받고 싶어하지만 말썽만 두드러진다. 교장선생님의 폭탄선언이 있었다. “두 동아리 모두, 최근 들어 학교 전체를 고려하지 않는 것 같아.... 지금부터 두 달 안에 각 동아리별로 학교에 기여할 수 있는 프로젝트를 완성하도록.... 투표에서 표를 많이 받은 하나의 동아리만이 축제에 참가할 수 있다.”

이제 승부욕에 불탄 두 동아리의 프로젝트 과정이 펼쳐진다. 미술부는 학교신문에 지면을 얻어, 거기에 실을 만화를 그리는 데 골몰한다. 과학부는 뭔가 친구들을 감탄시킬 발명품을 만들고 있다. 그 과정에 일어나는 일들이 모두 재미있으면서도 하나도 뺄 것이 없이 의미도 있다. 그중에는 아까 얘기했던 페피의 사과도 있다. 그때 제이미의 말이 인상적이었다.
“나쁜 사람이 그냥 재미 삼아 남을 괴롭히는 경우도 있는 반면... 좋은 사람이 잠깐의 잘못으로 남에게 상처를 주는 경우도 있대. 뭐랄까, 실수를 한 거지. 난 네가 좋은 애라고 생각해. 넌 그냥 실수를 한 거야.”

와우, 얼마나 멋진 녀석인가! 이 책에서 설득력이 없는 딱 한 가지가 제이미의 캐릭터다. 이렇게 멋진 애가 왜 무시당하는 찌질이로 나와~ 생김새도 귀엽고 행동도 이쁘고 무심한 듯 착한 성품도 멋진데~ 아마도 그쪽 녀석들이 보는 눈이 없어서겠지. 눈 밖에 났거나. 하여간 조심조심 겉돌던 둘의 사이는 이제 뭐든지 함께 하는 절친으로 거듭났다. 참 보기 좋다. 이 나이 때는 절친까지만 했으면 좋겠어. 근데 여기선 이게 중요한 게 아니니 넘어가고.

아이들이 학교 생활에 몰두하고, 그것을 중심으로 펼쳐지는 서사들과 거기에서 파생되는 여러 가지 생각거리들이 있다는 점에서 이 책이 정말 맘에 든다. 아이들이 동아리라는 협력활동에 그렇게 몰두할 수 있다는 점, 그 안에서 책임을 배우고 성장하는 모습이 부러웠고, 교장선생님이 아이들의 교육활동을 지켜보고 있으며 개입할 수 있는 권위가 있다는 것도 인상적이었다. 우리는 행정업무에 치중되어있고 민원을 가장 무서워하시는 경우가 많은데.... 동아리 활동에 개입하시고 기회를 주시거나 박탈하시거나 하는 것을 본인 의지대로 하신다면 당장 벌떼같은 민원이 닥쳐올텐데.... 모두가 장단점이 있겠지만 이런 장면들을 보면서 우리의 현장을 고민해보는 기회도 되었다.

학교에서 살아남는 법. 원제는 <Awkward>이지만 번역한 제목도 잘 지은 것 같다. 학교에서 살아남는 법은 뭘까? 내가 하고 싶은 말은 양화가 악화를 구축하는 것이다. 즉 선한 영향력이 널리 퍼져나가는 것이다. 악의 세력들이 쪽을 못쓰도록. 걔네들도 악하고 싶어서 그런게 아닐테니 변화가 일어날 것이다. 이 책처럼. 2,3권에는 어떤 일이 일어날지 기대된다.

곤충

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어마어마한 곤충의 모든 것
이사벨 토마스 지음, 루 베이커-스미스 그림, 한성희 옮김 / 풀과바람(영교출판) / 2022년 2월
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곤충의 비밀- 독특한 외모로 살아남은 지구의 작은 친구들
이시모리 요시히코 지음, 김정화 옮김, 정연옥 감수 / 길벗스쿨 / 2019년 7월
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정브르의 곤충일기- 생생체험 자연관찰
정브르 지음, 샌드박스 네트워크 감수 / 서울문화사 / 2021년 11월
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세밀화로 그린 보리 어린이 곤충 도감 (보급판)- 우리 둘레에서 흔하게 볼 수 있는 토박이 곤충
권혁도 그림, 김진일 외 감수 / 보리 / 2016년 1월
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부드러운 그림 강한 주제의식

바닷속 유니콘 마을 - 2022 우수환경도서 ㅣ Wow 그래픽노블
케이티 오닐 지음, 심연희 옮김 / 보물창고 / 2020년 6월

오늘은 도서관에서 그래픽노블을 쌓아놓고 봤다. 집이든 교실이든 책장이 꽉 차고도 넘치는데 이걸 다 사서 볼 수도 없고 학교도서관에서도 다른 종류와 비중을 좀 맞춰야 하니까 너무 많이 신청하긴 좀 그렇다. 오늘은 구립도서관에 와서 그동안에 못본 걸 좀 찾아보았다. 그래픽노블만 모아서 꽂혀 있는 건 아니기 때문에 하나하나 찾아서 뽑아오는데도 시간이 좀 걸렸다. 모두 정독하진 못하고 넘겨보다가 그중 몇권만 대출해왔다. 오늘 본 책 중에 인상적인 작가가 있었다. 케이티 오닐이라는 뉴질랜드의 작가다. 세 권의 그래픽노블이 국내에 출간되어 있는데 최근의 사회적 이슈들과 관련된 주제를 매우 강하게 드러내는 것이 특징인 것 같다. 따라서 호불호가 갈릴 것 같다.

『공주와 공주는 오래오래 행복하게 살았대』와 『티 드래곤 클럽』을 보면 이 작가는 작품을 통해 성소수자들을 매우 아름답게 표현하는 것 같다. 그것도 좋다고 생각하지만 내 수준이 아직 초등학생들과 함께 다룰 만큼은 안되어서 넘어간다. 세 번째 『바닷속 유니콘 마을』은 바다 생태계를 다루고 있었다. 기후 위기에 대한 책들을 보고 난 직후라 눈이 번쩍 뜨였다. 그 책들에서 본 바에 의하면, 지구의 기온 상승은 해수온도를 상승시키고, 늘어난 탄소의 양은 해수 산성화를 가져와서 산호초를 초토화 시킨다. 알고보니 산호초는 예쁘기만 한 것이 아니라 그 역할이 엄청났다. 그중의 하나가 천연 방파제 역할을 하는 것이었다.

라나는 아빠와 함께 이모가 사는 바닷가 마을을 찾는다. 그들이 떠나온 그곳을 이모는 지키고 있다. 얼마전에도 태풍이 와서 마을이 다 부서졌고 아빠는 복구를 도우러 온 것이다. 엄마는 왜 없을까 하고 살펴보니 바로 이 바다에서 세상을 떠났다. 그래도 이모는 씩씩하게 배를 몰고 고기를 잡으며 살아간다. 그러다가 또 한 번의 태풍이 닥쳤고, 그때 라나는 이모만 알고 있던 ‘바닷속 유니콘 마을’에 대해서 알게 된다.

유니콘 마을이라는 이 환상적인 이야기를 통해 작가는 바다를 수호해야 한다는 강한 주제의식을 드러낸다. 산호초의 멸종, 플라스틱 그물로 인한 남획과 바다 쓰레기 문제까지 이야기한다. 이야기 중에서 태풍으로 인한 해일이 부쩍 거세어진 것은 산호초의 파괴와 무관하지 않았던 것이다. 강한 어조였지만 그만큼 중요한 문제이기 때문에 나는 좋았다.

그림은 한컷 한컷이 모두 배경색까지 완벽하게 채색되어 있어 완성도가 무척 높았다. 그림책의 한 장면들이라 해도 손색이 없을 것 같다. 강인한 현실의 모습과 부드러운 환상의 모습을 모두 어울리게 잘 담았다.

학급 독서를 위해서 그래픽 노블을 찾아보는 건 특별한 목적을 갖지 않고 그냥 한박자 쉬는 느낌의 독서를 위한 것인데, 이렇게 중요한 주제를 담은 책을 만나다니! 하긴 형식이 말랑하다 뿐이지 그래픽 노블이 심심풀이 책들인 것은 절대 아니니까. 책들의 세계는 끝이 없다. 평생 그 한자락이라도 만져볼 수 있으려나.^^

전통문화

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우리 옷에 숨은 비밀- 개정판
서지원 지음, 강미영 그림 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2016년 7월
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우리나라 인류무형문화유산- 살아 숨 쉬는
한미경 지음, 윤유리 그림 / 현암주니어 / 2017년 11월
15,000원 → 13,500원(10%할인) / 마일리지 750원(5% 적립)

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아름다운 우리 한옥
신광철 지음, 김유경 그림 / 마루벌 / 2018년 9월
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절판

한식이 우리 몸에 좋을 수밖에 없는 12가지 이유- 단비어린이 문화·교양
윤문영 지음 / 단비어린이 / 2019년 6월
12,000원 → 10,800원(10%할인) / 마일리지 600원(5% 적립)

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현실적이고 지혜로운 실용서

예의 없는 친구들을 대하는 슬기로운 말하기 사전 ㅣ 슬기사전 2
김원아 지음, 김소희 그림 / 사계절 / 2022년 1월

이 책은 굳이 분류하자면 ‘실용서’다. 초등학생에게 이런 실용서가 나와야되는 세상이라는 게 슬프다. 하지만 난 이 실용서를 실용적으로 아주 잘 사용해 볼 참이다. 솔직히 말하자면 아주 유용한 책이라는 말이다.

제목도 너무 슬퍼.... ‘예의없는 친구들을 대하는’ 이라니...ㅠㅠ 솔직한 현실을 반영한 제목이다. 예의없는 아이들이 정말 많다. 예의를 가르치는 데 정서적 에너지가 너무 많이 든다. 그 아이에게 말했었다. “내가 지금 너한테 어른에 대한 예의나 선생님에 대한 예의를 요구하는 게 아니야. 인간에 대한 예의를 갖추라고. 인간에 대한 예의를! 앞으로도 계속 사람들 사이에서 살아갈 거 아니니.”

결국 아이는 아주 조금은 좋아진 상태로 헤어졌는데.... 그 아이에 대한 말들은 그 다음 해에도 계속 들려오곤 했었다. 이게 특별한 사례는 아니다. 나보다 낫구나 존경스럽기까지 한 아이들도 있지만 전반적으로 예의가 없는 것은 사실이다. 아쉬운 소리 하기 극도로 싫어하는 나는 학업적인 면 외에 이런 ‘태도’를 지도해야 하는 일이 너무나 괴롭다. 난 오지랖이라곤 없어서 옆집 아이가 그런다면 절대 상관하지 않을 것이다. 하지만 교실 상황은 나의 역할과 책임이니 꾹참고 지도한다.

여기에서 파생되는 또 하나의 문제는, ‘태도’라는 것이 관성이 작용하는, 단기간에 바뀌지 않는 것이라는 점이다. ‘예의 없는 친구들’은 기본값으로 학급에 존재하고, 지도해서 바뀌는 경우도 있지만 시간이 꽤 걸리는 경우도, 끝내 바뀌지 않는 경우도 있다. 그런 친구들을 배제하고 갈 수는 없는 바, 우리는 한 교실에서 어우러져 살아야 한다. 그렇다면 지혜로운 전략이 있는 편이 좋을 것이다. 이 책은 그런 전략책이라고도 볼 수 있겠다. 전략이라고 해서 승부가 있다고 생각하면 안 된다. 굳이 승부를 따진다면 윈윈이라고 할까.

이 책은 『나는 3학년 2반 애벌레』를 쓰신 김원아 선생님이 쓰셨다고 해서 더 신뢰가 갔다. 현장에서 느끼는 공감이라는 것이 있다. 그런 면에서 맥락이 이해가 잘 되었고 고민하신 흔적도 느껴졌다. 8개의 장 62개의 상황에서 각각에 맞는 지혜로운 말을 생각하기는 쉽지 않았을 것 같다. 그래도 고민하신 덕분에 이런 사례집을 갖게 되었으니 독자로서는 든든하다.

8개의 장은 수업 중, 물건에 관하여, 친해지기, 사과하기, 거절하기, 약속하기, 갈등 해결, 학교폭력으로 분류되어 있고 각 장마다 여러개의 상황이 있다. 상황마다 만화로 문제상황-슬기로운 말하기가 제시되고 교사의 코멘트도 들어있다. 부담없고 재미도 있게 읽을 수 있고 전체적으로 통독하면 나 자신을 돌아볼 기회도 될 것 같다. 사실 극단적인 경우가 아니라면 누구나 양면을 다 가지고 있다. 친구 때문에 화가 날 수도 있고 내가 친구를 화나게 할 수도 있다. ‘맞다, 이럴 때 내가 이렇게 말했어야 했어.’ 라는 생각을 할 수도 있지만 ‘헉, 이때 내가 잘못했었네? 앞으로는 그러지 말아야겠다.’ 라고 생각할 수도 있다. 솔직히 ‘예의 없는 아이들’ 운운하고 있는 나도 이 책에 비추어보면 어렸을 때 예의없는 면이 있었다는 걸 깨닫게 된다. 우리는 다 그렇게 부족한 존재이니 부족한 점은 채워가면 되는 것. 이 책이 길잡이 역할을 잘 해줄 수 있겠다.

이 책에서는 시종일관 “상대방을 존중하되 나 자신도 존중해야 한다. 나를 지키면서 상대방에게 매너있게 대해야 한다.”를 강조한다. 이것은 어린이들 뿐 아니라 어른들도 마찬가지인 것 같다. 그러고보니 이 책을 구입하여 아이도 읽고 부모도 읽으면 어떨까 싶다. 인터넷 게시판에서 자주 오르내리는 말 “호의가 계속되면 권리인 줄 안다.” 거나 “호구가 진상을 만든다.”거나 하는 말들도 다 많은 이들의 경험에 의한 일리있는 말 아닌가. 이 책에서도 이와 비슷한 현실적인 조언들이 있다.

“자기가 할 일을 남에게 미루는 건 안 좋은 버릇이야. 맡은 역할을 성실히 하라고 당당하게 요구해도 돼. 물론 한두 번은 친구를 위해 배려할 수도 있지. 하지만 그게 반복되면 안 돼. 호의를 당연하게 받아들이는 사람에게는 친절을 베풀지 말자.” (85쪽 자기 할 일을 나에게 미룰 때)

“친구가 자꾸 화내면 같이 놀기 힘들 것 같아. 특히 너한테만 버럭 한다면 널 만만하게 보는 걸 수도 있어. 마음을 가라앉히고 화내는 이유부터 물어봐. 이유가 타당하면 화난 마음에 공감은 하되 너한테 화내지 말라고 하자. 그래도 계속 화를 내면 서서히 멀어지자.” (95쪽 별것도 아닌 일에 발끈 화를 낼 때)

내용 구성을 보면 수업 중 떠들기, 모둠활동 방해 등 관계적인 면에서 크지 않은 사안에서부터 뒤로 갈수록 갈등해결, 학교폭력 같이 큰 사안으로 발전한다. 특히 학교폭력 장에서는 참기만 해서는 안되는 마지노선(부모님이나 교사에게 알려야 하는 상황)까지 제시해 주어서 현실적으로 도움이 된다.

모두가 이타적이고 천사이길 바라고 싶지만 현실적으로 불가능하지 않나. 사회의 평균치와 우리반이 같은게 정상이지. 그러므로 천사지향주의보다는 냉철하게 지혜로운 처신을 추구하는게 현실적으로는 맞다고 본다. 아이들아, 멋져져라! 그게 니네 신상에도 좋아. 찌질해서 좋을 거 하나도 없다? 살아 봐. 진짜인 줄 알게 될 테니.^^